陶谦深深地叹息一声，勉强提着最后一口气往着府内走去，看也不再看陶应、陶商一眼。
而原本已经畏畏缩缩地等着被陶谦训斥的陶应、陶商，看着陶谦无视着他们兄弟二人往着府内走去，两人脸上下意识地露出窃喜之色。
“看来父亲今日心情颇佳……”
“走走走！”
陶应、陶商两人满脸喜色地道了一句。
旋即，陶应陶商在一队亲卫的护卫下，一个又恢复了弓腰，一个又继续仰身，迈着王八步，大摇大摆地往着城北的方向而去。
第634章 仁德君子交心
入了府的陶谦将自己关在了房内，静坐不动，心绪杂乱如麻，一时甚至不知该做些什么，又能做些什么。
只觉得自己似是又悲哀，又是可笑。
“悔不当初啊……悔不当初……”
陶谦喃喃地念着，却连自己是在后悔什么都有些混乱不明。
直至混混沌沌间，静坐着的陶谦倚在桌案旁睡着了过去。
“咚咚咚！”
直至门外骤然响起的急促脚步声，方才将陶谦给惊醒了过来。
“家主！家主！！！”
门外响起着老管家的声音，充满着焦急。
这让陶谦猛然地惊醒了过来。
‘莫非是曹操打过来了？’
陶谦混身一冷，强提着一口气，睁开那浑浊又泛着血丝的眼睛，脚步有些踉跄地连忙站了起来打开房门，急问道。
“何事？”
老管家连忙汇报道。“曹豹将军派人来报，刘皇叔率领七千骑兵抵达了下邳城的南门，请家主前去相见。”
“什么？！”
陶谦大为震惊。
明明昨日才有探子送回情报，确认刘备所率领的大军抵达夏丘县附近，怎么会这么快就到了下邳。
当即，陶谦连忙出府朝着南门而去，登上城楼后，曹豹连忙就迎了上来，语气急促地汇报道。
“主公，末将派人仔细探查过了，刘备所率领的仅仅只有七千骑兵，城外未有伏兵。”
“不过刘备是在昨夜寅时末便到了城外，但一直没有靠近，直至刚刚才领兵靠近城门请主公相见。”
陶谦听罢，脚步一顿，抬头判断了一下时辰。
陶谦略微估摸了一下，此刻大概已是辰时初，也就是说刘备到了城外已有一个多时辰的时间？
而随着陶谦走到城墙边往下看去，发现大部骑兵还是留在了一里外，刘备仅仅率领百骑左右城下候着。
“真是玄德……”
陶谦喃喃地道了一句，就仿佛是看到了什么不可思议的画面，脑子里在嗡嗡地响着。
刘备是什么身份？
荆扬霸主！
与之相对的，陶谦眼下不过是一落魄诸侯，倾覆都似在转瞬间，甚至此前还屡屡怀疑戒备着刘备的用心。
因而，此刻陶谦一觉醒来，看到在城外候着的刘备的震撼感简直难以想象的。
曹豹看着陶谦整个人都似的呆在原地，想了想，低声建言道。
“主公，那刘备忽然出现在此处或有什么阴谋诡计，是否乱箭将其逼退？”
猛然回过神来的陶谦，反手一巴掌就冲着曹豹给抽了过去。
“啪！”
被这一巴掌扇懵的曹豹还没有回过神来，陶谦就先一步怒斥出声道。
“放肆！汝怎敢直呼玄德之名。”
曹豹不理解……
明明自己之前都一直喊刘备的，且陶谦也是抱着默认的态度，完全没有呵斥的意思，怎么这一次却要挨个大逼斗？
陶谦没有理会曹豹的心思，而是脚步匆匆地朝着城楼下走去的同时，大呼道。
“开城门，给老夫大开城门。”
随着下邳城南门缓缓打开，还穿着便服的陶谦在一队亲卫护卫下朝着刘备走了出来。
刘备见状，也是远远地下马，快步地朝着陶谦走了过去。
就在双方走到了几步的距离，陶谦正想朝刘备行礼之时，刘备却是大步靠近，双臂将陶谦托住，目光打量着陶谦，语气充满了真挚感触地说道。
“不过短短几年的功夫，恭祖怎么老了这么多？”
这一言，说得陶谦老泪纵横，双目止不住地垂泪，道。
“玄德怎么这时候到了？”
刘备依然用力地托着陶谦，答道。
“备闻曹贼大举屠刀，杀戮百姓，逼迫恭祖不得不出城交战败退下邳。大军赶至夏丘后，心中实在忧虑恭祖，便将大军交给子坤暂掌，率领一队骑兵先行赶来见见恭祖。”
此刻，陶谦看着刘备那一身的风霜，身上多处还残留着露珠的痕迹，脸上亦是难掩疲惫之色。
陶谦亦是久经军旅之人，如何看不出来刘备怕是日夜兼程地快马赶路留下的痕迹，哽咽地说道。
“据守城将士所言，玄德在寅时便到了下邳，为何不早点将我喊起来，还请玄德在城外久候了这么久。”
“无碍，无碍……”
刘备温和地笑着，道。
“徐州变故多生，恭祖怕是难以入眠，寅时说不得恭祖才入睡不久，备本就是不请自来，又怎么忍心惊醒恭祖？”
“所以便在城外多候了一阵，方才喊话让人去把恭祖请来，希望没扰到恭祖的清梦才好。”
一时间，心中涌出无限感动、悔恨的陶谦，当场便嚎啕大哭了起来。
“玄德！玄德！我悔矣！悔矣！！”
“恭祖……”
就在刘备温声地安抚着陶谦之时，下邳城内其余消息灵通的文吏将领也是纷纷赶到了南门，恰好将一幕看在了眼里。
除却曹豹这等毫无政治智慧的草包外，只要是个正常的世家子都能明白其中的含义。
刘备抛下大军先行亲赴下邳，所无形之中表明的东西太多太多了。
更重要的是，仁德君子如此交心，岂能不让人动容？
莫说陈登此刻已然激动得恨不得拜倒在刘备面前，就连不知见证了大汉多少变迁的陈珪，也是颤抖着花白胡须，喃喃道。
“真乃仁德之君也。”
而陶谦一番嚎啕大哭过后，就像是孤寡老人找到了依靠似的，双手紧紧地握着刘备的手掌，邀请刘备入城。
“恭祖且慢，容我安排将士们在城外扎营……”
不等刘备说完，陶谦便正色道。
“玄德视我如亲友，我又岂能让玄德麾下将士在城外安营，还请入城安顿。”
“这怕是不妥，备若是领兵入城，旁人说不得会以为备有夺徐州之心。”刘备面露犹豫之色，婉拒道。
陶谦却是紧紧拉着刘备的手，道。
“吾尚且不惧，玄德何须顾虑那些闲言碎语？再者，便是当真将徐州交予玄德，我亦是心甘情愿，又何谈夺字？”
不给刘备继续婉拒的机会，陶谦便亲自下令在城中安排可供刘备七千骑兵安顿的营地。
旋即，陶谦再与刘备共乘一驾，前往州牧府为刘备接风洗尘。
第635章 吾有子坤，有何惧之？
不到半日的功夫，刘皇叔来了的消息便传遍整个下邳。
上至达官贵人，下至贩夫走卒，皆知晓了这个消息，这也让下邳城中所有人的精神为之一振。
曹操大肆屠城，陶谦又是屡战屡败……
这让徐州士卒百姓实则都可谓是惶恐不安，生怕曹军的屠刀什么时候就落在了自己的身上。
因此，即便屠城之事发生了并未多久，但不少徐州百姓甚至都已经开始南逃避难了。
而刘备的到来，对整个下邳城来说不亚于是一针强心剂。
在陶谦为刘备接风洗尘的宴席中，主动向刘备示好的官吏将领更是不计其数。
陶谦见状，非但不恼，反而屡屡为刘备介绍推举。
刘备与陶谦之间的关系算不上是不计前嫌，只能说是陶谦以小人之心度君子之腹。
而在陶谦落魄至此，刘备却能亲至下邳相见的举动，不亚于雪中送炭，让屡战屡败下连丁点心气都没了的陶谦幡然醒悟了过来。
‘玄德以诚待之，老夫便以徐州相托之，又有何妨？’
陶谦看着被大量徐州官吏将领围在中间的刘备，浑浊的眼眸中已多了几分决定。
且也将陶应、陶商二子托付给刘备，陶谦方能放心。
而等这临时所设的宴席接近尾声后，陶谦当着一众文武，直接拿出了提前准备好的州牧印信与虎符走到了刘备的面前，道。
“玄德，还请接下此物。”
刘备被这忽然的变故惊得酒都忽然醒了，连忙开口道。
“恭祖这是作甚？备入徐州所为的是援助好友，亦是为了保护徐州百姓，绝无半点占土之心。”
陶谦当众正色道。
“我自是知道玄德大义，但老夫年迈不堪，已无力代天子牧守徐州，以致徐州百姓遭受屠城之祸，尚有何颜面再执掌徐州？”
“惟有玄德这般的仁德之君牧守徐州，方是人心所向，还请勿要推辞。”
此刻，陶谦已然彻底放下了心中的执念。
钱财也好，权柄也罢，陶谦都不再去执着。
更重要的是，陶谦相信将徐州交给刘备，刘备断然不会亏待陶谦父子三人，起码可以保陶应陶商那两个愚子的一生安稳。
面对着摆在面前的印信虎符，心怀天下的刘备心中没有半点心动自是不可能。
然而，不管这是不是陶谦的试探之举，刘备的政治智慧都清楚自己绝对不能在此刻就从陶谦的手中接过徐州。
“不可，不可！”