因此，当务之急是对他们进行高强度的磨炼，使得他们能够尽快地成长、成熟起来，从而以最饱满的状态和最成熟的战斗素养，参加即将到来的各项战斗中。
次日上午，义重率领着包括“三河四将”在内的一行人，从武田氏馆出发，一路向西，先后视察爱宕山城、此隅山城以及竹田城，最终在十一月三十日，渡过円山川，抵达了位于但马气多郡的鹤峰城。
这一路上，义重简要地将当前武田家面临的形势，以及近期的一些打算告知榊原长政和长坂信政，希望他们两人能作为若狭武田氏的代表支援山名宗家，以防备因幡山名氏的进攻。
对于义重的请求，刚刚出仕武田家的两人哪有拒绝的道理，当即点头表示答应。特别是长坂信政，听闻刚来就要参与一场国战，“血枪九郎”随即附体，恳请义重务必让他担任前锋，好好会一会因幡山名军。
而义重之所以让这两人支援山名佑丰，一方面，考虑到两人远道而来且名不见经传，不会引起山名诚通的过度警觉，便于后期行事；另一方面，义重也想借此机会试试两人的真实水平，看看是不是真如云峰龙兴说得那么勇武，也为今后如何安排两人定下一个基调。
一行人抵达鹤峰城时，城池的样貌较五个月前武田元光造访时有了很大变化，在义重的强力支持下，不仅双子城的防御工事基本修缮完成，就连山下的城下町也修得七七八八，整个城池周边一派欣欣向荣的景象，这让义重很是欣慰。
就在城下町的城主居馆内，山名佑丰会见了义重等一行人。双方刚一见面，还没寒暄几句，山名佑丰便开启了诉苦模式。
“殿下，您让在下拖着因幡山名家，暂时不要答应割让领地给他们，在下照办了，且一拖就拖了四个多月，现在左马助那厮眼瞅着就要憋不住了，已经下了最后通牒，要求在下半个月内，必须将养父郡南部的二十二个村子割让给他，否则他就要强攻了。”
山名佑丰一脸委屈地倾诉着，着实让义重身后的榊原长政等人忍俊不禁，他们想不到，曾经显赫一时、威震天下的山名家竟会落得这般田地，不仅领地龟缩严重，就连宗家也沦落到被分家欺负的份儿。
“二十二个村子？”义重眉头一皱，“我记得，之前说是十几个吧？”
山名佑丰点了点头，回答道：“之前确实是说要十五个村子，可前几日狮子大开口，直接将数量增加到二十二个，在下认为，要是再不答应，兴许过几天大半个养父郡都要被他要去。”
“看来他是等不了了，想通过这种步步紧逼的极限施压，迫使你尽快妥协。”义重分析道，“就目前我得到的信息，尼子家在安艺的攻势并不顺利，那左马助定是想在尼子、毛利两家分出胜负之前，或者说，是尼子军战败之前，利用这个时间差，迫使你先一步妥协退让。”
“你说尼子军在安艺进攻不利？”山名佑丰对此很是惊讶：“三万三千军势，竟然打不下一座吉田郡山城？”
“确实没打下来，不仅如此，大内介的一万援军也已经穿过安艺武田家的领地，抵近吉田郡山城了，就目前的形势看，尼子军要么主动撤退，要么战败撤退，已经没有获胜的可能了。”
听了义重这番话，山名佑丰不禁松了口气：“看来因幡那位左马助是想诈我一下，借着尼子家狐假虎威、空手套白狼呢。”
“如今已经十二月了，照最近银山城传来的信息，尼子、大内的决战应该就在这几日，左马助那边怕是忍不住要行动了。”义重揣测道。
“您的意思是，若是本家还不对他们的要求做出妥协，他们就要直接出兵强取了？”山名佑对此感到有些惊讶。
“现在不夺更待何时？”义重对山名佑丰的推测表示认可，“他们势必要借着尼子家这棵大树，把能抢到的权益尽可能地抢下来，等大树一倒，就再也没有机会了。”
“那现在该怎么做？”山名佑丰急切地问道，“就等着他们动手吗？”
“等的话，谁知道要等到什么时候？现在看似是他咄咄逼人，但实际上，主动权在我们手中。”义重耐心地嘱咐道：“这两天，你就派使者去天神山城，直截了当地拒绝他们的要求，而且语气越强硬越好。”
“这么做，是想逼迫他们先动手么？”山名佑丰问道。
义重点了点头：“不论是出于面子，还是出于实际，左马助得到你否定的答复后，大概率不会拖下去，而是以此为由头，在安艺决出胜负之前出兵养父郡。”
“一旦他出兵，我们便有理由反击了。”山名佑丰心领神会。
“没错，我还没有和尼子家撕破脸，不能主动出手。”义重将自己的计划详细告知山名佑丰：
“你先让左马助尝点甜头，拿下几个城池和村庄，之后你再以求援的方式，让本家出手相助，这样一来，本家的军势就能顺理成章地参与到这场战斗中了。”
“殿下英明！”山名佑丰听罢赶忙奉承道，“本家的鹤峰城基本修缮完毕，八木城也已经严阵以待，这次，绝不会上年初那样，任由因幡山名军在但马造次，在下一定要让他们好好看清楚，谁才是山名宗家！”
随后，义重便将榊原长政和长坂信政介绍给了山名佑丰，说明接下来对因幡山名军的反击战，将由这两人负责。至于随后侵攻因幡的战斗，义重则是会亲自出阵。
同时，义重还会让熊谷隆直作为总大将，率军自生野城出发，进入播磨境内，以牵制驻守当地的尼子军。
对于义重的安排，山名佑丰全盘接受，毕竟以自己目前的实力，想要击败甚至攻灭因幡山名氏，基本是一种妄想。人在屋檐下，不得不低头，只要义重还记得当初因西四郡的承诺，自己也会配合他好好打赢这场战斗。
事情正如义重料想的那样，十二月初三，山名佑丰派遣使者出使天神山城，正式拒绝了山名诚通的割地要求。
八天后，也就是十二月十日，山名诚通便完成了领内动员，依旧由武田国信担任阵代，率领两千五百军势浩浩荡荡地杀入养父郡，截至当年年底，因幡山名军已经攻陷城池四座，夺取村庄十八个，眼瞅着便要杀到八木城下。
就在因幡山名军出兵同一天，远在安艺的武田军也被迫动了起来。
十二月初三，耐不住陶隆房的一再催促，同时也为了麻痹尼子诠久，武田元光最终推荐香川光景为总大将，动员两千军势跟随大内军东进支援毛利元就。
三天后，在陶隆房的指挥下，经过两天的奋战，包括武田军在内的援军终于攻破猛将吉川兴经的防线，迫使后者仓皇逃回甲山城尼子诠久本阵，通往吉田郡山城的包围圈因此被撕开。
十二月十日，大内军到达吉田郡山城东南方，陶隆房将本阵设在可以俯瞰整个战场形势的的住吉山。
大内军安营扎寨后，便在山坡上插满大内氏、武田氏的旗帜，并且向毛利、尼子两军对阵的方向猛敲阵太鼓，以示大内军的威武，这使得笼城中的毛利军士气高涨。
而尼子军一方，自夏天就由出云出发，如今还在野外越冬，这样的长期远征再加上连续的败仗，士气已经非常低落，援军到来，特别是武田军倒戈相向的消息更如同雪上加霜，临阵逃脱者开始出现。
“可恶的武田家，竟然背叛了本家！”尼子诠久愤怒地龇牙咧嘴道。
可生气归生气，仗还是要继续打，尼子诠久断定，毛利元就和陶隆房的大反攻势就在这几日，于是将本阵从甲山城再度移到了青山、光井山一带，并在本阵之前构筑了三条坚固的防线。
第一条防线由高尾久友率二千军势驻守，第二条防线由黑正久澄率一千五百兵军势驻守，第三条防线则是由前几日刚吃了败仗的吉川兴经率一千军势驻守。
天文十年（1541年）正月十一日，为了更好地坐镇指挥，陶隆房将本阵移到了离吉田郡山城较近的天神山。
十二日，毛利元就派人向陶隆房送去一封书信，表示次日将倾全员由城内杀出，攻击尼子军的三条防线，望大内军从郡山城近侧给予掩护，并在适当时候由尼子军背后进行突袭。
陶隆房爽快地答应了毛利元就的请求，并且立即整备军队来到吉田郡山城附近，为掩护毛利军做准备。
次日一早，毛利元就率领麾下全部士兵和一些强壮的领民，共约三千余人在陶隆房的掩护之下倾城而出，首先奇袭了宫崎长尾的尼子军阵地，紧接着又攻向尼子诠久布下的三条防线。
第一、第二道防线在毛利军的猛攻之下很快瓦解，但在第三道防线前，毛利军遭遇了吉川兴经的顽强抵抗。在后者的勇猛作战下，毛利军的前进势头被扼制，加之连连作战军士甚为疲惫，毛利元就不得不撤回城内。
就在此时，趁着毛利和吉川交战的间隙，陶隆房率大军迂回到了尼子军本阵背后。
这时的尼子军因为前方的各条战线吃紧，故而由本阵派出了大量援军，致使自身的守备薄弱，这给陶隆房制造了良好的进攻机会，大内、尼子的大决战即将打响。(本章完)
168.第167章 八木城下
168.
陶隆房见时机已经成熟，便立刻命军队突击尼子军本阵。这一突如其来的攻击，使尼子军陷入了大混乱之中，陶隆房突入尼子军本阵，更杀到了尼子诠久所在地的近侧。尼子诠久此时几乎绝望，打算率队突入大内军，甚至有了战死的决心。
这时，被尼子诠久蔑称为“癔病野州”的尼子久幸挺身而出，力劝他撤离战场。在他安全离去后，尼子久幸率部五百骑冲向大内军，最后筋疲力尽，身中毛利军武将中原善左卫门射发的大雁股（一种箭矢，箭端分二股，内侧有刃）而亡。
尼子久幸的拼死作战为尼子军增援本阵赢得了时间，援军随后赶到，在留下漫山遍野的尸体之后，大内军撤出战斗，而尼子军更是伤亡惨重。
当夜，尼子诠久与重臣们商议后，决定停止攻击吉田郡山城，即刻归国。随后，晴久命各阵放火焚烧营地，向出云方向撤退。
望着熊熊燃起的火光，尼子诠久痛苦不堪。汤原宗纲、三泽为幸、尼子久幸等猛将战死沙场，一万多名军士身死异乡，损失的粮草辎重更是不尽其数，这一刻，尼子诠久才回想起当初尼子久幸苦口婆心的劝说，心中甚是懊恼后悔不已。
次日清晨，大内、毛利、武田联军打算乘胜追击，在尼子军退入出云前将其彻底歼灭。但突然天降大雪，导致道路无法通行，联军只好作罢，尼子诠久也得以取道石见，撤回老家出云。
天文九年（1540年）八月二十日，至天文十年正月十三日，这场历时近半年的吉田郡山城之战最终以大内方的胜利而告结束。
兵败的尼子诠久，犹如寒风中的孤雁一般北亡而去，大内、毛利、武田联军则趁胜扫荡尼子氏在安艺的残余势力，包括吉川兴经、三泽为清、本城常光等人在内的许多亲尼子氏的国人都向大内氏表示臣服，一时间，尼子氏被彻底排除出了安艺。
尼子军兵败郡山，大内军荡涤安艺，这确实是两雄争霸过程中的一个重要节点。无独有偶，就在尼子军战败的前两天，也就是正月十日，远在但马的八木城下，一场大战的爆发，也成为山名宗家和因幡山名氏多年争斗的一个重要分水岭。
话说大战前的正月初五，武田国信率领两千多军势完成了第一阶段目标，即夺取但马养父郡南部二十二个村庄后，并未停下脚步，而是引兵北上，直扑山名佑丰的居城八木城，意图通过武力强迫其开城投降，并将山名宗家的家督之位让与山名诚通。
连续攻城略地的武田国信志得意满，自以为凭借和武田元光的亲密关系，若狭武田氏不会过度干涉自己对山名宗家的进攻，因此并不急于发动对八木城的强攻，而是采用围困的方式，逼迫山名佑丰无血开城。
可事情的发展，并没有他设想的那么顺利。
在武田国信抵达八木城下时，整个城下町空无一人，不仅没人，就连一粒米一捆柴都没留给因幡山名军。
在派军仔细搜索却颗粒无收的情况下，武田国信心不甘情不愿地在城下安营扎寨，并召开军议商讨下一步如何行动。
按照武田国信的设想，八木城乃是养父郡第一大城，依靠对城下町的掠夺，可以实现“以战养战”，为这场包围战提供可观的后勤支撑。可事实却是遭遇了山名佑丰的坚壁清野，这就使得形势严峻起来。
经过激烈的商议，因幡山名军的诸将提出了两条建议。
一是从新夺取的村庄强征粮食。这招见效快，副作用也大，时值冬季，年关刚过，强行征粮非但会降低领内百姓的忠诚度，更有甚者可能引发底层一揆，这对想要集中兵力攻打八木城的武田国信来说并非一件好事。
二是改变计划，由围困战改为强攻战，以期尽快解决战斗。这一做法虽说能减少兵粮的消耗，减轻后勤负担，但强攻势必造成大量的伤亡，且天寒地冻，城下町医师尽数逃入城中，仅靠随军医师受伤的军士难以得到有效救治，势必对因幡山名军的战斗力和士气产生较大影响。
思前想后，武田国信竟难以下定决心。而八木城内的山名宗家，却早就做好了战争准备，不仅储存了大量的粮草军资，还修建了屋敷供百姓居住，军士士气高涨，已然做好被长期围困或者轮番强攻的准备。
“主公，本家虽说实力不比以往，但也动员了一千余人，城外的因幡军短时间攻不进来。”八木城的御殿中，匆匆赶来支援的田结庄是义对山名佑丰说道。
“城内粮草充足，更是不必担心他们的围困。”垣屋续成也颇为自信地说道。
曾经的“山名四天王”，如今仅剩下田结庄是义和垣屋续成，且因为领地削减，两人的知行也大幅减少。
不过年初的那场战斗，特别是因幡山名军的入侵，使得本来亲近尼子家的垣屋续成转变了态度，开始赞同山名佑丰的观点，即依靠若狭武田氏来抗衡因幡山名氏，从而保证山名宗家的存续。
对于目前的形势，山名佑丰并不担心，因为鹤峰城的那次会面，义重已经给与他郑重承诺，双方也商量好了后期的反攻计划。自己现在要做的，就是死守城池，等待若狭武田军的到来。
正月初七，仍对劝降抱有一丝幻想的武田国信，再度派出使者进入八木城，表示愿意后退一步，只要山名佑丰愿意开城投降，他会奏请山名诚通，准许山名佑丰保留美含郡的领地。
毫无意外，这个条件遭到了山名佑丰的当场拒绝，不仅如此，他还让使者回去告诉武田国信，因幡山名军要想体面地返回因幡，必须答应自己两件事，一是退出这次出兵占据的领地，二是归还年初割让给因幡山名氏的领地，否则自己绝不会让武田国信顺顺利利地离开八木城。
得到山名佑丰的回复后，武田国信怒不可遏，当着诸将的面怒骂道：“可恶至极！他是不是没搞清楚，现在是我包围他，而不是他包围我啊！既然如此，那就没什么好说的了，准备攻城吧！”
“哈！遵命！”诸将在得到武田国信的命令后，立即按之前商定的计划，从北、西、南三个方向对八木城展开强攻。
奈何八木城是一座自镰仓时代便开始打造的山城，历经多代城主扩建，工事密布，城防坚固，本丸立于高山峭壁之上，实为养父郡乃至整个但马国难得的险城和坚城。
连续三天的强攻，虽说填平了几条土堀，但并没有对八木城整体的防御体系造成太大的影响，反倒是正月初八晚上，田结庄是义率领但马山名军发动了一次夜袭，给予城外的因幡山名军一定的打击，迫使武田国信将本阵撤到城下町外围。
正月初九深夜，八木城内外一片寂静，寒风萧瑟，树影摇曳，一名忍者乘着夜色躲过因幡山名军的巡逻岗哨，进入了八木城的本丸。
御殿之中，众目睽睽之下，多罗尾光纲小心地从怀中掏出了一封密信，通过田结庄是义递给了山名佑丰。
“小人多罗尾光纲，奉我家主公之命，特来送密信一封予金吾殿下。”如今的多罗尾光纲身兼丹后、但马两地忍者组的上忍，深受义重信任。
“原来是光纲大人，久仰大名！”山名佑丰早就听闻多罗尾光纲的事迹，知道其在平定“逸见之乱”、构建安艺——但马——若狭情报网等重大事件中扮演着重要角色。今日这位上忍亲自前来，足以看出义重对山名宗家的重视，这也让山名佑丰很是欣慰。
山名佑丰一边对这名上忍啧啧称赞，一边利索地接过密信，在众家臣的注视下，紧张地阅示信中的内容，脸上的表情也不自觉地发生了变化，从一开始的眉宇紧锁、忧心忡忡，到后来的眼眸一亮、眉毛上挑，最终更是嘴角上扬，眼睛弯成了月牙状，虽未言语，但各种喜悦之情溢于言表。
“主公，武卫殿信中怎么说？”田结庄是义和垣屋续成父子皆紧张地询问道。
“武卫殿这次可以说是倾尽全力了！”山名佑丰将密信递给田结庄是义等人传阅，满眼都是惊喜之情：
“他以山县盛信为阵代，榊原长政、长坂信政为副将，率领五千五百军势自此隅山城出发，预计明早便能抵达八木城外。另外，以熊谷隆直为总大将，白井光胤、松宫清长为副将，率领两千军势于生野城集结，以阻止可能出现的播磨尼子军北上支援。”
“总共七千五百大军啊！”田结庄是义认认真真地将信来回看了数遍，仍难以置信地感叹道：“想想去年年初，武卫殿集结领内兵力攻入但马时，全部兵力也不过四千余人，如今不过一年时间，竟能率领七千五百军势出阵，这若狭武田家的动员力实在太可怕了！”
“这一年来武卫殿为巩固领地、壮大势力，可没少花功夫啊！”曾作为使者多次出使若狭的垣屋光成，如今已经是义重的“迷弟”，言语中充斥着对义重的尊敬和崇拜：
“这一年时间里，又是‘乐市乐座’、组建水军、开拓航线，又是进行绳入检地，强制‘城下集住’，领内的经济实力和对国人的控制力都显著增强。”
“是啊，这一切既靠财力支持，又能反哺财政收入，循环往复，如今的若狭武田家已经如同滚雪球一般，越来越强大了。”山名佑丰点了点头，对垣屋光成的看法表示认同。
“不仅如此，臣还听说最近半年，武卫殿还在试点‘兵农分离’，训练了一批常备兵作为马廻众，并且组织力量研究仿造一种名叫‘铁炮’的南蛮武具，这可都要真金白银的投入啊！”垣屋光成继续替义重做着“公益广告”。
“铁炮是什么？这我还真不知道。”山名佑丰回应道，“不过马廻众的事情，武卫殿信中也提到了，除了这七千五百军势，他还将率领一千马廻众从若狭启程，指挥不久之后对因幡的反攻。”
“还有一千马廻众？！”田结庄是义惊叹不已，“看来我还是小瞧武卫殿了，若是加上防范朝仓、浅井等家的常备兵，若狭武田家岂不是能动员超过一万军势？！”
“一万军势！”此话一出，殿内众人皆倒吸一口凉气，要知道，就在义重继任家督之前，也就是天文九年，若狭武田氏还处在一个主弱臣强、分崩离析的状态，当时能征召一千多军势已经是极限。
可如今，仅仅过去两年多时间，若狭武田氏在义重的带领下，发生了翻天覆地的变化，不仅领土规模翻了数倍，财政收入也大幅增长，这使得义重在武田氏以及领内的地位持续巩固和加强。
随之而来的，便是对国人的控制力和领导力显著提升，造就了现在这样一个动辄动员万人的强大势力。
“照这么下去，日后我山名家怕是要替武卫殿牵马执辔了。”山名佑丰无奈地摇了摇头，想想自己也是名门之后，有着“六分之一殿”这样的先祖，如今却偏居但马一隅，内心实在是感慨万千。
“殿下切莫悲观。”田结庄是义见此情形，便上前劝慰道：“天下大势，浩浩汤汤，岂有亘古不变者，本家经历风风雨雨能坚持到现在已属不易，万事要向前看，咱们先把面前这道坎跨过去，后面的事情后面自有天意吧。”
山名佑丰听罢点了点头，这时他才想起多罗尾光纲还站在殿下，便赶忙请他坐在一旁稍事休息。
可多罗尾光纲婉拒了山名佑丰的好意，恭敬地询问道：“不知殿下是否有话要带给我家主公，没有的话，小人还要抓紧回去复命。”
“麻烦大人了，请转告武卫殿，在下一定配合好山县盛信大人，好好教训教训这些因幡来的家伙们。”见多罗尾光纲不愿久留，山名佑丰也不便多言，只好信誓旦旦地回应道。
“小人明白了。”多罗尾光纲一如既往地不苟言笑，向山名佑丰等人欠身施礼后，便快速走出御殿，不一会功夫便消失在了夜幕之中。
正如密信中所述，次日清晨七时，天刚蒙蒙亮，五千多武田军在山县盛信的率领下，抵达了八木城以北不远处的今泷寺附近，并在邻近的山丘上设下本阵。
红底白印和黑底白印的“四割菱”旗帜，从山顶蔓延到山脚，迎着寒风猎猎飘扬。山县盛信站在最高处注视着南方的八木城，随即挥舞着手中的军配，示意阵夫敲响阵太鼓，吹响法螺号。
“呜！呜！呜！”