这个时候，让我公开归顺慕容阀，号召各城城主献城投降，岂非陷我于不义之地？”
他缓缓站起身，高大的身躯居高临下地俯视着蓝袍人，冷笑道：“我也相信，会有人见风使舵，献城投降，但我此前为了凝聚于阀人心所做的一切，都将沦为笑话。
那些不肯投降的人，会从此视我为寇仇；上邽城的杨灿，更会借此口诛笔伐，将我贬得一文不值。
到那时，我还有何威望德行，能号召于阀上下，为慕容阀效力？”
蓝袍人脸色一沉，语气愈发冰冷，甚至带着几分威胁：“于公你这是何意？难不成，你反悔了？
我慕容家大军若是回师陇城，你以为这小小的陇城，能守得住吗？
你别忘了，你自立为于阀阀主，早已自绝于于阀正统，本就没有退路，我慕容家，如今是你唯一的依靠！”
“老夫没有忘！”于桓虎的声音陡然提高，语气中带着几分凛然。
他虽已决意归顺慕容阀，也交出了代来城这处根基之地，但面对一个小小的使者，却毫无惧色。
代来城孤悬北境，又恰逢他自立阀主，即便城池仍在，也不过是白白消耗他的实力。
如今，他放弃了那座既是铠甲、也是负担的孤城，却保全了自己的主力大军。
他的实力，从未真正受损。慕容阀需要他来安抚于阀旧部，牵制于阀残余势力，对他的需要，远胜于他对慕容阀的依附，于桓虎自然有恃无恐。
他冷冷地盯着蓝袍人，手指直指对方，沉声道：“你是什么东西？不过是一个传话的走卒，也配在老夫面前叫嚣？”
他上前两步，周身的气势愈发凛冽，声色俱厉地道：“即便老夫公开归附慕容阀，也是客将之身，慕容阀主尚且要敬我三分，你算什么东西？
连自称慕容家臣的资格都没有，你也敢在老夫面前摆架子、耍威风？”
说罢，于桓虎反手一掌掴去，“啪”的一声脆响，蓝袍人被扇得一个趔趄，嘴角溢出鲜血，脸上瞬间浮现出清晰的掌印。
蓝袍人脸上的倨傲之色瞬间褪去，捂着脸颊，浑身颤抖，指着于桓虎，半天说不出一句完整的话：“你……你……”
于桓虎冷然开口：“你回去，告诉慕容楼，若要我此刻公开归顺，帮他招降于阀各城，后续只会困难重重。
若是他能打下一两座坚城，对上邽形成包围之势，造成于阀穷途末路、无力回天之象，老夫再顺势出山，方能事半功倍，帮慕容阀尽快一统于阀，为其所用。”
“你……好，我会把你的话，一字不差地带给慕容楼大人！”蓝袍人眼中闪过一丝怨毒，转身便要离去。
“慢着！”
于桓虎厉声唤住他，语气冰冷：“记得照实禀报，莫要添油加醋。你便是在慕容楼面前中伤我，他也奈何不了我。等他知晓真相，你该知道后果。”
蓝袍人浑身一僵，脸上的怨毒之色瞬间收敛，神色有刹那慌乱。
他的确存了报复的心思，却被于桓虎一眼看穿了。
说到底，他不过是一个传话人，对慕容阀的重要性，远不及手握重兵、坐拥陇城的于桓虎。
若是真的闹将起来，于桓虎有实力为自己兜底，而他，只会成为慕容楼迁怒的对象。
念头急转之下，他彻底放弃了中伤于桓虎的打算，重重点了点头，语气虽仍带着几分不甘，却已全无半分傲气：“好，我会如实回复楼大人，于阀主，告辞！”
蓝袍人恨恨地转身离去，莫砚这才起身，缓缓走到于桓虎身边，担忧地劝道：“二哥，此人能做慕容楼的使者，必是他的心腹，你掌掴于他，会不会太过冲动了？”
于桓虎冷笑一声，道：“他不过是慕容楼的使者，并非阀主慕容盛的使者。
慕容楼与我，各领部曲、分守疆土，本是平辈同僚，此等走卒，也敢轻慢于我？”
他顿了顿，又道：“我于桓虎坐拥山河甲兵，是带地带兵归附而来的藩附客将，并非慕容家的仆臣。
若是今日对一个区区使者俯首低眉，往后慕容家上下人等，必会层层轻视、步步压榨。
今日使者倨傲，明日官吏索贿，后天强征兵马，得寸进尺，永无宁日。”
于桓虎忽然笑了笑，淡淡地道：“如我所料不差，这个使者如此倨傲，必是慕容楼授意，不过是想试探我的底线罢了，不必在意。
只要我兵马在手，实力尚存，便无人敢轻慢于我！”
蓝袍人一路疾驰，终于赶回略阳城下的慕容军大营。
此时，大帐之中只有慕容楼与儿子慕容彦父子二人，并无其他将领。
使者不敢有所隐瞒，便将自己面见于桓虎的全过程，一五一十地禀报给了慕容楼，包括自己被掌掴之事，也如实说出，只是隐去了自己心中的算计。
慕容楼听后，气得牙根痒痒。可他也清楚，于桓虎不能被逼反。
于桓虎手握重兵，又熟悉于阀内情，若是逼反了他，慕容军想要一统于阀，只会更加困难。
其实他此番派人去，只是想试探一下。若是于桓虎因为寄人篱下、愿意隐忍，也好确定他今后针对于桓虎的策略。
慕容楼想打一巴掌给个甜枣，软硬兼施，慢慢拉拢、控制他，为自己所用。
如今，阀主慕容盛的嗣长子残疾，嗣次子不知所踪，若是能拉拢于桓虎这等强藩，他便有了与阀主叫板的资本。
可如今看来，于桓虎性情刚烈，绝非易与之辈，竟是个吃软不吃硬的主儿。
“我知道了。”
慕容楼深吸一口气，压下了心中的盘算，轻轻一叹，道，“他说得对，的确是要拿下一两座城池，再让他公开归附，更为合适。
只是如今天气渐寒，粮道又屡屡受阻，我难免心急了些。”
他顿了顿，严肃叮嘱道：“那就先这样吧，你和于桓虎交涉的内幕，不可泄露给其他人。
待老夫拿下略阳，兵困上邽，形成合围之势，再让于桓虎公开归顺，纳降诸城！”
那使者听了，心中难免怨尤，老子这一巴掌，这是白捱了？
面上，他却不敢有所抱怨，连忙躬身行礼道：“是，属下谨记。”
待那使者退下，慕容楼的目光骤然变得冰冷，向儿子慕容彦招了招手。
慕容彦连忙凑上前来，低声问道：“父亲，有何吩咐？”
慕容楼神色阴鸷，森然道：“你带几个人去，把他杀了，人头送去陇城，交给于桓虎。”
慕容彦微微一惊，但旋即便明白了父亲的用意。
他连忙退开一步，重重一抱拳：“孩儿遵命！”
说罢，慕容彦便转过身，脚步匆匆地走出了大帐。
大帐之内，慕容楼独自一人站在灯烛之下，身影被映在帐壁上，拉得很长。
他野心的滋生，始于阀主二子的相继出事。
上天把一个这么好的机会送到了他的面前，如何能不善加利用。
阀主之位，甚而是帝王之位，他也想要啊。
他转过身，看向面前的简易沙盘，如果慕容宏昭不残，慕容宏济不曾失踪，又怎会轮到他领兵打响征服于阀之战？
天予不取，反受其咎，他要在征伐之中，悄悄收拢兵权、培植心腹，借战火磨利爪牙。
待于阀覆灭之日，便是他慕容楼挣脱桎梏、登临权巅之时。前路纵是刀山血海，这唾手可得的至尊良机，他也断不会错失。
第364章 北风寒
寒风裹挟着尘土与血腥气，嘶吼着掠过略阳城头，狠狠撕扯着残破的大旗，猎猎声中满是肃杀。
慕容楼一身玄甲，身姿挺拔地立在一辆临车之上。
那是一座比略阳城墙还要高出两尺的高层木质塔楼，若填平护城河推至墙下，攻城士兵便可直接踏楼登城。
只是此刻，这辆临车仍在护城河北岸。
河水夜冻昼融，薄冰不堪承重，慕容军却早已将一袋袋沙土源源不断投下，昼夜不停填着这道屏障。
不少搬运沙土的民夫，尚未靠近河边，便被城上射出的冷箭穿透身躯，倒在半途。
而这些温热的尸体，也被慕容军毫不留情地掷入河中，与沙石泥土挤在一起，成了填河的一部分。
慕容楼立在临车之上，目光如冰，冷冷审视着城中动静。
临车外侧裹着厚实的厢形木板，板上钉着浸湿的生牛皮，既能防箭，亦能阻燃。
观察孔开凿得极为刁钻，带着巧妙的倾角，任城头箭矢再密，也无法笔直射入伤及观者。
城头早已一片狼藉，巨大的抛石砸出密密麻麻的坑洼，墙体斑驳不堪。
奔跑的士兵中，夹杂着不少身着民装的身影。
显而易见，在慕容阀不计代价的猛攻之下，城中兵员已然折损惨重，连百姓都被驱赶上了城头。
鼓角声未歇，慕容阀的大军如潮水般涌向城头，士兵的嘶吼、器械的碰撞、箭矢的破空，交织成一曲惨烈的战歌，响彻天地。
最令人心惊的，莫过于慕容阀阵前那些班门传人打造的攻城利器。
数十架高达数丈的云梯，底部装有厚重铁轮，由数十名壮汉合力推送，碾过地上的尸骸与碎石，发出刺耳的摩擦声，稳稳抵在城墙之上。
数座“撞城锤”裹着厚厚的生牛皮，锤头是百炼精铁铸就，被粗绳悬吊在木架之间，壮汉们嘶吼着拉动绳索，让撞城锤一记记重重砸向城门。
每一次撞击，都伴随着城门碎裂的脆响与城墙的震颤。
城门早已残破不堪，若非其后用条石堆垒至顶，仅凭木门，早已难抵撞城锤的狂猛攻势。
攻至城头的士兵，转眼便被守军拼命赶下，有人失足坠落，重重砸在地面，发出“嗵”的沉闷巨响，转瞬便没了声息。
鲜血顺着城墙蜿蜒而下，将青砖染成一片暗红，黏腻的血腥味混杂着尘土，在寒风中弥漫。
城上的守城器械仍有不少，箭矢虽渐稀疏，滚木礌石却源源不断，从城头倾泻而下，砸得城下士兵头破血流，哀嚎遍野。
可慕容阀的士兵依旧前仆后继，黑色人潮始终环伺着略阳城，如饿狼般紧咬不放，倒下一批，便有另一批踏着同伴的尸体补上来。
城头之上，早已是人间炼狱。不少士兵浑身布满伤口，温热的鲜血溅在脸上，分不清是自己的，还是敌人的。
忽然，一声轰然巨响，一段城墙被抛石机抛出的巨石砸塌，正在城头激战的数十名敌我士兵，随着垮塌的墙体一同坠落，瞬间被砖石瓦块深埋，再无动静。
刘儒毅身披铠甲，立在城楼之上，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着腰间佩剑，指节因用力而泛出青白。
望着城下源源不断的慕容大军，望着城头接连倒下的守军，望着那摇摇欲坠的城门与布满裂痕的城墙，他的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得艰难。
恐惧如藤蔓般缠绕住他，他不知道这略阳城还能守多久，每日都在期盼着攻城一方率先崩溃，可每一次战鼓声响起，先乱了心神、濒临崩溃的，却是他自己。
这般煎熬中，又一天的攻防战终告落幕。
虽未亲自参战，刘儒毅却已疲惫不堪，踉跄着后退两步，一屁股坐在椅上，双腿酥软得几乎支撑不住身体。
这样地狱般的日子，他早已撑不下去了。
他从来都不是一位意志如铁的将军，他从未经历过战事。
八阀相安无事两百年，阀中有过战阵历练的将军，多是在代来城打磨过。
而他这个略阳城主，不过是因政绩斐然，得到阀主看重，才一步步走到今日。
他甚至未曾亲手杀过一个人，这般惨烈的战争场面，竟是他此前连做梦都不曾梦见过的。
暮色四合，城外传来鸣金收兵之声，城头将士们高声呼喊着抢救伤员、修补垮塌的城墙，声音里满是疲惫与绝望。
就在这时，部曲督毛人耀和司士功曹元疾迁，拿着几根箭矢匆匆走进城门楼。
刘儒毅一眼便知，那箭矢之上，定是劝降的箭书。
每日大战之后，慕容楼都会将劝降书射上城头，日复一日，从未间断。
他不仅攻城，也在攻心。
“城主，这是……”毛人耀刚要开口，便被刘儒毅抬手打断了。
“老生常谈罢了。”刘儒毅摆了摆手，语气里满是厌恶：“不必看了。”