与此同时，拔里阿剌所率领的第二镇先锋大军已一路南下，铁蹄踏过大漠与哈密力之间的通道‘柳条沟’，正式进入高昌境内。
柳条堡，乃是位于柳条沟南侧的一座小型军寨。
夯土筑起的寨墙不算高大，却也能遮挡天山以北的寒风。
契俾多亲政之后，特意给这里增派了兵马。
虽然不多，只有三百多人，却将他对北疆的戒心暴露无遗。
这一日，日头刚过正午，柳条堡中的士兵正蹲在寨墙根下吃午饭。
粗瓷碗里盛着简单的栗米粥，稀得能照见人影，不见半点荤腥，几口下肚就没了底，根本填不饱肚子。
“就这破粥，还不够塞牙缝的。”
一个年轻士兵把碗往地上一墩，粗瓷碗磕在石头上发出脆响：“天天喝这个，别说打仗了，走路都发飘。”
旁边的老卒叹了口气，用粗糙的手抹了把嘴，轻声开解道：“陛下刚刚亲政，国内百废待兴，得把粮食卖掉换钱发展军备。”
“忍一忍吧，等日子好过了，总会有肉吃的。”
“好过？我看悬！”
另一个士兵嗤笑一声，往地上啐了口唾沫：“你没瞧见那些汉民？”
“如今高昌城附近的好田亩，差不多都被他们占了去。”
“那可是咱们高昌曾经的国都啊，现在倒成了汉人的天下！”
这话像火星掉进了干柴堆，士兵们的抱怨声顿时大了起来。
“就是！咱们回鹘人反倒被赶到这穷地方，还要被拉去给北疆人当炮灰。”
“去年河西之战，咱们高昌军死了多少弟兄？抚恤到现在没影，多少寡妇带着孩子活不下去，被逼得改嫁，甚至还有嫁给新来的汉人的……”
说到这里，几个年轻士兵的脸涨得通红，拳头攥得咯咯响。
他们辛辛苦苦帮北疆人打仗，弟兄们死了连句交代都没有。
那些北疆人却占了他们的房子、耕了他们的田，甚至睡了他们的婆娘、打着他们的娃。
这口气，谁能咽得下？
负责柳条堡的将领正站在哨塔下，听到这些话，眉头拧成了疙瘩，厉声呵斥：“都给我闭嘴，乱嚼什么舌根！”
如今的高昌还得仰仗北疆鼻息过活，这些抱怨要是被北疆人听了去，恐怕整个柳条堡都得遭殃。
年轻的士兵却不服气，梗着脖子道：“将军，就咱们这几个人说说，北疆人哪能知道？”
“那也不行！”将领轻哼一声。
他心里清楚，契俾多刚刚亲政，北疆恐怕正盯着高昌，巴不得找点由头生事。
这个时候，半点把柄都不能给北疆人抓住。
随后又望着北方的大地，眼神复杂。
那里是北疆的方向，也是高昌不得不低头的存在。
轻轻叹了口气，心中却生出一丝期望。
但愿契俾多能有通天本事，带领高昌重新走向辉煌，让他们这些当兵的不用再受这窝囊气。
尤其是那些战死士兵的婆娘，为了生计不得不改嫁给汉人。
任谁想起都会心里不舒服，将领也是一样。
看着北面的山峦，冲着地面狠狠的啐了一口唾沫，暗暗想道：
“娘的，总有一天，老子定要打到金州，也得尝尝北疆娘们是什么滋味。”
可就在这个时候，将领忽然感觉脚下传来一阵隐隐的震动，像有什么庞然大物正从远方奔来。
“怎么回事？”一个士兵猛地站起来，疑惑地四处张望。
震动越来越明显，夯土地面仿佛在微微颤抖，连寨墙顶上的尘土都簌簌往下掉。
将领脸色一变，猛地爬上哨塔，手搭草棚望向北方。
因为南疆较北疆气候更温暖一些，初春的气息更加明显。
柳条堡附近的冰雪已经化开，露出了黄沙般的底色。
只见远处的地平线上，扬起一道遮天蔽日的黄尘，那尘烟移动的速度极快，隐隐还能听到沉闷的马蹄声，像闷雷一样滚过大地。
他的瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着吐出几个字：“是……是骑兵！”
寨墙下的士兵们也察觉到了不对劲，纷纷站起身，望着北方那道越来越近的黄尘，刚才的抱怨和不满瞬间被恐惧取代。
“那是……北疆的日月战旗？”
有人指着尘烟中隐约闪现的旗帜，声音里带着颤抖。
那旗帜在黄尘中忽隐忽现，赤红的底色上绣着日月图案，像一团燃烧的火焰，在风中猎猎作响。
正是北疆军第二镇的战旗。
更令人心悸的是，尘烟中露出的北疆骑兵，也泛着刺目的赤色，仿佛是从血海里捞出来的凶神。
将领的心沉到了谷底，像被一块巨石死死压住。
他最担心的事情，还是发生了。
北疆的铁骑，终究还是来了。
第285章 李骁之名，威震漠北
赤色的潮水慢慢逼近，沉闷的马蹄声也愈发清晰，像是无数面巨鼓在同时擂动，震得人耳膜发疼。
寨墙上的回鹘士兵们脸色煞白，握着兵器的手止不住地发抖。
当骑兵来到寨墙外面的时候，拔里阿剌拔出骑兵刀，厉声喝道。
“放箭。”
这些高昌人都是一群贱骨头。
看到北疆大军到来，不仅不打开寨门迎接，反而还拉弓搭箭，做出一副防备的姿态。
对北疆的不敬之心显而易见。
必须严惩。
“咻咻咻~”
密集的箭雨像黑云般掠过半空，瞬间覆盖了寨墙。
很多回鹘士兵连惨叫都没来得及发出，就被射成了刺猬，身体软软地从墙上摔下来。
“妈呀！”
一个年轻士兵吓得扔掉弓箭，死死的蜷缩在寨墙后面，不敢露头。
要知道，不久前就数他骂的北疆最凶。
但当北疆铁骑杀来的时候，最怂的也是他。
反而刚刚训斥士兵，表现出一副对北疆敬畏软弱姿态的将领，此刻却是完全另一幅面孔。
“顶住！快顶住！”
他的面容狰狞，满是悍不畏死的战意，试图稳住军心，可他的声音在铁骑的轰鸣中显得如此微弱。
此刻，他心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
北疆铁骑来势汹汹，显然是冲着高昌政变而来。
面对这般凶狠残暴的虎狼之师，高昌国真能有幸存的机会吗？
答案早已刻在他心头——在绝对的实力面前，高昌的抵抗不过是徒劳挣扎。
“北疆蛮子欺压我高昌数年，杀我百姓，淫我妇女，奴我将士，囚我君王！”
将领猛地将弯刀举过头顶，声音里淬着血与火的悲愤：“仇恨难消！”
“今日，就是我等为高昌尽忠的时候了！”
原本，阿尔库斯当政，他也一直在隐忍。
可是现在，北疆军明显是冲着灭亡高昌国来的。
这个时候继续隐忍，枉为高昌男儿。
他赤红着双眼，嘶吼道：“放箭！给我挡住他们！”
就在铺天盖地的箭矢将柳条堡寨墙彻底笼罩之际，拔里阿剌麾下万户携带的虎尊炮也已经准备就绪。
这种一百斤重的虎尊炮能用马车拖拽，最适合骑兵游击作战时攻坚。
“开炮！”
神机营百户猛地挥下弯刀，吼声刺破喧嚣。
“轰——”
震耳欲聋的炮声炸响，硝烟瞬间吞噬了炮身。
一枚枚铁弹带着呼啸的劲风，狠狠砸在柳条堡的木寨门上。
木屑与泥土飞溅，原本还算坚固的寨门应声炸裂，露出一个黑漆漆的缺口。
将领站在寨墙后，被炮声震得耳膜生疼。
望着那被炸烂的寨门，眼中最后一点光亮彻底熄灭，连最后的屏障都没了。
“杀！”
北疆骑兵如潮水般从缺口涌入，长枪横扫，长刀劈砍，瞬间将门口的几名回鹘士兵挑飞。
一个回鹘士兵举刀冲向骑兵，却被战马轻易撞翻，骑兵顺势一刀劈下，头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是难以置信的恐惧。
旁边的士兵吓得腿一软，“噗通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“饶命！饶命啊！”
可北疆骑兵根本不理会，马蹄直接从他身上踏过，骨骼碎裂的脆响让人头皮发麻。
老卒抱着头缩在墙角，看着昔日的同伴一个个倒下，嘴唇哆嗦着念佛，眼泪混着鼻涕往下流。
那个刚才抱怨粥稀的年轻士兵，此刻被一支羽箭钉在寨墙上。
而那名回鹘将领更是死战不降，被乱箭射死。
整个柳条堡的抵抗只持续了一炷香的时间。
当北疆骑兵停止杀戮时，寨中已是尸横遍野，血流成河。
活下来的回鹘士兵不到五十人，全都被绳子捆在一起，瑟瑟发抖地跪在地上，头都不敢抬。
拔里阿剌勒住战马，环视着这座被攻破的军寨，眉头微皱。
这点抵抗，连塞牙缝都不够。
他抬手一挥：“清点人数，处理伤员，半个时辰后继续南下！”