“此话怎讲？”
“您想想看，这时候派兵支援若狭前线，怎么派？派哪些兵？派过去后由谁指挥？”
前波景忠见朝仓景高不慎理解，便索性开门见山道：
“如今，您虽然继任家督，可手中能掌握的不过三千五百军势，这种情况下，您哪有多余的兵力支援前线呢？
把这三千多人派去？那就给了坂井等郡忠于宗淳的豪族国人可乘之机；把昨日扣押的足羽众和马廻众派去？怕是他们到了前线直接归降宗滴，随他一同杀回一乘谷。
所以，臣以为，宗淳名义上是为了大局着想，实则想借机争取一个东山再起的机会，这般狡黠，即便退隐出家，也不得不防。”
“你说的似乎有些道理。”朝仓景高微微颔首，“那你的意思是，不派兵支援宗滴了？”
“既不要派兵支援，也不命令宗滴退兵，这才是上上之策。”
“你又把我说蒙了……”
前波景忠继续解释道：“您刚才也说了，宗滴手上有一万军势，若是回师一乘谷，本家必将陷入困境。
既然如此，为何不让他在前线将这一万军势消耗殆尽呢？没有援兵，没有粮草，战力肯定大打折扣，此时您再修书一封，矫称宗滴不听号令执意不肯退兵，挑拨宗滴和武田信重的关系，使得后者不敢投降唯有死战。
用不了多久，宗滴大军要么士气低落战败，要么粮草用尽溃散，总之，再也没有能力对本家构成威胁。”
“原来如此。”朝仓景高恍然大悟，不禁连连夸赞前波景忠之能谋善断。
“可若是宗滴得不到援兵和粮草供应，自行撤兵回国呢？”朝仓景高还是不免担心。
“一万大军，没了本家的补给，他哪来的那么多粮草够他一路回师一乘谷？况且，主公彼时仍可以修书一封给武田信重，让他缠住宗滴几日，最终仍能达到有利于本家的结果。”
“听你这么一说，我便放心了。”朝仓景高稍微舒了口气，“那现在我该怎么做？”
前波景忠利索地伸出两根手指：“第一，以宗淳的名义，召宗滴独自返回一乘谷；第二，为免夜长梦多，尽快送宗淳去见八幡大菩萨。”
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第46章 只身返国
“你想让我杀了兄长？！”朝仓景高瞪大双眼，难以置信地看着前波景忠：“让他隐居难道还不够吗……”
前波景忠摇了摇头：
“主公，您自己想，宗淳在位二十余年，他的势力在越前八郡盘根错节，您留他一条命，便是给自己头顶悬上一把利剑。
且不说有多少豪族国人会以他的名义犯上作乱，就单说宗滴，他若是回国后以宗淳的名义招兵买马，直捣一乘谷，凭借两人的影响力和号召力，本家恐怕难以应付啊。
如今之计，只有把宗淳这根钉子彻底拔除，才能使得那些反对本家的势力群龙无首，便于本家各个击破。”
“你若是想斩草除根，那长夜叉岂不是也要……”虽说朝仓景高本意是将长夜叉留在身边作为人质，用以威胁朝仓孝景，但他也知道这个小娃娃聪慧过人，心里甚是喜欢，暂时并未有动杀心。
“长夜叉暂时还要留着。”前波景忠回答道：“主公应该知道，长夜叉的母亲可是武田元光的女儿、武田信重的姐姐。也就是说，他是武田信重的外甥，您现在对他不利，怕是会影响本家和武田家的关系。”
“你不说我还真没想到这层关系……既然如此，宗淳那边就交给伱去办吧。”朝仓景高说罢，又轻声赘了一句：“不要让他太痛苦。”
“臣明白。”
两天后，弘祥寺旁不远处的山崖下，一名猎户发现了坠崖身亡的朝仓孝景。后来在他的禅房中，僧人们发现了一封遗书，内容充斥着对自己前半生奢靡生活的反思，对朝仓氏、对越前百姓的愧疚，以及对接下来青灯古佛生活的悲观和绝望。
而在一天前，也就是正月十六，信重在天王山本阵，收到了朝仓景高派人送来的密信，告知其已在一乘谷得手，但朝仓宗滴并不承认他的家督身份，仍坚持进攻国吉城，他远在越前，除了切断粮草供应，别的也无能为力。
“狡猾的家伙！”信重将密信递给山本重幸等人传阅，愤懑不已道：“这次郎左卫门真是可恶，说得这般冠冕堂皇，其实就是想让本家和宗滴打个两败俱伤，他好从中渔利。”
“主公何以见得？”山本重幸问道：“宗滴不承认他的身份，这个应该在我们的意料之中才是。”
“我说的是，他信中谎称宗滴不愿撤兵，坚持攻打国吉城，这点我是万万不会相信的。”
信重见众人一头雾水，便直接说道：
“你们试想一下，若是宗滴不承认他的身份，不应该直接率兵回师平定叛乱么，为何还会在粮草不足的情况坚持攻打国吉城？原因很简单，就是想通过这封信强化我对宗滴的敌意，让我断了投降宗滴的念想，继而拼死拖住朝仓军，间接为他稳定后方争取时间。
我甚至怀疑，现在宗滴是否知道一乘谷发生的变故，以我这些日子对他的了解，生性谨慎的他，若是知道后院起火，权衡利弊后必定回师救援，而不是耗费本就不多的粮草跟我军在国吉城死磕。”
“那主公，吾等该如何是好？”一旁的栗屋胜久问道，他心里清楚，如果在这么耗下去，国吉城破或者朝仓军粮草耗尽，哪个先发生还真不好说，现在必须采取行动改变这一焦灼的对峙态势。
“重幸。”信重喊道。
“臣在。”山本重幸一瘸一拐地来到信重跟前。
“带着你的三百军势，按照原计划，直奔金山城，我要你将城中粮草尽数烧毁，一袋不剩！”
“哈，臣遵命！”山本重幸摩拳擦掌，心想终于到了自己大显身手的时候了。
“源兵卫，让国吉城的军势做好准备，反攻随时可能开始！”
“臣遵命！”栗屋胜久大声回应道。
“对了，你立即回去挑一批信得过的军士，约莫两百人，后续我自有安排。”信重吩咐道。
栗屋胜久点了点头，便转身离开本阵返回国吉城。
“剩下的各位，就先随我在本阵，静候佳音吧！”
“哈！”香川盛久、松宫清长等人齐声应道。
正如信重所料，相隔不远的中山城中，朝仓宗滴正在焦急等待着越前的援兵和粮草，直到正月十七傍晚，他都完全不知道一乘谷发生的事情。
“玄蕃助，派去的人有消息了么？”朝仓宗滴来回踱步道。
朝仓景连摇了摇头：“使番派了几批了，都说没看到援军和押运粮草的队伍。”
“不应该啊，按照时间，怎么着也该进入敦贺了啊，怎么会音信全无呢？”朝仓宗滴眉头紧锁地自言自语道。
“会不会是中途出了什么意外？”
“不可能，三千多军势，而且全是在我越前境内行进，能有什么意外。”朝仓宗滴摇了摇头。
就在这时，一名使番跑进殿内，双手奉上一封印有朝仓氏“三盛木瓜”家纹的密信。
“一乘谷来信了？”朝仓宗滴问道。
使番有些犹豫，惊慌地点了点头：“是，是主公来信。”
朝仓宗滴没有多想，当着朝仓景连、朝仓景隆等人的面拆开信件，仔细阅读后，不禁心生疑窦。
“主公突然罹患重疾，让贫僧回一乘谷，说有要事交代。”
“这前些日子不还来回信说身体康健、无需担心么，怎么才隔了三五天，就突然病重了呢。”朝仓景连也是颇为疑惑。
“若真是病重，那殿下可耽误不得，必须即刻启程返回一乘谷，以免错过大事。”朝仓景隆说道，“玄蕃助，你是四奉行之一，是否也要随殿下一同回国，路上也有个照应。”
“可以。”朝仓景连点了点头。
“不可，”朝仓宗滴婉拒了众人的好意：
“如今战事正值焦灼，稍有不慎便可能前功尽弃。右兵卫尉（朝仓景隆）在，正面战场可以无虞。
可是西北曲轮那块，孙九郎那小子贫僧真是放心不下，就怕他趁贫僧不在出什么差错。等我启程后，玄蕃助要替我好好看住那小子，有大事要事必须及时联系，我那边一结束，也会尽早赶回来。”
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第47章 冰释前嫌
既然朝仓宗滴发话了，朝仓景连等人也不便多言，只好任由他率领几名马廻众启程返回一乘谷城。
朝仓宗滴离开中山城的消息，很快便通过城中细作传递到信重的耳中。当天深夜，信重便秘密召见了栗屋胜久，让他考虑下夜袭中山城的可行性。
“近几日，我会尝试让本阵留守的马廻众参与西北曲轮方向的战斗。”信重终究还是力排众议，让马廻众参与战斗。
届时，朝仓军主力必定会分兵支援侧翼，如此一来，中山城兵力将大为减少，等重幸拿下金山城，前线朝仓军军心不稳之际，你率领两百精锐夜袭中山城，破其工事，焚其粮草，定能取得丰硕战果。”
“主公，实不相瞒，臣早就想出城给他们些颜色瞧瞧了。”听到信重的话，栗屋胜久顿时来了精神：“天天躲在城中被动挨打，人都要憋坏了。臣观察了这几日的风向，以东北风为主，夜袭烧城确实是个不错的主意。”
“国吉城地势高耸，不远处的中山城有什么大的动静都能很快察觉。一旦知道金山城失守，朝仓军必定人心思动，惊慌失措，绝对会调兵遣将前去夺城，彼时，城内军势最少，乃是夜袭最佳时机。”
“主公分析得极是。”栗屋胜久深以为是地点了点头：“金山城一破，中山城一毁，这前线朝仓军将再无粮草可用，剩下的就只有撤兵这一条路了。”
“到那时，我可不会让他们轻易撤走，即便一口吃不下所有军势，负责攻打西北曲轮的朝仓军敦贺众是拼死也要‘留’在若狭的。只有这样，方能有机会夺取敦贺郡。”
“主公这真可谓是‘连环计’也。”栗屋胜久不禁恭维道。
信重谦虚地摆了摆手，其实，他心里清楚，历史上夜袭中山城正是出自栗屋胜久的手笔，当时就是他借助风势点燃了城池，焚烧夺取大量粮草，迫使朝仓军退避三舍，直到最后也未能再次回到中山城。
这次，信重不过是看准形势，将这场战斗提前罢了。
正月十八日，信重命令熊谷隆直率领四百马廻众，经椿峠抵达西北曲轮附近，对朝仓军发起突袭，原本占据主动的朝仓景纪和山崎吉家，虽说兵力占优，但面对突如其来的内外夹击，不得不分兵两路仓促迎战，临近中午，在损失了不少兵力后，不得不撤回东北曲轮休整。
“殿下，要不然还是向中山城请求支援吧？”山崎吉家清点完死伤人数后，皱着眉头说道：“自从拿下东北曲轮后，这几日我军便未能再取得进展，可军士伤亡却在增加，目前仍能作战的军士不足两千五百人，减员严重。”
“请援？哼，你又不是不知道，玄蕃助那边这几日也是接连碰壁，除了偶尔能冲到山腰外，大部分时间都在山脚转悠，为此他和右兵卫尉已然焦头烂额，又怎么会有多余的兵马支援我们？”
“总归是要试一试的，”山崎吉家耐心劝说道：“不求太多，哪怕只有一千军势，我们这边的压力也能缓解不少。”
“要去你去，我可不去。”朝仓景纪冷冷地说道。
山崎吉家无奈地叹了口气，随即便向门口走去，没成想，竟跟朝仓景连撞在了一起。
“玄蕃助？您怎么来了？”山崎吉家颇有些诧异。
“不但我来了，我还带来了五百军势。”朝仓景连的话让山崎吉家又惊又喜，他立即转身看向屋内的朝仓景纪。
谁知，朝仓景纪瞥了一眼朝仓景连，便似笑非笑道：“玄蕃助来的真可谓及时啊，有了您这五百大军，吾等定能攻破曲轮群，登顶本丸。”
朝仓景连又不是傻子，怎能听不出他的阴阳怪气，但碍于朝仓宗滴临行前的交代，他还是强忍心中怒火，好声好气地说道：
“孙九郎，伱也别嫌我这五百军势少，正面战场迟迟未能突破，我军伤亡也不小，能带来这么多人支援你，也是跟右兵卫尉争取了好久才得来的。”
“那我岂不是还要感谢您了？”朝仓景纪依旧没好气地回应道。
“实不相瞒，宗滴殿下临行前交代在下，让在下替他照看好你和新左卫门尉，要保证侧翼不出大的差池。”朝仓景连语气依旧平和：
“按照他的意思，在下本可以直接接管你手中的兵权，但思前想后，在下还是决定依旧由你来指挥。形势复杂微妙，也请你以大局为重，不要再对在下心生偏见。”
听到朝仓景连这般诚恳，朝仓景纪反而有些不好意思，他嘟囔着为自己刚才的言行表达歉意：“玄蕃助的好意，在下心领了，既然是父亲大人的意思，这兵权您随时可以拿走，在下也不是贪恋权力之人。”
“在下清楚，您只是想在宗滴殿下面前好好表现罢了。接下来，我们一道努力，好好打赢这场仗吧。希望宗滴殿下回来的时候，我朝仓氏的军棋已经插到国吉城本丸之上。”
“嗯，我也要让父亲大人好好瞧瞧，孙九郎不是个花架子，也是能干出一番成绩的！”
转眼来到下午，在朝仓景纪、山崎吉家的强力进攻，以及朝仓景连的坚决支持下，朝仓军一度攻破西北曲轮群最前端的曲轮，但在傍晚鸣金收兵前，又被栗屋胜久率军强行驱赶出去，加之天王山上下来的马廻众频繁骚扰，激战一日后朝仓军颗粒无收，被迫撤回东北曲轮群。
“这样下去不是办法啊。”东北曲轮内，一干将领正在商讨次日的进攻方案，一种厌倦、悲观、消极的情绪在各备中弥漫开来。
“现在只有两个选择，”朝仓景连仔细端详面前的地形图，提出了两套战术方案：
“一是继续消耗战，约莫四五天应该会有突破，但在那之前，粮草可能就坚持不住；二是绕过西北曲轮群，直扑武田军的天王山本阵，消除背后之患，运气好的话兴许还能擒获武田信重。”
今天有点事，还有一更稍微晚点~
第48章 互有胜负
对于朝仓景连提出的两套方案，朝仓景纪和山崎吉家产生了分歧：