“我先给你一千磅，然后每个月给你一千磅，直到所有的货款交付完。”
这也正中金发高卢人的下怀，毕竟他们没有足够的仓库用来储藏，如果不能将这些盐迅速出手，他们的利益不但会遭到损失，也会影响到下一步的行动。
他们当然还是要继续跟着罗马的大军走的——他们不但要杀死那些依然顽固的追随着德鲁伊们的高卢人，还要摧毁圣林。
“我也想看看，吞噬了我的父亲、我的母亲、我的兄弟姐妹的，究竟是什么样的怪物。”他直言不讳，面带笑容地说道：“哦，如果祂们真像祂们的祭司所说的那样，认为弱肉强食是一种应有的常态。
那么现在也应该叫祂们尝尝这种滋味了。”
? 第九十章 可爱的竞争
如“第二个维钦利托”这样的重要俘虏，当然不可能继续随大军行动，罗马大军将会深入山外高卢的腹地，剿灭所有的反对者，从荒野到山岭，从村庄到城市，因此在隆重的献祭仪式之后，维特利乌斯便派出了一支大队，护送着“第二个维钦利托”以及一百名被精挑细选出来的臣服之人，一同作为俘虏送往罗马。
他们踏上了军团所修筑的大道时，正与另外一队百人队匆匆擦肩而过，就算是一直蜷缩在囚笼中的“第二个维钦利托”，也不由得对那个头顶着鲜红横冠，披着厚羊毛斗篷，精神奕奕，眉目俊朗的年轻百夫长多看了几眼。
“如果我们现在的地位转换一下，他倒是一个很好的祭品。”“第二个维钦利托”在心中讥讽地想到，又疲倦地闭上了眼睛。
那个年轻的百夫长也一直在注视着囚笼以及后面的一长串俘虏。
当他回过头去的时候，面带微笑，神情骄傲，让他身边的副手不由得看了他一眼又一眼，完全不明白他为什么会如此得意？
“我们没赶上之前的战斗，是吧？”
他疑惑地问道，难道在他睡觉的时候，他们的百夫长飞马赶到了战场和这些高卢人实实在在地打了一仗不成？
这当然不可能。
“我感到高兴，是因为我看到了我主人所创下的显赫功绩。这可是他的第一仗，能够打得这样漂亮，如何能不让我心潮澎湃，难以自已？”
“你的主人？”他的副手惊叫起来，“我怎么从来没听说过？”
他们相处也有段时间了，原本人们都说他很有可能被拔擢为所在大队的百夫长，没想到突然空降来了一个罗马公民，夺走了他唾手可得的职位。
他一开始还有一些不服气，随后发现这个年轻人虽然是个贵族，又曾经在罗马担任守夜者中的百夫长副手，但为人并不倨傲，甚至相当地体恤下属。
虽然最初的时候他们确实有意挑起了几场争端，也因此挨了不少葡萄藤棒，但这位年轻的百夫长从未因为这件事对他们动怒，或是给予他们不公正的待遇，他们所得到的俸禄和给养都是足额的，没有出现过短缺或者克扣的状况。
一同用餐的时候，他还能拿出上等的好盐与他们分享。
士兵之间的感情向来直接，宽和的上司必然会收获忠诚的下属，虽然就短短几个月，但这个高卢人也是对他的新百夫长心服口服。平时他们也会谈天说地，他这才知道，他的百夫长原本有一个很好的家庭，有一个温柔贞洁的母亲和一个有担当的父亲，只是很不幸，他们全家在不久之前卷入了那桩举世皆知的叛国案中。
这桩案件的导火索可是犯了通奸罪的皇后梅萨利娜——像是这种带着点暧昧气息的政治案件是人们最为津津乐道的，哪怕远在卢格敦高卢，他们亦有所耳闻。
就算是远在千里之外的日耳曼第一军团，也有一些军官被逮捕，士兵们也有被成队调离或是开除出军队的。
他也乘机请求从日耳曼第一军团调到了第五军团，因为他已经知道尼禄将会在这个军团中担任宽带军事保民官。
“对，就是我之前和你们提过的那件事情。因为这件事情，我父母离开了罗马，而我也辞去了我原先的职位。”
但他没有说得太明白，他的副手还认为他的保护人在这桩案件中遭到了牵连，甚至被迫自杀，他们才不得不离开罗马。
但现在这个年轻人又骄傲地说，他的主人正是在之前的战争中击败了所谓的“第二个维钦利托”的人，他就不由得好奇起来了。
“我的主人是尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯。”
年岁可能是百夫长两倍的副手闻言不由得目瞪口呆，他摇着头，用一种不敢置信的语气说道：“你的主人竟然是他？老天，他可是皇帝的养子，青年王子，预备执政官……”他说出了一连串的头衔，语气恍惚，他再次看向自己的百夫长，眼睛中不由得充满了敬畏。
“我从来没有想过我身边居然会有这么一个大人物，你应该知道吧？他将来很有可能成为凯撒。”
年轻的百夫长闻言微笑了一下，只是这微笑很显然得不达眼底，尤其在听到凯撒这个头衔的时候，他的眼中更是掠过了一抹冰冷的阴霾。
当那年少的主人将盐放在他手中的篮子里，给予他祝福，坚定他的信心，并且告诉他或许不久之后，他们会在高卢相见的时候，他并没有放在心上。
他觉得他的主人是那样的年轻，就算皇帝克劳狄乌斯要他统帅军队，也要等个五六年或者是七年。
不过，只要进入军队，服役时间就是二十五年。他认为自己完全可以等得到他的主人，到时候他会佩戴着成排的圆盘勋章，将他在战争中所博得的各种荣誉桂冠，叠加在一起奉献给他的主人，让他看看自己在这几年博得的功绩。
但他没想到的是，他们分别的时间竟然只有区区几个月。
可以说，皇帝克劳狄乌斯与小阿格里皮娜的婚礼一落幕，他的主人就离开了罗马，很难说，他是自愿的还是被驱逐，又或者是隐藏在美好表面下的阴谋——他不得不那么想，尤其当罗马的一些传闻隐隐绰绰传了过来的时候，他当然也知道他的主人，这个容貌犹如阿波罗般雄健，犹如马尔斯般勇武，最后有如密涅瓦聪慧的好人，不久前才缔结了他的第一段婚姻，但他的妻子并不愿意跟随他离开罗马。
当然，或许有人要说那是皇帝的女儿，但他的主人同样是朱利亚-克劳狄家族的成员，甚至比她更正统。
如果她不是现在的皇帝克劳狄乌斯的女儿，根本不可能有这么一段好婚姻。
到了现在，百夫长依然认为，在这桩婚事里，尼禄显然是蒙受耻辱的那一方。
如果屋大维娅能够如同他的母亲那样做一个坚贞温顺的好妻子，他或许还能够心平气和一些，但她甚至不愿意留在尼禄身边，随着他一起来到高卢。
她对自己丈夫的轻慢态度，任何一个人都要为之愤怒不已。
百夫长副手有些迷惑地看着他，不知道为什么突然之间，这个年轻人的身上又布满了凛冽的气息。
“我们快到军营了。”他提醒道，这个提醒很及时，年轻的百夫长强迫自己再度露出了温和的神情。
他并不想让尼禄在见到他的时候，又想起了那些叫他烦心的事情。
本来他是一直要坚守在第五军团直到尼禄到来的，但没想到为了处理小阿格里皮娜的事情，尼禄在路上耽搁了很长一段时间。
而在军团中的士兵同样有着很多工作要做。
他们平时除了训练巡逻之外，还有着许多事情要做。有些时候他们要护送往来罗马的达官贵族，要去剿灭盗匪、清除道路上的障碍，修补或者重建那些被破坏的地方，有些已经向他们臣服的村庄和城市也会来求援，他们一样要出征，以保证他们的安全。
有些时候，其他军团求援，他们也要去支援。
他是作为皇帝养子的被保护人送来的，军团长在确认了他确实有能力之后，他一向很受看重，出外的工作机会也很多。
在尼禄抵达卢格敦高卢的前两个星期，他被派出去护送一位回罗马的元老。
就这样，他们不巧错过了。
而等他匆匆赶回的时候，第五军团已经随着尼禄出征，结果就是他到了军营，甚至来不及好好休息，就匆匆忙忙收拾了行囊赶了上来。
他急切地想要见到他的主人，一来是出于担忧，二来是因为思念，三则是为了他所得到的恩惠。
他不知道这是否是尼禄有意为之，为他父母安排的栖身之所距离卢格敦高卢并不远。
在节假日的时候，他就可以去探望他们，见到父母能够如此平安祥和地度过自己的后半生，这位儿子欣慰不已，而他的父亲和母亲也一再嘱咐他说，一定要为他的主人奉献出所有的忠诚，永远别忘记他们现在能够有这样的生活，他能够有这样的前途是谁所赐。
按捺住焦急的心，他向留守的窄带军事保民官交付了任务，之后他赶回到属于他的帐篷里，把自己清理干净，换上了新的衣服，甚至还涂抹了一些香水。
他是那样的欣喜而又细致，以至于一个百夫长看到他的时候，还调侃他说，是不是有一个美貌的女子正在等着他。
这家伙当然挨了一顿揍，如果不是时间紧急，他会打得对方爬不起来。
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这个时候尼禄刚用过早餐，非常简单，只是冷的熟肉，橄榄，奶酪，和士兵们吃的一样，倒不是他有意为之——今天他是负责监督食品烹饪过程的军事保民官，在宽带军事保民官之下，还有五名窄带军事保民官——他们出自于骑士阶层，但军队中的大部分事务都是他们轮流处理完成的。
尼禄逐一抽检食品供应商们送来的食物，吃了奶酪，吃过冷肉，吃过了谷物做成的粥……他的早餐也就结束了。
然后在晨间阅兵之前，他还要和军团长维特利乌斯碰个头，以确定在晨间阅兵的时候，是否要向士兵们宣读一些重要的通知，他们之后的行程，可能会面对的敌人以及元老院或者是皇帝寄来的信件。
就在这时候，有人前来禀报，说被他所救的那个士兵要来感谢他。
既然这个士兵已经成为他的被保护者了，他当然也不可能继续待在原先的连队里。
正好在维特利乌斯的建议下，尼禄准备成立一个近卫大队，这个大队可以有五百名步兵以及五十名骑兵。
本来欧迈尼斯会理所当然地成为这支大队的大队长，无奈的是在之前的作战中，他表现得非常英勇，被直接拔擢去了第一大队，将来很有可能成为首列百夫长。
第一大队也被叫做千人大队，是军团的精锐核心。
尼禄当然可以把他留在身边，但这意味着他之后几乎就没了直面敌人的机会。
若是如此的话，他又何必让欧迈尼斯重新回到军队，甚至直接把他保举为百夫长呢。
虽然欧迈尼斯也表述了想要回来的愿望，但尼禄并没有答应。
但当人们知道这么一个大队即将成立的时候，或明或暗的竞争就开始了。
毕竟尼禄身边的人员颇有些复杂。有他从罗马带出来的老兵和角斗士，也有山外高卢送来的人质，还有的就是原先的第五军团中一些野心勃勃的家伙们。
他们一眼便看出，新的军团长维特利乌斯并不是那种有着雄心壮志的人，他就和罗马元老院中的那些议员们一样，更关心自己从这几年的行省总督任职期间能够得到些什么，最好的莫过于钱财。
只要有了钱财，他们在回到罗马后，依然可以享有以往的荣耀和官职，甚至更进一步。
但要说到打仗，他们并不热衷，但一个年轻人就不同了，没有哪个年轻人不想建功立业的，哪怕他是皇帝的养子，将来有可能成为凯撒。
他们如果能够成为这个年轻人的亲卫的话，哪怕没有什么功绩可言，将来也有可能和他一起回到罗马。
他们中一些人已经有了拉丁公民权，只要回到罗马，就会立即成为罗马公民，而不需要在军队中继续苦熬。
这些人必然会被那些经历过沉浮，跟随着尼禄的人鄙视，但他们也不得不承认这些不但在第五军团中待了十年、二十年，本身又是个高卢人的家伙们比他们更符合尼禄现在的需要。
那个被尼禄拿出的那支药膏救活的罗马士兵充满期待地走了进来。
之前的伤药虽然有效，但还是在他脸上留下了一些痕迹，他一部分新长出来的面颊显然要比其他地方白皙得多，却遍布斑点，有人甚至开玩笑把他称之为“阿巴斯”。
阿巴斯是一个希腊国王，因为对化身为老妇人的克瑞斯女神不敬，被她变成了一只有斑点的蜥蜴。
这个被叫做“阿巴斯”的士兵，不但不以为意，甚至欣然接受了这个绰号，把它当做了自己的名字。
至于姓氏，他也打算改成尼禄，这是一些解放奴隶常做的事情——他们的姓氏就是主人的名字，会伴随他们一生。每次人们叫出这个姓氏的时候，就等于在说他是某某人的奴隶，一些人会视作耻辱，但这个士兵显然视做荣耀，只不过尼禄没有接受。
因此，当那位年轻的百夫长心中忐忑地踏入尼禄的帐篷时，却见到另一个年轻人站在当场——虽然他已经是百夫长了，但那个士兵看向他的眼神可不怎么恭敬，甚至带着一丝挑衅的意味。
是的，他刚刚正在和尼禄毛遂自荐，想要成为他亲卫团的一员。
这个士兵是此地酋长的一个儿子，是人质也是最骁勇的战士，在军队中，以他的勇猛、无畏以及坚定获得了罗马人的好感，要不然他的百夫长也不会在这样紧急的情况下对他施以援手。
待到知道是尼禄救了他的性命后，他就坚定地想要到尼禄身边来，哪怕因此再也无法获得战功，也心甘情愿。
但没想到的是，一个百夫长竟然也来与他争抢这个位置。
阿巴斯对他怒目而视，那位年轻的百夫长也同样心情郁闷。
因为尼禄认为他既然已经成为了百夫长，并且没有人质疑他不该得到这个职位，那么他就该继续留在军队中，而不是侍奉在他的左右。
只是这个年轻人非常坚决，如果尼禄还在罗马就算了。既然他已经来到了高卢，走到了他的面前，他就绝对要守在他的身边。
如果有高卢人来到他们的面前，他总是要死在尼禄前面的。
为了争夺这个最为亲近的位置，这两个年轻人展开了一系列的竞争，万幸，他们本性不坏，因此竞争的方式也只会令人觉得好笑，而不是忧虑。
他们竭尽全力地在各方面表现自己——早晨洗漱得最快，也最干净；衣服，餐具整理的最整齐；无论是剑术还是标枪投掷训练，年轻的百夫长先做完示范之后，第一个站出来展现技术的，也必然是那个被尼禄救了的年轻人。
而在其他演练中，无论是游泳，还是跑圈，穿盔戴甲的攀爬围墙……他们都可以说是争先恐后。
就算是最迟钝的人也能感觉到他们之间的剑拔弩张，而让他们最为兴奋的就是狩猎。
今天你打回一头鹿，明天我扛回一头野猪……他们之间的战斗几乎就没有停止过。
“这个小伙子最近干得真是不错，几乎要让我把他拔擢为百夫长了。不过我想他对这个职位大概不会有什么兴趣，他一心一意地想要到你身边来。”
在晚餐的时候，行政总督兼带军团长维特利乌斯半带调侃地提起了此事。
“我会告诫他们的，良性的竞争可以，但我们现在正处于战争时期，这样的争斗完全没有必要。”
尼禄解决这件事情的方法也很简单，他把两人叫来，慎重地告诫了他们，并且告诉他们，如果当真因为他们的竞争而产生了一些不好的后果，他会把两人一起踢出去，不但是踢出他的亲卫大队，还会踢出第五军团，叫他们背负一个耻辱的名声回老家去，他的警告终于起了一点作用。
这两个年轻人总归是消停一点了，也让尼禄松了口气。
? 第九十一章 尼禄写给克劳狄乌斯的两封信（感谢末叶香的十万点打赏12）
致凯撒，我亲爱的父亲与保护者，我在卡尔努德斯给你写这封信。
“我来，我见，我征服。”这是我们的共同祖先凯撒在打下高卢之后，回给罗马元老院的一封报捷信，但征服和统治始终是两个概念，父亲，这里究竟有多么混乱呢？
在这片土地上，原先居住的是凯尔特人，但他们并不统一，就如同希腊曾经有过的诸多城邦一样，这里有数以百计的部落，各个部落相互倾轧、争斗，最终他们大概分做了两股势力。