什么“皇甫将军真乃当世李靖再世”、“国家柱石，非将军莫属”、“有皇甫将军在，金陵安矣”......各种肉麻的奉承话不绝于耳，仿佛他已经是拯救南唐的英雄。
给皇甫继勋说得都有些“不好意思”了，连连摆手，脸上却堆满了掩饰不住的笑意。
在一一客气地回礼后，皇甫继勋找了个借口，摆脱了人群，快步朝着位于皇宫深处的澄心堂走去。
澄心堂，原本只是李煜东宫的书房和藏书阁，徐游等一批江南才子最初也只是他网罗的文学幕僚。
但自从老国主李璟重病卧床，李煜开始监国理政以来，他为了绕开时常与他意见相左的三省六部，逐渐将澄心堂提升为一个类似于后世“内阁”的决策核心。
澄心堂的官员，替代了中书省起草诏令的职能，直接参与国家核心机密的讨论，甚至能影响官员的任免，一跃成为南唐朝廷中最炙手可热的“新贵”权力中心，是无数官员挤破头都想进去的地方。
徐游作为澄心堂的承旨，此刻正在堂内伏案疾书，亲自起草李煜在朝会上吩咐的那两份诏书。
就在这时，门外小吏禀报：“徐承旨，皇甫将军在外求见，说有急事。”
徐游笔尖一顿，有些意外。
朝会刚散，他怎么这么快就找来了？
“快请。”
皇甫继勋几乎是冲进来的，他反手将房门掩上，也顾不上什么礼仪，快步走到徐游的书案前，压低声音说道：“徐大人，您可得救救我啊！”
第199章 你又怎么了？
徐游手中的毛笔猛地一顿，抬起头看着满惊慌的皇甫继勋，眉头紧紧皱起，“你又出什么事了？！朝会上不是已经糊弄过去了吗？”
皇甫继勋苦着一张脸，像是刚吞了黄连，压低声音，语速飞快地将徐游离开后，李煜如何询问他守军人数，他又如何夸下海口说有八万五千人的经过，一五一十地说了出来。
徐游越听脸色越沉，等皇甫继勋说完，他立刻意识到了问题的严重性，“你跟老夫说实话，别扯那些虚的！现在金陵城里城外，真正能拉上城墙打仗的兵，到底还有多少？”
吃空饷，这几乎是每个手握兵权的将领心照不宣的潜规则，但吃到这个地步......
皇甫继勋眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，伸出四根手指，又迅速弯下两根，结结巴巴地回道：“大......大概......有四......不，两......两万人还是有的......”
徐游眼睛危险地眯了起来，“皇甫继勋！都这个时候了，你还要跟我耍花样？说实话！”
这下，皇甫继勋的脸瞬间垮了下来，“徐......徐大人......真......真就......一万人左右......这还是把那些老弱病残都算上的数......”
“什么？！一万人？！”徐游猛地从椅子上弹了起来。
他不敢置信地瞪着皇甫继勋，手指颤抖地指着他，“你......你的胆子是被狗吃了吗？！八万五千人的员额，你吃了七万多人的空饷？！这要是被太子知道，被清流那帮人捅出去，你有几个脑袋够砍的？！五马分尸都是轻的！”
皇甫继勋“扑通”一声跪倒在地，也顾不上什么体面了，抱着徐游的腿就开始哭诉：“徐大人！徐大人您明鉴啊！这......这也不是下官一个人贪的啊！上上下下那么多张嘴要打点，宫里宫外......您......您也知道，这钱它......它没全进下官一个人的口袋啊......下官冤枉啊！”
他这话里话外，分明是在暗示，这吃空饷得来的巨额钱财，他徐游徐大人，以及朝中其他不少权贵，可都没少分润。
现在出了事，想让他一个人顶罪，没门！
徐游胸当然听懂了皇甫继勋的弦外之音。
这事一旦捅破，那就是牵连一片的巨大丑闻，他徐游也绝对脱不了干系！
他烦躁地将手中的毛笔狠狠扔在书案上，墨汁溅得到处都是。
他背着手，像热锅上的蚂蚁一样在房间里来回快速踱步。
“糊涂！混账！这可如何是好！如何是好啊！”徐游低声咒骂着，脑子里飞快地思索着对策。
皇甫继勋跪爬着跟在徐游脚边，急声道：“大人，眼下......眼下倒也不是完全没有办法，只是......这动静可能会有点大，而且清流那边，尤其是韩熙载那老东西，恐怕瞒不住，万一捅到太子那里......”
徐游猛地停住脚步，侧过头，眼神锐利地盯着他：“什么办法？你先说来听听！韩熙载那边......哼，老夫自有办法应付！”
得到徐游的保证，皇甫继勋连忙从地上爬起来，凑到徐游耳边，“大人，现在唯一的办法，就是赶紧把缺额补上！我们可以立刻在金陵周边的村庄里，强行征召所有青壮男子充军！还有......还有城里府县大牢里关着的那些犯人，不管是偷鸡摸狗的还是杀人越货的，全都给他们披上军服，塞到城墙上去！只要刀子架在脖子上，不怕他们不听话！”
他舔了舔有些上火的嘴唇，继续说道：“这样动作快的话，最多十来天，就能把七八万人的缺口给补齐大半！就是......就是这强拉壮丁、释放囚犯的动静实在太大，想完全瞒住，恐怕不容易......”
徐游听完，沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉之色。
“不就是抓壮丁、用囚犯么......非常时期，行非常之法，倒也不是不可以。”
他缓缓说道，“动作必须要快！要狠！趁着现在太子还信任我们，必须以最快的速度把这件事办成！”
他走到书案后，重新坐下，“这样吧，稍后老夫就去东宫面见太子，自然会替你想办法，把这件事圆过去。你现在立刻出城，回到你的大营，悄悄召集绝对信得过的心腹军官，做好准备。我这边一有消息，你立刻动手，以‘加固城防、征召义勇’的名义，在全城和周边村镇给我抓人！记住，要快！”
皇甫继勋一听徐游愿意出面帮他擦屁股，顿时喜出望外，连连躬身作揖：“下官明白！下官明白！多谢大人出手相助！大人真是救了下官的性命啊！”
他眼珠一转，又凑上前，陪着笑脸低声道：“正好，下官近日偶然得了一幅据说是书圣王羲之的真迹字帖，知道大人雅好此道，稍后便派人送到大人府上，请大人品鉴一番，看看是真品还是赝品......”
一听是“书圣”王羲之的真迹，徐游原本阴沉的目光瞬间亮了一下，但他脸上依旧维持着道貌岸然的平静，只是微微颔首，“嗯，如此珍品，放在你一个武夫手中也是明珠暗投，且先送到老夫这里，待老夫细细观摩辨别一番再说。这书法好啊，书法得练呐！”
搞定了徐游这个最大的保护伞，皇甫继勋心中一块大石落地，不敢再多耽搁，向徐游行了个礼，便匆匆忙忙地离开澄心堂，出城赶往自己的大营布置去了。
不久之后，徐游将起草的两份诏书呈送给李煜。
“太子殿下，这是按照您的吩咐拟好的圣旨，请您过目。”徐游躬身说道，态度谦卑。
李煜接过诏书只是随意扫了一眼，他对徐游的文笔和办事能力还是放心的，也懒得细看内容。
他拿起桌上那方沉甸甸的太子印玺，在诏书上盖了下去，然后吩咐道：“派最得力、脚程最快的人，务必尽快送到朱令赟和林仁肇手中！不得有误！”
“臣遵旨！一定选派精干人手，八百里加急送达！”徐游躬身接过诏书，小心收好。
但他并没有立刻离开，而是话锋一转，脸上露出恰到好处的忧国忧民之色，“殿下，臣还有一事，需向您请示。”
李煜目光转过来，带着询问：“哦？还有何事？”
“臣刚才在来东宫的路上，听闻殿下采纳了皇甫将军的建言，打算用坚壁清野、袭扰粮道的策略来对付宋军，此计确实高明，直击敌军要害。”
徐游先是一记马屁拍过去，然后才引入正题，“故而，臣由此想到了一个补充之计，或许能让金陵防守更加万无一失。”
第200章 满载而归
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徐游显得智珠在握，缓声说到：“殿下，如今我们兵员充足。何不借此机会，再额外招募一批城中青壮，让他们跟随一部分精锐老兵一同上城墙协防？这样我们可以将最精锐的部队隐藏起来，养精蓄锐，作为一支奇兵。待到宋军久攻不下，人马疲惫、士气懈怠之时，再突然杀出，必可一举击溃敌军，建立奇功！”
李煜在脑中顺着徐游的描述过了一遍，觉得这个想法确实很周全，既利用了兵力优势，又保留了后手，不由得点了点头：“不错！徐爱卿思虑周详，有心了！此计甚合孤意！”
徐游脸上立刻露出受宠若惊的表情，自谦道：“殿下过誉了，这都是臣份内之事，能为殿下分忧，是臣的荣幸！”
他顿了顿，仿佛又想起什么，继续说道：“另外，臣还想到，城中各府县大牢里还关押着不少身强力壮的囚犯。不如趁此机会，将他们也一并编入军中，只要他们在此战中奋勇杀敌，活下来的就可以免除其原有罪行。这样也能彰显殿下您的仁德与宽宏，可谓一举两得。”
“嗯......不错，不错！这个想法也很好！”李煜听了徐游这番滴水不漏的说辞，根本没往别的地方去想，只觉得徐游处处都在为他、为南唐着想。
他满意地挥挥手，“这事就按你说的办！你转告皇甫继勋，让他具体负责，务必给孤办好，不得有误！”
“臣，领旨！”徐游心中暗喜，躬身退出了东宫。
很快，得到了“尚方宝剑”的皇甫继勋，再无任何顾忌。
一道道命令从城外的军营中发出，南唐士兵们开始冲进金陵周边的各个村庄，以及城内的贫民区，不由分说地强拉所有看起来能扛动武器的男子。
对于那些有权有势、穿着华服的公子哥，或者那些大户人家有明显标识的家丁，这些士兵们则是视而不见，绕道而行。
同时，各个府县监狱的大门也被打开，无论罪行轻重，只要是男丁，全都被驱赶出来，发下破烂的号衣和武器，被编成了所谓的“敢死营”或“赎罪营”。
一时间，金陵内外，哭喊声、叫骂声、呵斥声不绝于耳，混乱不堪，怨声载道。
......
另一边，江北的宋军大营。
赵匡胤在彻底消化了投降的南唐士卒，并将其大部分打散编入宋军辅助队伍后，仅仅休整了两天，便再次挥师南下，兵锋直指金陵！
对于这个时代的普通士兵和底层民众而言，所谓的国家大义往往敌不过一碗饱饭。
赵匡胤对待降卒并不苛刻，愿意留下的编入为兵的，发给口粮，不愿意的发放少量路费遣散。
这使得宋军推进的阻力小了很多。
高怀德作为先锋大将，率领精锐骑兵在前开路。
一路上，所经过的南唐城池，望风而降者居多，敢于据城抵抗的寥寥无几。
宋军几乎是兵不血刃地接收了一座又一座城池。
然而，越是靠近金陵，赵匡胤和麾下将领们就发现了一个棘手的问题，能够从沿途获取的粮草数量变得越来越少。
仔细一问才得知，李煜早已下令，将周边城池库存的大部分粮草都强行征调运往了金陵。
后果正如李煜和皇甫继勋他们所预料的那样，宋军的后勤补给线被拉得越来越长，运输队伍疲于奔命，后勤压力陡然增大。
在距离金陵还有四百多里的一片荒野上，宋军再次扎下营寨。
中军大帐内。
赵匡胤看着军需官刚刚送来的粮草库存报告，眉头紧紧锁在一起，脸上布满了愁容。
报告上清楚地写着，随军携带的粮食，最多只够全军食用五天。
这意味着，宋军很可能还没走到金陵城下，就要面临断粮的危险！
打了一辈子仗的赵匡胤，何尝看不出南唐方面打的是什么算盘？
他们就是想利用坚城消耗宋军锐气，同时派出部队不断骚扰、切断宋军漫长而脆弱的后勤线。
一旦宋军对金陵形成包围，久攻不克，后勤又被掐断，那后果不堪设想！
军心一乱，十几万大军随时可能崩溃。
就在赵匡胤对着地图和粮草报告发愁的时候，帐帘被掀开，李烬快步走了进来。
“官家，隆庆卫刚刚送来一份最新情报，是从金陵内部传出来的。”李烬将一份密封的小竹筒双手呈上。
赵匡胤接过竹筒，拧开盖子，倒出里面的细小纸卷，迅速展开阅读。
看着看着，赵匡胤紧锁的眉头渐渐舒展开来，脸上那抹浓重的愁容当即消失不见。
“好！来得正是时候！”赵匡胤将纸条在蜡烛上引燃，“李烬，去，立刻把藏用（高怀德的字）给我叫来。”
“是！”
......
没过多久，高怀德大步走进中军帐抱拳行礼，“参见官家！”
“免礼。”赵匡胤抬起头，目光炯炯地看向自己这位妹夫兼爱将，“藏用，有件要紧事，需要你亲自去办一趟。”
高怀德闻言，神色一正，“请官家吩咐！臣万死不辞！”
赵匡胤招了招手，示意高怀德走近些。
待高怀德凑到书案前，赵匡胤在其耳语一番。
高怀德听完，咧嘴笑道：“官家好眼光！这种活儿，交给臣保准没错！那......臣这就去点兵出发？”
赵匡胤满意地点点头，又特意叮嘱了一句：“记住，换下龙翔军的制式铠甲和旗帜，打扮成......嗯，就打扮成南唐溃兵的样子，别暴露了身份！速去速回！”
“臣明白！”高怀德心领神会，抱拳领命，兴冲冲地转身出了大帐。
不多时，高怀德亲自点了三千最精锐的龙翔军骑兵，以及五千负责运输的民夫，带着大量的空辎重车离开了宋军大营......
第二天，天刚蒙蒙亮。
宋军大营外就传来了阵阵车马声。
只见车队满载而归，一辆辆辎重车上，堆满了鼓鼓囊囊的粮食口袋，压得车轴吱呀作响。
每一个随行的龙翔军士兵，背上都背着一个不小的包袱，怀里也塞得鼓鼓囊囊的，脸上洋溢着收获的喜悦和疲惫。