大军休整之际，李东江坐在一块石头上，啃着干硬的肉干，对着旁边的传令官问道。
“回禀都统，甘肃暂无最新消息。”传令官说道。
最后一次消息还是半个月前，罗猛派人传信。
夏军主力猛攻虎狼关，却被第四镇的部分精锐和民兵，凭借有利地形牢牢的守住。
夏军又派遣骑兵大军从北路进攻河西。
罗猛亲率骑兵主力迎战，双方于虎狼谷以北的戈壁之中爆发决战。
互有死伤，但总的来说，北疆军胜多败少。
只不过，夏军兵力众多，可以源源不断的补充。
拖的时间越久，对罗猛所部便越是不利。
而面对这种情况，李东江并没有选择驰援河西走廊，而是准备围魏救赵。
从中海直接南下，正面进攻夏国北部疆域，一路南下便将直接威胁到夏国都城兴庆府的安全。
那个时候，夏国必须撤回河西大军保卫都城。
“此地距离斡罗孩城还有多远？”
李东江站起身来，目光看向远处，除了北疆大军之外，就是茫茫无际的戈壁滩。
虽然名义上属于夏国的地盘，但却不见任何人烟。
只有继续向南，抵达夏国最北部的边疆城镇斡罗孩城，才算是真正抵达了夏国。
“回禀都统，此地距离斡罗孩城，大概还有两日路程。”向导说道。
李东江轻轻吐了一口气，目光沉凝似深渊，重重说道：“继续前进。”
一日后，第二镇的前锋探骑小队，在戈壁之中与一支夏国的边境巡逻队遭遇。
一番厮杀追逐之后，夏国巡逻队惨败。
只有少数几名士兵趁乱逃了回去，北疆探骑尾随追杀。
力吉里城。
是斡罗孩城北部的一座卫星城镇，驻扎了几百名士兵，几乎没有平民，是一座军寨。
这一日傍晚，守城士兵站在城门口，目光望向远处的戈壁。
“都这时候了，吴大脑袋那队人咋还没影？”
“谁说不是呢，往日这时候早该回城了，别是出了啥岔子。”
一个年轻些的士兵插了话，声音里带着几分不安：“军规说日落后必须关城门，可他们还在外头……”
什长狠狠瞪了他一眼：“胡说啥！都是出生入死的兄弟，能把他们撂在外头？再等等，说不定这就到了。”
话虽如此，他的眼神却越发凝重。
而就在下一秒，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“终于回来了。”
“不对，怎么就只有两个人？”
还没等守城士兵们松口气呢，却纷纷脸色巨变。
原本二十多人的巡逻队伍，竟然只有两个人回来了。
顿时间，每个人都感觉自己后背发毛。
转眼间，两匹快马已经冲到了城下，马上的人浑身是血，脸上满是惊恐，像是见了鬼一般。
“快！快关闭城门！”
“去告诉幢主，北疆人~北疆人杀来了！”
另一人也跟着嘶吼：“快关城门啊！晚了就来不及了！”
“什么？”听到这话，守城士兵们顿感惊骇。
北疆人？
自从河西之战后，这个名字已经成为了整个夏国的梦魇，在民间都能小儿止哭。
如今听说朝廷正在派遣大军准备收复河西走廊呢，可是这些北疆人不去增援河西，怎么跑到斡罗孩城了？
城门口瞬间乱作一团，慌张的关上了城门。
随着太阳彻底沉入地平线，整个戈壁周围安静得可怕。
就在这死寂之中，远处的大地上突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声。
“轰轰轰轰~”
那声音越来越近，像是闷雷在地面滚动，又像是万马奔腾，连脚下的城墙都似乎在微微颤抖。
城墙上的士兵们探头望去，瞬间被眼前的一幕吓得脸色惨白。
“北疆人，北疆人真的杀过来了。”
“快，所有人都上城墙~”
月光中，只见无边无际的黑影从黑暗中涌出，战马奔腾不息，扬起的尘土遮天蔽日。
一面巨大的赤色日月战旗在晚风中猎猎作响，旗下的士兵们全都穿着赤色的布面甲，气势汹汹，如同潮水般朝着力吉里城涌来。
正是第二镇的前锋部队，由拔里阿剌率领的五千精锐铁骑。
其余兵马，则是已经在后面扎营歇息了。
力吉里城守将看到城外北疆大军的恐怖景象，脸色惨白如纸。
“送信的人……出去了没有？”
旁边的属下连忙回答：“幢主，已经走了！”
“按照脚程，再过两个时辰就能抵达斡罗孩城了。”
早在那两名巡逻队士兵逃回来报信时，守将就立刻让人快马加鞭去斡罗孩城报信。
可即便如此，当亲眼看到城外这漫山遍野的北疆铁骑时，他的心中却也只剩下了绝望。
力吉里城只有几百士兵，城外至少有五六千骑兵，兵力相差十倍。
低矮的城墙起不到任何防御作用，这场仗不用打就输了。
城墙上的士兵惶恐不安，不少人脸色发白，满眼恐惧。
这时，一名穿赤甲的北疆都尉骑马来到城下。
城墙上的士兵纷纷举箭对准他。
那都尉毫不在意，大声道：“力吉里城的兄弟们，不要再做无畏的牺牲了。”
“放下武器投降，是你们唯一的活路。”
“否则，一旦破城，鸡犬不留。”
……
“以前我就是黑水城的，跟你们一样也是当兵的，不过是在镇燕军司当兵，后来归顺了北疆，现在已经成了北疆军中的都尉了。”
“娶了三房小妾，生了五个娃娃了。”
“咱们都是华夏人，都是同胞兄弟，华夏人不打华夏人。”
“只要你们归顺，卖命肯干，我保证你们都能在北疆过上好日子。”
听着这名北疆都尉的话，城中不少士兵纷纷动摇了。
都是当兵，差距真的很大。
夏国这些年来，主要进行的是防御作战，战争大都发生在国内，根本没机会让他们去抢掠。
而日常的军饷又会被贪污克扣大半。
所以，就算是一般的底层将领，过的也不算如意，更何况是底层士兵了。
同样都是当兵，可人家投降了北疆之后，都已经娶了三房小妾了，日子越来越有盼头。
而自己呢？
很多士兵心里不平衡了。
更重要的是，如今他们孤立无援。
恐怕等不到斡罗孩城的援军抵达，力吉里城便会被攻破了。
“幢主，怎么办？”
士兵眼巴巴的看着守城将领。
幢主是夏军中的中层官职，大约管理着五百名士兵。
他死死地抓住城墙，脸色狰狞，想到关于北疆军的那些传说。
在河西走廊打的八万朝廷大军全军覆没，又席卷河西，打的朝廷大军主力蜷缩在河东不敢迎战。
而且，北疆人穷凶极恶，是真的敢屠城啊。
幢主有心想要坚守，但底下的士兵们却都被吓怕了。
看着他们一个个恐惧又挣扎的神情，幢主知道自己若是再不下决定，恐怕就会有人提着自己的脑袋去向北疆人投降了。
“罢了，开城门吧！”
看着城门缓缓地打开，拔里阿剌呵呵的一笑。
这就是北疆的威名。
第二日，拔里阿剌的前锋大军又攻破了一个城镇。
落思城！
这是一座边境商贸城镇，专门为草原互市而设立的。
只不过，随着战争的爆发，榷场已经被暂时关闭，但其中还有不少商人存了很多货物和金银，等待着榷场开启，狠宰草原人一波。
可如今，全都便宜了北疆军。
……
“什么？”
“力吉里城和落思城，全都陷落了？”
斡罗孩城之中，黑山威福军司统军使高逸，在得知这个消息之后，瞬间震惊的从椅子上站了起来。
“北疆军来了多少人？”
“大概，大概好几千人~”落思城守将浑身狼狈的样子，底气不足说道。
因为，他只看到了三四千北疆军攻城，落思城就陷落了。
具体有多少大军杀来，却是全然不清楚。