这件事，如同投入湖中的一颗石子，荡起一圈涟漪后，似乎很快便平息下去。
然而，半年后，时任澶州节度使的柴荣，向朝廷呈递了一份奏章，言辞恳切地请求将时任滑州都指挥使的赵匡胤调至自己麾下效力。
奏章很快得到了批复。
赵匡胤随即被任命为澶州牙内都指挥使，成为了节度使柴荣最核心的亲兵统领。
这其中，是否有柴荣对那次雪中送炭的回报，是否有对赵匡胤能力的认可，亦或是有郭威的默许甚至授意，已不得而知，但结果显而易见。
两年时光倏忽而过。
皇帝郭威的身体日渐衰颓，药石不断。
所有人都能看出，这位开国雄主的生命已如同风中之烛。
或许是预感大限将至，他颁下旨意，急召远在澶州的柴荣返京。
柴荣快马加鞭赶回汴梁，不久，郭威正式下诏，册封柴荣为晋王，兼任汴梁府尹、功德使。
储君之位，已然明朗。
而这两年，赵匡胤紧紧跟随在柴荣身边，无论是平定地方小股叛乱，还是整饬军务，都立下了汗马功劳。
他作战勇猛，又渐通谋略，愈发得到柴荣的信任和倚重。
随着柴荣地位的飞速提升，赵匡胤也水涨船高，被任命为汴梁府马直军使，负责统领汴梁城最精锐的骑兵部队，并有权参与汴梁城的防务调度。
从一个被外放的都指挥使，到如今手握京城部分兵权的实权将领，可谓是半步登天，权势地位已远非昔日一个小小的殿前司行首可比。
与此同时，在这两年半的时间里，赵德秀暗中培育的“隆庆卫”，也在以惊人的速度悄然生长，如同蔓延的藤蔓，悄然编织成一张无形而庞大的网络。
在韩宝山与纪来之这两位得力干将的经营下，隆庆卫早已不再是当初那个稚嫩的情报组织。
它的触角随着隆庆商号与商队的扩张以及隆庆酒楼的庞大财力支持，已然深入了周国的各个角落，乃至邻邦城镇。
财富开道，武力保障，软硬兼施，无孔不入。
如今，但凡是赵德秀想要知道的消息，无论是朝堂动向、军中秘闻，甚至是深宫禁苑之内的私密都有记录。
譬如皇帝郭威昨夜宿于哪位妃嫔宫中，说了些什么体己话，往往第二天就能变成加密的文字，悄然呈放在赵德秀书房那张不起眼的案头之上。
虽然其他地区还不如汴梁这般盘根错节，但赵德秀相信，假以时日，这天下，将几乎没有隆庆卫探查不到的秘辛。
这一日，赵德秀正在书房翻阅《汉书》，贴身护卫李烬悄无声息地入内，递上带有蜡戳的信件。
赵德秀的目光从桌案上抬起，眼中闪过一丝了然的光芒。
第29章 茉圩酒肆
书房中，蜂窝煤在煤炉中烧得正旺，驱散了初冬的寒意。
赵德秀纤细的手指轻轻敲击着面前一张薄薄的纸条，上面只有简略的一行字：“范质，购王峻事，金五千两，已付讫。”
他嘴角微微向上勾起，形成一个与他十一岁年纪极不相符的、带着几分玩味和冷冽的笑容。
“五千两黄金……这位以清廉俭朴著称的范大人，家底倒是比想象中丰厚得多啊。”他低声自语，声音里听不出是赞叹还是讽刺。
黄金五千两，对于一个朝廷官员而言，无疑是天文数字，足以买下汴梁城最繁华地段的数座大宅。
而这，仅仅是购买一份能扳倒政敌的“黑料”的价钱。
一间酒楼，即便如隆庆酒楼般日进斗金，又能挣多少钱？
从一开始，赵德秀就没把隆庆酒楼仅仅当作一个赚钱的营生。
它更像是一个金光闪闪的钓饵，一个精心布置的舞台，专门用来吸引汴梁城中最有权势的那批人。
在这里，推杯换盏间，机密在流淌，野心在滋生，而不经意流露的只言片语，都可能成为致命的武器。
真正为赵德秀带来惊人财富的，是贩卖那些隐藏在光鲜官袍之下的、不为人知的秘密。
不论哪朝哪代，只要踏入官场，便不可避免陷入派系倾轧、党同伐异的漩涡。
想要扳倒对手，爬上更高的位置，就需要足以致命的把柄。
而赵德秀一手建立的“隆庆卫”，恰巧就是这些“把柄”最有效率的提供者。
当然，这个价钱，绝非寻常官员所能想象，它往往与目标的身份、所提供情报的致命程度，以及买家的迫切心情直接挂钩。
当初买下两座酒楼，隆庆酒楼用于扬名立万，结交权贵。
而另一座，则被悄然改造，藏匿于外城鱼龙混杂的平民区中，取名——“茉圩（weí）酒肆”。
这名字看似普通，甚至有些土气，却是取自“若想人不知，除非己莫为”中“莫为”二字的谐音。
这里从掌柜到跑堂的小厮，皆是隆庆卫的核心密探，嘈杂的环境、往来的贩夫走卒，成为了他们最好的掩护。
酒肆后院深处，一间防守严密的密室里，记录着朝中大小官员或多或少的阴贪赃枉法、结党营私乃至通敌叛国的证据。
这里的卷宗，就是悬在无数官员头顶的利剑，而握剑的手，属于那个年仅十一岁的少年。
隆庆卫的第一笔“生意”，发生在一年多以前。
一位在隆庆酒楼借酒消愁的户部侍郎，醉酒后对着心腹抱怨顶头上司户部尚书张余的种种欺压刁难。
他万万没想到，隔墙有耳，而且是最专业的那种。
第二天，一封没有署名的密信便送到了他的府上，信上直言：若想扳倒张余，可至外城墨圩酒肆，暗号“可有驱虫药”，价码五十两黄金。
侍郎接到信时，惊得魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了内衫。
恐惧之后，便是对张余积压已久的怨恨以及一丝疯狂的诱惑。
五十两黄金对他这个级别的官员来说，并非难以承受之数。
犹豫再三，对权力的渴望最终压倒了疑虑。
当天下午，他换上一身寻常布衣，惴惴不安的找到了那家隐藏在市井之中的茉圩酒肆。
酒肆内人声鼎沸，弥漫着劣质酒水和汗液混合的气味。
粗鲁的划拳声、喧哗的谈笑声不绝于耳。
侍郎强忍着厌恶，在一个角落的空桌旁坐下。
一名肩上搭着油腻抹布的小厮笑嘻嘻地过来，随意擦了擦桌子：“这位客官，来点什么酒菜？”
侍郎紧张地四下张望，身体前倾，用几乎只有两人能听到的声音试探道：“你这……可有驱虫药？”
小厮面色丝毫不变，依旧是那副市井笑容，语气却压低了些：“有是有，不过小店里的药，药性猛，价钱也贵。”
见暗号对上，侍郎心中一紧，将随身带来的一个小布包裹放在桌上，轻轻拍了拍：“钱不是问题，只要药效够猛，能除根！”
“得嘞！客官您稍坐，小的这就去后头给您取药！”小厮将抹布往肩头一甩，利落地转身走向后院。
不过片刻功夫，小厮去而复返，手中多了一沓写满字的信纸。
他径直将信纸放在侍郎面前，神态自若，仿佛只是端上一碟小菜，丝毫不担心对方会反悔或赖账。
侍郎迫不及待地抓起信纸，只看了几行，脸色就瞬间变得煞白，手指都抑制不住地颤抖起来。
信纸上，详细记录了户部尚书张余如何勾结粮商，贪污军粮，甚至暗中与南唐商人交易，贩卖战略物资！
时间、地点、参与人员、具体数目、经手人……一笔笔，一桩桩，记录得清清楚楚，铁证如山！
“这……这……这些都是真的？！”侍郎惊愕得几乎合不拢嘴，声音都在发颤。
他简直不敢相信自己的眼睛，这些证据一旦抛出，足以让张余死上十次！
而空出的尚书之位……
小厮自信地一笑，语气却平淡无奇：“客官您这话说的，小店小本经营，最重信誉，童叟无欺。”
侍郎猛地咽了口唾沫，巨大的惊喜让他心脏狂跳。
他再无犹豫，将桌上的包裹往前一推：“钱都在这里了！分文不少！”
小厮看也不看那包裹，只是笑着做了个请的手势：“客官您慢走，药效如何，用了便知。”
侍郎如同怀揣着烙铁，将那些信纸死死揣进怀里，低着头，急匆匆地离开。
没过几天，一场突如其来的风暴席卷了户部。
尚书张余被以“勾结外邦、贪墨军资”的罪名革职下狱，很快便被问斩。
而那位提供了“关键证据”的侍郎，则顺理成章地接任了尚书一职。
此事之后，“茉圩酒肆”的名声在极少数的高层官员圈子中不胫而走。
这里的生意逐渐变得“火爆”起来，只不过来的客人大多神色紧张，交易隐秘。
而与之相对应的，是周国朝堂之上的政治斗争越发激烈和赤裸裸，弹劾攻讦的奏章如雪片般飞向郭威的案头。
在那位身体日益不佳的皇帝最后的日子里，一大批朝臣因此落马，其中，甚至包括了茉圩酒肆的第一位客人——那位新任的户部尚书。
当然，也有极少数试图拿了情报却不想付钱，或者事后试图调查酒肆背景的蠢货。
这些人无一例外，都在某个夜晚“安详”地在睡梦中“突发恶疾”而去世，连最老练的仵作也查不出任何他杀的痕迹。
“……嗯，柴荣即将奉召返京，这潭水，就要变得更浑，更有意思了。”
第30章 安排人手
十一岁的赵德秀放下手中的纸条，目光似乎穿透了墙壁，望向了遥远的皇宫方向。
他转过头，看向垂手侍立一旁的李烬：“对了，我爹和晋王的仪驾，何时能到汴梁？”
李烬略一思索，恭敬回道：“回孙少爷，按照路程和仪仗规模来看，最快明日傍晚，最迟后天午前应该就能抵达城外。晋王仪驾规制庞大，沿途州县迎送，难免会耽搁些时辰。”
赵德秀闻言，站起身，慵懒地伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响：“噢，知道了。备车，去隆庆酒楼。”
隆庆酒楼最深处，一间绝对隔音的密室内只有三人：赵德秀，以及隆庆卫的两位实际负责人，韩宝山与纪来之。
墙壁上油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。
“晋王府上的探子，都安排妥当了么？”赵德秀的语气平淡无波，仿佛在询问一件寻常家务。
负责具体安插人手事务的纪来之立刻躬身回答：“少爷放心，已经安排好了。陛下赏赐给晋王的宫女、太监中，有我们的三个人，都是精挑细选、背景干净可靠的。此外，在王府潜伏了两年多的老资格，凭借机灵可靠，已经成功调到晋王妃符氏身边伺候，颇得信任。王府内外，但有风吹草动，我们必能第一时间知晓。”
赵德秀微微颔首，对纪来之的效率表示满意：“做得不错。”
他的目光扫过韩宝山和纪来之，语气放缓了些：“这两年，辛苦你们二位了。隆庆卫能有今日的规模和耳目，离不开你们殚精竭虑，鼎力协作。”
这话一出，韩宝山与纪来之顿时受宠若惊，连忙站起身，深深拜了下去，语气惶恐：“孙少爷言重了！此乃属下等分内之事，万万当不起孙少爷如此夸赞！”
赵德秀随意地摆了摆手，脸上露出一丝与其年龄不符的温和笑意：“坐下，坐下。不过是随口一说，不必如此紧张。”
两人这才稍稍安心，重新落座，只是腰背依旧挺得笔直，不敢有丝毫松懈。
赵德秀仿佛闲话家常般继续说道：“柴荣继位，已是板上钉钉之事。眼下郭威病重，宫中守备虽严，但人心浮动，正是我们趁虚而入的大好时机。多花些心思和银钱，往宫里再多埋一些暗子，不论是内侍、宫女，还是禁军侍卫，只要有缝隙，就想办法钻进去。还有，晋王妃的娘家符氏，以及那个执掌部分京营兵权的韩通府上，都给我盯紧了，他们未来的动向，至关重要。”
“是！少爷！属下明白！”韩、纪二人齐声应道。
“对了！”赵德秀像是忽然想起什么，从怀里取出一个用红绸包裹的小物件，打开后，是一个打造得极为精巧的纯金长命锁，上面雕刻着吉祥云纹和“福寿安康”的字样。
他将其递给韩宝山：“老韩，听说你的外孙前几日刚办了满月酒。这是我给孩子的的一点小礼物，算是沾沾喜气，愿他平安长大。”
韩宝山的女儿在一年多前嫁给了汴梁城侍卫亲军司的一名校尉，如今刚刚添丁，这是他家里的一大喜事。
此刻见到赵德秀竟然连这等家事都记得清楚，还备下如此贵重的礼物，韩宝山一时又是感动又是惶恐，双手伸出，接也不是，不接也不是，连连道：“少爷！这……这如何使得！属下……属下万万不敢当！”