“太后那边，自有我从……从中斡旋……”
“皇长子欲为储，这是所有人都心照不宣的事。”
“——这，是他们各自为自家，留下的火种。”
“侄儿窦婴，见过叔父大人。”
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“只是这么做，似乎只是对侄儿有好处，于我窦氏而言，却是有百害而无一利？”
“当年那件事，还是太伤叔父的心了啊……”
“皇长子光明磊落，已然表明了自己有意为储。”
便见窦婴面上仍带着迟疑，快步走上前，再次搀扶起堂叔窦广国。
——皇长子，已经悍跳野心家！
“表叔，会想明白的。”
“——往日，表叔历来是以窦氏为先。”
接过仆从递来的水碗，将仙丹合水服下，又皱眉缓了好一会儿。
“虽说最后，是故安侯后来居上，但我与丞相之位失之交臂，却并非完全是因坊间所说的那般——单纯只是因为‘恐复为吕氏’，而被先帝所摒弃。”
“便如今日，皇长子给王孙指的那条‘出路’——分明是皇长子要借王孙之手，达成自己得立为储的目的，王孙，却还是不得不这么做。”
在未来这几年的时间，刘荣或许很难再有这样的机会。
未能染指丞相之位，甚至直接就失了先帝的信重，这是窦广国多年来的心病。
只是当下，窦婴也顾不上为表叔的悲惨遭遇感怀唏嘘了。
——章武侯德高望重，为朝堂内外所敬仰，拜其为相，当是众望所归。
用最后的力气伸出手，由仆人搀扶着自己的半边身子，窦广国，终还是对侄子窦婴，挤出一抹近乎扭曲的强笑。
“现如今，太后，似乎也忘了这句话……”
感觉到身体状态的异常，窦广国叹息着低下头，从怀中取出一只布袋，又从中拿起一枚通体泛着银光的‘仙丹’。
一时间，窦广国面上笑意愈发讥讽，眼眸深处，却也更多出一抹苦涩。
“——王孙，需要给陛下一个足以使王孙，甚至足以使我窦氏举族受诛的把柄。”
直到有一天，先帝近侍邓通，在无意间提起了一句话。
若是仔细看，更不难发现老者眉眼周围，已隐约被一层乌青所笼罩。
“只是这出路，实在是令人有些心惊肉跳……”
冷静下来之后，先帝自然开始着手，任命新的丞相。
而在上首主位，窦广国也垂眸思考了二三十息。
只是在窦婴低头陷入沉思的时刻，没人注意到章武侯窦广国此刻，面上竟是一抹无尽的萧瑟，和苦楚。
望向窦广国的目光中，却莫名带上了一阵羞愧。
“可悲，可叹……”
最终，却只悠悠发出一声长叹……
“只有这样，王孙才能得到陛下的信任，才能摆脱‘太后族侄’的标签，于朝堂之上展翅翱翔……”
“有了把柄，有了随时能置臣下于死地的刀，君主便是掌控了臣下的生死。”
“叔父，又在炼丹了？”
“公子荣，喜阳谋？”
这又怎么可能？
“没有把柄……”
“今日，更是直接给侄儿指明了日后的‘出路’。”
第三位，便是此刻身处‘仙境’，仿佛在参悟大道的章武侯窦广国……
“——恐复为吕氏。”
“淮南三王，亦有衡山忠于宗庙、社稷。”
“侄儿的抉择，不单会由侄儿承担后果，而是和整个窦氏一族息息相关。”
···
“当年，我忘记了这句话，妄图染指丞相之位，也便此心灰意冷。”
“齐系七王，尚有城阳忠于陛下。”
先是指着先帝的鼻子一通乱骂，后又坚持让先帝‘知错就改’，收回因黄龙改元一事而颁下的所有诏书，好让一切都恢复到最初的模样。
甚至直到如今，窦广国早已无心朝政，朝野内外也还是有不知多少人惋惜道：如果当年，是章武侯为相，如今汉家，也不至于‘乱’成这般模样……
“若继续这样错下去，待太后驾崩，我窦氏一门的下场，恐怕未必会比当年的吕氏好上多少。”
···
“太后年迈昏聩，所为之事，愈发让人感到惊骇。”
“只有这么做，王孙才能打消陛下的疑虑，虽仍旧摆脱不了‘窦氏外戚’的身份，却也能让陛下知道：窦婴窦王孙，并非是无条件听命于太后的人。”
“恐复为吕氏……”
自然地探出手，由族侄窦婴扶着起身，喝下一碗苦涩的茶汤，再稍有些吃力的呼出一口浊气。
“皇长子光明磊落，一言一行，走的都是堂堂正正的路数。”
言罢，窦婴便深吸一口气，缓缓起身，对窦广国郑重其事的拱手一拜。
如是想着，刘荣便含笑闭上了眼睛，静静地躺在摇椅上，享受起这难得的闲暇时光。
良久，方面色灰败的望向窦婴，惨而一笑。
当朝窦太后一母同胞的弟弟，窦氏外戚唯二的定海神针之一。
“及阴谋诡计，却非不会，而乃不屑……”
听闻此言，窦婴只不由愣在了当场，久久都未再开口。
走出去十来步，背负负手，仰天长叹。
也正是这一句稀松平常的恭维之语，却让窦广国彻底失去了先帝的信重，从此再也不曾踏入司马门、再不曾出现在未央宫内……
却见上首主位，窦仙君似是结束了自己的打坐参悟，终于睁开了眼，惨笑着发出一声长叹。
问出这句话的时候，窦婴的语调还算平和；
只那望向窦广国的双眸深处，却立时带上了满满的担忧。
“彼时，有一个在太子身边的窦婴窦王孙，就算保不下我窦氏宗祠，尚也能为我窦氏留条血脉……”
“唯有如此，君主才能放心在丞相、太尉这样稍有邪念，便足以祸乱半壁江山的重位上，任命一个与自己并非血脉相连的外人。”
如是说着，窦广国便缓缓侧过头，明明是不经意的一瞥，却让窦婴觉得自己的灵魂，都已经被这位族叔看了个彻底。
“危险，自然是有的。”
···
“对于君主而言，臣下的能力、德行，固然很重要。”
一号候选人：故安侯申屠嘉，身居御史大夫亚相之位，熟于政务，却资质平平，又只有关内侯的爵位；
二号候选人：曲周侯郦寄，本身就是开国元勋，资历、能力都满足条件，却因为‘卖友求荣’的道德污点，而最先被淘汰出局。
“——侄儿选对了，窦氏与有荣焉，选错了，窦氏，也同样要被侄儿所牵连。”
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第87章 兄弟如手足
窦婴走了。
临走时，得到了章武侯窦广国的又一番告诫。
——拥兵自重，胁迫天子册立储君，可以，但绝对不能独自做。
最好寻个足够重量，也同样手握重兵的人一起做。
“朕乏了。”
强压下声线的一声牢骚，只被刘荣轻描淡写的一瞪，便尽数被公子淤咽回肚中。
言罢，刘荣只舒坦的长呼出一口气，索性便将腿往前伸直，就这么彻底靠着树根坐了下来。
“老二办事，我放心。”
如今得了机会出宫，来的还是皇家园林：上林苑。
看着那头藏身于灌木中的幼鹿，与弯弓搭箭的梁王刘武直勾勾对视，刘荣下意识发出一问，却引得一旁的苑吏咧嘴一笑。
否认？
只将手中那几张绢布，随手往面前的兽圈内一扔，便摇头叹息着拉过刘武的手，朝着不远处的行宫而去。
“去哄哄老三。”
“道不同，不相为谋！”
“即是如此……”
而在人群靠后的位置，刘荣冷眼旁观着这一切，却也没忘在脸上，挂出一个阴郁的表情。
说到这里，天子启也不由自嘲一笑，低头从怀中取出几张绢布，朝弟弟刘武扬了扬。
但天子启，却并没有给梁王刘武退却的机会。
“皇兄何不挽弓？”
“你我兄弟二人，纵是反目，也终归一母同胞。”
“便是虎这样的凶兽，也知道唯有血肉至亲，才最值得信重……”
却见天子启自顾自理了理马背，旋即便在禁军卫士的搀扶下再度跨上马背，方望向身前不远处，仍忙着在暗地里‘悔不当初’的弟弟刘武。
众人循声望向前方，却根本没看到活物的影子；
即不开口问，也不插嘴，就这么笑意盈盈的看着。
“若是私下连面都不见上一见，倒反更显的古怪。”
听闻皇帝哥哥有话要对自己说——尤其还是单独说，梁王刘武自也没兴致继续，跟着天子启领衔的浩荡队伍，便朝猎场边沿的兽圈而去。
丢给刘武的，只有一个稚嫩而又决绝的背影，以及含怒而发的一句……