“甚好！”信重拍了拍山本勘助的肩膀，郑重道：“今后，便有劳勘助了！”
“万死不辞！万死不辞！”山本勘助觉得自己总算是苦尽甘来、遇到明君了，不枉自己费劲力气来一趟越前。
“勘助，此番我去越前，极为凶险，我待会手书一封，你先行待会若狭武田氏馆，交给香川盛久，他会给伱一切安排妥当的。”
“主公不愿带臣一道去亥山城？”
“不是不愿，这一路风险太大，你有伤在身，行动不便，先回若狭好生休养，待我回去咱们再从长计议。”信重好生劝慰道。
“臣虽然瘸了一条腿，瞎了一只眼，但能走路、能骑马，能拔刀砍杀，能护主公周全。况且臣刚从越前回来，对这一路比较熟悉，加之收集了一些信息，遇事也可为殿下参谋。”山本勘助不愿自己被特殊对待，执意要跟信重一同前往亥山城。
“主公，勘助的剑术臣和茂五郎都看得清清楚楚，绝对在我等之上，带他一起上路，遇事也有个照应。”武藤光佑也从旁劝说。
信重思忖片刻，最终答应了山本勘助：“行吧，那便跟我一起去吧，茂五郎，给勘助收拾下伤口，换身干净的衣服，以免不必要的麻烦。”
下午时分，一行四人翻越能乡白山进入越前国境内，随后沿着蜿蜒的云川河谷一路向北，最终在凌晨抵达亥山城城下町。
这一路上，信重和山本勘助也说明了此行的来意，山本勘助起先也和熊谷隆直等人一样，对信重的险棋表示不理解。
但既然答应出仕，便要尽到做臣子的本分，山本勘助执意让信重将自己的计划和盘托出，以便帮他分析计划成功的可行性。
亥山城近在咫尺，信重也觉得是时候告诉三人自己的计划了。
“我打算劝说次郎左卫门趁着朝仓军倾巢出动，挥师攻打一乘谷城，夺取朝仓氏家督之位。我若狭武田氏则可利用其中的混乱，分得一杯羹，我的设想是，一举拿下敦贺郡，与越前朝仓氏划岭而治。”
由山中峠、木芽峠、栃木峠（简称木岭）组成的山岭，将越前国分成岭北、岭南两部分。其中岭南就是敦贺郡，此处与越前国其他地区之间的往来较为不便，反而与西侧的若狭国和南侧的近江国往来较多，风俗也较为接近。
信重期望拿下岭南，以木岭这道天然屏障为界，和朝仓氏分庭抗礼，保若狭长久安宁。
“主公，若是您早先跟臣说是这样的计划，臣说什么也不会答应带您冒险来越前。”武藤光佑语气中不免有些抱怨：“这已经不是一招险棋了，这完全是在痴人说梦！”
“是啊，大野郡司和敦贺郡司，可是越前朝仓氏的两大支柱，恕臣直言，您想得过于天真了！”熊谷隆直也忍不住直言劝谏。
“勘助，你也是这么想的么？”信重将目光汇聚到山本勘助身上。
“主公，臣这次在越前游历了三个月，从大野郡到敦贺郡，从三国凑到一乘谷城，都有所涉足。
总体说来，朝仓家对一门众的重用程度远超于周边其他大名，这其实是一把双刃剑，虽然一定程度上保持了国内的稳定，但也使得一些能力平庸或者包藏祸心的同族之人得以在家中身居高位。”
“正是如此，如今的敦贺郡司朝仓景纪平庸无能，空有武力；大野郡司朝仓景高，乃当主朝仓孝景的弟弟，一直觊觎朝仓家督之位，只是缺少一个时机，况且我听闻，近来兄弟二人矛盾日渐尖锐，朝仓孝景大有罢免其大野郡司之职的想法。”
“朝仓景纪是朝仓宗滴的养子，靠着他的庇佑当上了敦贺郡司，坊间确实有传闻敦贺国人对其有所不满；至于朝仓景高意图谋逆之事，臣就未有耳闻了，不知主公从何处得来，是否准确？”山本勘助问道。
信重当然不能说，自己是在互联网上获得的消息。
历史上的朝仓景高，确实在天文七年前后因为意图篡夺家督之位，而被朝仓孝景罢免，两年后更是逃往若狭寻求武田信丰庇护，最终客死异乡。
而他的儿子朝仓景镜则是继承了父亲的“遗志”，在后来的一乘谷之战中，弑杀朝仓孝景之子、朝仓氏末代当主朝仓义景，进而投降织田信长，也算是为朝仓景高报仇雪恨。
因此，信重断定，此时的朝仓景高已有反心，若是能加以利用，可保若狭东线安宁。
“我能保证我的消息准确，至于计划，你们也都知晓了，至于是去是留我都无意见。”
信重言之凿凿，山本勘助虽然仍对信息来源表示怀疑，但也不再多问。
倒是武藤光佑提出了一个疑问：“主公，即便次郎左卫门答应主公起兵，可朝仓宗滴尚在，他是断不会让朝仓家陷入混乱的。”
“只要次郎左卫门肯起兵，主动权便不在宗滴手里了。”山本勘助不愧是才智过人，他已然刻明白了信重的意图：
“宗滴届时只有两个选择，要么回师平叛，要么在国吉城和吾等鏖战，坐视一乘谷被攻陷。你们觉得他会选择哪个？”
“当然是回师救援一乘谷城，正所谓攘外必先安内。家中骚乱不平，前线军士的士气以及粮草供应都会受影响。”武藤光佑回答道。
“没错，宗滴撤兵之日，便是我军夺取敦贺之时。”山本勘助点了点头。
“可这样一来，次郎左卫门可就危险了，论能力和兵力，他是打不过宗滴的。”熊谷隆直担心道。
信重确实不以为意：“到那时，朝仓两派谁取得最终胜利，对我们很重要么？”
“主公，原来您只是想引诱次郎左卫门出兵，以牵制宗滴，从而为我军夺取岭南创造时机？”
信重点了点头：“仅此而已，他们谁胜谁负，都会使得朝仓家元气大伤，短时间内无力进犯若狭。”
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第23章 初入亥山城
信重的计划这算是完全呈现在众人眼前：煽动朝仓氏内乱，趁机攻取敦贺郡，以木岭为界与朝仓氏分庭抗礼。
“此计若成，那可谓是我武田氏历代家主都未曾创下伟业。”熊谷隆直想想心里还有些兴奋，毕竟熊谷氏所在的三方郡毗邻敦贺郡，每每与朝仓氏作战，总是首当其冲，若是能拿下敦贺郡，三方郡的形势便能得到极大改善。
“可若是失败，我们可全都回不去了。”武藤光佑不乏有些悲观，在他看来，此计风险太大，还是听从云峰龙兴的建议，在国吉城与朝仓军笼城来得保险一些。
“勘助，你怎么看？”信重再次征求山本勘助的意见。
“主公想听实话？”
“那是自然，都到这里了，有什么想说的只管说好了。”
“此计确实凶险，”山本勘助搓了搓胡子拉碴的下巴，表情颇为严肃：“可收益也确实很大，只要主公能确保那大野郡司确有反意，臣以为，值得一试。”
“勘助你！哎……”武藤光佑叹了口气，却又无可奈何，心想：既然如此，只能舍命陪君子了。
“勘助，你可真有意思。”武藤光佑突然说道。
“哦？此话怎讲？”山本勘助似笑非笑地看着他。
“成为我武田氏家臣不过半日，却要把命搭进去么？伱真不是一般人。”
“谁说会送命了？”山本勘助笑着反问道：“我还是那句话，只要主公确定消息属实，你我皆无性命之虞。勘助我瞎了一只眼，可心里却清楚得很，咱们这位主公不一般。”
“能得到勘助这样的评价，我有些受宠若惊了。”信重报之一笑：“好了，大家好好休息，明日一早，随我进城会一会那位大野郡司吧！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，信重四人便离开旅笼（一般旅客用的宿泊场所，附餐食），换上一身直垂，在武藤光佑的引导下来到了亥山城的搦手门前。
守城的足轻组头见到武藤光佑，又惊又喜，询问他这些日子去哪里了，朝仓景高找不着他，都快要急疯了。
武藤光佑谎称外出狩猎一不小心摔伤了腿，幸在被好心人搭救，这才转危为安。如今伤好得差不多了，便返回城中向朝仓景高请罪。
“您旁边这三位是？”足轻组头好奇中带着一丝警觉。
“哦，就是这三位救的我，这不，他们想看看能否在城中谋个差事，我也不好拒绝不是，毕竟也是我的救命恩人。”武藤光佑笑着回答道。
“您稍等，我去通禀一声，这天刚亮，还不知主公是否醒了。”足轻组头将四人带到一旁的番所（类似于传达室）稍作休息，自己则前往本丸通禀。
“真是一座雄伟的城池。”迎着朝霞，四人不约而同地抬头仰望不远处，那矗立在石垣之上的天守阁。
“三重三阶，比之一乘谷城的三重五阶，可谓不遑多让。”山本勘助眯着眼感慨道。
“这亥山城自南北朝起，便是历代大野郡代、郡司的居城。可这天守阁，却是朝仓景高动员整个大野郡普请的产物。为这事，听说他还被朝仓弹正臭骂一通。”武藤光佑说道。
“看到这座天守阁，我内心又坚定了几分。”信重嗤之一笑，“能建成这样一座天守阁，你会觉得他甘于做一个大野郡司么。”
“除了坂井郡，这大野郡以九万四千石石高，屈居越前各郡的次席，次郎左卫门若真心想反，未尝不可。”山本勘助小声嘀咕道。
“九万四千石？！我若狭三郡也不过八万五千石，越前真是富裕！”熊谷隆直不禁感慨道。
正说着，那名足轻组头返回番所，向武藤光佑等人说道：“主公有令，命你带这三位先到广间等候，他速速就来。”
随即，在一队足轻的带领下，四人穿过三之丸、二之丸，经过富丽堂皇的高丽门（城门的一种）进入本丸，在天守阁旁的御殿中，静静等待朝仓景高的接见。
亥山城的御殿，是典型的武家“书院造”结构，而信重四人所在的“次之间”，作为城主接见家臣的房间，主体是柏木打造，看似淳朴，可梁栋间的金属构件、屏风上的金粉和猛虎壁画，无不显示城主的威严和野望。
等候了约一刻钟，一身水青色直垂、头戴折乌帽子的朝仓景高，在近侍的陪侍下，从屏风后面缓缓走出。
这位身高五尺、眼角有一处刀伤的大野郡司，眼神犀利，眉宇间透露着一丝煞气，静静环视一圈后，在屏风前方坐下。
“久经沙场的武将，气质果然不同。”山本勘助不仅说道。
在一乘谷城时，他曾在城下町见到过游玩归城的朝仓孝景，皮肤白皙、身宽体胖的样貌不像是战国的大名，倒像是京都的公卿。而眼前这位朝仓景高，身材精瘦、皮肤黝黑，更符合传统武士的形象。
“新九郎，听说你受伤了？”朝仓景高语气平和地问道。
武藤光佑躬身道：“正是，因此失踪了几日，还请主公恕罪。”
“你是在哪里受的伤？”朝仓景高语气依旧平和。
“在荒岛岳附近。”武藤光佑强装镇定道。
“我没记错的话，荒岛岳在亥山城的东南方。”
“正是。”
“那为何前几日，本家的斥候会在能乡白山附近看到你？！”
“这……”武藤光佑一时语噎，低着头，豆大的汗珠开始不自觉地从额头滑落。
“新九郎，你真当我是傻瓜么？这大野郡，我经营了十多年，你做了什么，想做什么，都在我的掌控之下。”朝仓景高脸色骤变：“我自问待你不薄，可你，太让我失望了！”
说罢，朝仓景高举手一挥，房间两侧的障子门瞬间拉开，十余名手持打刀的武士鱼贯而入，直接将信重等四人团团包围。
“主公，请听臣解释！”武藤光佑霍然起身，试图走近朝仓景高，却被他两侧的近侍给拦了下来。
“主公？呵呵，谁是你的主公？”朝仓景高不想听他多说哪怕一句话，对于背叛自己的人，他是绝不会手软的，紧接着便命人将四人押下去。
“景高殿下，在下觉得，你应该听新九郎解释一下。”就在这时，信重伸手拦住准备向前拘捕自己的武士。
“混账，你是什么东西，竟敢直呼我家主公名讳！”朝仓景高身旁的近侍一边说着，一边抽出打刀向信重劈去。
“小儿勿要造次！”说是迟那时快，就在刀刃即将落下那一刻，山本勘助猛地起身，快速上前，举手为刃，以迅雷不及掩耳之势痛击近侍手腕，只听“啊”的一声，打刀应声落地，那近侍踉跄着后退了几步，最终摔倒在地。
“可恶！”另一名近侍见状，顿时恼羞成怒，准备再次向信重袭来。
“慢。”就在这时，朝仓景高开口了：“还嫌不够丢人么，对一个腿脚和眼睛有疾的人动刀，即便赢了又如何呢？”
“殿下，若是有刀，他就不仅是摔倒那么简单了。”山本勘助毫不示弱道。
“看得出，阁下确实有些本领，不过就你们这几个人，怕是有刀也走不出这个房间吧？”
“殿下，在下既然敢来，就已经做好了准备。”信重摆了摆手，山本勘助随即返回坐席。
朝仓景高上下打量着眼前这个年轻人，总觉得他沉着稳重，比同龄人更多了几分成熟，身上散发的气质也完全不像是一般的武士。
“阁下是？”朝仓景高问道，语气也恢复了之前的那种平和。
“在下自报家门之前，殿下能否屏退左右？现在这场面，似乎不太像可以好好交流的样子。”
“你们下去吧。”朝仓景高稍稍迟疑，便挥手让殿中的武士退下。武士们虽然心存疑虑，但见他态度坚决，只好识趣地退出房间。
“这两位呢？”信重指了指朝仓景高身后的两名近侍。
“这两人追随我多年，完全可以信任，请阁下放心。”朝仓景高说道。
“既然如此，在下便开门见山了。”信重淡淡地说道：“方才殿下不是质问新九郎，谁是他的主公么？不才，便是在下。”
朝仓景高一听，顿时愣住好一会儿，眼前这个年轻人，竟能让武藤光佑背叛自己。
“殿下是哪座城的城主？亦或是哪家的家老？”此刻，朝仓景高对信重的称呼也发生了变化。他虽说知道武藤光佑瞒着自己离开了大野郡，至于他的最终去向，却并不了解。
“城主？家老？”信重嘴角流露出一丝诡笑：“殿下这么理解也可以，在下是后濑山城城主、小浜代官。”
“后濑山城城主？那后濑山城不是……”后濑山城是若狭武田氏的本城，至于小浜凑（海港），粟屋元隆死后便由信重直辖。
“你是若狭武田氏的当主？！”方才还颇为淡定朝仓景高顿时瞪大了双眼，张大嘴巴道：“武田信重！”
“正是在下。”信重回之一笑道：“殿下也直呼在下名讳了，咱俩这算是两清了。”