镶嵌宝石的腰带或遗失或歪斜，精心打理的头发散乱纠结，脸上是长途奔逃留下的疲惫、惊恐与深入骨髓的绝望。
有人断臂处只用撕下的衣襟草草包扎，渗出的血迹早已凝固成黑褐色；有人失魂落魄地抱着仅存的、哭累了睡去的幼儿；还有人眼神空洞地望着王庭的金顶，仿佛灵魂已被那场席卷而来的恐怖风暴抽走。
空气中弥漫着汗臭、血腥、灰尘以及一种名为“失败”的苦涩气息。
“阏氏！长生天在上，您要为我们做主啊！”
一个头发花白、脸上带着一道新鲜刀疤的老贵族猛地扑倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响，声音嘶哑哀嚎。
“白羊部…白羊部完了！全完了！大火…到处都是大火！周人的骑兵像地狱里放出来的恶鬼，见人就杀，连羊羔都不放过！我那刚会走路的小孙女…我的妻子…都…”
他哽咽得说不出话，只剩下压抑的、野兽般的呜咽。
“还有我们巴林部！”
另一个身材魁梧、但甲胄破碎不堪的中年汉子双眼赤红，拳头捏得咯咯作响。
“二十万人的大部落啊！一夜之间…一夜之间就化成了焦土！遍地都是尸体，老人、妇人、孩子…全没了！那些周人…还有那些跟在周人后面、杀起自己人比狼还狠的归降者…”
他咬牙切齿，每一个字都浸满了血泪，
“休屠部也遭了毒手！”
“浑邪部…也完了！”
“阏氏，那支打周军骑兵，根本不是人！是魔鬼！是魔鬼啊！”
一个年轻的贵族声音颤抖，眼神里是驱散不掉的恐惧。
“他们沿着西拉木伦河一路烧杀上来，所过之处，鸡犬不留！他们的主将，骑着一匹赤红如血的马，使一杆长枪，如同魔神降世！我们…我们拼死抵抗，可留守的控弦之士太少，根本不是对手…”
贵族们七嘴八舌，声泪俱下地控诉着周军骑兵令人发指的暴行。
他们的描述混乱而充满细节，共同拼凑出一幅幅血腥绝望的炼狱图景：
冲天烈焰吞噬着毡房和草料堆，弯刀无情地砍向毫无反抗之力的妇孺，归降者（鞑靼人、兀良哈人）在屠杀昔日同胞时展现出的病态狂热与残忍……
他们能够逃出生天并非周军心慈手软，而是那支名为“右卫营”的精锐骑兵人数终究只有五千。
第100章 战略决策
面对动辄数万人的大型部落营地，纵使他们如同高效的杀戮机器，也无法做到真正的“鸡犬不留”，总会有一些侥幸逃离之人在护卫的拼死保护下，从死亡的镰刀缝隙中侥幸逃脱，如同眼前这些人一样，仓皇如丧家之犬般流亡到了王庭。
“他们…他们还在继续北上！”
一个眼神惊恐的妇人失声尖叫，她紧紧抱着怀中的襁褓。
“焚毁一个部落，只休整一两日，便立刻扑向下一个！从他们行军的轨迹看…阏氏！他们…他们是冲着王庭来的！只怕现在…现在距离王庭只有数日的马程了！”
这句话如同在滚油中投入了冰块，瞬间引爆了所有流亡贵族心中最后一丝侥幸，广场上顿时响起一片更加绝望的哀鸣和催促声。
“阏氏！快想办法啊！”
“王庭还有多少兵马？大汗的援军何时能回？”
“我们…我们还能往哪里逃？”
赫连汗国的阏氏国母，这位统御后宫、母仪草原数十载的女人，在听到“距离王庭都不远”这句话时，心脏骤然一缩，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。
她保养得宜的手指下意识地抓紧了熊皮边缘，指甲几乎要嵌进去。
慌乱如同冰冷的毒蛇，瞬间从脚底窜上脊背。
赫连勃勃！她的丈夫，汗国的大汗！为了那场倾国南征，几乎将王庭所有能战之兵都抽调一空，南下幽州去了！
如今留守王庭的本部精锐骑兵，算上轮值的护卫和勉强可用的后备力量，满打满算，只有八千人！
八千骑兵…听起来似乎不少。
但看看眼前这些如惊弓之鸟、形容枯槁的部落贵族，听听他们描述的周军如同地狱恶鬼般的战力。
以区区五千之众，连屠多个数万乃至二十万人的大部落如探囊取物；麾下更有凶残狡诈、熟悉草原的归降者助纣为虐……这支周军骑兵的强悍，显然已超出了普通军队的范畴，更像是一股裹挟着毁灭意志的钢铁洪流。
仅凭这八千王庭骑兵，能否挡住这支凶名赫赫来势汹汹的骑兵？
能否守住这象征着赫连汗国心脏的王庭？
阏氏国母的心里，一瞬间竟完全没了底。
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她几乎要维持不住端坐的姿态。
然而，她是阏氏，是赫连汗国的国母，是大汗不在时王庭的主心骨！
她深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜和身体的颤抖。
她不能乱！她若乱了，这王庭，这汇聚于此的残兵败将，立刻就会彻底崩溃！
阏氏国母猛地挺直了腰背，华贵的紫金袍服勾勒出她强撑的威严。
她那双琥珀色的眼眸扫过下方惶惶不可终日的流亡贵族，努力让声音保持平稳，甚至带上了一丝刻意的、不容置疑的沉凝：
“长生天庇护着赫连汗国！庇护着王庭！”
她的声音在嘈杂的哀嚎中穿透出来，带着一种奇异的安抚力量。
“慌什么！看看你们，像什么样子，活脱脱一群被周人吓破了胆的懦夫！”
她目光如电，带着草原女主人的威势：
“周人再凶悍，也不过五千孤军！深入我汗国腹地，已是强弩之末！他们以为王庭是什么地方？是他们可以肆意撒野的草原部落吗？”
她猛地一拍座下的熊皮，发出“嘭”的一声闷响，如同擂响了战鼓：
“王庭，是金狼诞生的圣地！这里有最坚固的营垒，有最忠诚的金狼骑！更有本阏氏在此坐镇！”
“只要那支不知死活的周军敢踏入王庭五百里范围之内，”
阏氏的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝。
“王庭便是他们的葬身之地！本阏氏要将他们的头颅全部砍下来，筑成京观，祭奠我死难的赫连儿郎！让他们的亡魂永远在这片草原上哀嚎！”
这番强硬的宣言，带着草原女主人的铁血与不容置疑，如同强心剂般暂时压住了场面的混乱。
流亡的贵族们虽仍满心恐惧，但看着阏氏那仿佛蕴藏着风暴的平静面容，听着她斩钉截铁的宣告，绝望的眼神中总算重新燃起一丝微弱的希望。
也许…也许王庭真的能挡住？也许大汗的援军已经在路上了？
“来人！”
阏氏不再看他们，声音恢复了属于王庭女主人的威严与不容置疑。
“将这些受难的贵人好生安顿下去！赐予干净的毡房、热食和伤药！让他们好好休息，恢复精神！王庭，会庇护每一位忠于汗国的子民！”
立刻有身着精良皮甲的侍卫上前，恭敬但不容抗拒地引导着这些惊魂未定的流亡贵族离开广场。
贵族们一步三回头，带着劫后余生的茫然和对未来的巨大恐惧，被带往王庭深处临时安排的居所。
当最后一名贵族的背影消失在穹庐的转角，阏氏国母脸上那强撑的镇定和威严如同潮水般瞬间褪去。
她仿佛被抽干了所有力气，身体微微晃了晃，若非手及时扶住了座椅扶手，几乎要软倒下去。方才的铿锵话语耗尽了她的心力，此刻只剩下深入骨髓的寒冷与无力。
她猛地站起身，宽大的紫金袍袖拂过冰冷的座椅扶手，声音带着一丝不易察觉的急促和嘶哑，对着侍立一旁、同样脸色煞白的心腹女官和侍卫统领下令：
“快！立刻召集所有留守王庭的将领，还有……去请大祭司！立刻！马上！到我的金帐议事！一刻不得延误！”
她的声音在王庭广场上回荡，带着一种山雨欲来风满楼的沉重与紧迫。
真正的恐慌和决策，此刻才在王庭最核心的权贵圈层中，无声地弥漫开来。
金狼纛依旧在狂风中翻卷，但王庭的心脏，已因一支深入腹地、目标直指这里的五千铁骑，而剧烈地搏动起来。
王庭以南约三百里。
塞外的风带着初夏的淡淡炎热，卷过青色的草浪，发出呜咽般的声响。
一处背风的缓坡下，五千右卫营铁骑如同蛰伏的钢铁巨兽，无声地休整。
人马皆静，唯有甲叶偶尔碰撞的轻响和战马刨地的闷声。空气中弥漫着草屑、汗味、皮革味以及一丝挥之不去的、淡淡的血腥与焦糊气息——这是他们一路“犁庭扫穴”留下的印记。
贾珏盘膝坐在一块光洁的青石上，猩红的斗篷随意垫在身下，赤骅骝在他身旁打着响鼻，轻轻蹭着他的肩膀。
他面前摊开一张粗糙的羊皮地图，上面用炭笔勾勒着简易的河流、山脉和沿途屠灭部落的位置。
顾廷烨和刀疤脸分坐左右，两人身上都带着新愈的伤疤痕迹，眼神却锐利如鹰隼。
周围是十余名百夫长以上的军官，个个神情肃杀。
在他们对面，恭敬跪坐着的，正是赫连汗国弘吉剌部的降将，按陈那颜。
此人约莫三十余岁，面庞黝黑粗糙，颧骨突出，眼神里带着草原人特有的凶狠，却也混杂着显而易见的谄媚与竭力表现的驯服。
他一路随军，在扫荡同族部落时表现出的熟悉地形和凶残狠辣，远超周军，已积功升至归义军（由归降者组成的仆从军）的一名千夫长。
此刻，按陈那颜正指着地图上一个特意标记出的、代表赫连王庭的狼头符号，用略显生硬的汉话详细禀报：
“将军，”
他声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是对贾珏的敬畏，也是对即将描述的那个庞然大物的本能恐惧。
“这里，便是赫连王庭，如同天上的太阳，是我们赫连汗国的中心和心脏。”
他手指在地图上用力点了点：
“王庭坐落在‘腾格里淖尔’畔的高地上，背靠‘神狼山’（肯特山脉余脉），三面缓坡易守，一面环水难攻。”
“巨大的金狼纛立在那里，便是草原最高的荣耀。”
按陈那颜深吸一口气，继续道：
“作为王族本部，赫连部人口……极为庞大。”
“平日里，算上直辖的奴隶、依附的小部落，至少能有六七十万之众，如草原上的羊群，数之不尽。”
“这还不算左右贤王赫连铁弗、赫连叱奴两部直属的部民，他们各自也有二三十万口。”
他的描述让周围的右卫营军官们眼神微凝。
六十余万！对于习惯了中原人口稠密概念的周人来说，这是一个游牧民族难以想象的庞然大物。
即使贾珏早已从军报和斥候口中知晓个大概，此刻由一名降将亲口证实，感受更为直观。
“这次赫连勃勃倾国南征。”
按陈那颜的声音低沉下去。
“几乎抽空了王庭所有的青壮精骑。”
“左右贤王的本部，还有我们这些依附部落的控弦之士，都跟随金狼纛南下了。”
他顿了顿，似乎在估算。
“但赫连本部，毕竟是王族根基！”
“留守王庭的，必定还有一支完整的‘金狼万骑’！”
“他们是汗帐亲军，装备最精良的铁甲、最好的战马，是守卫王庭的最后也是最锋利的獠牙！”
“金狼万骑……”
刀疤脸眯起眼睛，咀嚼着这个名字，脸上那道狰狞的疤痕微微抽动。
他知道，这将是块绝对难啃的硬骨头，绝非之前屠灭的那些留守力量薄弱的部落可比。