刘牢之提刀走出帐外，营垒之中，两万精锐早就烟消云散，只剩下五千余人，其中不少灰发的老弱。
秋风萧瑟，旌旗倒卷，一片破败之象。
树倒猢狲散，刘牢之被免去了北府都督，大势已去。
此情此景，让刘牢之也不由心中一阵寒凉，不过嘴上豪气未减，“有此五千人足矣！当年洛涧大破五万秦军，斩氐秦大将，也不过五千人，上船！”
刘牢之第一个登上战船。
从班渎到广陵并不算远，顺流而下，半日路程。
但跟着他上船的不到两千人，其他人都跪在岸边，哭嚎一片，“都督……”
这些士卒也有家眷，都在京口，实在不愿跟着刘牢之过江。
刘牢之临时起意，反复无常，前日站在朝廷一边，昨日又投降桓玄，今日又要起兵造反，让士卒们无所适从。
哭声凄惨，跟着秋风一同呜咽，刘牢之身体不由颤抖了几下，鬓间白发增多了几分，仿佛一瞬间变得苍老起来。
“你们……罢了，没有你们我也能成事！”刘牢之从未想过自己失势如此之快，连麾下的部曲都离他而去了。
“都督，该上路了。”几个艄公不知何时出现在刘牢之身后。
刘牢之闭上眼，挥了挥手，船帆拉起，战船在江涛中浮浮沉沉，一轮落日沉下江面，洒上了一层殷红……
姑孰。
桓玄登高望远，落日余晖洒满山川大江，无比壮阔。
拿下建康后，在卞范之和桓谦的辅佐下，罢黜司马元显启用的奸佞之徒，擢用俊贤之士，江左风气为之一肃，朝野上下对其满怀期待。
无论如何，桓玄主政，比司马道子和司马元显强上不少。
身边的桓伟道：“刘牢之什么东西，也敢与我桓家平起平坐？”
证议参军殷仲文道：“刘牢之自负才干，今遭贬谪，必不会坐以待毙，当起大军讨之，以免夜长梦多。”
此人是殷仲堪之弟，但也是桓玄的姐夫，还是会稽王司马道子的骠骑参军。
桓玄入建康，他便放下杀兄之仇，前来投奔，因容貌俊美而受到器重。
“对，刘牢之若去了会稽，暗中蛰伏，日后必然尾大不掉，此人翻来覆去，绝不肯屈居人下。”
“你们以为刘牢之还能活命么？他先背叛了士族高门，又背叛司马氏，还背叛的北府诸将，这样的人，活不长了，根本用不着我们出手！”
桓玄一挥衣袖，肥硕的身躯投下一道长长的影子。
桓伟和殷仲文互相看了一眼，“大都督所言甚是。”
“刘牢之不足为惧，我只关心另一人。”
殷仲文忙道：“何人能让大都督挂怀？”
“刘寄奴！”
“哼，不过是个丘八，一介寒门，又能如何？”只要是寒门，桓伟就看不上，全忘了他父亲桓温当年也不过一小士族而已。
摸爬滚打几十年，方才将桓氏拉入高门行列。
殷仲文道：“此人骁勇善战，有龙虎之姿，又是彭城刘氏出身，其弟刘道规数年间，横扫兖州，羽翼渐丰，刘牢之倒下，此二人势必水涨船高，依在下之见，不如一并除去。”
“杀之，除日后一患，不杀，留待日后重用，平定妖贼，北伐中原。是生是死，且看他如何抉择！”
人掌握权柄后，气质也会发生变化。
桓玄满脸威严，让桓伟和殷仲文不敢直视。
桓伟不解，“什么抉择？”
桓玄挪开目光，望着滚滚东下的长江，并不言语，他对刘裕早就起了爱才之心。
这等猛将，若能收入麾下，北伐就十拿九稳了。
北伐若能成功，桓玄的地位也将稳固，其父做不成的事，他都能做成。
这时东面烟尘滚滚，十几骑飞奔而来，“报大都督，刘牢之北上广陵依附高雅之，刘裕南下临海郡讨伐妖贼孙恩！”
“大善！”桓玄脸上肥肉挤起一起，大笑不已。
刘裕南下，没有追随刘牢之，说明他做出了选择。
桓玄初掌权柄，要做的事情很多，司马家留下的烂摊子还需要他来收拾，刘裕和刘道规自然要排在后面。
而刘裕愿意为他所用，北面的刘道规暂时也稳住了。
殷仲文道：“此人虽然可用，但不可大用，大都督当慎重。”
“眼下当务之急，乃是北府诸将！”桓玄眼中露出寒芒。
士族高门投他麾下，但那些北府老将，却是隐患。
很多人都被司马道子和司马元显拉拢，站在朝廷一面，天然就是西府的敌人，又占据京口和广陵，对建康威胁极大。
削弱北府之后，桓玄便无后顾之忧，才能更进一步。
第275章 刘
“刘牢之死了？”刘道规心中五味杂陈。
孟干之道：“他从班渎渡江，投奔广陵高雅之，半路上听到刘敬宣被刘袭刺杀的消息，万念俱灰，自缢而死。”
“不对吧，他手上还有人马，只要渡江，便能联合高雅之，从彭城招募兵马，为刘敬宣报仇，为何要自尽？”
以刘道规对刘牢之的了解，不会因为一个来历不明的消息，就自尽而死。
就算刘敬宣真的死了，正常人的反应，应该是召集所有兵马，为儿子报仇雪恨。
而且刘敬宣虽然死了，还有两个儿子在彭城……
戴耆之阴恻恻笑道：“不用问，必是被人刺杀！刘都督得罪这么多人，如今失势了，岂能活命？”
刘牢之背叛王恭，太原王氏不会放过他。
背叛司马元显，司马家也不会咽下这口恶气。
至于他想投奔高雅之东山再起，纯粹想多了。
士族门阀容不下他，桓玄容不下他，甚至北府诸将恨不得置他于死地。
一代名将，没有死在战场上，却莫名其妙的死在船上。
时也，命也……
半个月后，又有消息传回，刘敬宣和高雅之寻回刘牢之的尸体，安葬在丹徒。
桓玄下令掘墓开棺，斩首，暴尸于市。
刘牢之死后也不得安生。
反倒是兄长刘裕，深得重用，率军在三吴讨伐妖贼。
刘牢之死了，刘道规也准备进军彭城了。
江左局势已经明牌了。
桓玄连刘牢之的尸体都不放过，肯定不会放过其他的北府将领。
这些人一个比一个有声望，手握雄兵，是桓玄的最大威胁。
刘道规置身淮泗，远离漩涡中心，反而有喘息的机会。
当即点起两千步骑，从高平郡南下。
这几年淮泗风调雨顺，刘道规励精图治，成果斐然。
秋收之后，村落中炊烟寥寥，孩童的笑声与犬吠声连成一片，路上还遇到了几个樵夫渔夫，满载而归。
脸上不见菜色，身上穿着的麻衣草鞋虽然有些破，但还算整洁。
能出现渔夫和樵夫，就已经说明了治理的成果。
刘道规当年在京口，无论是打渔还是砍柴，都是偷偷摸摸，生怕被豪强们逮到。
而彭城更是繁华。
躺在泗水之上，东面是兰陵，北面是高平，商贾云集，南来北往的船队马队极多。
城池也气派无比，比高平足足大了三倍还多。
八十年来从河北中原南下的流民，第一站就是彭城。
“此乃彭祖故国、汉高故里、项羽故都，真帝王之乡也！进据此地，北望中原，南窥江淮，可成大事。”戴耆之吊起了书袋子。
“真有那么好，当年定都于此的项羽就不会兵败身死。”高珣一开口就噎的他说不出话来。
彭城后面，还有下邳、寿春、合肥等等一连串的雄城。
前面也有许昌、洛阳、广固等大城。
周围一马平川，是名副其实的百战之地，只有泗水为依仗，泗水比不上淮水，更比不上长江，所以彭城攻势不足，守势也不足。
不过对刘道规而言是梦寐以求之地。
占据此地，整个淮泗就连成一体，有了战略纵深，既不怕北方胡人来攻，也不怕南面桓玄掣肘。
“淮泗都督、彭城太守至，速速打开城门！”刘遵带着骑兵堵在护城河边大喊大叫。
桓玄升桓修为徐兖二州刺史，但都是南徐州和南兖州，治所在广陵，在没有解决高雅之之前，手还伸不到此地。
城上守军犹犹豫豫，不敢开门。
“怎么，连我都不认识了吗？”刘道规领着步骑上前，一杆偌大的“刘”字大纛立于天地之间。
身边步骑人高马大，盔甲精良，闪烁着寒光。
征战这么多年，几乎每个士卒身上都带着一股煞气。
“真是……刘将……不，刘都督，快开城门！”城墙上的守军顿时欢呼起来。
城门大开，一众人马出来迎接。
“末将刘宣之拜见都督！”
“属下刘粹拜见都督！”
一中年一少年，两员将领单膝跪在刘道规面前，身后一众部曲皆拜于地，“拜见都督！”
声音无比洪亮，每个人脸上都带着几分期待。
刘宣之是正宗的彭城刘氏出身，还是刘牢之的从弟，奉命镇守彭城，他这么一跪，等于整个彭城靠向刘道规。
如果刘牢之还活着，今日只怕不会那么容易入城。
刘道规心中不禁苦笑，竟然也是刘牢之身死的获益者之一……
“叔父请起，晚辈怎敢当如此大礼？日后还须叔父多多襄助。”刘道规连忙扶起刘宣之。
人在得意之时，不能太招摇。
自己与刘敬宣是同辈，刘宣之就顺理成章成了长辈。
当着众人的面，刘道规给足他面子。