河西四郡，就是这条道路上的节点，之所以成为节点，只因为它有水有草，可以生活，便是沙漠之中绿洲一般。
此时此刻，苏武第一站，古之武威，今之凉州，往后，还会改名为武威。
只管打马速去，沿路上，那几乎没有人影，若不是战时，这路上虽然没有住户，但来往的商队还是零星有一些，而今，商队早已不往兴庆府来，自真就荒无人烟一般。
六七百里地，只管快走。
却是京中，天子艮岳头前，几位相公又在商议来去。
也是天子在问：“怎的近日战报，苏卿竟是到得那西安州城之下围城去了？圣旨按理说已然早早就到得军中，何以苏卿……”
天子还是没有说重话，但他心中显然很不高兴。
说完这话，自也还是看童贯，问军事，自就先问童贯。
童贯也是一脸为难加尴尬，也看天子，也看周遭之人，硬着头皮还是要来答：“回陛下，老臣以为，子卿此意……怕是真想先破河西，如此断绝党项逃散之路，以此鼎定而一劳永逸！”
童贯自还是懂的，甚至也越来越懂，他慢慢摸清了苏武心中之谋略，只是眼前这些人这些事，着实难应付。
天子只问一语来：“如此，还待多少时日去？”
“这般……许……”童贯其实答不上来，若是真设身处地去想苏武，按照这般计划下去，还真不知道要多久。
但童贯还是要说：“许……快的话，一个月就当鼎定，慢的话，那许三五……两三个月去！”
天子眉头已然深皱，但不言语。
王黼早已心中骂娘：“若是这般下去，许当真要济不上粮草了！”
实话，实事求是之语，王黼真有些济不上了，巧妇难为无米之炊，这大宋就是这么个大宋，要钱没要，要粮也没有。
真说征税什么的，真正的豪门大户，其实是征不到多少税的，但他们又占据了广大的生产资料。
各地一般豪强之辈，他们也有的是办法来减少自家税收。
真正要缴税的，就是那些稍稍有点产业的普通小康人家，但若真是横征暴敛去，那这些人家立马就变成了赤贫之家……
这会导致什么后果？不必多言。大宋朝那么多的揭竿而起，可不是玩笑……
王黼岂能不知许多事都有一个度？关中如今虽然不穷，但与中原州府比起来，也富不到哪里去，乃至关中其实狭窄，真正出产之地并不大。
而今，数十万大军之钱粮，其实大部分出自河北河南，河南之地，看似富裕，但供养这座百万人口的汴京城，已然就是捉襟见肘，乃至朝廷还要并田抢田，或者说就是天子在抢……
河南周遭，流离失所之民也越来越多，最近，河南盗匪也是四起，乃至汴京城内，治安也越来越差……
只是天子不知道而已。
又说河北，河北是土地兼并最严重的地方，谁让河北离京城近呢？
就说几十年前，韩琦之门，仁宗朝宰相之韩琦，也是几起几落，起则为宰相副宰相，落则是回乡为相州知州，如今相州周遭，但凡好田，皆在韩氏之手。
而今河北，也在起盗，盗贼四起，虽然都不见坐大，但王黼应付起来，也是焦头烂额……
还要支援西北数十万大军作战，王黼不免也是个裱糊匠，他已经有些裱糊不住了。
他得频频在天子面前来说，来诉苦，就是告诉天子，没钱没粮了，待得之后真的没钱没粮运不上去的时候，他也好少一些罪责。
王黼诉苦，天子看他，自也不爽，虽然知道王黼是真苦，但一个宰相，不给天子解决问题，总是找天子诉苦。
天子岂能心中畅快？
还是蔡京来说：“陛下，粮草难济是真，老臣也是宰执而致仕，深知度支之难，数十万大军在前，许最多还能顶得二十天上下，二十天后，怕是当真难继，想那苏学士，也不是不知此理，何以还如此拖沓来去？着实教人费解！”
何以不说江南之地？江南如今，哪处不难？刚经历战火不久，找那里的州府官员要粮，人家说项的理由多如牛毛，每一条都吓人。
王黼岂能不怕？若是江南再起贼乱，王黼自又吃不了兜着走。
费解……
天子也费解，又问：“难道就不能直入兴庆府去？数十万大军，便是到得兴庆府，四面围攻，兴庆府何以能守？”
蔡京只答：“实在不解，实在不解啊！许也是老臣并不太懂得兵事，那苏学士，自是擅长兵事，心中自有计较！”
童贯听得此话，那是连连皱眉，便是知道，这位蔡太师开始发挥了，这种话语，比那种直接的攻讦还要厉害，天子必然听得进去。
天子果然有些不耐烦了，站起身来，左右踱步几番，开口来说：“他苏武知不知道，一旦粮草不济，数十万大军哗变，那会是什么场景？”
数十万大军，童贯也叹气，昔日五路伐夏最后之惨状，他依稀还记得……
天子真在生怒：“朕给他三十万之大军，实数三十万，就是为了让他以摧枯拉朽之势，速战速决，何以到得如今，还如此拖沓不前？打下兴庆府，何愁河西不归？那河西有什么？除了黄沙路远？还能有什么？”
天子话语也不假，此时的河西四郡，那真是要啥没啥，连水草沙洲都在缩小。
昔日里，那里也算有过鼎盛的文化，但那主要是在唐朝之前，而今里，那里除了是道路的关键节点，什么都不是了。
就问，这般的河西，苏武为何非要如此执着？
众人皆不答话，童贯不答，那是因为他无言以对，无法去答，也怕触霉头。
蔡京等人不答，那是知道天子的秉性，此时此刻，事情只等着在天子心中发酵即可。
让天子自己想，自己说……
如此才是高明。
天子岂能不继续说：“苏武啊苏武，便是朕效仿太祖太宗皇帝，御驾亲征去，此时几十万大军也早已把兴庆府围困得水泄不通了！许那西夏国主都已经出城投降了！”
众人还是不言，便是知道天子已然在发脾气了，看着就是。
苏卿，早已变成了苏武！
天子踱步不止，便是又道：“派快马，快马去追，追到河西去，把苏武追回来，让他立刻、马上，进军兴庆府！告诫他，不论他心中想什么，不论他心中有何谋划，朕不听他陈情之言，朕只要兴庆府！”
王黼心中一松，连忙起来躬身：“臣这就去办，这就去！”
天子还加一语说来：“还告诫一语，如若他不还遵从圣谕，朕可就要临阵换帅了！”
天子显然朕怒不可遏，只是风度还有。
何以天子会这么怒？
赵佶其人，从当闲散王爷到如今，何曾经受过真正的忤逆？
当王爷的时候，他就是名满东京的雅士，谁人见他不是夸赞？
那时节，他与谁人为伍？大苏学士、小苏学士之流！
登基之后，身旁之人，哪个不是百般顺着他？
独独今日，来了个苏武，按理说也是个极为忠心的人，听话非常，怎么一下子就变了？
变得如此顽劣不堪，竟是当真敢抗旨不遵？
天子岂能不是盛怒？不免也想，那苏武不会也是恃宠而骄吧？这个词，以往只听过，没想到真见到了这般人。
是昔日对他太好？所以他才越发无礼？
这种情绪，有那么点像是恋爱分手之后的恼羞成怒，乃至，其中也还有一种挫败感。
且还有一种感受，那就是天子的威严，受到了严重的挑战。
且还是一个领兵之人，数十万大军在手之人。
王黼早早就去准备圣旨，天子气性不减，等着圣旨来，当面看过，亲自盖印，还亲笔签押，催促去发。
如此，才解散了小会，天子往那艮岳去逛，想着是缓解一下气愤的情绪，走得几步，忽然转身就走。
一旁梁师成还来问：“陛下何以不多逛逛？如此也好多几分心中怡然！”
“哼，莫名之间，看到这艮岳，就想起了那苏武，教人越发气郁！”天子如此来答。
梁师成立马来说：“要不，出外走走？那樊楼里李大家可许久不曾去见了……想必李大家念陛下得紧呢！”
“嗯，出外去！”天子点点头，脚步不自觉加快几分，处理国事，不是他所好，处理麻烦糟心的国事，那更是心中厌恶得紧。
天子这边，已然出得皇城去樊楼。
河西风沙之地，苏武已然就到凉州城外。
这凉州城，早已是破败不堪，土黄的城墙，甚至还有许多缺口。
为何？
也是西夏与大宋交恶所致，但凡西夏与大宋不交恶，这条商道，那自就是下金蛋的母鸡。
交恶之后，大宋很长时间之内，对西夏进行了“经济制裁”，就是不与西夏做买卖，丝绸之路的商人，到得西夏，也就进了那富庶的中原，八十多年来，这里又岂能不破败？
这也直接导致了海上丝绸之路的崛起，那泉州城广州城的富庶也就不必多言。
有时候，西夏也教人想不通，特别是以往梁太后在位的时候，那真是战争狂人，不断与大宋死磕。
真想那段时间的持续的战争，苏武其实想不明白其战略目的。
换句话说，你打仗总要得到点什么，就好比党项持续几十年与宋死磕。
宋都已经开始堡寨策略了，基本就是被动防守策略了，西夏却开始了主动进攻，西夏能打的地方，也是边境城池，其实也是人烟稀少之处，即便打下了一些城池，那也都是亏本买卖。
若是按照苏武所想，他若是西夏主事之人，早已往西边去打了，西边那些回鹘之地，也是一团散乱，就一个狮子王的地盘还算有点实力。
只管一路往西域去打，那定是秋风扫落叶一般，开疆拓土不在话下，若真把西域经营下来了，岂不实力大涨？
如此再面对宋，若能交好，岂不赚得个盆满钵满，若不交好，再打起来，兴许还真能获得一定程度的大胜。
站在凉州破败的城池下，苏武很是不解，许西夏是有某种不安全感？
不可知。
眼前这城池要打，其实也不必如何打，本就没有多少驻军，前些日子还被抽调了一番，而今城池里面，也就七八百人，还多是老弱。
城池之内，更也多是汉人！
苏武抬头去看，只看得那城头之上白发苍苍的老汉穿甲持兵，某种程度上，苏武也是唏嘘之感……
自也还有那党项官员，在城头上大呼小叫，颐指气使，也是心急如焚，乃至胆战心惊。
打吧，得补水了，再不补水，真要渴死了。
水就在城池之内，很甜的水！城外其实有河道，但这个季节，干涸了。
怎么打？
简单，强弓硬弩怼着去射，钩锁去勾那破败的土墙，就这么用绳索硬爬！
只要爬上去几队人，城内就没有一合之敌了。
箭雨去泼，泼出个短暂的防守真空，先登就爬！
几面合围来爬，说爬上去也就爬上去了。
其实也可以撞门，这城门都腐朽不堪，甚至都不知道是哪一年的，许是因为这里干燥非常，所以腐而不朽，也经受不得几撞。
入城之后，只管把城内的党项人都一一拖来斩杀，那些老弱之辈，那沟壑纵横干瘪的脸颊上，可怜巴巴的浑浊目光，着实杀不下手……
教他们煮饭就是，城内也没什么吃食，还有一些驼，骆驼，也是老迈不堪，杀来吃了，干柴无比。
喝碗肉汤也好，好在苏武带了粮食，够吃，煮一煮，还得分给这些老弱来吃。
还得让这些人干干活，修一修城墙，这里还得留个两千人驻守。
吃罢，不多留，苏武继续往西去，学的是霍去病，要的就是个快，去的是甘州，便是张掖，要快到甘州那边的人还没收到消息，苏武大军就到。
又是五百里地，其实不近，甚至算远，路并不难走，甚至这路也不必修缮，它就是好走，只是环境恶劣。
甘州情况好很多，城池大一些，居民也多不少，只是城内守军，不外乎也是几百老弱。