“大人，这半个月矿区共挖煤二百五十万斤，上缴二百万斤，剩下的五十万斤，咱们按老规矩藏了起来，低价卖给了私商。”
心腹谄媚地笑着，递上一本账册，“这是账目，您过目。”
北疆的煤炭虽然是垄断资源，但却并非完全垄断。
河西商行只是掌握着上游产业，但是北疆何其庞大？
仅靠河西商行的运力，根本不可能将煤炭卖到每个角落。
于是，北疆便顺势出现了一批商人，承接河西商行的下游产业，将物资卖给百姓。
而这，在北疆也是允许，甚至是鼓励的。
毕竟商业的发展，能够增加税收，繁荣城镇，满足百姓的日常所需。
只有那些重要产业不允许私商涉足，其他则是不管的。
所以，吴老六便是直接越过了河西商行，找到了一些胆大妄为的私商进行低价售卖。
也是河西商行首先发现了一些端倪，才交由锦衣卫去调查。
吴老六接过账册，随意翻了两页，脸上露出满意的笑容：“不错不错，这趟买卖做得利索。”
他放下账册，端起酒杯一饮而尽：“这钱，我分四成，法曹司派来的监督官王大人分四成。”
“剩下的两成给下面的兄弟分了，让他们也知道，跟着我做事，少不了好处。”
“那是自然，只有跟着大人做事，俺们这些做小的才能过的滋润。”心腹连忙应道。
吴老六又叮嘱道：“跟下面的人说，嘴巴严实点，别到处瞎嚷嚷。”
“还有，对那些矿奴盯紧点，最近煤层冻得硬，要是出了岔子，咱们谁都没好果子吃。”
心腹刚要应声，帐篷外忽然传来一阵嘈杂的马蹄声和呼喊声，乱哄哄的像炸开了锅。
一名矿兵跑进来：“大人，外边来了好多骑兵，看旗号是东边第八千户的人。”
“第八千户？”
吴老六猛地站起身，惊讶道：“他们来干什么？”
他与第八千户霍武关系极好，平日里相互照应，从未听说第八千户要过来巡查。
吴老六来不及细想，连忙整理了一下衣衫，快步走出帐篷。
只见营地外的空地上，密密麻麻布满了身穿黄色棉甲的骑兵，分散占据了营地各处位置。
为首的年轻将领正勒马而立，眼神锐利如鹰。
吴老六连忙上前问道：“本官是金山煤矿管事，不知第八千户的大军前来，有何贵干？”
“本将葛从戎，新任第八千户。”
年轻将领翻身下马，声音冷淡：“第八千户肩负守护金山煤矿之责，今日前来，是按大都护府令，巡查矿区防务。”
“新任千户？”
吴老六心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头：“那……霍武霍万户呢？”
“霍万户已调任兴庆府，任第四镇第十二万户府副万户。”
葛从戎语气平淡，却让吴老六的后背瞬间冒出冷汗。
就在这时，法曹司的监督官王丘陵也匆匆赶来，他看到眼前的阵仗，脸色也是一变，凑到吴老六身边小声问：“怎么回事？第八千户怎么突然换人了？”
吴老六还没来得及回答，便见葛从戎侧身让开，一名身穿黑色棉袍的年轻人缓步走了过来。
这年轻人约莫二十五六岁，面容清秀，却带着一股令人胆寒的威严，腰间佩着一把绣春刀，刀鞘上的纹路在天光下泛着冷光。
看到这把不同于骑兵刀制式的瞬间，吴老六和王丘陵全都脸色巨变。
果真，年轻人抬眸看向吴老六与王大人，声音冰冷：“本官锦衣卫千户张严，奉大都护令，查办金山煤矿贪腐案。”
“锦衣卫？”吴老六与王大人脸色瞬间惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。
他们在北疆多年，自然知道锦衣卫的可怕。
那是直接对大都护负责的机构，专查官员贪腐、军中异动，一旦被锦衣卫盯上，几乎没有好下场。
两人下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
平日里虚报产量、私卖煤炭、克扣矿奴口粮的勾当，要是被锦衣卫查出来，恐怕性命难保。
张严接过手下人递来的一本账册，扔到两人面前，嘴角勾起一抹冷笑。
“吴管事，王大人，自从你们来金山煤矿之后，贪污了至少有上万贯钱了吧？”
“还克扣矿奴粮食，致使每日都有矿奴饿死，这些事，你们还要本千户一一说出来吗？”
吴老六双腿一软，强忍着没有跪下，声音颤抖道：“张千户，冤枉啊！”
“这是有人故意栽张陷害……”
王大人也跟喊冤。
“冤枉？”张严冷笑。
“我看你们是不到黄河不死心。”
“你们贪墨的是北疆的资产，害的是北疆的矿奴，还想顽抗到底？这是找死。”
“本千户，有的是时间陪你们折腾。”
随即他命人将吴老六的心腹们抓捕。
到底是不是冤枉，审过就知道了。
没过多久，就陆续有人竹筒倒豆子似的，将所有犯罪经过全部吐了出来。
当这些证据全部放在面前，吴老六瞬间瘫软在地。
但他依旧不死心，大声嚷嚷道：“我为北疆立过功。”
“我要见罗参军，我要见大都护~”
看着他的样子，张严摇头道：“冥顽不灵。”
“打入囚车，押往龙城。”
结局肯定免不了一死，震慑人心。
随后，张严又让人将一批被审问出来的、参与贪腐的矿兵骨干抓了起来。
安排一名兴庆府来的转业军官，接任矿场管事。
做完这些，集合所有矿兵，高声宣布：“本千户今日只拿首恶，吴老六等人贪赃枉法，罪有应得。”
“其他人只要改邪归正，本分做事，则既往不咎。”
矿兵们闻言，纷纷松了口气，他们有些人只是跟着喝点汤，甚至很多人连汤水都喝不到。
如今锦衣卫只拿首恶，算是给了他们一条生路。
况且矿区的矿奴数量众多，性子又桀骜，需要熟悉情况的矿兵看管。
若是引得矿兵人心思动，致使矿奴暴动，情况就严重了。
即便第八千户大军已经开来矿区，足以镇压任何暴动，但也会耽误煤炭开采进度。
第324章 国运之战，北伐！北伐！
二月的兴庆府，寒风虽未完全消散，却已少了几分刺骨的凛冽，空气中隐约透着一丝回暖的气息。
这座昔日的西夏都城，如今已成为北疆掌控河西的核心，皇宫之中，更是处处透着一股令人窒息的威严。
大殿两侧，北疆武将们身着各色的棉甲，面容肃穆，煞气腾腾。
李骁则是穿着一件暗金龙纹棉袍，大马金刀地坐在原本属于西夏皇帝的龙椅上，目光玩味地扫过殿前。
那里站着一名身穿夏国绯色官袍的中年男人，正是李安全派遣而来的夏国使团首领，新任礼部尚书梁成。
夏国的礼部尚书，短短半年内已是第三次更换，眼前这位梁成正是李安全的亲信。
感受到殿内的压迫感，他的额角渗出细密的汗珠，却不敢有半分懈怠，按照外交流程，双手捧着国书走进殿中。
“大夏国礼部尚书梁成，拜见北疆大都护。”
梁成的声音带着几分刻意的恭敬，还夹杂着一丝难以察觉的紧张。
他将国书高举过头顶，由亲兵呈给李骁，随后垂首躬身，缓缓开口禀报国书要义：“我大夏前朝天庆皇帝（李纯祐），近日常感身体不适，精力亏空，已无力打理朝政。”
“为保大夏社稷安稳，天庆皇帝遂下禅位诏书，传位于镇夷郡王殿下，自请为太上皇颐养天年。”
“新帝登基后，已改元‘应天’，寓意应天顺人，重振大夏。”
“我应天皇帝深知北疆军威赫赫，亦念及两国往日虽有战事，却不该再让百姓遭难，故愿承太上皇之志，与北疆永结为兄弟之邦，自此互不侵犯，共护边境安宁。
梁成咽了口唾沫，偷偷抬眼瞥了李骁一眼，见对方神色未变，才继续说道：“为表诚意，我大夏愿每年向北疆缴纳岁贡。”
“外臣此次带来黄金万两、珠宝数十箱、绫罗绸缎五百匹，聊表心意。”
“此外，陛下知晓大都护身边需人照料，特挑选二十名容貌秀丽的女子送来。”
李骁接过国书，随意翻开扫了两眼，嘴角勾起一抹轻笑。
那二十名美女之中，有一个比较特殊，便是李纯祐最宠爱的王贵妃。
上次李安全在这座大殿中面见李骁时，便被询问了李纯祐的王贵妃姿色如何。
如今李安全刚废黜李纯祐，便迫不及待将这位王贵妃送来李骁面前，无非是想投其所好，讨好并稳住北疆。
这位新上位的西夏皇帝，在政变后召集心腹议事时，首要考虑的便是“夏国如何立足”。
夹在北疆与金国之间，夏国早已沦为弹丸小国，唯一的生机便是挑起金与北疆的战争，自己火中取粟、左右逢源。
如今这般低姿态讨好，不过是缓兵之计，想为夏国争取喘息的时间。
可李骁要的，从来不是一个臣服的西夏，而是彻底将西夏纳入北疆版图。
早在西平府政变后的第三天，锦衣卫便已将消息传回兴庆府。
被囚禁的李纯祐父子，在西平府过得极为凄惨，饮食短缺，还时常遭受虐待，随时都有暴毙的可能。
这些，李骁都不在乎，他在乎的是李安全的政变，给了他拿下西夏提供的绝佳借口。
“李纯祐身体不适？传位给李安全？”
李骁将国书扔在案上，声音陡然变冷，“混账！分明就是造反！”
殿内瞬间安静下来，梁成吓得浑身一颤，连忙辩解道：“大都护息怒，我大夏皇帝乃是……”
“住口！”
李骁厉声打断他，目光如刀，扫过殿内众人：“君君臣臣、父父子子，这是亘古不变的道理。”
“李安全身为臣子，废黜君主、自立为帝，乃是大逆不道。”
“我北疆虽与李纯祐互为仇敌，打的却是堂堂正正的国战，绝不屑于这般卑劣手段。”
他顿了顿，语气中带着几分嘲讽：“更何况，李纯祐的女儿灵阳公主，如今已是本都的妾室。”
“论辈分，李安全还是灵阳公主的叔辈，却做出这等谋朝篡位之事，简直是胆大妄为，狼子野心。”