毛人耀悄悄看了眼元疾迁，轻声道：“城主，城中存粮，已不足二十日之用。
慕容阀大军死死围困略阳，成纪、武山诸城只顾自保，无人来援。
上邽那边虽传信让咱们坚守一月，可依眼下情形，恐怕……很难守到那时候啊。”
元疾迁亦附和道：“是啊城主，属下看那三段护城河，最多再有三日，便会被填平。
今日又有一段城墙垮塌，慕容军的攻城器械太过精良，威力无穷，属下担心……城池迟早会破。”
刘儒毅看向两位心腹，语气有气无力：“你们，想说什么？”
毛人耀舔了舔干裂的嘴唇，上前一步，压低声音道：“城主，慕容阀本就强于于阀，于阀败亡，不过是早晚之事。
城主坚守略阳城的时日，已不比二爷守代来城的短。
可咱们略阳，既无代来城那般高大坚固，亦无那般齐全的守城器械，城主，您……已然尽力了。”
刘儒毅死死盯着毛人耀，神色古怪，直看得毛人耀神色不安、手足无措，才冷笑一声：“你可知，我的家人，早已被杨灿接去上邽了？”
元疾迁连忙道：“城主，略阳城破只是早晚之事，拖延越久，损失越重。
至于家人，您已然尽了力，杨灿未必敢伤他们分毫。”
毛人耀亦连忙附和：“是啊城主！女人没了可再寻，孩子没了可再生，只要您活着，将来想要什么没有？
可若是死了，便真是人死如灯灭，万事皆空了……”
“简直是混账话！”元疾迁厉声斥道。
元疾迁察言观色，抢先斥骂了毛人耀一句，随即转向刘儒毅，语气放缓了下来。
“城主，您若为略阳万千百姓而降，杨灿真有胆子加害您的家人吗？
慕容阀如今兵威鼎盛，锐不可挡，于阀已是强弩之末，杨灿自身尚且难保，怎敢为了您，得罪慕容阀？
他若识时务，只会好生安置您的家人，为自己留一条后路。”
毛人耀也连忙补充道：“是啊城主，慕容阀如今势不可挡，杨灿哪敢杀害您的家人？
他若是真的动了您的家人，慕容阀为了安抚您这献城之臣，必然会寻他报仇，他不会这般愚蠢的。”
刘儒毅心中顿时陷入天人交战。
一个声音在他心底呐喊：坚持下去，你守城尚且如此艰难，那攻城一方的日子定然更加难过。
天气日渐寒冷，你这边城高墙厚，可御风寒，他们困在旷野之中，粮草与御寒之物皆有限，只要再坚持几日，危机必可解除。
可另一个声音却更加大声：天知道还能撑多久？万一城池告破，到那时再想投降，便是死路一条。
如今主动投降，尚可从慕容阀那里捞些好处；若是被攻破城池，唯有身首异处的下场。
更何况，毛人耀和元疾迁都劝他投降，其他守城官员，是不是也有同样的心思？
他们之中，会不会有人早已暗中勾结慕容军，若你执意不降，他们会不会绑了你，用你的人头换取富贵前程？
这个念头如毒藤般不断噬咬着他的心，一点点动摇着他的坚守。
许久，刘儒毅才两眼无神，声音沙哑地问道：“这……是你们二人的意思，还是另有其他官员，也赞同献城投降？”
毛人耀正要开口，说这是他二人私下商议的主意，元疾迁却抢先一步道：“城主，城中守城官吏，多有降意。
只是我等皆忠心于城主，是战是降，是生是死，我等皆愿追随城主，听凭城主决断。”
刘儒毅闻言，心中一寒，最后的坚守彻底崩塌，恐惧终究战胜了决心。
他沉默半晌，才艰难地开口，声音微弱得几乎听不清：“帮我……拟一封箭书，我……先与慕容楼接触谈谈。”
毛人耀与元疾迁心中一喜，飞快地交换了一个眼神，连忙欠身应道：“是！”
……
上邽城，城主府。
杨灿立在廊下，身侧陪着潘小晚，还有两位青袍白发的老者。
院中，几个仆役正将稻草一圈圈裹在石榴树上，再用草绳细细系紧，生怕寒冬伤了枝干。
一位白发老者轻声道：“石榴原产西域，性畏寒，若不用稻草束裹防护，陇上的酷寒定会冻裂树皮、冻死根系，来年便难再开花结果了。”
杨灿微微颔首，问道：“六盘山牧场的程牧主来信说，那边已然下了雪，这平川地带，约莫何时会降雪？”
另一位白发老者答道：“按常理，此时节已有零星初雪，多落在高山之上；今年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些……”
杨灿唇角微微一抽，这话听着竟是有些耳熟，让他莫名地生出几分想唱歌的冲动。
前一位老者补充道：“九月有初雪，多覆高山；十月至正月则多大雪，四月方止，五月山间仍有残雪。我观今年天象，亦当如此。”
杨灿微微颔首，心中已然有了计较。
“这几日，便该有零星雪花飘落，约莫十日之后，会有大雪。”白发老者缓缓道。
“是雪深至少二尺的那种大雪。”另一位老者补充道：“届时大风拔木，冻杀牛马，陇上如龙河、洮河这般大河，亦会彻底封冻。”
“很好！”
杨灿终于露出笑意，转身看向两位老者：“两位老先生，你们天象署，实乃利器，可抵十万雄兵啊！”
杨灿亲自将两位一心钻研星象天文的老先生送出城主府，礼数极尽周全。
待两位老学究的车马远去，潘小晚马上把俏脸一沉，冷冷地道：“我也走了。”
杨灿连忙拉住她：“你要去哪？”
“去索大娘子府上，给元澈公子治病。”潘小晚语气冷淡。
“不差这一晚吧？”杨灿软声道。
“什么不差一晚？总戎大人留我，又有何用？”
潘小晚甩开他的手，板着俏脸：“大人不是刚凑齐了春夏秋冬四枝梅，哪里还需要我这个和离之妇陪在身边？”
杨灿心中了然，潘小晚这是吃醋了。
听闻他近日纳了三位女子入府，她心中便一直憋着气。
今日他派人传信，让她从天象署请两位老先生前来，询问天气情况，她虽依言办妥，心中的气却半点未消。
杨灿低笑着，再次将她拉进怀里，柔声道：“你跟她们不一样。”
潘小晚愈发委屈，眼眶微微泛红：“是不一样，她们皆是未出阁的姑娘，我却是个嫁过人的，不值钱。”
杨灿轻轻叹了口气，松开她，故作失望地转身：“我本想着，将你以簉室之礼娶进门，既然你不情愿，那便算了。”
潘小晚猛地一怔，簉室？
簉室乃是法定副妻，并非妾室，需明媒正娶，礼节规格仅比正妻略逊一筹，可入族谱，所生子女亦有正统名分。
这种制度如今仅存于士族勋贵之家。
因为许多士族权贵，并非年少时便已身居高位，若日后地位攀升，需与更强大家族联姻，正妻之位又已定了，贵女不肯为妾，便有了这衍生于媵嫁制度的副妻之制。
潘小晚愣了片刻，才反应过来杨灿的话，她又惊又喜，连忙追上去，一把挽住杨灿的胳膊，声音都带着颤音：“夫君，你说的是真的？”
“假的。”杨灿故意板着脸。
“不行不行，就是真的！”
潘小晚欢喜得险些落泪，连忙道：“我能等，我能等，等你娶了正妻，我再入门便是。杨郎，你对我真好。”
杨灿冷哼一声：“算了，你还是回索大娘子家吧。”
“我不，今晚我要陪你！”潘小晚连忙道。
“不必了，我有四枝梅呢。”杨灿故作傲娇。
“哎呀，不一样的嘛。”
潘小晚眉开眼笑，凑到他耳边，呵气如兰：“梅花瘦，桃花肥，滋味儿可大不相同喔。”
杨灿还要装模作样，潘小晚却轻轻舔了舔性感的唇，在他耳边抛下了一个让他拒绝不了的饵：“大不了，人家答应，让你试试……”
声音细若蚊蚋，好像又说了朵什么花，话一出口，她自己先满面绯红，眉眼间尽是娇羞之意。
杨灿再也装不下去了，两眼发亮，眼底的贼光藏都藏不住。
他一把将潘小晚揽入怀中，嘿嘿笑道：“这还差不多。”
……
十月十七，略阳城那被撞城锤砸得支离破碎的城门，在城内支撑的条石被一一搬开后，终于“稀里哗啦”塌落一地，扬起了漫天尘土。
刘儒毅带着城中文武官员，开城投降，神色惶恐地立在城门之外，等候慕容楼的发落。
慕容楼志得意满，策马来到略阳城下，目光扫过堆满尸体与沙石的护城河，又看向残破的城墙、破碎的城门，心中暗叫侥幸。
若非刘儒毅扛不住压力选择投降，这座坚城，他绝无可能在今年冬天便攻下来。
他的目光落在垂首而立、瑟瑟发抖的刘儒毅身上，嘴角勾起一抹得意的弧度。
慕容楼翻身下马，上前双手搀起躬身肃立的刘儒毅，朗声笑道：“识时务者为俊杰，刘城主，你选对了路啊！哈哈哈哈……”
说罢，慕容楼重重一拍刘儒毅的肩膀，便仰天大笑起来，笑声里满是骄狂得意之色。
……
三日之后，慕容楼便率军移师武山城下了。
当日，他志得意满地进入了略阳城，第一时间便让人去点检库房、核查给养，可结果却给了他当头一棒。
城中存粮，仅够半月之用。
他原本以为，打下这样一座大城，存粮起码能支撑三个月以上，即便加上自己的大军消耗，也能再撑一个半月。
以此存粮，再辅以后方补给，撑到开春绝无问题。可眼前的一切，却彻底打破了他的盘算。
一时间，慕容楼陷入两难之地。
他想立即大索全城，搜刮百姓家中的存粮，可转念一想，略阳城是主动投降的，若他这般做，即便能搜刮到一些粮食，也不过是杯水车薪，却会彻底败坏了慕容阀的名声。
慕容阀一心想要尽快征服于阀全境，将这片陇上最肥沃的产粮地握在手中，作为打天下的根基。
可若是抢夺百姓仅存的余粮，便会失尽民心，日后再攻打其他城池，必然会遭遇最顽强的抵抗。
到那时，即便于桓虎跳出来摇旗呐喊，慕容家也再难争取于阀百姓的人心。
如今，慕容楼尚未到断粮的境地，终究狠不下心做这丧尽民心之事。
心中挣扎良久，他终究放弃了大索全城的念头。
一方面，他急急传书信回慕容阀，要求后方加大粮草补给。
另一方面，他也给于桓虎去了信，告知其已攻破略阳城，不日便将兵围上邽，让他做好出山准备。
同时，他说明了前线缺粮之事，要求于桓虎出山后，首要之事便是为他筹措粮草。
随后，慕容楼便率军移师于武山城下。
仅打下一座略阳城，便贸然兵围上邽的话，侧后翼必然暴露，太过凶险。
再者，略阳城的粮草经东顺大执事调控，勉强能支撑一月，可武山城的存粮情况，刘儒毅也并不清楚。
慕容楼心中仍存一丝侥幸，若能再打下一座城池，或许能有意外之喜。
慕容家的兵马，虽然暗中操演多年，尤其注重城池攻防演练，可真正在血与火的战场上历练，却是从攻打代来城开始的。