三年后，刘备将开始迈出一统天下的脚步。
封侯拜将，便在其中。
……
而刘备倒是不知麾下一众文武被无形中注入了大量鸡血，与李基同车返回了寿春的府邸后，便派人从城外的庄园中取来一坛桃花酿。
似是由于当年桃园结义的关系，又或是被当年李基从荆州带回了一枝桃花赠予蔡昭姬。
时常需要留在后方坐镇的刘备倒是因此受到了启发，亲自酿了一批酒埋于城外庄园中的桃林之下，每逢李基、关羽、张飞回来，刘备都会取出一坛与之共饮。
与李基对坐的刘备，此际没了外人，也不加掩饰，眉目里有着欣喜，也有着未去的忧愤。
不过，刘备脸上还是挂着喜意地为着李基倒酒，道。
“来，子坤且尝尝今年的桃花酿是否更为香纯了。”
“主公，请。”
李基也不啰嗦，将盏中美酒一饮而尽。
而同样满饮的刘备叹息了一声，道。
“可惜云长需坐镇荆州，翼德也还留在阳夏领兵，若不是有急事将子坤唤了回来，备便是欲借酒消愁也无人能伴。”
对于刘备而言，信任之人不少。
如糜竺、赵云、夏侯博等等，皆是信任有加。
可仅有伴随着刘备从涿县起兵的李基、关羽、张飞，是旁人所难以替代的，也唯有在李关张的面前，刘备才会不加掩饰地表露着真性情。
顿了顿，明明身为主公的刘备反倒以着几分孤寡老人似的语气，恍若无意地问了一句。
“子坤此番能留在寿春多久？”
李基笑着反问道。“莫非主公不愿在寿春见到我？”
“自然不是，子坤不在，备就是饮酒也是倍感乏味无趣。”刘备答道。
“既然如此，那基便留在寿春时时陪主公饮酒，如何？”李基问道。
刘备先是一愣，然后有些难以置信地问道。
“子坤无须回豫州坐镇新政的推行？”
李基在豫州所推行的一系列计划，刘备自然不会不清楚。
正是因为清楚，刘备才下意识地觉得李基不日就得匆匆返回豫州了。
“豫州一应新政都已初步走上了正轨，有亮儿、文和盯着，又有大军布置在豫州，基是否在豫州并无差异。”
顿了顿，李基笑着说道。
“再者，大汉不仅仅一个豫州。若是事事都须我一直在地方坐镇，待主公一统天下后，基总不能时时也在地方上跑，同样也该放权出去了。”
顿时，刘备的脸上满是喜意，甚至比此前听闻李基的三五年之论还要高兴。
“好，好好……”
刘备连声道好，亲自起身继续为李基倒酒，说道。
“今日定要与子坤不醉不归。”
“主公这可就难为我了，基这可是途径家门而未入，总不能醉醺醺地回去吧？”
“那子坤今夜留宿府中不就是了？待明日酒醒再回去……”
而李基话里话外带着几分婉拒，但此番也知刘备心中仍然为吕布当街弑君之事而忧愤交加，为了让刘备心中痛快些，李基也可谓是舍命陪君子，奉陪到底。
等不知何时没了意识的李基再度醒来之时，已是第二日正午，且身旁是衣不解带地伺候了多时的蔡昭姬。
随后，李基在府中算是歇息了几日，好好地与昭姬温存了些时日之余，又接见了不少上门拜访的宾客，细细地了解一遍徐、荆、扬、交、夷、瀛洲等地方的情况。
只不过，说是将豫州新政都交给了贾诩与诸葛亮进行后续的推动，但在寿春重新点卯当值的李基实际上只会更加的忙碌。
坐镇于寿春的李基，不仅仅需时时关注着豫州新政的变化，其余初定的州郡之事同样是如雪花般不断涌了过来。
尤其是各地官吏人手都相对紧缺，这让寿春府衙内的大大小小官吏终日都是连轴转。
而尽管刘备以大局为重，不得不暂灭了出兵伐吕的念头，但对外的表示自然也不会是毫无反应。
在李基的建议下以及锦衣司暗中的推动，一场大汉有史以来最为激烈的舆论战随之打响。
即便吕布再如何刻意掩盖，当街弑君之事迅速就传遍了整个大汉。
尤其是在吕布的治下，不仅仅是一些世家豪强的野心之辈趁机作乱，许多义士都选择高举义旗反吕。
以着刘备、刘虞、刘璋为首的无数汉室宗亲，自然也是纷纷声讨吕布，将吕布打入不共戴天的汉贼之流。
直至此刻，吕布方才意识到当街弑君引发了何等严重的后果，当真是引发了世人集体的唾弃与厌恶。
可局势至此，大义上完全没有半点办法的吕布，只能采取着强势的态度，不断派兵镇压司隶兖州各地不断冒出的叛军义军之余，亲率并州狼骑与凉州联军激战。
也正是并州狼骑与西凉铁骑的再一次激战，一名刚刚及冠的小将凭借着与吕布厮杀上百回合未分胜负的战绩，继而名声大振，被盛誉为西凉锦马超。
一些目睹了吕布马超激战过程的羌人，更是诚惶诚恐地将马超称呼为“神威天将军”。
可还不等世人又为一名绝世猛将的出现而侧目，在又一年的冬季将至之时，一则来自于冀州的惊人消息迅速卷席了整个大汉。
以雷霆之势平灭了袁氏残党的曹操，于邺城挖出了九鼎之一，得天命承泽，曰“代汉者当涂高也，涂高则魏”，继而称“魏王”开府建制。
第818章 名存实亡的大汉
整个大汉可谓是一片哗然！
自高祖皇帝立下“白马之盟”，便定下了“非刘氏而王，天下共击之”的誓约。
曹操此举无疑是继王莽之后，又一个违反“白马之盟”的人，一如曾经的黄巾之乱那般举起了反汉的旗帜。
然而，曹操所选择的这个时机却不可谓不巧妙。
在吕布已经遭受了大半年的激烈舆论声讨后，曹操这借着九鼎之名，又高举流传了数百年的“代汉者，当涂高也”的谶语，反倒得到了一部分的支持。
……
“砰！！”
怒不可遏的刘备忍不住拔剑将周遭的物件尽数砍倒，宣泄着心中的愤怒。
“曹贼！安敢如此？！！”
若是说天子被弑的事情，吕布还一直有所遮掩，民间百姓也只知几分风言风语，不敢确信。
可曹操这一称王，无疑是让无数百姓顿生出一种“今夕是何年”的改朝换代感。
这是将大汉仅存的一丝遮羞布彻底扯了下来，然后狠狠地踩在了脚下。
某种程度上，由光武中兴再立的大汉在曹操称王的那一刻开始，已经是既定事实上的亡了。
“主公息怒！”
徐庶与夏侯博连忙上前试图安抚刘备。
刘备将手中汉剑狠狠地往着地面一插，有几分披头散发地说道。
“这让我怎么息怒？曹贼如此自立为王，无疑是在昭告天下：大汉已经亡了，亡了！！”
就在这时，脚步匆匆的李基从门外走了进来，朗声道。
“只要主公在，汉室宗亲在，汉人在，谁言大汉亡了？”
“子坤也已知晓那曹贼之事？”刘备问道。
“曹贼主动将此事昭告天下，广发文书，莫说是寿春，怕是用不了多少时日传到交州都不难。”李基叹息道。
“安敢如此？！”
刘备气得浑身都在发抖地说道。“那曹贼为何如此，莫不是嫌留在史书上的骂名还不够多？”
“曹贼之心性，又岂会在乎那身后骂名？”
李基一边说着，一边上前直接就夺过刘备手中的汉剑，看得一侧的夏侯博与徐庶愣愣的。
直至李基将汉剑往着徐庶递了过去，徐庶才如梦初醒般连忙上前接过归鞘。
“曹贼此举所图的，便是大义耳。”
李基并没有开解刘备，而是为刘备分析了起来，道。
“自天子被弑，洛阳所置朝廷已是名存实亡，吕布只能不断掩饰，不敢再立新帝……”
顿了顿，李基接着开口道。
“而吕布所遭困境，亦是有目共睹，似是人人皆心向大汉，以至于吕布遭世人唾弃，治下反旗不断冒出。”
“正因如此，有吕贼的先例在前，那曹贼怎敢冒天下之大不韪？”刘备反倒是越发的不解。
“声音是会被压制的……”
李基叹息着说道。
“世人中并非不是没有想看到大汉坍塌之人，只是他们的声音都被心向大汉的声音给掩盖了过去罢了。”
“且吕布之恶名流传得越广，对于大汉仅存不多的威严无疑是进一步的打击，如此不知不觉中反倒是在暗中不断助长着反汉的声音。”
归根到底，还是当街弑君太过于恶劣了。
有汉一朝以来，不是没有天子被外戚宦官弄死的先例，相反，那可有太多天子死在深宫之中了。
可对于百姓而言却都是不曾知晓的秘密，在百姓们看来天子仍然是天命所归的存在。
一旦听闻“当街弑君”之事，百姓们无疑会不断产生对天子的质疑。
“因而，曹操选了如此一个时机称王，无形之中却也是迎合了相当一部分人……”
“更重要的是，唯有如此，曹操方能得到他所需要的种种大义。”
说到这里，李基的声音多了几分凛然。
何为大义，简而言之就是为了行事有名，能得人心支持。
譬如后世骤然出兵攻伐岛国与出兵攻伐天竺，所能得到的人心支持程度无疑是截然不同的。
这无非便是攻伐岛国于后世之人而言，天然就有着复仇大义，自然就是人心所向，争相支持。
而此前曹操为了在乱世中争取生机，可谓是无所不用其极，在大汉之中的名声早已糜烂透顶，行事处处都有着桎梏。
可一旦曹操自立为王，不仅仅将彻底摆脱大汉所带来的规矩，也能迅速笼络一部分人心。
这就如，若遵循着同样的“大汉”规矩争霸，相对比刘备，曹操显然已经极度的不利。
继续“尊汉”，于曹操而言只会不断地在“大义”上持续被刘备所压制。
因此，曹操如此也是彻底扯下那形同虚设的掩饰，直接自立为王，欲在大汉中划出一个国中之国。
而听着李基如此直指本质的分析下来，刘备反倒是惊奇地迅速冷静了下来。
刘备此前的愤怒，更多的是对曹操同为汉人为何要背刺大汉的愤怒。
可此刻刘备如何不明白曹操如此作为，终究是为了利益，是为了争取“大义”。
“子坤，断然不能对此事坐视不理，可有良策？”刘备沉声问道。