“您让我去若狭？去投奔武卫殿？”榊原长政惊讶地瞪大双眼，一脸难以置信地望着云峰龙兴。
云峰龙兴点了点头：“只要大人愿意，贫僧愿从中作保，武卫殿应该会给贫僧几分薄面。此刻，就看大人您心里怎么想了。”
“大师，您和在下不过初次见面，为何要这般帮助在下？”榊原长政颇为激动地询问道。
“若狭现在正是用人之际，武卫殿也是求贤若渴，贫僧觉得，以您的品德和能力，一定能在若狭武田家大有作为，成就一番事业。”
听了云峰龙兴的这番话，榊原长政再也难掩内心的激动之情，颤抖着嘴唇回应道：“多谢大师，若真能出仕若狭武田家，在下一定竭诚奉公，万死不辞！”
“竭诚奉公即可，万死不辞……贫僧觉得大人应该没这个机会哈哈。”云峰龙兴笑了笑道，“大人放心，远离这个是非之地，出仕武卫殿，绝对是您做过最正确的决定。”
“那就拜托大师了！”说着，榊原长政朝着云峰龙兴深深拜伏行礼。
“大人客气了，可惜贫僧此番东行有事缠身，不能随您一同前往若狭了。不过，贫僧会修书一封，您带去武田氏馆交予武卫殿即可。”
听闻云峰龙兴要继续东行，榊原长政倒是想起来了：“刚才便听说诸位要去关东，不知是所谓何事？在下在骏远三也算是有点人脉，若是有需要的地方，在下一定义不容辞。”
既然说到这了，云峰龙兴也不再相瞒，实话实说道：“贫僧此番，乃是要去骏府拜访师兄，顺道领略下这东海道沿途的美景。”
“大师的师兄是？”榊原长政好奇道。
“乃是与贫僧一同在建仁寺修行，师从常庵龙崇的九英承菊是也。”云峰龙兴回答道。
“九英承菊……”榊原长政思考片刻，略带惊讶地试探道：“那岂不就是大名鼎鼎的太原雪斋？”
“看来师兄的名气确实很大，都传到三河来了。”云峰龙兴笑了笑道。
“雪斋大师之名，骏远三乃至尾张都是无人不知、无人不晓啊。”说到这，榊原长政眼中流露出一丝失落，悻悻说道：“若不是这位大师，如今的今川家也不会这般强盛，更不会将势力延伸到三河来……”
“大人，有句话，贫僧不知当讲不当讲。”云峰龙兴说道。
“大师请讲。”榊原长政示意道。
“看得出，大人是心向松平家的，也不希望松平家就此被成为今川家的附庸。”
云峰龙兴先是对榊原长政的这种忠诚表示认可，但话锋一转，矛头直指问题所在：
“但正所谓‘己强人随’，用一句明国的俗语叫作‘打铁还需自身硬’，正是因为松平家自身的内乱和衰弱，才给了织田、今川可乘之机。
试想一下，清康公在世时期，织田和今川可敢这般明目张胆地插足三河事务？这一切，难道不该从松平家自身找原因么？
退一步讲，即便没有今川家的渗透，甲斐武田家，美浓三人众就不会趁机染指三河吗，到那时，松平家就能摆脱现在的困境吗？”
听了云峰龙兴这般质问，榊原长政心中也是羞愧不已：确实，松平家的衰落源于自身，怪不得今川家。反过来说，要是没有今川家的支持，“安祥城之战”后，松平家可能就被织田家逐步蚕食了，能不能保存冈崎城都是个问题。
“大师所言有理，是在下想得过于简单了。”榊原长政惭愧道。
“这倒也怪不得大人，谁不希望本家强盛呢？不过这乱世之中，真正能保持独立，不受制于他人的势力少之又少，我们这些做家臣的，唯一能做的就是在乱世飘摇中，让本家这艘船行驶得更远、更平稳罢了。”
云峰龙兴这番话，让榊原长政感同身受，继而连连点头道：“若狭武田家有大师这样的家臣，定能大有作为。”
“大人过奖了，今后你我便要同侍一主，到时候你就会知道，若狭武田氏能臣良将林立，主公好谋善断，君臣上下一心，这种氛围您别说是东海道，就是放眼全国，也难找出几个。”云峰龙兴自信满满地对榊原长政说道。
听到这，榊原长政也是满心期待。虽说对松平氏、对三河还是心有不舍，但迫于形势他也只能如此。如今的他，只希望若狭武田氏还有义重，真能如云峰龙兴所述这般，能给自己一个施展抱负的机会。
“往东再走个两三日，便能抵达今川家在三河的城砦了，既然是去拜访太原雪斋，那些今川军定会保障诸位的安全，在下那点人脉应该就用不到了。”榊原长政说道。
“大人过谦了。”云峰龙兴报之一笑，“人脉这种东西永远不嫌多，即便当前用不到，不代表以后用不到。即便大人将要动身前往若狭，这些人脉也是一种宝贵的财富。”
“您说的是，”榊原长政颔首表示认可，“说起人脉，在下有个不情之请，不知大师能否答应？”
“大人但说无妨。”云峰龙兴点头示意道。
“在下有一好友，名曰长坂九郎信政，勇猛异常，善使一杆长枪，人称‘血枪九郎’。他与在下境遇相似，亦是不甘心臣从今川家，不知大师可都给他一个机会，让他能有机会跟在下一同出仕若狭武田氏。”
“长坂九郎……这个长坂氏，贫僧在京都时倒是听说过，不知他跟曾经侍奉公方的那位长坂九郎信重是何关系？”云峰龙兴问道。
“这长坂信政正是京都那位长坂信重之子，信重公病逝后，他便离开京都辗转来到三河，最终成为清康公麾下一员猛将。”榊原长政回答道。
长坂氏源自小笠原氏支流，当年信浓守护小笠原持长之子小笠原守重，出仕足利将军家并居住在山城国长坂村，后以“长坂”为苗字，改称长坂守重，长坂守重及其子长坂信重都侍奉足利将军家，凭借出众的枪法，在京都赢得了一定的名气。
因此，久居京都的云峰龙兴倒也听说过长坂一族，得知是长坂守重之孙、长坂信重之子，云峰龙兴确实对此人来了兴趣。
“大人说此人诨名‘血枪九郎’，看来枪法上颇有造诣，不知比大人如何呢？”云峰龙兴问道。
“实不相瞒，在下的剑术比他略胜一筹，但是枪法……确是甘拜下风。不久前的‘安祥城之战’，松平军虽然战败撤退，但这长坂信政自愿担任殿后，并以一己之力击杀了织田家十余武士和足轻，其勇猛着实可见一斑。”榊原长政倒也不藏着掖着，可见他十分希望云峰龙兴能延揽此人。
“若真如大人所说的这般勇猛，贫僧倒是愿意举荐。”云峰龙兴回应道，“不过也不能光听大人片面之言，本家这位朽木弥八郎也善使长枪，若是方便，明日可请信政殿下来此切磋一番，不知大人意下如何？”
“大师考虑的确实周全，毕竟是替主家延揽家臣，还是要亲眼见证一下实力的。”榊原长政点了点头，“在下待会便赶去冈崎城，没有特殊情况，明日便带他来此，交予大师一见，顺道也与这位大人好好交流一番。”
既然说定，榊原长政也不多做停留，赶忙拜别云峰龙兴等人，兴冲冲地朝着冈崎城方向赶去。
送走了榊原长政，朽木秀满颇有些担心道：“大师，就这么个小地方，能有多么勇猛的武士？在下觉得此人有些夸大其实了。”
“究竟如何，明日一测便知。你也好好准备一下，别丢了武田家的脸面。”云峰龙兴不紧不慢地说道：
“若是此人真如他所言那般勇猛无比，贫僧自是愿意向主公举荐；若是名不副实，贫僧非但不会向主公举荐，还要对这位榊原长政大人的能力产生怀疑，给主公的信中也会请主公多做甄别和试探，毕竟人是贫僧举荐的，贫僧一定要对主公、对武田家负责。”(本章完)
165.第164章 鏖战郡山
165.
“锵”的一声，一柄长枪划过半空，狠狠地扎在一丈开外的草地上。
在云峰龙兴和一众马廻惊诧的目光中，朽木秀满一屁股瘫坐在地上，随即将脑袋别过一边，叹气道：“是我输了。”
那名和他过招的中年武士见状，放下手中那柄枪头涂成红色的一文字枪，来到朽木秀满跟前，伸出手恭敬地说道：“在下一时走运罢了，大人无需介怀。”
朽木秀满对于此人的善意举动并没有拒绝，而是很自然地拽着他手站起身来，继而恭敬地说道：“不愧是‘血枪九郎’，在下佩服。”
原来，这名眉如剑画，双目深邃，脸廓分明，身材魁梧的中年武士，正是前一日榊原长政提到的好友，有着“血枪九郎”之称的松平氏家臣长坂信政。
“仅仅十几个回合，弥八郎就败下阵来了，此人枪法真是了得啊！”
“当年弥八郎可是和盛信大人鏖战五十几个回合呢，照这么看，此人枪法应该在盛信大人之上。”
“我的天，盛信大人已是本家的枪术高手了，此人比他还要利害，那确实是一员猛将啊！”
站在不远处的一群若狭武田家的马廻，你一句我一句地议论道，这让云峰龙兴这个门外汉也心生好奇。
“又兵卫，贫僧看不太懂，这场切磋，弥八郎输得很彻底么？”云峰龙兴问道。
作为马廻众中使枪的一把好手，粟屋忠久肯定地点了点头：“除了刚开始那几个回合，弥八郎便一直处于下风，就在下看来，他能撑十几个回合，已经是尽力了！”
“这么说，这位长坂九郎，确实是一员骁将啊。”云峰龙兴微微颔首道。
“肯定是啊！”粟屋忠久兴奋地点了点头，激动不已地回应道：“若真能将此人延揽到主公麾下，对本家绝对大有裨益！”
“贫僧明白了。”云峰龙兴欣慰地自言自语道：“看来这这位长政大人并没有说大话啊。”
正想着，长坂信政和朽木秀满并肩来到云峰龙兴以及榊原长政跟前，向两位“伯乐”鞠躬行礼。
“大师觉得，九郎有资格出仕武田家么？”榊原长政笑着问道。
“大人应该也听到刚才这些家伙的讨论了，”云峰龙兴指着身后的那群马廻众，同样笑着对榊原长政回复道：“现在是看信政大人是否愿意随你一同去若狭了。”
说着，云峰龙兴将头转向长坂信政，和蔼地询问道：“大人，您意下如何？”
长坂信政倒也是爽快之人，面对云峰龙兴的提问并未过多思索，直截了当地回答道：
“在下相信孙十郎的眼光，他既然能看中千里之外的武田家，那贵方定是有特别之处。在下就一句话，孙十郎去哪我就去哪。”
“哈哈，看得出长政大人颇有魅力啊。”云峰龙兴调侃道。
榊原长政赶忙摇了摇头，尬笑道：“大师休要这么说，这都是九郎自己的决定，在下不过是给他提供了一个选择方向罢了。”
“大人不要谦虚，”云峰龙兴态度依旧恭敬，个中却又透露着些许亲切，“今后吾等便是一家人了，无需这般客气。”
“大师确实是个爽快人啊！”长坂信政见此情形，不仅对云峰龙兴多了几分好感，更是坚定了出仕若狭武田氏的决心。
“贫僧不过是不打诳语罢了。”云峰龙兴笑着回应道，“照理说，既然是贫僧推荐的人才，自是应该由贫僧亲自带回若狭交由主公考察才是，奈何还有事情缠身，只好劳烦两位大人自行前往若狭了，举荐信贫僧今天便会写好交给二位。”
“这倒是不打紧，我们两人到时候一起出发，路上也有个照应，大师不必担心。不过，在下还有一个请求……”榊原长政有点难为情道。
“但说无妨。”云峰龙兴示意道。
“您也知道，最近三河战乱频仍，流寇盗贼数量大增，溃兵逃兵结队劫掠屡见不鲜。在下不放心将妻儿老小留在三河，便想借此机会向大师讨一个恩典，希望能带着家人一同前往若狭，以免两地分隔之苦。”说罢，榊原长政便伏身在地，向着云峰龙兴诚恳地请求道。
“启禀大师，在下也想携家眷一同前往若狭，还请恩准。”长坂信政也学着榊原长政的模样向云峰龙兴请求道。
“携带家眷也是人之常情，贫僧觉得应该不成问题，主公那边定会帮诸位安置好家眷的。”云峰龙心对此并不感到惊讶，特别是三河现在的局势，提出这种问题也算是合情合理。
“不过，就目前三河尾张的局势来看，去若狭这一路上并不安全。要不这样吧，我拨两名本家的武士护送你们一同上路。”云峰龙兴好心建议道。
“大师好意吾等心领了。”长坂信政躬身向云峰龙兴致谢道，“这些武士是保护您安全的，吾等岂可占用。以在下和孙十郎的身手，保护家眷安全并没有什么问题，况且在下还有几个小兄弟愿意随行护送，定能顺利抵达若狭。”
“能被信政大人称为‘兄弟’的，定不是一般人，若是可以，到了若狭也可向主公举荐一二。”云峰龙兴对人才一向敏感，听到长坂信政这么说，自是希望能透过他，给若狭武田氏多吸纳几名能人志士。
“九郎，昨天你可没跟我说，有人要跟咱们一起去若狭啊。”榊原长政好奇道，“不过，你的小兄弟我也应该认识才是。”
“你当然认识，就是藤藏和善次郎他们啊。”长坂信政回答道。
“这两个小子，还真是闲不住啊。”榊原长政苦笑道。
“你还别说，要不是知道我要去若狭，他俩都想好投奔织田家去了。”长坂信政插话道，“也是看不惯本家现在这副模样，又不甘心委身今川家，心中便有了出奔的想法。”
“有他俩随行，这一路上更不用担心了。”榊原长政信心满满地说道。
“两位口中的藤藏和善次郎，是何许人也？”云峰龙兴从长坂信政和榊原长政的对话中，听出这两人应该也不是一般武士。
“忘记跟大师介绍了，”榊原长政这才发现云峰龙兴被晒在一边，赶忙向他解释道：
“您有所不知，藤藏是本家谱代米津家的长子米津常春，善次郎是三河本地国人高木家的高木清秀，这两人虽说年仅十四岁，但作战勇猛，枪法、剑术不俗，皆是难得的人才，假以时日，定能成为威震一方的猛将。”
“确实，虽说年纪轻轻，但实力绝对不俗，”长坂信政也对两人表现出很高程度的认可，“前些日子的‘安祥城之战’，善次郎阵斩三人，藤藏在后来随我殿后途中也击杀了两人。毫不夸张地说，过不了几年，两人的武力绝对在吾等之上。”
“既然能获得两位如此高的评价，那贫僧倒是真想见一见了。”云峰龙兴颇为期待地表示道，“不过贫僧还要去骏府，不能在此处过多停留，这样吧，等贫僧事后回归若狭，再好好见上一面吧。”
“大师您的意思是……愿意向武卫殿举荐藤藏和善次郎？！”长坂信政喜出望外，但还是不忘向云峰龙兴解释道：“他俩本意是作为在下麾下武士一同前往若狭，并不指望单独获得武卫殿的登用，大师无需为他俩的事情操心。”
“贫僧相信两位识人的能力，”云峰龙兴回应道，“他俩若真是可塑之才，贫僧也算是不虚此行。至于能否获得主公的认可，就要靠他们自己了。”
“感谢大师的举荐之恩！”听罢，榊原长政和长坂信政赶忙拜伏在地，激动地叩首表示感谢。
当天中午，云峰龙兴便在朽木秀满等人的护送下继续东行。
而此时，千里之遥的月山富田城中，自认为一切准备就绪的尼子诠久，终于大手一挥，正式开启了对毛利氏的讨伐战。
八月二十日，尼子诠久按计划动员出云、石见、隐岐、伯耆、因幡、美作、备中诸国国人以及新宫党，共计三万三千人，乌泱泱地向安艺国直扑过去。
吸取上次先遣战失败的教训后，尼子诠久决定放弃由备后进攻吉田郡山城的路线，改走石见方向，即由赤穴进入石见，在吉川兴经的配合下，经都贺、口羽、多治比攻入安艺。
九月四日，尼子诠久进驻吉田郡山城西北方的风越山，随即命大将汤原宗纲带领三千军势居左翼，高尾久友、黑正久澄、吉川兴经等安艺国人众居右翼，同时在相合、白豆峠、会下谷等地设重兵死守本阵侧背，一切准备就绪后，便策划不日对吉田郡山城发起强攻。
毛利元就在得到尼子氏来攻的消息以后，立即行动起来。
他先是制定了“笼城待援”的总体战略，除了竭尽全力动员了两千四百军势，还命令城外的农民、商人、工匠等百姓，携带所有资源、粮草进入城内，确保城内粮草充足的同时，又配给他们武器，可谓是“老少妇孺齐上阵”，满打满算凑了八千人，颇有视死如归的决心。
同时，调集军势在青山、光井山至多治比一带构筑防御阵地，勘察挑选适合配置伏兵的场所，做着迎击的准备。
此外，毛利元就还向周边国人发出求援，非但响应者寥寥无几，不少国人还在尼子军的恫吓下倒戈相向，加入了尼子军的队伍当中。
不过，确实仍有一些安艺国人坚定立场，站在大内氏和毛利氏一边。
比如，之前在先遣战中击败新宫的宍户隆家、宍户元源祖孙俩，依旧站在毛利元就一边，他们不仅在五龙城展开笼城，宍户隆家还亲自率军进入郡山城协防。毛利氏的妻族福原氏在铃尾城笼城，小早川兴景、杉隆相等大内家麾下的国人众也在坂、丰岛等地驻军，以备不时之需。
九月六日，尼子军突入石州口，意图掠夺米粮，但尼子诠久发现城下町不但空无一人，而且掠夺不到半粒米粮，大怒之下放火烧了城下町，并顺势将吉田郡山城包围起来。
九月二十三日，尼子诠久放弃风越山，将本阵前移至青山、光井山之间。