【民如水，君如舟，水可载舟，亦可覆舟】
这一刻，刘备不禁想起李基曾经所言的那句话，感慨良多，怔怔出了神。
甚至就连大汉有乱象至此，何尝不是也验证了这句话的正确。
“主公？”
直至徐庶轻声地唤了一声，刘备方才有些不好意思地回过神来。
“一时出了神，让元直见笑了。”
徐庶本就已经到了能够及冠的年纪，而在此前的参谋团中，徐庶初步展现了自身的能力后。
在李基的支持下，刘备便将徐庶调到了身边负责查缺补漏，且给徐庶挂了个吴郡主薄的属官官职。
这官职或许不大，但重要的是，徐庶自此可就算是刘备真正意义上的“秘书”了。
为表示对徐庶的看重，刘备亲自在下邳城为徐庶行冠礼，取字“元直”。
而徐庶也没有让刘备失望，虽说初出茅庐稍显经验不足，主政一方还有些稚嫩，但以着徐庶的聪慧才学，为刘备查漏补缺却是绰绰有余。
尤其是以着陈珪为首的徐州官吏世家已经全面向刘备靠拢的情况下，在徐庶的辅助下，如今刘备已经实质地掌握了徐州一应军政诸事。
且在十天前，陶谦再一次向刘备谦让徐州，刘备二度婉拒，但陶谦也借势隐于府邸不出，仅仅只是保留着徐州牧的名头。
只等陶谦上禀朝廷辞让州牧之事有了答复，刘备便能在陶谦再一次谦让之下，名正言顺地将徐州纳入治下范围。
而徐庶打断刘备的思索，便是向刘备汇报着号召百姓返回琅琊国以及东海郡的一应进程。
由于此前曹军在琅琊国与东海郡的肆虐，大量百姓南下避难，这不仅造成了下邳国与广陵郡的压力骤增，还让东海郡与琅琊国出现了大量良田无人耕种的状况。
因此，欲恢复徐州的秩序，当务之急便是尽可能地号召逃难的百姓返回籍贯地。
“元直处理得相当不错，之后此事便劳烦元直多加注意，且需尽可能照顾百姓的意愿，万万不可闹出什么民怨来。”
在徐庶汇报完毕后，深感满意的刘备叮嘱着徐庶之余，却也是很自然地给徐庶放权。
习惯了李基总览大量军政要务的刘备，对于“放权”这一技能几乎是到了炉火纯青的地步，也明白“放权”是作为主君最该掌握的能力。
只是这暗含信任的放权举动，无疑却是给徐庶尚且有些幼小的心灵造成了极大的震撼。
徐庶当场便给刘备行了一个大礼，激动地开口说道。
“庶定为主公大业效死力！”
刘备将徐庶搀扶了起来之余，温声道。“你我主臣，同为汉臣，重在交心，齐心匡扶汉室便是了。”
“遵命。”
徐庶眼含热泪地回答着。
随即，深呼吸了好几口才恢复几分镇定的徐庶，再度翻动了一下手中的文书，然后汇报起了如今冀州的战况。
由于距离的问题，冀州战况传回到徐州起码也有五到七天的时间差。
如今最新传回的消息，则是袁绍已经逐步从冀州北面战场缓缓撤军，调集着麾下重兵开始南下。
只是似乎由于南皮城在曹操手中，其中不仅仅有袁绍的家眷，还包含着袁绍麾下大量文武心腹的家眷亲属俱在曹操的手中，让袁绍投鼠忌器不敢轻动。
袁绍生怕由于自己逼迫过甚，让曹操在南皮城中大举屠刀，导致麾下群臣离心离德。
袁绍那犹豫且迟缓的行军速度，无疑也给曹操争取到了大量的时间，渤海郡、清河国、魏郡等冀州南部郡县相继被曹操实际掌控。
一时间，冀州的局势出现了相当戏剧性的一幕。
年前袁绍所占据的便是渤海郡、清河国以及魏郡，依仗着三个郡国的地盘在界桥大败公孙瓒与韩馥。
不到一年的时间，袁绍原本的根基之地反倒尽数易手给曹操，而袁绍则是占据了一部份的并州以及原本韩馥的地盘。
“主公，以这个趋势来看，曹操显然不可能还会再退让冀州，袁绍迟早也必然会认识到这一点……”
“袁曹之战，爆发在即，且很可能双方会战之地……还会是界桥。”
最后，徐庶略带迟疑地给出了自己的判断。
“还是界桥？”
刘备听着这个熟悉的名字，一时不免得有些哑然，然后问道。
“那元直认为袁曹之战，谁胜谁负？”
徐庶斟酌了一下，给出着自己的意见，道。
“袁绍此前与公孙将军在界桥对峙超过一年，对于界桥周边的地形利弊可谓是了然于心。”
“且秋冬之季已是枯水期，曹操再想复现此前袁绍的战果是没有可能的。”
“兵力上，袁绍可用兵力多是精兵悍将，曹操手中的败军之势怕是迄今都还没能缓过来。”
“曹操唯一的胜算便是拖入冬季，逼迫袁绍退兵，借着冬季迅速消化冀州南面的地盘，来年能有足够的兵力与袁绍相争。”
“地利、人和，皆是袁绍占优；唯有天时略偏向于曹操。”
刘备闻言，不禁点了点头。
徐庶的分析无疑是相当的客观准确，起码从当下已知的冀州情报中双方的优劣确实是袁绍占优。
在刘备眼中，袁绍与曹操显然都不是什么易与之辈。
两虎相争，两败俱伤无疑是最好的结果。
不过刘备对于曹操的暴行甚是厌恶，再兼之此前李基做出的判断是认为曹操的胜算更高，以及曹操占据北方之患更甚于袁绍。
所以……
“传令给孙策、周瑜，让他们可伺机进攻青州，断了曹操的退路。”
第719章 公瑾雄风
来自于下邳城的命令，在快马的传递中很快就送到了屯兵在琅琊国的孙策手中。
“哈哈哈，果真如公瑾所料，袁绍开始南下的情报传到主公手中，主公便会允许我等进军。”
孙策的人未到，声音便先一步地传入到周瑜的帐篷之中。
也不等周瑜出声，孙策便风风火火地钻入到了周瑜的帐篷，然后将手中的命令塞入到还坐在榻上没完全清醒过来的周瑜怀中。
对此，周瑜却早已是习以为常的态度，很是自然地接过命令打开一目十行地看了起来。
“伯符，立功机会已至。”
周瑜的眼中亦不禁出现了一抹火热。
如今刘备已初显称霸天下之势，北伐中原已取了徐州，国士侯李基则正领着重兵攻伐豫州。
中原四州豫、徐、青、兖，也就剩下了兖州与青州。
其中，青州或许贫瘠，但好歹也是一州之地。
若是能以一己之力领偏军一支攻取青州，那可是足以位列公侯的大功。
不说能与国士侯李基平起平坐，但也足以完全奠定他们二人在刘备麾下的地位。
当即，周瑜也不顾身上穿着的是中衣，起身便走到了悬挂在帐篷里的一幅地图面前。
孙策屯兵在琅琊国临近青州的地方已有近半个月的时间，周瑜自然是早早就提前做好了一系列进攻青州的准备。
且周瑜往青州派遣了大量斥候或探子，大体也已经摸清了青州的状况。
为了谋取冀州，曹操近乎将手中可用的兵力都调往了冀州抵挡袁绍，留在青州的郡兵都相当有限，大多都是些紧急招募的农兵。
而被曹操留在青州坐镇后方之人，则是荀彧为主，曹仁、程昱、刘晔等人为辅，在临近徐州的边境布置了不少兵力。
当然，那些不过是从地里临时征召的杂兵，周瑜轻易就看透了其中的虚实，也完全没有跟那些死守城池的杂兵耗的打算。
在此刻的地图上，周瑜早已准备了三条不同的进攻青州路线。
与孙策交流，周瑜完全没有故弄玄虚的意思，径直就指着一条北上青州的路线开口道。
“主公的决定下得比预想之中的要快上许多，如此一来，我军只需单刀直入即可。”
“无须入青州，转而是先入泰山郡，绕过被荀彧布置了不少兵力死守的齐国，急行军直入济南国。”
孙策略微一怔，疑惑地问道。“可如此一来，粮道也需途径泰山郡，是否过于凶险了？”
虽说如今的兖州没有什么大诸侯，都是些占领着一方郡国，甚至是一些县令在地方上作威作福。
但泰山郡终究不是自家势力范围，且即便绕过了青州齐国，也避免不了与齐国距离过近的问题，这无疑有着被袭击粮道的风险。
“无妨！”
周瑜自信地笑了笑，道。“侯爷此番攻取豫州，以水军提前运输粮食在濄水等候接应，这倒是给了吾不小的启发。”
旋即，周瑜指着地图上的济南国，开口道。
“如今青州根本就没有足够的兵力与我军野战，荀彧也不过是打算依仗坚城死守拖延时间罢了。”
“毕竟我军兵力不过两万，想要占据青州全境确实有些异想天开，一座座城池攻伐下来，兵力分散之下，渐渐反倒是形成不了什么威胁。”
“而主公的命令虽说是让我等骚扰曹操后方，迫使曹操回援，不过以曹操的心狠果决，未必就会回军。”
“可……”
周瑜的手指自琅琊国北面入泰山郡，绕过了齐国之余，直入济南国，然后直直地往着北面而去。
“由南到北横跨济南国，便能抵达黄河，也将是曹军从青州渡河到冀州的港口东朝津所在，也是青州不断往冀州运输着钱粮的通道所在。”
“直取东朝津，只要占了东朝津，那么就等于切断了在冀州的曹操与青州的联系。”
“届时，曹操要么是继续留在冀州与袁绍相争，要么被迫放弃冀州退回青州驰援。”
说到这里，周瑜自信一笑，道。
“然，曹操实则没有退回青州的选择，已然同时恶了主公与袁本初的曹操，一旦退回贫瘠的青州便是坐以待毙。”
“届时，我军只需以东朝津为据点，逐步封锁黄河下游，有的是时间步步蚕食整个青州。”
孙策听得连连点头，只觉得周瑜已有自家老师的几分风姿，着实让人钦佩。
不过，孙策还是不忘初心地继续追问道。
“可粮草问题怎么解决？”
这一问，却是险些让意气风发的周瑜咳嗽出声。
敢情他刚刚说了这么半天，已然直白到了这等地步了，孙策还是没能悟到如何解决粮草问题。
“伯符，侯爷能走淮水、濄水解决深入敌后的粮草问题，我等又为何不行？”
“须知，茫茫大海之中同样也有着我军的水军，并且传闻中通往瀛洲的航道应该距离黄河入海口不远才对。”
“而东朝津距离黄河入海口同样不远，大可通过海船转运的方式运送粮草直接入东朝津。”
孙策听罢，眼眸随之微亮。
周瑜对于那传闻之中的瀛洲航道，只是略有耳闻。
可孙策对于那条航道的走向与方位，那可是一清二楚的，迅速地在心中估摸了一下，发现周瑜想要做到周瑜所说的并不难。
周瑜接着更加直白地解释道。
“如我适才所言，如今青州的兵力少之又少，荀彧便是有心阻拦我军也是巧妇难为无米之炊。”