如今，根据锦衣司所探查的情报。
曹操所率领的大军号称十五万，实际兵力在十万左右，五万精锐，五万为收编青州黄巾的青壮所练的青州兵。
除此之外，袁绍还命朱灵率领一万精兵以及押运了大量钱粮驰援曹操，袁术则是在徐州西侧的沛国屯兵五万。
一时，徐州北面与西面所需要面对的兵力总数有十六万之多，且呈现夹击之势。
据锦衣司以及糜氏商会多年对徐州的渗透了解，算上不少未必能听陶谦命令的徐州兵力，徐州可用兵力约莫在十二万左右。
随着代表着兵力的小旗对徐州沙盘进行了补充，徐州的形势也是相当明朗地摆在了众人的面前。
徐州形势，刘备不插手驰援的话，不容乐观。
而在袁术屯兵沛国的同时，也正式撤走了南阳郡的兵马，将南阳郡割让给吕布。
且袁术在撤离南阳郡的同时，卷走了南阳郡各县府库粮仓之中的一应钱粮物资，甚至还带走了近十万的青壮人口。
再兼之袁术此前刻意做出屯兵南阳的举措，吸引刘备在荆北方向布置了不少兵力，无疑是在故意诱使坐镇荆州的关羽进入南阳郡，继而与吕布爆发冲突。
一时间，荆扬两州的北面各个方向的局势几乎都变得紧张了起来。
且在中原各地的战事纷纷爆发的同时。
初定冀、并两州的袁绍再度屯兵在幽州边境，准备尝试趁着公孙瓒重伤未愈，威望大损的时机尝试强行攻取幽州。
由于韩馥的主动投降，经历过界桥之战后的袁绍总兵力非但没有下降，反而在收编了韩馥麾下部将与士卒后，可用兵力迅速膨胀到了十万之多。
且随着袁绍逐渐消化冀、并两州的地盘，这个数字还会不断地上涨。
只是，袁绍等不及了。
冀、并两州没有消化不假，但折损了近五万骑兵的幽州同样也是元气大伤。
幽州在后，对于袁绍而言就是如芒在背。
即便幽州坚壁清野上百里，袁绍眼见中原大乱，无有诸侯有余力顾忌或骚扰黄河北岸的战事后，袁绍重燃了强征幽州的决心。
时逢五月，也正是征伐幽州最好的时间。
因此，在袁绍派遣朱灵率一万精锐支援曹操后，亦是大举抽调冀并两州的兵力北上，做好了随时准备越境攻入幽州的准备。
此刻，以着战略上的大局来看，这无疑像极了袁氏派系的诸侯们对靠拢刘备的诸侯们所发起的战略攻势。
既是为了让刘备无力北伐，也是让刘备不得不分散精力设法保住刘虞、公孙瓒、陶谦这些盟友，否则刘备顷刻间便尽失左臂右膀。
而随着一份份情报传到寿春，刘备也是肉眼可见的整个人都有些上火了。
尤其是在曹操以着势如破竹之势，一路从琅琊国北面不断攻城拔寨深入的同时。
陶谦所做的应对策略也相继传回到寿春。
确认陶谦命曹豹领六万兵马防守开阳、即丘一线，扼守曹操继续南下的通道。
臧霸则是领两万兵马入驻彭城国戒备袁术。
如此安排，看得刘备直皱眉头，开口道。
“陶恭祖这是老糊涂了吗？即便是吾不如何知兵，也明白琅琊国一片平原，既无坚城，又无险要地利，有何处可守的？”
“该调集徐州兵力退守郯县，甚至放弃郯县，全力退守下邳，依坚城据守才是。”
顿了顿，刘备说完后反倒有些不太自信了，下意识地看向李基。
感受着刘备的目光，李基悄然点了一下头，肯定了刘备的观点，让刘备迅速地恢复了自信。
徐州，确是易攻难守。
超过八成的面积是平原地形。
所以想守徐州，惟有守下邳、彭城、广陵等坚城，依托坚城防御才是上策。
一些小城的城墙低矮，在曹操浩浩荡荡的十万大军攻势下，城墙的优势几近于无，一味死守就是徒耗兵力罢了。
李基接过刘备适才的话，补充道。
“主公所言极是，开阳、即丘不宜坚守，当舍琅琊国与东海郡，退守下邳、彭城一带为上。”
“除此之外，又当宜派一将领兵在外，设法骚扰远征南下的曹军粮道。”
“如此不出三月，远道而来的曹军兵粮耗尽，后勤不堪重负，自然便只有退兵一途。”
刘备深以为然地点头，说道。“子坤建言，稍后备以书信告之陶恭祖，希望陶恭祖能用之……”
顿了顿，刘备皱眉开口道。
“只是备连发了三份书信，近乎明言陶恭祖可向寿春求援，却是迟迟未有回信，莫不是陶恭祖已经完全丧失了对徐州的控制。”
“这等愚昧的布防也并非是出自陶恭祖之手，而是私掌了兵权的曹豹一意孤行？”
对此，李基在心中倒是有着几分猜测，大体便是陶恭祖以小人之心度君子之腹，怕刘备趁机谋夺徐州。
只是在这个交流全靠书信的时代，一方已读不回，刘备短时间还真猜不透陶谦的状况。
即便锦衣司与糜氏商会将徐州渗透得像个筛子，可情报的传递也是需要时间的。
因此，李基亲眼看着刘备再往徐州送去了一份涉及用兵方略的书信之余，只能劝慰道。
“主公勿忧，眼下曹操尚且还没有打穿琅琊国，曹豹将军说不得能直接挡住曹军，护佑徐州的一方太平。”
第622章 他敢？
“这么说，子坤觉得曹豹能有率领六万兵马挡住十万曹军的能力？”刘备抱着几分希望地问道。
李基脸色一正，双手却是往外一摊，答道。
“肯定挡不住。”
曹操这一次进攻徐州几乎是压上了积攒的所有家底，麾下将星云聚，谋臣如雨，又高举“复仇”大旗激励全军士气，锋铓之甚，又怎么可能是曹豹所能挡的？
不过这一突兀的回答，好悬没呛到刘备，没好气地说道。
“既然如此，那备不是更得忧虑了？”
李基微微一笑，意有所指地说道。
“主公就是太有身为大汉宗亲的自觉了，忧虑徐州过多，如此或许才是让陶恭祖有所顾虑的原因所在。”
这让刘备的神色微微一怔，骤然也反应了过来。
刘备一直心系大汉，也始终将刘虞、陶谦、公孙瓒等视作汉臣。
如此一来，说得好听点便是有主人翁意识。
可始终恪守汉臣本分的刘虞不甚在乎，并不代表陶谦不会在意。
陶谦碍于年岁，自知难有能力往外扩张，但往往也更加在乎自己的一亩三分地会不会被别人插手。
“看来，备确实有些过度焦急了。”刘备自省地道了一句。
“主公，徐州毕竟承平多年，底蕴深厚，即便曹军攻势再盛，一时半会也不至于被攻下……”
“再者，即便徐州事态到了不可挽回的地步，寿春与吴郡相距徐州南部也不过是咫尺之间，无须担心。”
顿了顿，李基又温声向刘备解释了一番，扬州可驰援徐州的路径以及预备行军计划。
归根到底，扬州距离徐州太近了。
近得吴郡与广陵郡不过是一江相隔，再兼之凭借着刘备手中掌握的海船，随时都具备着切断深入徐州的曹军后方粮道能力。
也正是如此，面对着曹操大肆南下进攻徐州，拥有着随时掀翻棋盘能力的李基丝毫不急。
即便发展成最坏的结果也不外乎是陶谦被灭，刘备与曹操共分徐州罢了。
就战略高度而言，始终受伤的只有陶谦。
且徐州战事拖延得越久，也越能拖延袁术北上攻取兖州的时间。
总体而言对刘备是有利的。
随着李基如此解释一番，刘备的眉头舒展了大半，但还是微微凝着，道。
“可不管如何，曹军越是深入徐州，也就越多的徐州百姓将遭战火之祸，备又于心何忍？”
李基闻言，想起了一些曹军事迹，提醒道。
“既然如此，主公大可通过汉室宗亲的名义向曹操发文，提醒曹操起兵复仇不可祸及百姓，更不可行屠城之事。”
“他敢？！”
刘备瞪大着双眼，“屠城”二字就像是触及到了刘备的底线一般，语气都霎时间变了。
虽说大汉朝廷威信尽失，乱世中各地诸侯相互攻伐，可迄今为止大汉境内各个诸侯总体还是保持着相对的克制。
鱼肉搜刮百姓的有，但是毫无顾忌地将屠刀对准汉家百姓进行屠城之举的，却还未曾发生。
只是，李基很清楚原轨迹之中的曹操何止是敢，甚至是大肆屠城杀得血流成河，惹得天怒人怨。
让原轨迹中在青州刚解了孔融之围的刘备怒发冲冠，率领着几千兵马就南下驰援徐州了。
至于曹操屠城的缘由，无非也就几种罢了。
一则：威慑人心，瓦解徐州抵抗力量；
二则：最大程度劫掠富有的徐州百姓；
三则：补充军粮……
可无论是哪种，对同样是汉人的百姓高举屠刀，这都是李基不能接受，更是刘备所不能容忍的。
对于李基的此番提醒，刘备实则是有些半信半疑的。
虽说曹操在青州大肆对先贤们开盖，名声已经臭了大半了，但在刘备的心目中，曹操的形象还是相当不错的，视之为心怀大汉的义士。
不过李基的提醒也不无道理，刘备也就速速手书了一份，遣人速速送往曹操手中，提醒身为汉臣的曹操兴刀兵勿要祸及无辜百姓。
……
等刘备的信件分别送往到陶谦与曹操手中，两人几乎是不约而同地弃若敝履。
陶谦完全就是觉得刘备站着说话不腰疼，一旦陶谦放弃琅琊国、东海郡退守下邳、彭城一线，那么整个徐州几近实质性地沦丧过半土地。
即便最终守住了徐州，陶谦本就不多的威望，怕是要再遭受一轮重创。
再者，在陶谦看来，刘备完全就是在故意夸大曹操的兵势，想逼迫自己向刘备求援，然后逐渐交出徐州的实权。
青州闹黄巾多年，早就贫瘠不堪了，曹操即便拉出了十万大军，又能有多少钱粮可用？
只要自己步步为营地抵挡一阵，曹军自然就只有退却一途。
曹操的反应同样与陶谦相似，认为刘备站着说话不腰疼。
曹操既非袁氏那般底蕴深厚，又有大量世家的倾力支持，又不像刘备那般钱粮似是会自己往外哗哗地冒，怎么用都用不完似的。
战争本质上拼的就是钱粮。
不劫掠徐州百姓，那么对曹操来说此番出征徐州就是连保底都没有。
因此，在进入琅琊国后，曹操打着“复仇”的旗号，所过之处可谓是如同蝗虫过境不断劫掠钱粮，并且将临近青州的百姓不断强迁青州屯田。
民心如何不重要。
送去强制屯田，自然就老实了。