只见他抬手一挥，麾下五十名提前备好简易木筏的轻骑迅速行动。士兵们舍弃战马，背负短刀、手持钩索，动作利落跳上木筏，借着顺风之势，朝着江面战船快速划去。
锦帆贼战船看似华美坚固，实则只是民用商船改造而成，船板轻薄、毫无防御工事。船上匪众擅长近身水战，却没有配备远程弓弩，面对逼近的周泰部众，只能慌乱投掷石块、短矛阻拦。
“把钩索全部抛出去！缠住船舷！”周泰沉声低喝。
嗖嗖嗖！
数十根锋利铁钩破空飞出，精准勾住战船船舷、桅杆。士兵们发力拉扯，木筏迅速贴近战船，一众黑衣士卒踩着绳索、借力腾空，干脆利落跃上船甲板。
刀刃出鞘，寒光闪烁。
没有花哨招式，没有多余嘶吼，周泰麾下士卒皆是久经厮杀的精锐，近身搏杀干脆狠辣。转瞬之间，战船之上便响起此起彼伏的惨叫、兵刃碰撞之声。
江水泛红，血染船板。
匪首张黑站在主战船船头，看着岸上溃败、江面失守，麾下匪众死伤惨重，绝望之感瞬间席卷全身。他横行白河渡口数年，劫掠无数，从未遭遇这般碾压式的惨败。
眼前这支军队，纪律严明、武将强悍、杀伐果断，绝非荆州郡县那些贪生怕死、战力孱弱的杂牌官兵可比。
“我到底招惹了什么大人物？”张黑嘴唇发白，喃喃自语，心底满是悔恨。
可世上从无后悔药可买。
“赵云，随我救人。”
姜耀懒得在意穷途末路的匪首，双腿一夹马腹，战马提速狂奔，径直朝着滩涂包围圈冲去。
银甲白袍的赵云紧随其后，龙胆亮银枪贴紧马背，身姿压低，清冷目光扫视四周，时刻警戒暗处残留的伏兵。他行事谨慎细致，哪怕大局已定，也绝不会放松警惕，防止贼人垂死反扑、伤及主公。
片刻之间，两人一先一后，冲破泥泞滩涂，抵达礁石旁的包围圈。
“主公！”
看清那道策马而来的少年身影，残存的护卫们眼眶泛红，紧绷的神经骤然松懈，浑身脱力瘫坐在泥泞之中。
许褚猛地松开紧握铁锤的手掌，沉重铁锤砸入泥地，半个锤身深陷其中。他抹了一把脸上的泥水汗水，憨厚黝黑的脸上露出朴实狂喜的笑容，大步上前，声音洪亮震耳：“主公！您可算来了！再晚一会，俺都要饿得没力气砸人了！”
姜耀翻身下马，看着许褚满身血污、铠甲破损，忍不住失笑：“打仗还能饿着？出发之前没让你吃饱？”
“吃饱了！”许褚挠了挠后脑勺，憨声解释，“但是打架消耗力气，俺饿得快！这群贼人太磨人，躲在远处放冷箭，俺砍不着人，只能干着急，越急越饿！”
一旁倚靠礁石的郭嘉，闻言忍不住嗤笑出声。
这位鬼才谋士依旧衣衫松散，青衫沾染尘土，却依旧风流不改。他晃了晃空空如也的酒葫芦，狭长眼眸带着戏谑笑意，慢悠悠开口：“主公若是再晚来半刻，许褚怕是要饿得把礁石啃碎。顺带一提，我的酒，也喝光了。”
姜耀抬手无奈扶额，嘴角止不住上扬。
生死绝境、血染江岸，这般肃杀沉重的场景，硬是被这一憨一浪两人，搞得哭笑不得。别人被困拼死坚守、满心惶恐，这两位倒好，一个嫌饿，一个嫌没酒，脑回路清奇到离谱。
“辛苦二位了。”姜耀走上前，伸手拍了拍郭嘉的肩膀，语气诚恳，“路途凶险，让你们受累。”
郭嘉随意摆手，散漫笑道：“举手之劳罢了。反正有许仲康这尊陆上门神挡在身前，我只需饮酒观景，坐等主公驰援，谈不上辛苦。倒是主公，为了我二人，不惜连夜疾驰、带兵奔袭，这份情义，嘉铭记在心。”
他说话通透直白，从不刻意矫情客套，真诚又洒脱。
姜耀环视一圈滩涂伤兵，看着倒地不起、满身伤痕的护卫，眼神渐沉：“传令下去，好生救治伤员，战死护卫妥善收敛尸骨，家属发放双倍抚恤，不可亏待任何一人。”
“喏。”随行军医与后勤士卒立刻领命，迅速上前包扎伤口、搬运遗体，动作井然有序。
【叮！宿主善待士卒、体恤下属，仁德之心彰显，解锁永久buff：仁心。麾下士兵忠诚度上限提升，战场存活率小幅增加，士兵不易产生逃兵念头。】
【叮！剿灭锦帆贼匪众两百余人，清缴战船十一艘，缴获物资若干，斩杀匪首张黑，完成隐藏任务：清江渡。奖励积分400点，当前总积分900点。】
【叮！检测到特殊人物羁绊触发，未来江表虎臣、锦帆贼头目甘宁，此刻尚在巴郡游荡，未投刘表、未入江东。宿主清缴白河分支锦帆贼，引起甘宁注意，羁绊值微量上涨，好感度-5。】
一连串系统提示音在脑海中接连响起，姜耀微微一怔，眼中闪过恍然之色。
他就说这伙锦帆贼行事风格眼熟，原来是甘宁麾下的分支匪众。
正史之中，甘宁年少游侠，聚众沿江劫掠，身披锦缎、腰挂铜铃，横行江河数年，锦帆贼名号响彻南北。这群人肆意妄为、桀骜不驯，寻常诸侯根本难以管束。
此次剿灭白河渡口分支，倒是无意间和甘宁结下梁子。好感度负五，意味着对方对自己抱有敌意。
“也好。”姜耀心中暗自思索，低声呢喃，“有仇总比无缘好。”
甘宁乃是江表十二虎臣之一，水战天赋冠绝三国，若是能将这匹桀骜不驯的野马收服麾下，日后征战江河、扩张版图，便再无水军短板。
眼下好感度为负并非坏事，至少有了羁绊交集。乱世之中，恩恩怨怨，向来可以相互转化。
就在姜耀思索盘算之际，江面之上，局势已然彻底落幕。
周泰凭借精湛水战技巧，带领士卒强势攻占所有战船。船上顽抗的水匪尽数被斩杀，跪地投降者仅有寥寥数十人。匪首张黑走投无路，想要跳江潜逃，却被周泰甩出的铁链精准锁住脚踝，硬生生从江水之中拖拽上船，狼狈捆绑，押送至江岸。
“主公，贼首张黑生擒，战船十一艘尽数缴获，斩杀贼匪一百七十四人，俘虏四十六人。我方阵亡护卫七人，伤二十三人，无高级将领伤亡。”周泰擦拭干净脸上水渍血污，单膝跪地，清晰明了禀报战况。
“伤亡尚可接受。”姜耀微微颔首，语气冷静，“俘虏全部押回穰城，编入苦役营，修缮城池、开垦荒地，用劳作抵偿罪孽。匪首张黑，就地斩首，悬首渡口三日，警示往来江匪，震慑沿江贼寇。”
乱世之中，对待劫掠成性、残害百姓的匪寇，绝不能心慈手软。唯有铁血严惩，方能震慑不法之徒，守护一方安宁。
第817章 一日之内便将其覆灭！
“饶命！大人饶命啊！”张黑混身湿透，狼狈趴在泥泞之中，脖颈瑟瑟发抖，再也没有往日嚣张狂妄，“小人知错！小人愿归顺大人，为奴为仆、效犬马之劳！求大人留我一条性命！”
姜耀冷眼俯瞰，没有半分怜悯，语气淡漠：“你劫掠商船、残害行人，手上沾染无数无辜百姓鲜血。作恶之时不知悔改，落败之际方才求饶，晚了。”
话音落下，他抬手示意，示意士卒行刑。
寒光一闪，人头落地。
浑浊江水拍打岸堤，冲刷沾染血迹的泥沙，江畔血腥味久久不散。
……
江面侧方，隐蔽停泊的素雅乌篷船之内。
淡淡的血腥味顺着江风吹入船舱，原本静坐窗前的蔡历茹，纤眉微微蹙起，白皙鼻尖轻轻颤动，清冷眼眸中掠过一丝微妙波澜。
她隔着朦胧纱帘，将江岸整场战事尽收眼底。
从铁骑冲锋、强弩压制，到张飞粗暴清扫残敌、周泰江面截杀，再到那名黑衣少年冷静下达军令、杀伐果断处置贼首。整场战斗干净利落、章法井然，没有半分拖泥带水。
五百轻骑，短短半个时辰，覆灭两百锦帆贼，战船尽数缴获，伤亡寥寥无几。这般恐怖战力，哪怕是荆州正规水师，也难以做到。
更让她心绪波动的，是那名立于战马之上的少年主公。
他年纪轻轻，不过二十岁上下，面容俊朗凌厉，气质变幻莫测。战时冰冷无情、杀伐果断，下达军令字字铿锵；战后体恤士卒、神色温和，对待下属体恤宽厚。冷酷与温柔两种截然不同的气质，完美融合在一人身上，矛盾又极具魅力。
“小姐，此人绝非寻常郡县诸侯。”贴身侍女站在一旁，低声感慨，“五百精锐铁骑，三员绝世猛将，军纪严明、战力强横。这般实力，哪怕是荆州本土郡守，也难以媲美。”
“我自然知晓。”蔡历茹纤细指尖轻轻敲击窗沿，清冷眼眸死死锁定那道少年身影，语气带着几分探究，“穰城地处豫州边境，地盘狭小、四面受敌。我原以为驻守穰城的不过是一介普通武将，没想到竟是这般藏锋不露的乱世黑马。”
她自幼混迹荆州士族圈层，见识过无数世家子弟、一方诸侯。刘表优柔寡断、蔡瑁骄横自大、蒯氏兄弟太过圆滑，没有一人能如同眼前少年这般，兼具杀伐魄力与仁德之心。
“方才那位青衫谋士，临危不乱、淡定自若；黑脸猛将蛮横凶悍、冲锋无敌；白袍武将身法飘逸、攻守兼备。一人一猛一雅，皆是顶尖人才。”蔡历茹缓缓分析，条理清晰，“麾下人才济济、军队战力强横，此人未来前程，不可估量。”
侍女恍然大悟：“小姐是想刻意结交此人？”
“乱世浮沉，多一条人脉，便多一条退路。”蔡历茹淡淡开口，语气通透，“荆州看似富庶安稳，实则外强中干。刘表年事已高、子嗣孱弱，内部士族勾心斗角，外部曹操虎视眈眈。此地迟早会沦为战火疆场，提前结交潜力诸侯，并非坏事。”
说话之间，她抬手轻撩白色纱帘，清冷眸光直白望向江岸，恰好看见姜耀转头眺望江面。
四目隔空相对。
残阳余晖落在乌篷船之上，少女身着冰蓝长裙，肌肤莹白如雪，眉眼清冷如画，宛如水中幽兰、月下寒梅，不染半点尘埃。江风吹拂发丝，裙摆轻轻晃动，绝美身姿刻印在赤红暮色之中。
姜耀目光骤然一顿，呼吸微微停滞。
不同于苏婉清的温婉端庄、李嫣然的飒爽英气、林月瑶的纯真懵懂、蔡文姬的清冷绝尘。眼前这位荆州少女，自带士族贵气，眉眼清冷孤傲，气质疏离淡漠，聪慧锋芒暗藏眼底，美艳之中带着生人勿近的距离感，宛如一朵高冷绝美的冰山雪莲。
【叮！检测到绝色美女：蔡历茹。】
【身份：荆州蔡氏嫡女，蔡瑁侄女，荆州顶尖士族权贵。】
【容貌：97（绝色倾城，清冷贵气，骨相绝佳，自带疏离美感）。】
【才情：95（精通琴棋书画，深谙士族权谋，心思缜密，聪慧通透）。】
【性格：外冷内慧，谨慎理智，观察力极强，防备心重，不轻易信人。】
【好感度：15（陌生初识，略带好奇，无恶感无亲近感）。】
【评价：荆襄美玉，士族明珠，聪慧有谋，绝美难寻。】
系统提示音清脆响起，详细数据清晰罗列。
姜耀心中暗自惊叹，果然是荆州顶尖美人，颜值才情双高，97点的容貌分值，仅次于蔡文姬，远超其余女子。而且自带士族权谋思维，绝非寻常娇生惯养的花瓶美女。
“主公，那是蔡氏船只。”郭嘉不知何时走到身旁，顺着姜耀目光望向乌篷船，嘴角勾起一抹了然戏谑的笑意，“我说过的那位荆州绝色佳人，此刻就在船舱之内。看来，她一直在暗处观望整场战事。”
姜耀侧头看向郭嘉，挑眉问道：“你确定是她？”
“绝不会错。”郭嘉摇晃空空如也的酒葫芦，语气笃定，“荆州士族之中，唯有蔡氏嫡女敢独自乘船游走江畔，且衣着华贵、气质清冷。此女聪慧通透，定然是看出我方实力不俗，特意停留观望，想要摸清主公底细。”
“原来如此。”姜耀恍然大悟，嘴角不自觉上扬，“既然人家特意观望，那我们便不能失了礼数。奉孝，随我上前搭话。”
“主公倒是干脆。”郭嘉戏谑轻笑，“方才杀伐果断、冷酷无情，如今见到绝色美人，瞬间温和儒雅。主公这好色本性，真是半点不改。”
姜耀面不改色，坦然自若：“爱美之心，人皆有之。况且蔡历茹身负蔡氏人脉，容貌才情皆是顶尖，结识一番，于公于私，皆有好处。我这叫公私兼顾，眼光长远。”
两人互相调侃，并肩朝着江边走去。
许褚在后方大声呼喊：“主公！俺也想去！那船上有没有好吃的？俺还饿！”
“你留下看守俘虏，打扫战场。”姜耀头也不回，果断拒绝。
“啊？又不让俺去？”许褚耷拉着大脑袋，满脸委屈，站在原地抠着泥巴，模样憨傻又好笑。
张飞哈哈大笑，抬手用力拍在许褚后背，拍得他一个踉跄：“憨子！主公要去见美人，带你这吃货过去，怕是要把人家船上干粮全部吃光，丢主公脸面！”
众人闻言，纷纷失笑，江畔肃杀气氛消散大半。
……
江风徐徐，水波荡漾。
姜耀带着郭嘉缓步走到江边，抬手示意士卒切勿靠近，保持礼貌距离。他身姿挺拔，双手自然背于身后，没有刻意彰显上位者威严，也没有刻意卑微讨好，分寸拿捏恰到好处。
“在下姜耀，穰城主事。”少年声音清亮温润，顺着江风传入船舱，“方才渡口剿匪，多谢姑娘暗中观望，未曾惊扰。江岸血腥，恐污姑娘耳目，还望海涵。”
直白坦荡、不卑不亢。
没有故作高深，没有虚伪客套，简单一句自我介绍，坦然大方，尽显磊落气度。
船舱之内，蔡历茹微微一怔。她本以为对方会刻意炫耀兵力、彰显实力，或是故作儒雅、虚伪搭讪。没想到如此直白干脆，坦荡又真诚。
清冷美人眸中好奇更甚，纤手轻抬，缓缓推开船窗。
江风吹拂，掀开淡色纱帘。少女绝美面容毫无遮挡，完整暴露在暮色霞光之下。眉如远山含黛，眸似寒潭凝霜，肌肤莹白通透，唇瓣粉嫩淡雅。一身冰蓝长裙衬得身姿窈窕纤细，清冷贵气浑然天成。
这一刻，江水、残阳、孤舟、美人，构成一幅绝美绝伦的江渚美人图。
“穰城姜主公。”蔡历茹声音清冷婉转，悦耳动听，如同玉石敲击流水，“久闻主公治理穰城，爱民如子、城内安定。今日一见，果然名不虚传。”
她语气平淡，礼貌疏离，没有过分热情，也没有刻意冷淡，士族大家的礼仪分寸，拿捏得精准无比。
“姑娘过奖。”姜耀浅笑颔首，谦逊有礼，“乱世之中，我只求守护一方百姓安稳，谈不上功德盛名。倒是姑娘，身处荆襄望族，竟敢孤身泛舟江畔，胆识魄力，远超寻常男子。”
两人隔空对话，言语简洁、互相试探，心思隐晦、暗藏锋芒。
一旁的郭嘉静静旁观，嘴角始终挂着戏谑浅笑。他双手抱胸，目光在两人之间来回扫视，心中暗自点评：主公撩妹依旧直白坦荡，蔡历茹防备心极重、理智冷静。这一对，一个腹黑好色、目的性强，一个清冷聪慧、看透人心，拉扯起来，定然有趣。
蔡历茹淡淡开口：“乱世无绝对安稳，强弱皆是相对。锦帆贼横行江畔多年，荆州官府无力围剿，主公一日之内便将其覆灭，这般战力，令人钦佩。”