第75章 赤色骑马队
在和武田元光商定好相关事宜后，信重决定以下人员随他上洛：
香川盛久、松宫清长、熊谷隆直、山本重幸、武藤光佑、山县盛信、粟屋胜久以及云峰龙兴。
留在家中坐镇的，丹后方面是白井光胤、逸见昌经；若狭本领，山县秀政主持政务，军事上则交给熊谷元直；敦贺郡方面，则是粟屋胜家镇守木岭，平井利政坐镇金崎城。
而在上洛军势的构成上，信重的马廻众两百人，山县骑马队一百人，若狭国人诸如久村、香川、松宫等三百人，丹后的杉宗介、稻富祐秀两百人，敦贺的宫保长实、鸟羽信庭两百人，共计一千人。
此外，还有跟随服侍的侧近、小姓、婢女、医师、民夫等共计六百余人。
这次上洛，虽说人数不多，但为了震慑沿途的盗匪和国人，提振士气，展现武田氏的威严，信重采纳了山本重幸的建议，耗费重金购置了大量的辰砂，将山县骑兵队的甲胄、马具全部涂成红色，军旗以及背后的旗指物也全部用红布制作，一眼望去，热烈似火，极具视觉冲击力和威慑力。
当然，这支骑兵只能称之为“赤色骑马队”，并不等同于所谓的“赤备”。毕竟“备”，类似于现代意义上的军团，内部以足轻为主，分成旗组、铁炮组、长枪组、骑马队、军监·目付、太鼓·贝、侍大将（备队指挥官）、弓组、小荷駄（主司补给运输）等各种兵职。
因此，就目前武田氏的实力和领内的状况，想组建一个专门的“赤备”时机还不够成熟，能凑出一个“赤色骑马队”已经足够震撼了。
除此之外，信重还为上洛的武士和足轻准备了不同颜色的具足。其中，马廻众统一穿戴黄色的当世具足，背后旗指物为“丸内菱”；其余国人的军士则穿戴黑色的御贷具足，背后的旗指物除了国人的家纹外，辅以武田氏的“四割菱”。
整顿军备的同时，信重还听从三条公赖和武田元光的建议，准备了不少的金银铜钱、奇珍异宝，准备作为献给朝廷和公方的见面礼。当然，这些花费很大一部分来自不久前朝仓氏的赔款。
一切准备就绪后，天文八年三月初六，信重正式率领一千六百余人的浩大队伍，从武田氏馆出发，沿着“鲭街道”经朽木越一路南下前往京都。
所谓“鲭街道”，是小浜连结京都的街道之总称。因当时主要是往京都运送鱼类的路线，且其中大多是鲭鱼（青花鱼），因而得名。
由这条路上洛，不可避免地要经过近江国，而此时的近江却并非表面看起来的那么太平无恙。
两年前，也就是天文六年（1537年），六角定赖在琵琶湖北岸再度击败浅井亮政，迫使其成为六角氏外样，名义上一统近江。此后不久，又将女儿许配给丧偶的细川晴元，与之缔结了姻亲关系，以此加强了与幕府和管领的联系，成为细川晴元在近畿的强大盟友，同时在幕府内部拥有了不可忽视的话语权。
可无限风光的背后，是近江仍处在分裂状态的事实。
近江国按照与琵琶湖的相对位置分为湖北、湖东、湖南以及湖西，此时，湖南和湖东的肥沃土地多在六角氏的统治之下；湖北的浅井亮政与主家京极氏还在互相掣肘闹得不可开交。
至于湖西则相对复杂，原本是由与六角氏、京极氏一样身为佐佐木氏分家的高岛氏统治，但随着宗家衰落，高岛氏分裂出的“高岛九头”各自为政、割地自立，其中以朽木氏实力较强，但仍远弱于六角氏和浅井氏，且主要依附幕府将军维持着统治，其当主朽木植纲及长子朽木晴纲分别担任幕府将军的内谈众和奉公众长期留守京都。
此番上洛，信重进入近江的第二站，是西近江的朽木谷，这里也是朽木一族的发祥地。
作为幕府重臣的朽木植纲，从足利义晴和细川晴元处得知信重即将上洛的消息后，立即率领长子朽木晴纲返回朽木谷城，精心准备宴席，准备好好地为信重一行接风洗尘。
三月初七正午，武田军浩浩荡荡开进朽木谷，红、黄、黑三色军势阵容整齐、士气高昂，旌旗猎猎、迎风招展，信重依旧是头戴惣熊毛植齿朵前立兜，身着黑漆涂色色威胴丸具足，在马廻众的簇拥下，骑着高头大马昂首挺胸，一脸的庄重和威仪。
朽木谷虽说是若狭往来京都的必经之地，可终究是座小城，城下町的百姓哪层见过这样阵仗的军势，纷纷来到道路两侧驻足观看。
“快看，这就是若狭武田氏的军势么，真是不得了啊！”一名年轻人感慨道。
“可不是么，谁能想到，有生之年，俺还能再看到武田氏上洛的景象啊。”一名虬髯老者不无动情地说道：“当年元光公率领两千兵马上洛支援细川高国公，俺还是其中一员呢，只可惜……后来在桂川原战败，俺也因此受了伤，半路就留在了这朽木谷。一晃就是十多年啊。”
听到老者这么说，年轻人来了兴致，好奇地问道：“十多年过去了，您看这支队伍和您那时候相比呢？”
“呵呵，不好比，不好比啊！”老者咳嗽了两声，掩饰不住内心的激动道：“当年虽说是两千军势，可军容、甲胄、武器皆不能和如今这队相提并论，特别是精气神，更是远不及现在这支武田军。”
“倒也不奇怪，”年轻人对老者的回答并未感到惊讶，而是自顾自地说道：“早就听说了，这武田家接连击败了朝仓、一色氏，吞并了敦贺郡和丹后国，能短时间内做到这些的，肯定不是一般的军势。”
“击败了朝仓氏？是宗滴老爷子么？”老者颇为惊讶地问道。
年轻人认真地点了点头：“没错，宗滴老爷子亲自出马都没打得过武田家呢，听说后来又是赔款、又是割地的，这朝仓家啊，算是栽了个大跟头哦。”
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第76章 朽木秀满，参上！
听到年轻人这么说，老者眼神中充满了憧憬：“当年若是这般强大，桂川原合战也不会战败收场，说不准现在近畿在谁手中呢。”
“是啊，”年轻人此刻也是一脸的向往：“若是能出仕武田家，复兴家业兴许有望了。”
“哦？听这意思，你还是名门之后？”老者问道。
少年难为情道：“实不相瞒，名门谈不上，但在下朽木弥八郎秀满，确实是一名武士。”
“朽木？怎么，你是朽木家的？”老者来了兴致。
“正是，不过在下出自朽木分家，早些年因镇压家中一揆不力，与父亲一并被逐出了朽木谷。这些年曾在细川京兆、六角、畠山家出仕，皆不得志，加之近日得知祖父病重，得宗家准许，得以重返朽木谷探亲。”
老者上下打量了下这个自称朽木秀满的年轻人，思忖片刻后，试探道：“小伙子看上去也是经历过一些历练的，虽说过去好些年了，但俺在武田军中也算有些熟人，你若是愿意，俺可以代为引荐。”
“果真？”朽木秀满不敢相信在这街面上竟有贵人相助，不禁大喜过望道：“老大人真愿意助我？”
老者点了点头，和蔼地笑道：“伱我也算是有一面之缘，俺可以请旧日同僚帮忙举荐你，不过能不能被武田氏相中，就要靠你自己了。”
“在下一定不辜负您的期望。”说罢，朽木秀满毕恭毕敬地给老者行了个大礼。
他不知道的是，这位有些跛脚的老者，乃是山县秀政的养父、上一任山县氏当主山县赖冬的庶子山县赖兴。也就是说，他是山县秀政的义兄弟，本来是要继承山县氏家督之位的，但因为在桂川原合战时山县赖冬战死，他自己又受了重伤，无奈之下，只能暂留朽木谷养伤。
伤愈后的山县赖兴本心里清楚，腿部有残疾的自己无法继续征战沙场，更不能给山县氏带来荣耀，因此便索性在朽木谷城娶妻生子定居下来，并向武田元光建议由山县秀政继承山县氏家业。
山县赖兴也是看这朽木秀满孔武有力、英俊挺拔，又有恢复家族荣耀的青云之志，颇似年轻时的自己，因此愿意做一回伯乐，希望这个少年能替自己完成追随武田氏征战沙场的心愿。
得知武田军在朽木谷城南暂时驻扎，山县赖兴便拄着拐杖，带上朽木秀满前去面见自己的侄子山县盛信。
得知是久不联系的山县赖兴前来拜访，山县盛信既惊又喜。一阵寒暄后，山县赖兴说明了来意，能说动他亲自前来引荐此人，这让山县盛信对面前的朽木秀满多了几分好奇。
“会骑马么？”山县盛信问道。
“会。”枯木秀满话不多说，随即便要来一匹战马，利索地纵身上鞍，围着营地快速驰骋了几圈，各种马上动作之娴熟，就连山县骑马队的武士都不禁啧啧称赞。
“会射箭吗？”山县盛信再问道。
“会。”朽木秀满说罢讨来一把长弓，稍作调试后，搭弓拉箭一气呵成，羽箭一闪而过，正中远处搭设的箭靶，看到这，山县盛信认可地点了点头。
“若想成为我武田家的武士，还要有一手好枪法。”这次，没等朽木秀满回答，山县盛信便让身旁的与力将长枪递给他，两人随即就在兵营中央过起手来。
只见两人打的有来有往，朽木秀满在前半程甚至更占据优势，可山县盛信终究经验丰富、技高一筹，交手到五十几回合时，还是利用朽木秀满过于冒进的性格，反守为攻，趁机挑掉了他手中的长枪，一举逆转了战局。
“在下输了。”朽木秀满捡起长枪，恭敬地交还供山县盛信的与力，在向众人鞠躬致意后便要转身离开。
“弥八郎是吧，”山县盛信叫住了他，语气随和地询问道：“听说你先后供职于细川、六角、畠山氏，我能知道，为何最终选择我武田氏么？”
“您知道，在下一族是被赶出朽木谷的，那些所谓的名门豪族可以因为在下的能力登用在下，但心里终究还是瞧不上我们，这是我离开他们几家的原因。”朽木秀满停顿了片刻，继续说道：
“至于为何选择武田氏，请恕在下直言，在下觉得武田氏能从一支弱旅，摇身一变成为连续击败朝仓、一色的强悍军势，定是有过人之处。而且，我从这支上洛的武田军的脸上，看到了不同于其他军士的精气神，这使得在下决心再试上一试。”
“试上一试？哈哈，如果发现我武田氏和你之前侍奉的几家一样呢，你准备怎么办？”山县盛信笑道。
“那在下会离开近畿，前往关东或者中国游历，兴许那里会有新的机遇吧。”朽木秀满回答道。
“你在细川家是何职务？”山县盛信继续问道。
“足轻大将，年俸四百石。”枯木秀满继续回答道。
山县盛信思索了片刻，对他说道：“你也知道本家没有细川家那么豪气，我也没有能力给你太高的俸禄，这样吧，你要愿意留下来，我会向主公举荐你为骑马队的组头，年俸估计在两百五十石，剩下的我给你补足，至少给你四百石，你看如何？”
“大人愿意登用在下？”朽木秀满一脸惊愕地看向山县盛信，用难以置信的口吻问道。
“不是我登用你，而是我向主公引荐你，如果成功的话，你会作为主公的直臣参与本家骑马队的建设和指挥。”
“大人，您为何愿意举荐在下？”朽木秀满好奇地追问道。
山县盛信语气笃定地回答道：“就凭你刚才那番话，就凭我对主公的了解。你要相信，我武田氏的现任当主，绝不是一味看中家名之人，你只要有才能，在他手上绝对能干出一番成绩，振兴你们朽木氏的家名。”
见山县盛信这般诚恳，朽木秀满着实感动不已，随即跪拜在地道：“多谢大人提点，在下一定为武田家鞠躬尽瘁，竭诚奉公！”
山县盛信见状，赶忙将他扶起来，同时对身旁的山县赖兴打趣道：“叔父真是我武田氏的‘伯乐’啊。这样吧，待会朽木家举办宴席为主公和吾等接风，叔父若是有空，便与弥八郎跟我一同前去吧？”
“俺就不去了。”山县赖兴笑了笑道：“能在半截入土的时候，给武田家、山县家招揽到这般人才，也算是一大幸事。俺腿脚不好，就不去凑热闹了，听闻这次老主公也随军上洛，你帮我向他问候一声，俺便知足了。”
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第77章 朽木父子
天文三年（1534年），在外漂泊多年的足利义晴回到了京都二条御所，彼时，将军权威荡然无存，他本人已成为细川、六角等势力手中的傀儡。
但心怀壮志的足利义晴一直没放弃恢复幕府威信的努力，他一方面迎娶近卫家的女子为正室，试图得到朝廷的支持，另一方面设立由自己亲信组成的内谈众为政治中枢，试图从细川晴元手中收回部分权力。
所谓奉公众，起初是足利氏的直属卫队，由一些近畿和东海地区的国人组成。他们平日在京都侍奉于将军左右，是御料所的代官，战时随将军出征作战。在足利义满时期规模最大，应仁之乱后，不少奉公众重新回归国人行列，不再听从幕府调遣。因此，奉公众的大幅减少，既是幕府权威衰退的原因之一，也成为幕府权威衰退的标志之一。
而朽木植纲，就是当时进入被称为“内谈八人众”的幕府核心权力圈的人物之一，他的长子朽木晴纲则被任命为奉公众，率湖西的近江众宿卫京都，由此可见，父子两人都是足利义晴的心腹家臣。
信重此番上洛，能得到朽木父子的迎接，足以见得足利义晴对武田氏的示好和重视。信重也是投桃报李，尚未抵达朽木谷，就遣人挑选了一批宝物并数额可观的金银先行送往朽木植纲处，这自然也平添了朽木父子对信重和武田氏的好感。
信重率大军抵达城下町时，朽木父子已在大手门外等候多时。
远远望到武田军披坚执锐、旌旗招展、步履矫健、神采奕奕，朽木植纲颇为惊讶：“十多年前，武田元光公曾率武田军上洛支援细川道永（细川高国），也是途径朽木谷，当年我还不是公方的内谈众，因此曾在城中目睹武田军的军容。说实话，那时候的武田军和这支武田军比起来，真的是一个地下一个天上。”
“这支武田军可是东败朝仓、西灭一色的劲旅，自然不是当年那支武田军可比的。”朽木晴纲回应道。
“谁能想到，这才过去多久，武田氏竟能取得这么大的战果，就连管领和弹正（六角定赖）也为之侧目。看来，又要出现了一股能够影响近畿局势的势力了。”朽木植纲感慨道。
“影响近畿局势？父亲未免言之过早了。”朽木晴纲说道，“虽说这武田伊豆守拿下了丹后和敦贺一郡，可比起近畿的那些殿下，实在是不够看，而且消化这些新附领地也要精力和时间，这武田家即便想参与近畿的事务，恐怕也是有心无力。”
朽木植纲微微颔首，对朽木晴纲的部分观点表示赞同，但也提出了不同意见：“不说太远，单说武田元信、武田元光两代当主，那都是和公方保持密切往来，积极参与畿内事务的。所以为父不相信现在这位当主没有这方面想法，毕竟上洛对许多大名来说，既是难得的荣耀，又是展现实力的良机。”
“可是，这次武田家就带了一千人来，这实在是有些小家子气，以他们现在的实力，不说多，组织三四千人上洛应该不是问题。”朽木晴纲颇有些遗憾地说道。
“是啊，”朽木植纲也留意到了这点：“公方和管领都以为武田家这次能组织至少四千人上洛，为幕府装点门面的，可听说只来了一千人，别说公方，我们这些内谈众都有些失望呢。起初，公方只打算让你来迎接的，也是管领大人一再坚持，为父才跟你一同前来。”
“实在搞不懂，管领为何对远在若狭的武田氏这般重视。”朽木晴纲此刻一头雾水。
“这个……为父就不清楚了，不过既然管领如此重视，想必这武田氏的当主必有过人之处。有一点你要记住，伱我都是幕臣，是公方一手提拔起来的，万事要替公方着想。”朽木植纲提醒道。
“父亲这话是何意？”朽木晴纲不解道。
“管领重视的人，必是不同一般。我们若能抢先一步将其拉拢到公方麾下，岂不是大功一件？”
朽木植纲的话让朽木晴纲恍然大悟，他总算明白自己这位老父亲为何这般重视信重的到来，这不是因为细川晴元的缘故，而是为了幕府的振兴考虑。
“父亲大人深思熟虑，竭诚奉公，儿子自愧不如。”朽木晴纲敬佩地说道。
“都是一家人，不说这些虚头巴脑的。”朽木植纲笑了笑，指着不远处道：“你瞧，伊豆守他们马上就要到了，咱俩上前迎一迎吧。”
街道中央，面对快步走来的朽木父子，信重也赶忙下马相迎，两方稍作寒暄后，信重便招呼武田元光及一众家臣，先随朽木父子前往本丸御殿，至于武田军，则是由山县盛信先带到城外驻扎。
来到本丸御殿，信重耐不住朽木父子的一再恳请，终究在正席上首就坐，不过在他的一再坚持下，朽木植纲还是坐在了他的身旁，这般懂礼数，也增加了朽木父子对他的好感。
御殿之上，众人觥筹交错，相谈甚欢，武田氏的家臣们炫耀着前些日子战场上的功绩，随朽木父子来的幕臣们则是讲述京都的风雅和繁华，虽是初次见面，但推杯换盏间却觉得相见恨晚，不一会功夫，殿内便欢声笑语、其乐融融。
就在这时，山县盛信从门外走了进来，跟在他身后的，则是山县赖兴和朽木秀满。
原来，耐不住山县盛信的一再延请，山县赖兴终究还是跟了过来，不过他心里也在想，若是信重看不上朽木秀满，凭借自己跟武田元光的关系，兴许也能让朽木秀满在武田家谋得一官半职。
“我来跟各位介绍，这是我武田氏重臣，我的兄长，山县源内盛信。”看到山县盛信，信重随即站起身，兴奋地向朽木父子介绍起来。
“旁边这位长者是？”信重迟疑道。
“这不是新兵卫么？！”没等山县赖兴自报家门，坐在一旁的武田元光霍然起身，颇为激动地招呼道：“新兵卫，是你们，真是好久不见了啊！”
“正是臣啊，”山县赖兴激动地回答道：“好久不见啊主公！”
“是啊，一晃十多年了。你这腿……”看到山县赖兴拄着拐杖，武田元光心里很不是滋味，他突然想起来还没跟众人介绍山县赖兴，便赶忙说道：“这位是山县新兵卫赖兴，是山县石见守（山县赖冬）的儿子，也是我们武田家的功臣。”
“有所耳闻。”信重朝山县赖兴欠身致意，刚想寒暄两句，却被一旁的朽木晴纲打断了。
“弥八郎，你怎么会在这？！”朽木晴纲没好气地对殿门口朽木秀满质问道。