奥莲娜在高庭里轻车熟路，毕竟她在这里度过了大半生。
装潢略有些变化，如今这里重新铺满了白色与绿色，河湾地真正国王的颜色。
提利尔家族的权力靠着坦格利安的支持，在这片土地上延续了两百余年，可人民呢？
在维斯特洛所有的王朝中，加德纳家族无论如何都是最成功的国王。
从那个家族里走出了多少英雄？
当它断绝时，人民又是何等悲痛？
那是如此久远的事了，仿佛早该被遗忘。
可它没有被遗忘。
一代又一代，童话与传说，学城与贵族们隐秘的记录，将它留了下来。
不过，提利尔夫人眼下操心的并不是这些，而是她家族的命运。
他们能保住性命，全仗着天大的仁慈。
加德纳家族向来以此闻名。
可这份仁慈又是如此微妙，近乎愚蠢。
她想了很久，这究竟是什么？
运气？
一场精心布下的棋局？
无论如何，这位新国王对她的家族自有一番计划。
她在门口停下了脚步，打量着那两个守在门边、身披全身板甲的骑士。
他们像一对孪生雕像，一动不动，仿佛连呼吸都不曾有过，更不曾看她一眼。
雕像。
一句话，就是雕像。
“你们打算就这么一直无视我吗？”几分钟后，她开口问道。
随即，那扇门便自行打开了，放她走进了房间。
他就在那里。
戈恩·加德纳，从前的罗宛。
她还记得贝萨妮为这个儿子的降生有多欢喜。
她还记得马提斯，她那故去的丈夫路瑟尔与他交情极好。
他看上去像是个忠实的封臣，一个明事理的人。
当然，罗宛家与海塔尔家的眉来眼去，人人都知道，却也并没有谁真正当真。
莱顿对阴谋从不感兴趣，而他又有那么多女儿，其中一个便许给了她的儿子。
可这毫无用处。
莱顿的中立跟他们开了一个残酷的玩笑，让他们独自去面对那场叛乱。
罗宛伯爵的这位后代，当真非同凡响。
他们第一次见面是在好些年前了，那时这男孩被送往学城去读书，途经高庭，曾来拜访过他们。
当时对他的印象是积极的，他甚至跟梅斯也找得到共同语言。总之，那会儿她根本不曾猜到，这男孩身后藏着些什么。
后来他便消失了很久，如今站在她面前的，已是一个男人。
他眼下多大了？
十六岁上下。
却已经经历了比许多领主一生还要多的波折。
他生得高大，黑发，棕色的眼睛，留着和他父亲一样的络腮胡，许多特征确实像极了马提斯。
这个房间已经布置成了应有的模样，到处都适合一位国王处理他的国事。
一张大桌子，右边一整面墙的书架，上面塞满了书与卷轴。
左边是放着茶具的柜子，以及墙上的几幅画。
还有花，入口的角落里有几盆，墙上挂着几束，桌子上也搁着一盆。
“奥莲娜夫人，请坐。”他开了口，没有显出什么特别的敬意，指了指桌子前的那把椅子。
戈恩看起来有些心不在焉，像是在思索着什么。
“过了一整周，才肯屈尊召见。”奥莲娜不满地指出，坐进了椅子里。
“当你发动一场叛乱，强行夺走了权力，没什么人乐意接受这种转折，所以，一切都该即刻讲个明白。”戈恩严厉地看着她，说道，“我了解你，奥莲娜，我不会跟你绕弯子，我就直说了。”
“小子，不必你来跟我说教。”奥莲娜同样冷着脸回敬道，她曾不得不代替她的丈夫掌稳舵柄，时刻警惕着那些动不动就想对他们指手画脚的封臣们，“我在这个位子上坐得比你久，清楚我们这儿究竟是怎么一回事。”
“正因为如此，你才活着。”戈恩微微笑了笑。
那笑容她认得。
危险，可怖，让你明白眼前站着的是一个捕食者。
“自然也不全是因为这个，我在尽量避免不必要的牺牲。”
“这我已经看明白了，还有什么要紧的话要说吗，比如，你究竟想要我做什么？”奥莲娜问道，再一次试图激怒他。
可戈恩就像根本没留意到这些尝试。
她仿佛是在对着一堵墙说话。
“我不会跟你说，我饶过你，是看在那些光荣往昔的传统份上，我不会威胁你，我也不会请求你，我只是让你面对现实，奥莲娜夫人。”戈恩望着她，“我所有的行动，全都是为了河湾地的利益，为了我的家族，为了它们，我会去做任何必要的事。”
“跟我们所有人一样。”奥莲娜夫人平静地说。
“所以，事情会这样办。”戈恩开始了，“你的家族，将重新成为高庭的总管，很快，我会处理那些土地的问题，并在城堡之外给你们一些领地。很可能是皮克家族在上一次叛乱后丢掉的那些。”
他停了一下，喝了一口葡萄汁，“顺带提一句，你要来点吗？”
他又倒了一杯，递给她。
“总算想起来还有礼貌这东西了。”奥莲娜夫人哼了一声，接过了杯子。
“再说那件最重要的事。”戈恩无视了她的打趣，“很多人或许会觉得我软弱，对许多蠢货而言，仁慈就是软弱。而我，指望的是你的明智，我们究竟为什么需要铁王座，奥莲娜？你肯定对那把可怜的破椅子有过盘算，可它有什么意义？我和劳勃已经摧毁了坦格利安家族两百五十年的统治。他们不在了，那个统一的七大王國，也不在了。”
她本想插话，告诉他，在此之前那统一也同样勉强。
可她却沉默了，想继续听下去。
“你是个聪明的女人，见识过我的能力，如果你威胁到我的家人，我会毫不犹豫地动用最卑劣的魔法，让你的家族永远被诅咒，被世人遗忘。”戈恩说得十分平静，眼中却有一丝火焰闪过，让提利尔夫人不禁打了个颤。
“可是，如果你为我效力，为河湾地谋取福祉，那么你也同样会得到应得的奖赏，随着时间推移，你自会明白的，我相信你的明智，毕竟，你自己就曾违逆了家族的意愿，才取得了今天的地位。这是我母亲告诉我的。”
奥莲娜用力地重新聚起力量，问道，“你在这儿究竟把我当成什么了，小子？”
“伊莉亚。”戈恩只是说道，“我相信，她能应付得来，她毕竟是个多恩人。”
“可你想要我来教她，如何成为一位王后。”提利尔着重强调了最后一个词。
“正是如此，奥莲娜夫人。”戈恩郑重地点了点头，“我希望她成为超越阿莉森·坦格利安的人。”
“那你呢，你就成了杰赫里斯一世？”奥莲娜笑了。
“我更愿意以加德纳为榜样。”戈恩接受了她的嘲笑，举杯致意，“那么，我是否可以理解为，你同意了？”
“我有选择的余地吗？”奥莲娜讥讽地扬起了一道眉毛。
“似乎没有。”戈恩摊开了双手。
“你说过，随着时间推移，我应当会明白一些事。”奥莲娜抓住了他话里让她格外在意的一点。
“我们过几年再来谈这件事吧，到那时……”戈恩沉吟着，像是在回想着什么，随即又笑了起来，“到那时，就有趣多了。”
第11章 赤红烈焰
昏暗的大厅里，几盏木制烛台散发着微弱的光，在室内留下一层半明半暗的光影。
中央摆着一张圆桌，由树根交错盘结而成，桌旁坐着不到十个人。
“兄弟们，我宣布圣骑士议会现在开始。”为首之人的声音沉稳有力。
“但开会的意义何在？”其中最年轻的马克开了口，“我们可以……”
“象征意义，还有简化工作，主人的事务已经够多了。”另一个声音打断了他，“那么，兄弟，等待我们的是什么？”
“首批战斗任务之一，秘密控制旧镇。”哈儿温解释道，“那里的首要任务是消灭拉赫洛信徒，国王陛下已正式将这一信仰在王国境内定为非法。”
“那七神呢？”
首席圣骑士哈儿温详细说道，“七神和旧神继续保留，主人希望消除东方对河湾地乃至整个维斯特洛的影响，自由贸易城邦太过放肆了，为此，正在建设新城，组建新舰队。”
“除了这个，在旧镇还需要做什么？”
“控制商人，在可能的情况下控制地下组织，加强与学城和教会的联系。”
“这需要派遣几位兄弟前往，谁能获此殊荣？”大厅中有人问道。
“拉赫洛信徒交给圣骑士莱恩，其余的交给莫伦。”
……
旧镇，拜拉席恩叛乱结束后一年半。
南方的贸易中心旧镇，这座石砌之城永不休眠。
城中云集了来自四面八方的大量人口，自戈恩·加德纳登基以来，人流更开始增长，这让这片土地的领主海塔尔家族欣喜不已。
圣骑士们已在城中活动了数月。
在贸易和与学城打交道方面，一切顺利，只是城中的地下势力尚未与他们达成协议。
对付拉赫洛信徒则困难重重。
七神教会也从中作梗，他们干涉圣骑士的行动，并对河湾地的新统治者怀有相当的戒心。
他们暗中称国王为异教徒与篡位者，不满的情绪正在滋长。
圣骑士莱恩起初只想驱逐他们，认为这比屠杀更好。
他警告过他们，不止一次。
这些狂热分子在城中有相当多的信众，至少有数千人。
一切警告都石沉大海。
在最近收到的一封信中，莱恩获得了全权处置的许可，他可以按自己认为合适的方式行事，条件是光之神的祭司不得再踏上河湾地的神圣土地。
莱恩集结了一支由二十名精锐骑士组成的小队，前去从根源上解决问题。
他身着精良的定制板甲，由铁匠打造，并附有德鲁伊的符文强化。
每位兄弟都能获得最好的装备，他也不例外。