因为明年开春，杨灿打算对慕容阀展开全面进攻，守城器械中的许多器械，稍加改造，就是攻城利器，正好用这真刀真枪的实战，检验一下新式军械的效果。
攻城时要登上城墙这一环节，兵员的损失是最大的，之前曾经出现过的班门折叠飞梯，如今显然改良了。
寻常云梯笨重冗长、需要数十人抬运，转运迟缓，且梯身脆弱，极易被滚木、火油损毁。
曾经在代来城前出现过的折叠云梯轻巧、抬运方便，展开迅速，但折叠关节脆弱，易发生故障。
而这次慕容氏抬出来的折叠云梯，已经解决了这个问题。
上城巡城的索醉骨发现这一点后，马上提醒于骁豹，攻防战中，要找机会弄到一架相对还算完整的折叠飞梯，研究一下慕容阀那边的新技术。
慕容氏的撞城车也改进了，冲撞城门的威力比起常规攻城车强了三成，而且对于推车的士兵保护更好。
于是，这攻城战车，也进入了银城方面的观察范围。
“他们这悬楼不错啊，快记下来。”
一个大匠一边趴在垛口观察着，一边兴奋地吩咐自己的学徒。
慕容军的这种悬楼，部分抵消了守城一方居高临下，倚坚而守的优势。
这种巨型悬楼，以十余根手臂粗的牛筋巨索斜拉悬吊于阵前高地的木架之上，可随心调整高低、俯仰角度，完美适配敌方城墙的高度。
悬楼之内有上下两层楼的射击位，密集些站立，可容纳八十名弩手或弓手，从而实现平射，甚至俯射，精准打击城头防御点。
当然，它在发威的同时，也是城头抛石机的攻击重点，在消耗掉不少守城士兵之后，它也会迅速被击毁。
“我们的喷柜啊，应该再加强些威力，如果能多喷出十五丈，我们就能迅速引燃悬楼大火，让它毫无用武之地。
用火，要比用抛石机砸毁它，节省很多时间，从而避免很多兵员伤亡……”
匠师奋笔疾书，写下改良喷火柜、以克制敌军新式悬楼的战术方案。
于阀的喷火柜，是第一次用于战场。
这是热娜拜尔从西域归来时，秘密带回的两具波斯喷火器。
她还重金聘回了两个会提炼火油，制造喷火柜的匠师。
这两个匠师加入天水工坊后，与墨家匠人迅速结合，制造出了威力更大的喷火柜，这还是第一次用于实战。
这玩意儿盾牌、铠甲、牛皮幕墙，全都无法抵挡，堪称大杀器。
不过，易损坏、喷油嘴漏气影响射程、漏油时易引起自燃等弊端，也在实战中更加凸显，这些都需要匠师们进一步改良才成。
守城一方本就占据地利，城上各种新式装备更是远超慕容军展示出来的装备，攻城一方的伤亡可谓十分惨重。
大战持续了三天，在一场更大更冷的风雪之后，城下的慕容军营地，便被一片茫茫白雪彻底笼罩。
慕容氏退兵了，而这不仅宣告了收复银城的彻底失败，宣告着于阀势力在银城的彻底站稳，也意味着，这是双方今冬最后一场战争。
一切，将就此蛰伏，再战已是明春。
这时，索衔香去往上邽的消息，才刚刚送到银城，送到索醉骨的手里。
这封信，是索衔香前往上邽时，便派人快马送来的。
这一天，是腊月二十三，灶王爷上天述职的日子。
接到信的那一刻，索醉骨勃然大怒。
两阀发生冲突，索家没有男人了吗？父亲把小妹一个及笄之年的少女派去上邽，调停两阀纷争？脸呢！
“我要亲自回上邽一趟，一则汇报此番对慕容之战的诸多发现与问题，二来……”
索醉骨一下子握紧了手中的信纸，她已经被家族坑过一次了，她不想坐视自己的胞妹再被家族坑害一次。
斩月、断霜、樱弑、棠刃对视一眼，齐齐握拳道：“对！我们回去，绝不能让二姑娘受人欺负！”
说话间，一股燥意便自她们腹间升起，只恨慕容不争气，大军已退，不能奋力一战。
……
晨光漫入窗棂，闺房甚是静谧。
锦衾之中，两个少女相拥而眠，脸贴着脸儿，恰似一对并蒂莲花，亭亭相依。
两人的发丝如鸦羽流云，铺散在枕上，只有几缕轻贴在雪白的颊边，黑白分明。
眉眼闭合时，两张稚气未脱的脸莹润如玉，都少了几分算计，多了几分娇憨，美得干净而又夺目。
康敏先醒了过来，望见身侧熟睡的少女，眼中掠过一丝促狭，手便悄悄探向她腰间软肉。
“唔……”
索衔香感觉一阵细痒，先娇嗔地拍开康敏的手，这才睁开双眸，点漆似的眸子，还带着倦意未褪的慵懒，仿佛一层朦胧的水汽。
索衔香软糯地嗔道：“坏敏儿，扰人清梦。”
康敏往榻上一趴，两只脚丫顽皮地翘起，鸭掌拨水似地摆动着：“梦？梦见什么啦，俊俏小郎君吗？”
“我上哪儿认识俊俏小郎君去，这还是第一次出远门儿。”
索衔香轻轻拍了她一下，揉揉惺忪的睡眼，这才坐起。
洗漱、更衣、打扮，用餐……
用餐的时候，康敏歪头看着索衔香：“今日你有何行止？”
“去阀府呀，带着荷月、小澈一起去，算是个家人的小聚会吧。”
康敏若有所思地道：“杨灿应已知道你来了上邽，想必今日也会去。”
“嗯，除非，他装傻。不过，貌似他没必要装傻，需要装傻的，是我。”索衔香笑吟吟地道。
康敏脸色一正，叮嘱道：“你可别忘了我昨夜与你说的话，杨灿此人，不可轻信。”
“知道啦。”
索衔香答得漫不经心，康敏愈发不放心了，又郑重地道：“他是于阀第一权臣，你的阿枝姐姐虽是于阀主母，也要仰他鼻息。
咱们女人呐，一旦有了亲生骨肉，一颗心势必扑在孩子身上，为了孩子，你的阿枝姐姐也不敢得罪他的。
所以，就算是你阿枝姐姐和你说的话，也不可轻信。”
“嗯，我知道的，敏儿才是全心全意对我好，我又不傻。”
索衔香放下筷子，亲昵地抱了抱康敏，用脑袋在她肩头蹭了蹭。
康敏这才放心：“我与你一见如故，而且，我在商帮里，也没个知己贴心的姊妹，自然一心一意对你好。”
康敏柔声说着：“反正，你信我就对了，我是绝对不会害你的。”
用罢早餐，康敏便穿着那身灰褐的小厮短打，戴上一顶风帽，自送菜的角门儿悄然离开了索府。
送走了康敏，索衔香脸上的烂漫甜笑，就换成了带着几分黠意的狐一般的笑。
“敏儿好像很怕我信任杨灿呢。不过，对一个奸商来说，总是对客人说别的店家坏话，大抵是怕被抢了生意吧？”
她托着粉腮想了想：“不过，那个店家做的生意可与她不同，为什么她要怕？”
“算了，哪怕她是别有用心，倒也是发自真心的没想害我。那个杨灿，多半不是什么良善之辈，我小心些就是了。”
索衔香皱了皱小巧的鼻子，喃喃自语道。
元荷月跟元澈起的晚，等他二人起了，也用过早餐，索衔香便一手牵着一个，带了二人乘车前往阀府。
马车在侍卫簇拥下，缓缓行于上邽街头。
元荷月和元澈出门的机会还是太少，如今各自占了一侧窗户，小屁股对着，兴致勃勃地观望街上行人与店铺，心中满是新奇。
索衔香坐在中间，对着两个屁股，娇嗔道：“你们要乖喔，谁要是放屁，小姨打屁股。”
随后，她就拢了拢狐裘，俏眼微眯，似在假寐般思索起来。
她此刻所思所想，可与解决索、于两阀的纷争半分关系都没有，她思索的是自己的前路。
她已经十五岁了，及笄之年。
如今女子，寻常人家大多是十三岁定亲，十五出嫁，更早的也不罕见，但更迟的，就只有豪门大户了。
可，迟也不会迟太久了，十七岁之前还不许婆家的，凤毛麟角。
所以，她的危机感越来越重。
她知道，索家迄今尚未给她许配婆家，不是惦记着把女儿在家里多留几年，只是做为索氏嫡女，又是索家第一美人儿，要待价而沽罢了。
索家，两百多年前本是官宦人家，一方太守，如今，已经变成了彻头彻尾的商贾之家了，只是还蒙着一层门阀的皮罢了。
索家在等，等一个出价高、最划算的买主。
想到这里，索衔香唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那神情与她的年龄不太相称，确实早慧了些，那一抹浅笑，透着寒凉与自嘲。
她是亲眼见过同为“索氏三美人”的长姐、堂姐是何等命运的，亲眼见到她们被家族肆意摆布婚姻，沦为利益交换的工具。
如今，两个姐姐全都成了寡妇，全都寄人篱下，想必……日子也是过得苦不堪言。
她绝不允许自己步两个姐姐的后尘，也沦为家族交易的棋子，被坑一生。
想到这里，索衔香的一双小手忍不住握成了拳头。
她结识了康敏，从而和九姓商帮搭上了线，这是她最幸运的事。
从一开始她就知道，康敏左右不了九姓商帮，康敏想帮她是一回事，能帮她，那是九姓商帮同意的。
九姓商帮在丝路东段，八阀地盘上，最大的竞争对手就是索家。
于是，索家从她这儿拿到他们想要的东西，她则从九姓商帮那里，获得她想要的帮助。
现在，及笄之年的她，已经拥有了属于她自己的不小的力量，但，还不够，还不足以摆脱家族，或者让家族正视、尊重她自己的选择。
这次出来，她就是想找一条出路，昨夜与康敏促膝长谈，敏儿为她介绍了四条出路。
第一条路，去大乱将至的李阀，去山中国提前布局，不动声色地建立独属于她自己的势力。
这条路最为隐蔽，藏于深山僻壤，不易被索家察觉，也不会引来各方忌惮。
可弊端也格外明显。山中国贫瘠闭塞，发展上限很低，想要攒下足以抗衡家族的底气，耗时也太久。
可她随着年龄增长，婚姻大事只怕家族已经在考虑了，她耗不起。
索衔香摇了摇头，又想第二条路。
第二条路，便是立足沙伽城。
沙伽城在索阀和于阀之间，不算远，而且城是新城，商业初兴，又是九姓商帮和于阀、白崖国谋划第二丝路的起点，机会很多。
康敏还特意对她说，沙伽城主尉迟沙伽，容颜绝世，比这世间大多数女子还要秀美，是难得一见的人间绝色。
只可惜此人已经和于阀大执事东顺的孙女东灵儿定下了婚约。
康敏还半开玩笑地说，不过，以她的出身，若真心仪于沙伽城主，未必不能把人抢过来。
想及此处，索衔香不禁暗暗嗤笑一声。
能让一向自负美貌的康敏夸一句美男，想来尉迟沙伽的容貌定然不凡。
要知道，那丫头对她也不肯承认胜自己一筹呢，肯如此赞许沙伽，大抵是因为不存在竞争。
不过，若真是此人有无双魅力，为何康敏自己不争，反要怂恿她呢？定然还是夸张了。
其实，这一点她还真是冤枉了康敏。
康敏对尉迟沙伽毫不动心，不是因为沙伽不美，而是因为沙伽不是康敏喜欢的类型。