独孤婧瑶几乎没有半分迟疑，立刻坚定地回答了他。
“我已经猜到了。”
杨灿叹了口气，道：“认出你的身份后，我便想与你相认。
上次我来这店铺，就是为你而来。但你躲开了，我就知道，你还没有拿定主意，便没逼你，原想着等你自己亮出身份。”
独孤婧瑶眨了眨眼，问道：“那你今日，为何又主动来寻我呢？”
杨灿肃然道：“因为，我和索家现在的关系，有些……嗯……很微妙。
索家既是我的近邻，也是你独孤家的近邻。我和索家一旦发生纠葛，就有可能影响到索家和独孤家的关系。
你隐匿于上邽的事情，不可能一直瞒下去，一旦被人知道，那就容易造成你们独孤家和索家之间的猜忌。
所以，我来寻你，就是为了把这件事告诉你，你需要尽快做个决断。”
杨灿正了正身形，道：“你的身份，是可以被有心人作文章的。
你若想回归独孤家，我派人护送你回去。你若想去江南，投奔你的闺中腻友罗湄儿，我也可以派人一路护送。
你留下，必然因为你的身份，会让一些人误会我和独孤家的关系，我可不想到时候被你以为我利用了你。”
独孤婧瑶心弦微颤，抬眸直视着杨灿，轻声道：“那……你会利用我吗？”
杨灿摇摇头，坦荡地道：“我不会，也不屑。”
独孤婧瑶垂首想了想，再度抬头看向杨灿：“我不想离开，但若我爹知道了，一定会派人来抓我回去，可能会给你惹麻烦。”
杨灿笑道：“这一点，你就不用操心了，我不怕。”
窗光影动，风拂帘轻，独孤婧瑶粲然一笑，望着杨灿道：“你不怕，那我也没什么好怕的了，我留下，以真正身份示人。”
杨灿道：“好，你既然下了决心，那就这么决定了。”
独孤婧瑶突然脱口道：“那是不是说，以后，我就是你的人了？”
“啊？”杨灿蓦然张大了眼睛。
独孤婧瑶鬼使神差地就说了一句大胆的话，然后一下子就红了脸，忙补救道：“我……我是说，我公开身份，正式落户于上邽，那……就和索醉骨索大娘子一般，成了你治下之民嘛。你……你别多想。”
杨灿眼中露出了笑意：“你要这么说的话，对，没错，从此以后，你就是我的人了。”
女人大概都是喜欢听承诺、听立誓的。
明明杨灿这句话还算不上是对她的那种承诺，但独孤婧瑶心中，却是一下子充满了欢喜。
独孤婧瑶道：“那……，如果我爹派人来逼我回去，或是有谁想用我的身份做什么文章，你可得负责。”
杨灿道：“那没问题，只要你作为我治下之民，按时缴纳该缴的税赋，我护你，便护得理直气壮。”
独孤婧瑶红着脸，一语双关地道：“该交你的，我自然会给，那……咱们便一言为定！”
……
杨灿无心利用独孤婧瑶，所以他把选择交给了独孤婧瑶自己。
但，独孤婧瑶既然选择留下，哪怕杨灿主观上没有利用她的意思，客观上也必然会有一定的作用。
至少多疑的索家元老们，得知这个消息后，对独孤家的猜忌必然更多几分。
就在这时，阔别一年有余的热娜拜尔的商队，也终于赶到了上邽城。
天高云阔，九月鹰飞。
秋收从八月开始，到九月结束，接下来就是农事全歇、冬储开始的时候了。
已经收割完毕的庄稼地里，只有远远近近一些还未运走的秸秆仍旧堆在地里。
也因此，那五里亭孤零零的杵在那儿，格外的显眼。
不过，五里亭外，此时却有很多人，正在迎候远归的商队。
其中一群人，是昆仑汇栈现在的东家，小皮掌柜，还有天水工坊的大管事李建武等人。
热娜拜尔此行通商西域，一应货物加工流转，都是他们配合完成的。
另一群人，则是商队的幕后股东，四庄八牧的庄主、牧主，包括后参股的一些上邽官吏，一个个神情雀跃。
他们等的，是一位女财神。
可以预期，这趟远至波斯的商旅之行，可以给他们赚来多么丰厚的回报。
而在他们两伙人之前，则只有杨灿一人，独立当道。
前方，庞大的商团缓缓出现了。
随着商队的身影出现，隐隐的驼铃声先传了过来，带着西域戈壁的苍凉感。
赶在队伍最前方的，是热娜采办的数十匹西域良马，都是可以做种马的，身姿挺拔、筋骨匀称，鬃毛浓密油亮，蹄掌宽厚坚硬。
接着是一支长长的驼队。那高大的双峰驼背上，负着厚重的货垛。骆驼每一步起落间，都会牵动颈间的铜铃，叮咚作响。
再后面，是一长列的厢车，大多盖着防水防沙的厚毡，边角以铜钉密合钉牢，一时也看不清是些什么。
商队离着五里亭还有一里多地，突然，有一匹红马急急而出，冲了过来。
骑马的正是热娜拜尔。
她本以为，要等车队进了城，回到城主府，才能见到她的主人。
即便她看到五里亭下有人迎候时，也没想过杨灿会出城这么远迎她。
她以为来人只是昆仑汇栈的人和那些关心收入的股东，以主人的身份，只有一阀之主才配得上他远迎城郊。
可是，她忽然就看到了杨灿，哪怕隔的还远，可独立道上的那个身影，她不会认错。
这一刻，历经万里风霜的疲惫和孤寂全然不见了，心底滚烫的暖意瞬间翻涌而上，化作了眸间的湿意。
热娜拜尔，忘情地策马而出。
她已经精心打扮过了，她要用最好的姿态，去见阔别一年多的主人。
一身艳丽的波斯服饰，浓烈饱满的红金配色，在秋阳下流光灼灼。
她的整个人，都艳若一朵盛开的玫瑰。
马到近前，热娜拜尔翻身下马，裙摆翻飞如蝶，含着珠泪，扑向那道挺拔于天地之间的身影。
她的纤腰与足踝上，银做的铃铛叮叮地响个不停……
第479章 铃儿响叮当
深秋的西域，大地早已浸满沉沉凉意，朔风掠过戈壁时，会捎来凛凛秋寒。
唯独于阗王城法喀夏的风，却依旧温软轻柔，裹着绿洲独有的温润气息。
法喀夏，在中原史籍中被称作西山城。
这座城池依傍玉龙喀什河、喀拉喀什河两大绿洲活水，横贯于丝路要道，是南疆丝路上无可替代的商贸枢纽。
相较于塞外诸多荒寒的城邦，这里的秋，来得更缓、更柔，也更绵长温润。
城外良田铺展、土沃膏腴，沿路胡杨尽染鎏金，层层叠叠的金叶在晴空下翻涌如浪。
城内土墙瓦屋错落铺展，自带浓郁醇厚的异域风情。
丝路主干道穿城而过，往来驼队每天络绎不绝，清脆的驼铃声连绵起伏，悠悠回荡在街巷上空。
西域胡商、中原行旅、市井小贩穿梭往来，车马交错、人声鼎沸，满目皆是烟火繁盛的盛景。
王城北侧，矗立着一座恢弘壮阔的白色巨宅，近乎独占了半条长街，殿宇层叠、气势磅礴，规制与气派竟远超于阗王宫。
这里便是九姓商帮的驻地，如此建筑，足见这股商事势力已经凌驾于于阗王权之上，拥有滔天财力。
庄园正中坐落着一座主殿，殿内地面铺设着顶级大理石，打磨得光洁如镜，纤尘可鉴。
大殿正中央，摆着一方由整块昆仑墨玉雕琢而成的椭圆形的高几，殿内两侧，座椅层层抬升、次第排布，呈环形阶梯之势，宛如一座阶梯教室。
此刻墨玉高几后面，站着一位身着条纹长袍、颔下生着山羊胡须的老者。
他神色肃穆、气度沉凝，正是本届九姓商帮的执玺人。
九姓商帮历来由九大粟特氏族轮流主事，每年更换一任执玺人，掌持帮中大小事务。
两侧阶梯席位上，端坐的便是各氏族的长老。
九姓族群势力强弱有别、体量各异，故而席位人数参差不齐，有的氏族坐拥三四位长老，有的仅一人主事。
但在座众人，无不是纵横商道数十年、历经风浪沉浮、执掌一方商贸命脉的顶级巨商，没有一个泛泛之辈。
执玺人的目光，此时正落在大殿正中肃立的一道身影身上。
那人同样身着条纹长袍，身形颀长挺拔，气质儒雅温润，颔下有三缕短须，双眸炯然，正是千里风尘、从上邽辗转而来的康翳。
康翳条理清晰地向诸位长老禀报着情况：
阴山草原诸部正在缔结盟约、整合势力；
于阀新贵杨灿的沙伽城即将完工、他清洗了于氏宗亲，成为了于阀实际掌权人。
他详述的重点，便是杨灿提议的共同谋划高山李阀的计划。
康翳认为，杨灿作为河陇新生枭雄，必将在河陇乱局中脱颖而出。
关于联手杨灿、倾覆李阀一事，从利弊得失、潜在风险到可乘机遇，他也条条剖析，十分详尽。
这座大殿构造精妙，穹顶高耸开阔，搭配着半环形的议事台，能将人的声音稳稳聚拢起来，传递到大殿内的每一处席位。
待康翳汇报完毕，执玺人又向他提出了一些问题，康翳也逐一做了回答。
殿内近三十位长老短暂思忖后，便交头接耳起来，原本肃穆的大殿上响起一阵细微的嗡鸣。
执玺人等众人议论声稍缓，这才抬手拿起小木槌，轻叩案几，清亮的槌声打断了大殿上的私语。
“诸位。”
执玺人朗声道：“康翳长老已将事情说明白了，如今就此提议进行表决，诸位是否同意联手杨灿，覆灭李阀？”
说罢，他的目光缓缓扫过两侧的阶梯席位。
很快，已有手臂举起，那是康、安、史、米四家的长老。
这四家早已开始布局第二丝路，提前派人潜入，对此谋划自然最为赞同。
紧随其后，其余各家长老也陆续举起手来。
执玺人环视全场，沉声统计道：“除本人与康长老外，列席长老共二十六人。二十四人赞同，两人反对。”
木槌再度落下，“啪”的一声脆响：“公议通过，联杨灭李！”
一语既定，殿内凝滞紧绷的气氛彻底消散。
众长老再度低声热议起来，这次他们没有刻意收敛声息，满堂皆是振奋的议论声。
在他们眼中，这是九姓商帮突破桎梏、再攀高峰的绝佳契机，可以让他们挣脱河陇门阀的桎梏，让商帮的势力凌驾于门阀之上。
外界无人知道，九姓商帮成立之初，就干过一件令他们颇为自豪的事，那就是，在于阗国策划了一场政变，更易了于阗的王。
当年九姓商帮暗中布局、出资助力，扶持于阗王室旁支，击败并放逐正统王族——也就是阿依慕夫人一脉，硬生生完成了于阗王权易主的壮举。
这件事，一直是九姓商帮引以为傲的得意之作。