伊拉斯谟·布莱克扶了一下眼镜，打量着罗素。
“是的，你就是罗素·克劳利？”
罗素愣了一下，没想到自己直接被认出来了。
伊拉斯谟·布莱克笑了一下，“卡特·维尔德跟我提起过你，说你是黑头发黑眼睛，一表人才。”
他往旁边侧了侧身，“来吧，你是来减轻我的翻译工作的吗？”
“没错，布莱克先生。”罗素赶紧跟上，“我听说您这里经常有拉丁文的活要找人做。我在圣所罗门学院古代史与古文献系就读，靠着拉丁文成绩拿了吉尔伯特工人奖学金。”
伊拉斯谟·布莱克摆了摆手，语气随意地说：“不用报履历，先进来。”
他转身往里面走，带着罗素穿过书店，从后门进到一个小院子里。
院子收拾得很用心，靠墙种了几株藤蔓，花架上吊着天竺葵，石桌石凳摆在正中间，阳光直直地照下来。
桌上的茶杯还冒着热气，旁边搁着一本翻开的书，压着书签。
“坐。”伊拉斯谟·布莱克在石凳上坐下，从旁边的矮柜里抽出几本薄册子，摞在桌上。
他看罗素一眼，说道：“不是我不信任你，是我给顾客的东西不能出错。我也看看能不能省下校对的功夫，你不介意吧？”
“应该的。”罗素拉了把石凳，在对面坐下。
伊拉斯谟·布莱克翻了翻那几本册子，挑出一本递过来。
“这本介绍的是目前世界上主要的语言种类，第一章是概述，不是很长。”
他把一本拉丁文辞典也推过来，“我给你一个小时，能把前两页译完吗？需要辞典的话，这个你拿去用。”
罗素接过那本书。
《万邦之语：从巴别到帝国》。
作者佚名，大约是古代的抄本。
他翻到第一章，数了数，前两页大概五百个拉丁词。
“为了准确性，还是请您把辞典借我用一下。”罗素说。
伊拉斯谟·布莱克把辞典推到他面前。
罗素接过纸笔，没有急着下笔。
他还是先通读了一遍，再开始精读，确保把上下文的逻辑关系理清楚，再组织格洛瑞安文的表达。
第一章讲的是世界主要语言的大致分布和起源脉络，格洛瑞安语、拉丁语、希腊语、希伯来语、古兰经语、甚至还有天竺语等等。
算是一本给修道院初学者打底的通识读物，翻译难度并不大。
四十多分钟后，罗素写完了最后一句话。
他放下笔，把译文从头到尾默读了一遍，发现没什么要改的，就把纸递给布莱克。
他本来可以更快，但他并没有盲目追求速度，而是先在脑子里把一句话翻过来倒过去地调整语序，找到一个最贴合原文风格的表述才落笔。
因为他觉得不需要证明自己比别人强多少，他只需要挣一份外快，顺便练练笔就够了。
伊拉斯谟·布莱克接过译文，先扫了一眼篇幅，然后从第一句开始默读。
他的表情没有太多变化。
这个速度在圣所罗门学院成绩好的学生里不算出奇，更快的比比皆是。
但当他读到第二段的时候，眉头微微动了一下。
他继续往下读，读到中间段落，停下来，抬起头看了罗素一眼，然后又低头接着读。
直到他读完了整页译文，把纸放在桌上，才饶有兴致的说道：
“真让人意外！你这明显不是赶出来的，每句话都斟酌过，翻译的很好。”
他的眼神中透露出一种欣赏，这说明眼前这个大学生是个稳重、不急于求成的人。
罗素点了点头，没有谦虚，也没有得意。
伊拉斯谟·布莱克嘴角多了一点笑意，说道：
“我以前找过一些大学生兼职翻译，有的速度确实很快，但质量太粗糙了，我要花大量时间润色。你这个……我第一眼确实看不出来有哪些不妥的地方。”
他的语气轻松了一些。
“不错，比我预想的好得多。不愧是圣所罗门学院的，比帝都大学那些学生不知道好到哪里去了。”
说完，他自己先笑了。
罗素也笑了笑，松了口气。
“对了，”伊拉斯谟·布莱克从桌上的几本书里又翻了两下，“你除了拉丁语，还会别的吗？希腊语？古兰经语？”
罗素摇了摇头。
“除了母语，只有拉丁语能用。希腊语我只知道一些著名的语句，连语法都不懂。”
伊拉斯谟·布莱克没有露出意外的表情，忽然又问了一句：
“那你想学吗？”
罗素愣了一下，他摸不准布莱克老板这句话的意思。
“有兴趣是有兴趣。”他斟酌着说，“但一直没有时间，也没有机会找老师。学校里倒是可以旁听语言学讲座，但我觉得讲座的效率太低了，而且现在确实顾不上。”
伊拉斯谟·布莱克点了点头，似乎早就料到。
“你要是想学别的语言，我可以教你。”
罗素闻言心里一喜，他正愁没有一个更有效率的方式来拓展语言能力。
但他很快又冷静下来。
学语言只是他的爱好，爱好有时候就要为更重要的事情让步。
他现在全身心投入在冥想和启蒙的准备上，每天的时间恨不得掰成两半用，再挤出一段来学新的语言，短期看好像没什么直接回报。
但长期呢？
他想起在所罗门石像上读到的希伯来文，万一以后再碰到类似的铭文、手稿、甚至某个古老封印上的咒语，他认不出来怎么办？
机遇可不会等你学会了再来找你。
书到用时方恨少，就是这个道理。
学语言，短期来看似乎没有好处，但长期来看，是一定要坚持的事。
“当然愿意。”罗素说道，然后他的脸色又有些为难，“但我现在可能付不起报酬。”
伊拉斯谟·布莱克笑了小。
“我知道，不然你也不会到我这儿来干翻译的活了。
而且，你帮我翻译，我给你钱，你给我钱，我又教你语言，听起来怪怪的。”
他想了一会儿，说道：
“这样吧，我不收你的钱。我这个人有个爱好，就是收集古钱币，品相好一点的、有来历的，我都感兴趣。
你要是碰上这样的东西，可以拿给我，我按价值给你估价，你可以选择卖给我，也可以抵作学语言的费用。”
第33章 都市传说
古钱币？罗素心里犯起了嘀咕。
他对这个领域一无所知，也从来没关注过。
但既然伊拉斯谟·布莱克给了这条路，而且他确实付不起学语言的现钱，那以后就得多留个心眼了。
“好的，布莱克先生。”他点了点头，“我会留意的，要是遇到一定拿来请您过目。”
伊拉斯谟·布莱克满意地嗯了一声，将刚刚罗素翻译的那本《万邦之语：从巴别到帝国》推了过来，说道：
“这本书，一个半月之内能译完吗？我给你三磅。”
三磅，也就是六十先令，七百二十便士。
道斯教授课题组一周八先令，一个半月大约四十八先令。
翻译这本书的报酬，比一个半月的课题组高一些。
时间也充裕，每天译上三四个小时，一个月出头就能完成。
而且这本书的内容他读起来也有意思，不像那些枯燥的档案文献。
“没问题。”罗素把书收进挎包，“我一定认真翻译。”
“那就好。”伊拉斯谟·布莱克站起来，“你要是需要什么书，尽管来问我。只要我这儿有的，都可以借给你。”
罗素也站起来，正准备告辞，伊拉斯谟·布莱克忽然问了一句：“对了，你说你是圣所罗门学院的，拉丁文又这么好。十一月份的拉丁文写作比赛，你参加吗？全帝都学校联合举办的那个。”
罗素愣了一下。
“我会参加。”
伊拉斯谟·布莱克呵呵笑了两声。“好，我弟弟在帝都大学，他到时候应该也会参加，说不定你们会碰上。”
“期待与他的相遇。”罗素客气地说。
伊拉斯谟·布莱克笑呵呵地摆了摆手，“替我跟卡特问好。”
罗素应了一声，从书店的后院穿过正厅，回到贝德福德街上。
他没有急着回去，沿着街慢慢走。
这条街没有吉尔街那股难闻的味道，空气干净，也挺热闹。
他不想这么快就回到那间逼仄的阁楼里，至少现在不想。
就这么逛了一会了，熟悉了一下贝德福德街的环境。
罗素回到吉尔街的时候，天色已经暗了大半。
他正准备上楼，却看见老汉克坐在杂货铺门口，嘴里叼着烟斗，膝盖上摊着一张过了期的《韦瑟福德观察家报》。
“汉克叔叔。”罗素决定礼貌地打声招呼。
“今天回来的这么早？”老汉克说道。
“今天没在外面耽搁。”
罗素在门口的长椅旁边站住，本来打算说两句就上楼，但老汉克却说道：
“等等。”
罗素停下了脚步。
“你最近是不是老往东区跑？”
“去过几趟，有个同学住那边，怎么了？”罗素有些疑惑。
“……那边最近可不太平。”老汉克边看报纸便说到。
“怎么个不太平法？”