祭台高耸在太庙前的广场上，鎏金的高昌旗帜在朝阳下闪着寒光。
“吉时到，献祭！”
礼官的唱喏声刚落，九只雪白的羔羊被抬上祭台，刀锋划过脖颈的瞬间，鲜血喷涌而出，顺着祭台的凹槽蜿蜒而下。
契俾多看着这一幕，脸上虽看着镇定自若，可实际上心思早已飞出了太庙广场。
成败与否，就在今日。
他眼角的余光悄悄扫过身旁的阿尔库斯，那老贼正捻着胡须，对着跪拜的百姓露出志得意满的笑。
若能除贼，高昌将重归正统，可一旦事败，万事皆休。
看着面前高耸的祭台，契俾多摆出虔诚的模样，缓缓跪在冰凉的青石板上。
心中默念：“腾格里在上，列祖列宗在上，契俾多恳请庇佑。”
“阿尔库斯窃国弄权，百姓流离失所，高昌危在旦夕，今日之举，非为私怨，实为家国。”
“契俾多愿以性命相搏，只求高昌重归正统。”
祭拜仪式结束，一切安然无恙。
阿尔库斯瞥了眼身旁的契俾多，见对方始终低垂着头，一副逆来顺受的模样，不由得在心里冷笑：“这家伙，越来越有自知之明了。”
但无论他如何顺从，篡位之后也绝对留他不得。
随后又对着心腹挥了挥手：“陛下身体抱恙，快送陛下回宫。”
在他眼里，契俾多不过是个摆样子的吉祥物，露个面让百姓知道王室还在就行，朝堂之事根本轮不到这傀儡置喙。
更是极力隔绝契俾多与外臣相见，连句多余的话都不许他们说。
契俾多默默登上马车，提前回宫。
阿尔库斯则留在原地继续主持腾格里祭典，篝火席上载歌载舞，一派欢乐的景象。
直到半下午，所有仪式才宣告结束。
夕阳将天空染成一片金红，阿尔库斯已有七分醉意，被百人护卫队簇拥着返回相府。
他靠在马车软垫上，昏昏欲睡，嘴角还挂着得意的笑，今日祭典平顺，契俾多乖顺如猫，看来篡位之事已是板上钉钉。
就在马车刚刚走出太庙大街的刹那，车外突然传来一阵急促的甲胄碰撞声，夹杂着亲卫的怒喝：“什么人？！”
阿尔库斯猛地惊醒，醉意消散大半。
还没等他反应过来，一支羽箭飞来，直接洞穿了他的马车，好在阿尔库斯一向怕死，早就在马车夹层中安装了一层铁板，怕的就是别人暗杀。
此刻，街上十几名身穿回鹘百姓服饰的人突然动手，两侧房屋里也冲出一群男人，
手持刀枪弓箭向着卫队杀来，齐声叫嚷着：“杀贼！”
“有刺客！保护相爷！”护卫队统领大声嘶吼。
马车外瞬间乱作一团，刀剑相击的脆响、惨叫声、战马嘶鸣声响成一片。
阿尔库斯扒着车缝向外张望，脸上写满难以置信。
他没有想到自己竟然会在太庙大街遇袭？
为了腾格里节，他让裴罗带人提前布防：挨家挨户排查百姓，城门盘查严密防备兵器流入。
连库迪那颜这群‘逆贼’的府中都安了探子，监控其家人奴仆的一举一动，丝毫没发现异常。
若是库迪那颜安排刺杀，肯定会首先调动府中的死士、奴仆，但偏偏没有。
而眼前这些杀手，个个年轻力壮，配合默契，显然久经战阵。
阿尔库斯想不通，这般精锐到底从何而来？
好在刺客虽悍勇，但有无甲胄的战力差距，却是截然不同的。
面对铁甲卫队的反击，这些刺客们渐渐落入下风。
阿尔库斯正稍稍松气，远处忽然传来低沉的马蹄声。
他眯眼望去，百余名甲胄骑兵疾驰而来，看装束正是禁卫军。
“是谟措乌拔来了！”阿尔库斯嘴角扬起笑意。
有这百余名精锐增援，刺客必死无疑。
“留下活口，本相要亲自审问主使！”
他冷哼一声，心里早已断定是库迪那颜等人作祟，正好借此一网打尽。
可就在他以为胜券在握时，马车外突然爆发出一阵凄厉的惨叫。
只见谟措乌拔勒马挺枪，厉声喝道：“放箭！”
数十名骑兵弯弓搭箭，箭雨瞬间倾泻而下，但射杀的目标并非是那些刺客，反而是阿尔库斯的护卫。
他们虽着铁甲，但也只是保护身体的重要部位而已，更没想到自己人会下杀手，瞬间吃了大亏。
其他护卫们惊恐地望向谟措乌拔，眼中满是难以置信。
马车里的阿尔库斯更是如遭雷击，脸上血色尽褪。
“谟措乌拔！你要造反？”
阿尔库斯的声音因震惊而发颤，万万没想到，这个被他视作忠犬的将领，竟会在此刻对自己挥刀相向。
谟措乌拔却从怀中掏出一份明黄诏书，厉声喝道：“国贼阿尔库斯，勾结外敌，意图篡位，今日我等奉陛下诏令，特来取其狗命！”
他扫过那些护卫，声音陡然转厉：“禁卫军统帅拙罗斤已经伏诛，禁卫军各部已经投降，尔等孤立无援！”
“不会有人再来救你们了，放下武器投降，陛下亲谕，尔等所做之事，既往不咎。”
“若负隅顽抗，全家处斩！”
谟措乌拔对的护卫们劝降喝道，不过是想尽快拿下阿尔库斯。
因为他说的是假的，他只是灌醉了拙罗斤，没敢杀他，否则被阿尔库斯提前得知消息，那可就前功尽弃了。
更没办法控制所有的禁卫军，只能迟滞禁卫军出兵的速度。
但只要能将阿尔库斯拿下，其他一切都不成问题。
果真，看着他手中的明黄卷轴，又迟迟不见其他禁卫军前来支援，很多护卫们开始动摇了。
不是所有人都对阿尔库斯忠心耿耿，这些护卫们也要考虑家人。
“不可能！假的！”
阿尔库斯在马车里嘶吼：“他说的是假的，禁卫军很快就会来支援，挡住他们，本相重重有赏。”
在金钱的激励下，护卫们的抵抗再次强烈了起来。
但谟措乌拔毕竟是一员猛将，身披战甲，骑着高头大马，就像是一辆坦克，带着身后骑兵狂暴冲杀。
他知道，若是不能及时拿下阿尔库斯，等到禁卫军到来，自己就肯定会死。
既然动手，他们就没有了回头路。
他手下的众多兵将也是同样想法，他们都是跟随谟措乌拔东征的回鹘士兵，很多人都经历过删乐城之战，战斗力不弱。
再加上人数的优势，很快便将护卫们解决了七七八八，剩下的也只能被迫投降。
很快，谟措乌拔骑着战马，带人杀到了马车前。
“一群乱臣贼子！”
阿尔库斯气得浑身发抖，指着谟措乌拔的鼻子骂道：“本相待你不薄，你竟敢背叛我？”
“待我不薄？”谟措乌拔冷笑一声。
长枪指向他的胸前：“你那畜生儿子玷污我爱妾，逼得她削发为尼，你却只当是家奴互殴，草草了事。”
“这种恩情，我谟措乌拔受不起！”
“今日便是你的死期！”
话音未落，锋利的枪尖瞬间洞穿阿尔库斯的胸膛。
阿尔库斯低头看着胸前露出的枪头，眼中闪过一丝茫然。
他算计了一辈子，连国王都成了他的傀儡，怎么也没算到，自己会栽在儿子做的蠢事上。
……
王宫，烛火已燃过半盏。
契俾多在大殿里来回踱步，时不时望向宫门方向，心乱如麻。
突然，宫门处传来一阵混乱的脚步声，夹杂着甲士的呼喝，且声音越来越大。
契俾多的心猛地提到嗓子眼，下意识地握紧了双拳。
庆幸的是，在生与死的等待中，腾格里终归还是给了他一条活路。
片刻后，殿外传来熟悉的声音：“陛下，国贼已诛！”
库迪那颜带着一群官员快步走入，身后跟着谟措乌拔等“反正”的禁卫军，玄甲上的血迹尚未干透。
他走到殿门前，“噗通”一声跪倒在地，双手高举托盘：“国贼阿尔库斯已死，请陛下亲政！”
托盘里，阿尔库斯的头颅双目圆睁，嘴角还凝固着临死前的恐惧，狰狞的模样看得人头皮发麻。
“请陛下亲政！”众臣和将士们齐声高呼。
契俾多看着那熟悉的头颅，又看看阶下躬身的群臣，突然浑身颤抖起来，脸上爆发出狂喜的神色。
他踉跄着上前，手指几乎要触碰到阿尔库斯的脸颊，喃喃自语：“老贼死了，老贼真的死了……”
“太好了！”
“腾格里保佑，祖宗保佑，我做到了！”
他猛地后退两步，放声大笑，眼泪却顺着脸颊滚落：“老贼，没想到吧？你也有今天的下场！”
那笑声里有压抑多年的愤懑，有死里逃生的庆幸，更有重掌大权的激动。
他用衣袖擦了擦眼角，声音陡然转厉：“传朕旨意，奖赏有功之臣！”
谟措乌拔被封为禁卫军统领，库迪那颜晋封为新的国相，其余参与起事的官员各有封赏。
而阿尔库斯的余党则迎来了雷霆手段，家族男丁全部处斩，女眷发配为奴；普通兵丁官员既往不咎，只追究核心骨干。
大殿里一派欣喜若狂，官员们互相道贺，仿佛高昌的春天已提前到来。
就在这时，库迪那颜上前一步，沉声提醒：“陛下，当务之急，是尽快联络北疆。”
“言明我高昌国将一如既往臣服于北疆，上缴贡赋、随从征战，一切与之前不变。”
听到“北疆”二字，契俾多脸上的笑容慢慢收敛，方才的狂喜像被泼了盆冷水，瞬间冷却下来。
无论他如何挣扎，高昌国的头顶上始终悬着一个庞然大物。
若是惹得北疆发怒，铁骑南下，高昌王国倾覆只在朝夕之间。
所以，目前的北疆对于高昌来说，是绝对不能冒犯和挑战的，只能继续屈服。
而阿尔库斯又是李骁的便宜岳父，李骁那狗贼肯定会拿此作为要挟。