之前贡纳尔以征服者的姿态进入伦底纽姆，披着的那件紫色披风，是大多数平民第一次看见紫色纺织品。
挨个检查商人送来的样品，维格问道：“利润如何？能否进一步扩充产能？”
哈利挤出一个满怀自信的笑容，“卖掉这批货物，我立刻收购纺织工场附近的地皮，继续扩产。而且我已经说服那两个染色工人，让他们教授更多的徒弟。再过一段时间，蓝、黄两种颜色的布匹产量会有提升。至于红色布和印有复杂图案的染色布，呃，可能有点麻烦。”
维格：“不着急，用中、低端产品抢占市场，获取足够的利润，然后进入高端市场。学校正在研制水力纺纱机和织布机，两年之内投入实际生产，凭借这些先进器械，你们注定要在这场竞争中击败佛兰德斯的同行。”
为了提高商人的积极性，他额外抛出一个好消息，答应让哈利的三个孙子全部进入王庭公学。
“好好干，也许有朝一日我会册封他们当中的某人成为贵族。”
在哈利的带头作用下，剩余的两家商会也跟着扩大生产规模。曼楚尼的伦纳德听说消息，恰好手头有多余的闲钱，于是写信询问维格，试图获取那种纺织器械。
封臣主动进军纺织业，维格大感意外，直接授予珍妮纺纱机的使用权限，要求只有一个：每年上缴专利使用费。
在国王的鼓励下，不列颠的纺织产能暴增，泰恩镇、约克、曼楚尼、伦底纽姆出现大规模的纺织工场。这股风声传至佛兰德斯，很快引起相关从业者的担忧。
八月初，布鲁日的使者来到伦底纽姆。
距离战争过去将近一年，这座城市仍然没有恢复元气，使者观察港口停泊的船只数量，以及街上人流量，判断人口仅有三千。
进城之后，使者前往纺织工场参观，这里的厂房还在建设，他忍受着灰尘四处观察，没有找到预想中的神秘纺织器械，反而把自己搞得灰头土脸。
无奈之下，他来到王宫，大量雇工正在修筑石砌围墙。使者在门口站了半分钟，卫兵以为这家伙是来找工作的，示意他去找那个身材高壮的工头。
“您误会了，我是布鲁日的使者，请求面见国王。”
“布鲁日，”卫兵面露诧异，“有这个国家吗？”
“布鲁日不是国家，是佛兰德斯的一座城镇，隶属于西法兰克。”
“知道了”，听完解释，卫兵上报消息，片刻之后带对方进入王宫内部。
经过搜身和漫长的等待，使者进入二楼办公室，看见一个黑衣男人正在处理办公桌上堆积的文件，左手旁边摆放一个据说是“算盘”的计算工具，时不时拨弄两下。
“阁下，请问国王在哪？”
男人放下纸笔，用流利的拉丁语回复：“我就是维格·泰恩堡，有事快说，别耽误后边人的时间。”
使者略显诧异，随即收敛表情，代表布鲁日的纺织行业提问：“陛下，外界传闻您使用魔法，创造一种能够自动纺纱的器械，有这回事吗？”
中世纪识字率低下，民众总喜欢把未知事物神秘化，维格无可奈何，烦躁地作出回应。
“对，确实有纺织器械。而且那些纺织工场只会增加，不会减少，还有其他问题吗？”
望着这幅坦然的表情，使者无言以对，这位异教国王俨然下决心要狠捞一笔，任谁也没办法阻止。
之后的一个多星期，根特、安特卫普的使者相继抵达，希望国王收回命令，尊重一直以来的市场秩序，结果被维格轰走了。
“秩序，规矩？我作为国王，凭什么遵守你们的规矩？”
不列颠发展纺织业，势必影响佛兰德斯的利益，双方的矛盾不可调和，维格懒得敷衍这些使者，继续鼓励国内新建纺织工场。
按照目前的发展速度，假设水力纺纱机、水力织布机投入应用，纺织业的产能将在五年之内满足国内需求。
“不列颠二百多万人口，再加上北欧、东欧的市场，足够了，即使被法兰克人封锁也无所谓。”
这时，前来送文件的侍从官听到国王的自言自语，突然萌生出别的想法，“陛下，多余的纺织品适合卖给伊比利亚，当地更加富裕，购买力远超北欧和东欧的贫困农民。”
“伊比利亚？”
维格的左手食指叩击桌面，对这项提议产生兴趣。麻烦在于，过去几年的动荡环境吓跑了伦底纽姆的柏柏尔商人，他们短时间内不会再来了。
侍从官继续提议，“不如派遣海军主动开辟商路？十多年前，比约恩带领几艘划桨长船深入地中海，如今我们造出了双桅横帆船，远洋航行能力大幅提升，再加上比约恩的海图和您绘制的地图，足以完成这项任务。”
感谢书友歸山笑紅塵的打赏。
第235章 伊比利亚
认真考虑过塞伯特的建议，维格找到海政大臣赫尔吉，询问这套方案的可行性。
“前往伊比利亚？”
赫尔吉看着桌面上的各种地图，有比约恩、维格、修道院修士绘制的地图，甚至还有罗马时期遗留的古老羊皮卷。
观看很长时间，他郑重回应：“花大价钱组建这支海军，是时候外出走一趟了。这项任务我亲自带队，要是当地人不肯合作”
维格打断姐夫的话语，“我们不再是当初的维京海盗，相比劫掠，稳定的贸易带来的好处更多。假设某个港口拒绝交易，大不了再找另一个，千万别冲动。”
目前，王家海军拥有十一艘战舰，还有两艘补给舰（柯克船），分为北部舰队和南部舰队。
北部舰队的母港在爱丁堡，巡逻北部海域，防御挪威、瑞典两个王国的威胁，平日负责清剿海盗。
南部舰队的母港在伦底纽姆，重点巡逻不列颠和西法兰克之间的海域（英吉利海峡/拉芒什海峡）。
规划中，未来还有九艘战舰陆续服役，绝大部分编入南方舰队，加强海峡防御，全力应对法兰克人的威胁。
按照平时的训练情况，赫尔吉挑选三艘状况最好的双桅横帆船。除了各种补给品，他还往船舱塞了许多呢绒、琥珀和毛皮，到时候卖给南方的伊比利亚人，当做探索舰队的福利。
八月中旬，探索舰队缓慢驶离伦底纽姆，之后沿着海岸线来到不列颠西南端的康沃尔。
在一处名为普利茅茨的港口等待两天，趁着海况不错，探索舰队径直向南，前往海峡对岸的布列塔尼半岛。
“提高警惕。从此刻起，我们将在敌国的沿海区域航行，夜晚值班时，严禁水手打瞌睡，违令者重罚！”
传闻中，布列塔尼受到法军的严密监管，境内修筑大量的木制堡垒。为了防止维京人再次煽动本地居民反叛，沿海港口驻扎一支数目不明的舰队。
任务为重，赫尔吉没有挑衅敌人，迅速绕过布列塔尼半岛，沿着海岸线向南航行。
接下来的旅途，船队既没有遭遇法兰克海军，也没有遭遇风暴，微弱的北风吹拂着船帆，推动船队缓慢前进。
“风向不变，航速三节。”
每日清晨，值夜军官的例行通报与难吃的早餐准时抵达。海水在船身两侧慵懒地起伏，天空无一丝云翳，单调得令人昏昏欲睡。
偶尔，几只海豚毫无征兆地跃出水面，银亮的脊背在阳光下划出流畅弧线。起初水手们兴奋地冲到船舷边指指点点，然而海豚们只是沉默地游弋片刻，随即潜入海面消失无踪。
“这种日子太无聊了，头，带我们岸上走一趟吧，随便干点什么都行。”
水手们或倚或卧，无聊地在甲板上消磨时光。有人慢吞吞地数着缆绳的绳结，数乱了便从头再来。有人吹嘘自己在港口酒馆睡过的丰满侍女，遭到周围人的起哄。还有人谈及各种诡异的古老传说，却始终提不起听众的兴趣。
一个多星期后，船队抵达伊比利亚半岛的北部海岸，沿着海岸线一路向西，这里是阿斯图里亚斯王国的统治范围。
参照海图，探索船队抵达北部海岸的一处港口——希洪港，此地荒芜破败，岸边只有几排渔民木屋和一座罗马时期遗留的灯塔残垣。
“头，这就是阿斯图里亚斯最大的港口？会不会找错地方了？”
赫尔吉眯起独眼，观察那座缺了顶端的灯塔，以及远处山坡矗立的石砌堡垒。“没错，就是这里。”
探索舰队下锚停泊，旗舰灰鹦鹉二号放下一艘长艇，晃晃悠悠划向岸边。
此刻，码头匆忙聚集一群穿着粗麻衣物的民兵，他们装备木矛或者一种样式古朴的短剑，装备简陋，但是士气高昂。
在翻译的帮助下，赫尔吉通报自己的身份，请求与当地展开贸易。
“快走，这里不欢迎外人！”
一个穿着铁甲的中年贵族大声呵斥，赶走了这群外来者。
返回旗舰，赫尔吉没有过多反应，他对水手们解释：
“一百多年前，摩尔人（西欧对阿拉伯人、柏柏尔人等沙漠民族的统称）几乎征服了整个伊比利亚半岛，少数西哥特人逃至北部山区坚持抵抗，建立了阿斯图里亚斯。
简而言之，这是一个贫瘠而尚武的山地王国，没必要和他们发生冲突，即使打赢了，我们也捞不到任何好处。”
船队继续前进，绕过伊比利亚的西北端，然后折返向南。
旅途依旧单调，海面上只有风帆鼓胀的沉闷声响，以及永无休止的海浪声，水手们彼此之间的话语愈发稀少，连眼神也懒得交流。
偶尔有人不耐烦地拍打甲板，惊起几只歇在桅杆上的海鸟，它们扑棱棱飞起，盘旋几圈之后落回原处，仿佛连海鸟也厌倦这种枯燥乏味的生活。
终于，在某个炽热且无聊的午后，桅杆顶端的瞭望哨传来呼喊声：
“港口，我看到里斯本了！”
甲板上慵懒的躯体瞬间活跃，水手们踉跄着扑向左舷。
远方，在蒸腾的热气与海雾的缭绕下，一座石砌堡垒矗立在山丘顶端，白色房屋如阶梯般从山顶蔓延至码头，海岸边的城墙蜿蜒曲折，天空盘旋着大片白色海鸥。
“发旗语，让两位船长过来开会！”
出于警惕心理，赫尔吉让另外两艘战舰下锚停泊在外海，他操纵旗舰前往港口探路。
“好多的船只。”
眼前的特茹河口停泊上百艘三角帆船（Dhow），是阿拉伯特有的船型。
这些帆船的长度位于10~20米的区间，船型修长，船艏呈尖锐的锥形，船艉呈方形，艉部甲板略高。
对比不列颠的双桅横帆船，三角帆船的桅杆较矮，船体较小，载重和普通的柯克船差不多（一百吨），优点在于那面独特的三角帆，逆风性能极其出色，灵活性远好于北海流行的柯克船。
赫尔吉转过身，打量自己身处的旗舰：
前桅、主桅挂着横帆，主桅后侧加装一面纵帆，有效提升逆风机动性，但还是比不上三角帆船的逆风性能。
“假如爆发海战，这些三角帆船将是不小的威胁。我方战舰顶多做到一打三，再多就应付不过来了。”
第236章 里斯本
港口附近，一艘划桨小船拦下赫尔吉的旗舰，港务员顺着绳索登上这艘“双桅巨船”的甲板，询问客人的身份和来意。
“我是不列颠王国的海政大臣，奉命前来开辟商路，这是陛下的国书。”
赫尔吉拿出一份用火漆蜡封口的羊皮卷，港务员接过之后，乘坐小船返回岸边报信。
等待期间，不时有三角帆船经过旗舰附近的海面，水手们懒洋洋地趴在船舷，享受阳光与轻柔的海风。
从船体尺寸来看，双桅横帆船的长度将近三十米，吸引众多当地人的目光，尤其是船艏、船艉甲板的巨型弩砲，向外界展示出极大的威慑力。
一个小时过去，港务员再度登上甲板，“大人，总督允许你们进入港口，但是停靠期间必须卸下这种巨弩的零部件。”
“明白。”
赫尔吉吩咐船员照做，在港务员的指引下，缓慢停泊在里斯本的码头。
目前，大半个伊比利亚属于后倭马亚王朝的统治，由于地方叛乱频发，里斯本的守军戒备森严，城垛后方充斥着大量士兵，警惕地注视这群陌生客人。
“精神点，别丢了老子的脸面！”
叮嘱几句，赫尔吉走下栈桥，前方聚集着二百多个披甲士兵，为首的是一位体型富态的中年贵族。
这人身穿一件长及脚踝的白色宽松袍服，衣襟和下摆绣着纷繁复杂的图案，腰间束着织锦腰带，悬挂弯刀和香料囊。
两相比较，赫尔吉的装扮较为寒酸，全身上下加起来还不如对方腰间的大马士革弯刀值钱。
打量这位身高体壮、神情冷峻的独眼男性，摩尔贵族率先开口，“两年前，许多商人找我告状，说亚丝拉琪无故提升赋税，导致二十多人破产，贵国有何解释？”
听完翻译的转述，赫尔吉淡然回应：“国王西格德病逝，亚丝拉琪死在乱民手中，恩雅公主被西法兰克掳走，旧王室的统治已经结束，以前的事情与我们无关，如今掌权的是维格·泰恩堡。”
“北境之蛇？”
摩尔贵族听说过这个名字，然后询问贡纳尔、伊瓦尔的消息。听客人讲了十来分钟，他望着海面发出长叹，“王权更迭，想不到竟然如此残酷。”
既然旧王室垮台，先前的纠纷消散无踪，贵族自称是里斯本的总督，允许不列颠王国的商船销售货物，前提是缴纳一笔高额赋税。
从翻译口中听到各种商品的物价和税率，赫尔吉暗自盘算，贩卖毛皮、琥珀、鲸油的利润较高，普通纺织品的利润较低，应该销售染色布、或者印有复杂图案的高档印花布。
“感谢您的好意。”
谈妥协议，赫尔吉安排水手在河畔的露天市集交易货物，这里的货物种类丰富，除了除了香料、蔗糖，还有橄榄油、椰枣、棉布。假如把销售的货款用于采购，回国之后还能大赚一笔。