这便是袁氏的底蕴，也是作为大汉人口密度最高的中原腹地豫州底蕴所在。
与牢牢地把握了豫州与袁氏底蕴的袁术相比，袁绍反倒更像是一个远遁冀州自立门户的袁氏子。
陈宫也正是清楚袁术所能坐拥的底蕴，所以此前的计划才会是试图借助袁术牢牢将刘备压制在扬州之内，让袁术与刘备两虎相斗，两败俱伤。
而对于贾诩的推论，关羽眯着眼思索了良久，也是深以为然。
眼下荆州才是重心所在，关羽的主要任务还是防备或牵制袁术，一旦真正与袁术开战，反倒是对扬州不利。
因此，此中度量，则需要好好拿捏了。
“不知文和先生可有策略教我？”关羽问道。
“此前如何示弱，反其道而行之即可。”
贾诩笑着说道。“且如此一来，道理亦俱在关将军手中，还能出一出此前的憋屈气。”
关羽闻言，顿时就明白了贾诩的意思，即刻便开始着手安排了起来。
此前，为了激起袁术与刘表的矛盾，也为了让寿春示弱。
在贾诩的建言与关羽的安排下，至于袁术麾下士卒在刘备与刘表的接壤区域分别爆发了冲突。
潜伏在袁术军中的扬州细作故作无意地射杀了一个荆州世家子，刘表自然是趁机发作，试图夺回更多的南阳郡控制权；
在九江郡方向，则是安排了一支商队通往汝南郡之时故意外露了车队所运的财物，引动袁术士卒的贪婪之心，当夜就有一校尉率领亲信袭杀了这支商队，然后潜逃离开。
而与刘表借机大肆发作不同，扬州方向仅仅只是遣使而来让袁术缉拿凶手，又放了几句看似毫无营养的狠话，就如此不了了之。
再加上关羽刻意减少了城中军营炊烟以及周边巡逻密度，在一些袁术的暗探眼中营造出了寿春城中士卒已经暗中抽调一批离开的假象。
如此明里暗里来了一套，自然而然就让袁术放松对扬州的警惕，认为扬州同样也将重心转移到了荆州方向。
而此刻的转变，也是简单！
当即，关羽做出了一副厉兵秣马的态势，频频开始率兵巡视边境。
且，但凡是从豫州而来的商队尽数以此前在豫州遇袭的扬州商队为借口，尽数进行扣押，然后态度强硬地要求豫州尽快交出凶手赔偿损失，否则刀兵将至。
一时间，原本风平浪静的汝南郡与九江郡边境却是变得风声鹤唳起来，大有一种即将也要爆发战争的趋向。
第525章 二十五万大军南下
在刘备先占了扬州的情况下，袁术自然不可能再如原轨迹一般，将隶属于扬州九江郡的寿春城设为治所所在。
因此，退而求次的袁术干脆以家乡汝阳县为治所，统辖如今治下的南阳郡、汝阳郡、沛国、陈国四个郡国。
而在得知益、荆二州的战争爆发，早已厉兵秣马多时的袁术正准备全军出击，直取襄阳，夺回玉玺之时。
得知了九江郡方向关羽，以此前那商贾遇袭之事摆出了不惜进犯的态度，这无疑是让袁术勃然大怒，忍不住将桌案之上的东西尽数扫到了地上，吓得原本在伺候着袁术的几个绝色美人瑟瑟发抖。
“砰砰砰！”
旋即，袁术冲着下方文武，怒声而道。
“一个织席贩履之徒，他意欲何为啊？！莫不成当真想为了一两个贱商与我开战不成？”
面对袁术的怒火，下方一众文武均是面露畏缩之色，不敢搭话，生怕说出了什么便引来了袁术的迁怒。
尤其是袁术已经做好了以纪灵为将，领兵十五万南下直取襄阳的准备。
这一突发变故，无疑是要迫使袁术分兵的节奏。
可进攻荆州的兵马一少，想要攻破襄阳的难度无疑是大大增加，这如何能不让袁术大怒。
“说话啊，一个个都哑巴了？”
袁术怒目而视，不等麾下文武说话，手指便直接朝着主薄阎象一指，道。“阎主薄，你说……那刘大耳意欲何为？”
或是一次曹操无意中在袁术的面前提了一嘴这个别称，让袁术大为认可，所以私下袁术几乎都是以着“织席贩履之徒”或“刘大耳”来蔑称刘备。
阎象感受着袁术语气中的盛怒，不自觉地擦拭了一下额头汗水，思维急转之余，答道。
“主公，依我之见，怕是那刘大耳畏惧主公之威，生怕主公横扫荆北，尽占了荆州后，扬州便会是主公的下一个目标，所以有意以此为借口牵制主公南下。”
袁术撇了撇嘴，道。
“此事要你说吗？袁氏四世三公之名，我袁术王霸之姿，那刘大耳会视我为大敌，自是再正常不过了，我要的是解决办法！”
“这……这……”
阎象还当真不是有急智之人，一连在脑袋里想了几个法子都是漏洞百出，根本就不敢开口。
“滚下去，没用的东西！我见那刘大耳屡屡问计那寒门出身的李基，均不过是四五息便有所对策，尔等自诩亦是高门出身，亦俱被那李基给比了下去。”
袁术忍不住破口大骂，但话语之中并无惩罚之意，这让阎象暗舒了一口气，面露愧色地退到一侧。
即便袁术的言语多有苛责，但平日里对于阎象的礼遇之重，却是令阎象心怀感激。
未能为主公分忧，阎象心中亦是惭愧不已。
旋即，袁术又看向长史杨弘，道。“杨长史可有法子？”
杨弘的神色比阎象更显沉稳，更具有名士之风，被袁术所点名，也是不急不缓地出列行礼，方才开口道。
“主公，所谓小不忍则乱大谋，那刘大耳畏惧主公之事，只敢以贱商之事为借口，何不便遂了刘大耳之意就是了。”
顿了顿，杨弘一挥大袖，道。“如此一来，自诩立志匡扶汉室的刘大耳焉还有话说？更是不敢进犯豫州。”
袁术闻言，眉头微皱。
讨董盟军之时，让那刘大耳与己并列为副盟主，已是让袁术多有不满。
如今若是刘大耳以贱商之事追责都要回应解决，那不是显得我袁公路低了刘大耳一头。
“不可，那刘大耳有何资格让我袁公路低头。”袁术沉声而道。
这反倒是让杨弘有点不会了。
这不过是见招拆招，让刘备没有借口发作而阻碍袁术进攻荆州而已，哪里会显得袁术低了刘备一头？
不过，杨弘念头一转，连忙开口道。
“非是让主公向刘大耳低头，而是主公依据朝廷法度而行捉拿凶手交给朝廷发落。”
“且主公是念及那些贱商家人失了劳力，所以大发慈悲给了几分补偿罢了，如此世人将皆知主公之仁尚在刘大耳之上。”
袁术闻言，脸上在数息间便是转怒为喜，觉得杨弘所说颇为在理，但嘴巴依然有些硬地说道。
“确实需要朝廷法度而行，但此事传出去，说不得还是会让些许有心人误会。”
杨弘连忙接话道。
“主公，依然是那一言：小不忍则乱大谋，主公乃袁氏名门，何须跟刘大耳斤斤计较堕了身份？”
“再者，主公心中所顾忌的是大业，那乡野小人便是偶有饶舌，又岂知主公之志？主公不妨忍耐些许琐碎之言。”
杨弘的话音刚落，雷薄连忙越众而出，拱手道。
“主辱臣死，若是敢有人敢在背后非议主公，我雷某的大刀定要取他性命，威慑那些愚昧小人。”
“好好好！”
袁术脸上大为欢喜，道。“有诸位相助，何愁大业不成？”
顿时，一众文武会意，纷纷行礼齐声应道。
“愿随主公共建大业。”
旋即，袁术这才下令派遣一裨将率领千人去将那袭杀了扬州商贾的乱兵找出来，然后又让杨弘前往扬州商谈补偿之事。
不过为了安稳起见，袁术还是以桥蕤（rui）为将率领两万兵马入驻汝阴，封锁颖水，阻挡关羽率兵北上的可能性。
除此之外，念及刘备的威胁，袁术一边准备出兵荆州之余，一边继续下令在治下强征青壮，或是入伍为兵，或是以为劳力运送粮食，扩大兵马数量。
两日后。
一切准备妥当的袁术等不及最新的扬州消息，继续不断强征青壮以备不时之需的同时，亲自往着南阳郡而去，有超过十万大军相随。
对外，袁术则是宣称二十五万，以刘表无故杀害好友孙坚，故为孙坚举兵报仇为由，浩浩荡荡地开始南下进攻荆州。
第一时间得知这个消息的李基，只觉得当真是个地狱笑话。
袁术要为孙坚报仇……
属实是袁术实在是找不到什么借口进攻荆州，连带着曾对他拔刀相向的孙坚都挖了出来当借口了。
而在袁术出兵的消息传至刘表耳中时，坐镇夷陵的刘表已经与益州兵来来回回打了近一个月之久。
第526章 摸鱼式打法
‘袁术，出兵了！’
这个消息本就在刘表的预料之中。
只不过袁术出兵的时机比刘表预料得更早，益荆两州方才交战一个月，距离分出胜负尙不明朗，袁术便已经是迫不及待地进场了。
“小儿之姿，冢中枯骨，不外如是。”
刘表语气难掩轻蔑地评价着袁术此举。
也就是袁术出身优越，几乎没费什么功夫就凭借着袁氏威名控制了汝南郡、沛国、陈国，否则凭借着政治手腕，刘表都能一点点地将南阳郡重新控制在手中。
此刻，在刘表看来，袁术出兵的时机也是显得过于着急，所找的借口更是贻笑大方，难教天下人服众。
只是与刘表的平静不同，在军帐之中的蔡瑁在得知这个消息之时，整个人却是显得大汗淋漓，连忙开口道。
“主公，二十五万大军浩浩荡荡而来，莫不是速速退兵回援暂且守住襄阳为上？”
“慌什么？”
刘表呵斥了蔡瑁一声。
“袁公路掌控豫州尚且不足一年，纵有诸多世家相助，也断然不可能组织得起超过二十万的兵力。”
“这号称二十五万之多，实则有半数便不错了，且这些豫州兵必然也是未如何训练，战力一般。”
对于自己这个小舅子蔡瑁的能力，刘表自然不会不清楚。
统兵能力尚可，水战算得上是卓越，但其余方面却是连中人之姿都算不上。
不过，这也是刘表对于蔡瑁相当放心的原因所在。
只要自己尚在荆州的一日，蔡瑁就永远都不可能夺了自己的权，反而能为自己所用平衡各方势力。
一些刘表不便去做的事，也能借蔡家的手去做，由蔡瑁去背负骂名。
被刘表如此喝了一句，蔡瑁这才渐渐冷静了下来。
实则也不怪蔡瑁慌张，对于蔡瑁而言，如今的蔡家与刘表可谓是完全绑在了一起，一损俱损，一荣俱荣。
可蔡家的根基完全在荆州之中，一旦刘表当真狠心拿荆州换益州，那么即便入了益州后，被刘表补偿再多，同样也不及蔡家的损失。
“再者，除了琦儿与文聘率领两万兵力在襄阳坐镇外，黄祖屯兵一万于宛城，刘磐屯兵一万于新野，皆可为襄阳屏障。”
“且宛城、新野近半年来多次修缮，已是坚城，黄祖与刘磐亦俱有死守坚城的决心，足以在南阳郡拖延袁术许久了。”
（PS：宛城、新野城都在南阳郡，且宛城的位置恰好就在新野城与博望坡两地约莫中间的位置。
以地利位置以及所发生的战争来看，宛城与新野城都是襄阳抵御北面的重要地点。