所有的质疑和辩解，都显得苍白无力。
铁证，就在江上！
而与洋人社区的震惊、愤怒与强作镇定不同，上海的中国居民在最初的极度震惊之后，心中涌起的是一种极其复杂、难以言喻的情绪。
震惊是毋庸置疑的。
洋人的“船坚炮利”，是压在每个中国人心头数十年的噩梦，是广州、是镇江、是天津条约背后血淋淋的现实。
如今，居然有一支中国军队，不仅敢正面抗衡，还似乎……顶住了？
甚至逼得洋人改了主意？
快意，如同地火，在无数人心底悄然窜动。
看到平日里趾高气扬的洋鬼子们此刻那副难以置信、如丧考妣的模样，看到他们报纸上那些气急败坏又不得不承认“受阻”的标题。
一种憋闷了太久的气息，似乎找到了宣泄的缝隙。
茶楼酒肆里，中国人聚集的角落，各种议论频频响起。
但庆祝是不敢的。
这里是上海，是清廷苏松太道驻地，是洋人势力盘根错节的大本营。
公开为“叛军”的胜利叫好，那是找死。
更多的是一种扬眉吐气却又不得不深深隐藏的憋闷，以及随之而来的迷茫与忧虑。
洋人吃了亏，岂能甘休？
接下来会如何报复？
南北之间，究竟会走向何方？
这天下，到底会变成什么样子？
一种无声的惊涛，在上海滩百万华人的心底剧烈涌动。
李鸿章得到消息的时候，正在批阅淮军的军饷账目。
连日来，他从各种渠道搜集浙江和福建的情报，越看越是心惊。
那些关于分田、办厂、建学校、练民兵的报告，像一块块石头压在他心上。
而他与洋人默契配合下组织起来的浙江乡绅叛乱，更是被光复军轻易镇压，让他几夜都没能睡个安稳觉。
“大人！大人！”刘瑞芬跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白，“舟山……舟山的消息！”
舟山？
李鸿章手一抖，毛笔在账本上划出一道长长的墨痕。
他抬起头，盯着刘端芬的脸，吐出一个字：“说。”
“英法联军，没打下舟山。”刘端芬咽了口唾沫，“舰队已经撤到吴淞口了。据说……据说伤亡不小。”
李鸿章手中的毛笔“啪”地掉在桌上。
他愣在那里，一动不动，脑子里一片空白。
足足过了十几个呼吸，他才回过神来。
“你确定？舟山不是说只有两千多守军吗？英国人可是有三万人，几十艘战舰！”
“舰炮一轰，光复军那些乱贼拿什么抵挡？”
他有些不敢置信。
两千多人对两三万全副武装的英法联军啊？
舟山上是有什么大型防御设施吗？
没有啊！
他搜集到的情报，根本就没有这方面的信息。
刘端芬也是不可思议：“学生初闻亦觉荒谬绝伦，已多方打探。消息最初确从英法领事馆及几家大洋行内部传出，如今租界已传遍。
更关键是，英法联合舰队主力，此刻确已返抵吴淞口外，正在加紧补给。
学生派人混在码头上亲眼所见，舰只颇有损伤痕迹，且运送下来的伤员……数量似乎不少，气氛凝重，绝非得胜之师。”
李鸿章猛地站起身，往窗外看去，又来回踱步了几下。
突然抬起头：
“备轿！去港口！”
他要亲眼看看，那些英国舰队。
他不敢相信，轻易突破清廷一切防御的英国舰队，怎么可能被光复军那群泥腿子击败！
轿子在人群中艰难穿行。
街上的人比平时多了几倍，都在往同一个方向涌。
李鸿章掀开轿帘，看见路边站着几个穿长衫的读书人，正凑在一起低声说着什么。
他听不清内容，但看见了他们的表情。
兴奋。
这些读书人，为光复军的胜利而兴奋！
他心中一沉，放下轿帘。
港口已经到了。
李鸿章下了轿，发现码头上已经来了不少人，都是像他一样来看“真相”的。
有认识的，有不认识的，有中国人，也有洋人。
所有人的目光都投向江面，投向他们口中谈论了无数遍的那支舰队。
这些人，被李鸿章带来的淮军远远隔开。
而他，也看到了——
密密麻麻的战舰，停泊在黄浦江上，桅杆如林，烟囱如柱。
一艘、两艘、十艘、二十艘……他数不清。
那些钢铁巨兽静静地停在那里，没有了出发时的威风，也没有了他想象中的得意。
甲板上的水兵们沉默地忙碌着，虽然依旧那般眼高于顶，但眉宇间似乎多出了那么一丝谨慎。
李鸿章的目光落在一艘巡洋舰的侧舷上。
那里有一道巨大的裂口，用木板草草地钉着，像一个被缝起来的伤口。
旁边的一艘炮舰更惨，整个舰桥都被烧黑了，桅杆断了一截，旗帜半挂着，也不知道经历了什么。
他沉默了很久。
“大人？”刘端芬小心翼翼地唤了一声。
李鸿章没有回答。
他只是望着那些军舰，喃喃自语：“到底是英法联军的铁甲舰并没有那么强……还是说光复军太强了？”
“可是……这怎么可能？”他完全不解。
他这些日子收到的消息，是浙江那边因为洋人与北方的联合鼓动下，各府县都在发生叛乱。
虽然镇压的速度极快，但也证明了在光复军统治内部，有着相当一部分人是不满的。
这说明光复军的根基并不稳固。
可另一方面，光复军对基层的经营，也远远超出了他的意料。
那些民兵、那些乡公所、那些一夜之间就能动员起来的农民武装。
这意味着一件事。
凡是被光复军拿下的城市省份，时间越久，将来能够被夺回的可能就越小。
他想起这些日子刺探到的那些消息。
福建与海外华人组建的公司，往来与海上，频繁运输粮食与各种物资。
福建、浙江、台湾三地的生产建设。
那些农民放下锄头就能拿起枪，拿起枪就能打仗。
他忽然有一种可怕的预感。
如果这样下去，用不了几年，整个南方都将变成光复军的铁桶。
到时候，就算朝廷打赢了洋人，就算曾公的湘军重整旗鼓，还能打回去吗？
难不成，将来真要分裂成南北两个国家？
这个念头像毒蛇一样缠上他的心头，甩都甩不掉。
他深吸一口气，强迫自己不去想。
他抬起头，再次望向那些军舰。
“对了，”他忽然想起什么，转头问刘端芬，“宁波那边现在是什么情况？我们的人有发来消息吗？”
“有。”刘端芬立刻汇报：“据闻，在宁波，光复军方面气焰极为嚣张。其海关监督陈宜，竟带兵围了英法领事馆，强行索要之前藏匿其中的涉案人犯。
英法领事起初强硬，但似乎因舟山战事不利，最终……被迫让步，交出了部分人犯。
此事在租界引起极大震动，洋人颜面扫地。”
“什么？！”李鸿章再次震惊，猛地转身，“陈宜？可是那个象山陈家子，新任浙海关监督？他竟敢带兵围租界？洋人……还让步了？！”
这比舟山战事更让他觉得不可思议。
洋人的“领事裁判权”、“租界治外法权”，那是他们用炮舰在条约上刻下的铁律。
是连朝廷都要退避三舍、甚至帮着弹压“暴民”以维持的“秩序”。
光复军竟然敢直接动手去戳这个马蜂窝？
而洋人……居然退了？
“是，据说浙东总督张之洞，还有左宗棠亦亲临现场施压。洋人……似因舟山新败，舰队北顾，底气不足，最终妥协。”
刘端芬低声道。
李鸿章倒吸一口凉气，久久无语。
光复军此举，不仅仅是报复，更是在公开践踏和否定列强在华的条约特权体系！
其强硬与果决，远超他的想象。
而洋人的反应，更透露出一个危险信号。
当他们意识到眼前的对手并非可以随意揉捏的清政府，而是一块真正会崩掉牙的硬骨头时。
他们的“规矩”和“面子”，也是可以“商量”的。