牛二则站到了他那台崭新的六锭脚踏纺车前，开始做最后的调整和准备。
“开始！”
命令一下，那名训练有素的老妇立刻动了起来。她左手熟练地摇动大轮，右手捏着一缕麻丝，开始有条不紊地纺起线来。
她的动作流畅而稳定，一看就是行家里手，单根麻丝在她手中逐渐被拉细、加捻，均匀地缠绕到纱锭上。
与此同时，牛二双脚踩在踏板上，开始有节奏地上下踩动。
双手解放了出来。他左右开弓，快速将六缕麻丝通过导丝竹架送入旋转的锭子。
麻丝被迅速拉伸、加捻，变成纱线，然后被卷绕起来。
他的动作初时还有些生涩，毕竟这台机器也是第一次正式全速运转，但很快便找到了节奏。
肉眼可见的差距，几乎是瞬间就显现出来！
宫女那边，纱锭上的纱线在缓慢但稳定地增加，是“一条线”在变长。
牛二这边，六个纱锭同时工作，是“六条线”在同时变长！
而且，因为脚踏提供动力更均匀持久，纱线捻度看起来似乎更加均匀结实。
时间一分一秒过去。
老妇那边，一个纱锭渐渐绕满。
而牛二这边，六个纱锭几乎同时接近绕满！
结果也高下立判！
第307章 发现
“牛二！从今日起，你不再是匠籍牛二，而是大宋工部正八品主事！专司纺机制作、改良事宜！”
他上前一步，“好好干！若你日后能继续钻研，将这纺车改良得更好，效率更高，甚至推陈出新，造出更厉害的机器……孤，亲自为你请功封爵！”
“爵……爵位？！”牛二只觉得一股热血直冲头顶，眼前都有些发花。
“牛二……微臣，叩谢殿下天恩！若有一丝懈怠，天打雷劈！”
“起来吧！”赵德秀单手虚抬，转头看向工部尚书窦仪，“窦尚书，以此新式纺车的复杂程度，若全力制作，一月之内，工部能产出多少台？”
窦仪显然早有准备，或者说，他这几天没少往这工坊跑。
他连忙躬身回道：“回禀殿下，臣之前已仔细询问过牛主事及其助手。若材料充足，以目前纯手工打造、从伐木加工到最终组装皆由一组人完成的方式，五名熟练工匠通力合作，大约需三日方能制成一台。”
三日一台？赵德秀皱了皱眉。
这个速度太慢了。
窦仪紧接着话锋一转，“不过……殿下，臣这几日旁观牛主事制作，心中偶有所得，产生了一个或许能大大加快制作速度的粗浅想法，不知……当讲不当讲？”
“哦？窦尚书有何高见？但说无妨！”赵德秀立刻来了兴趣。
“殿下，您看，这新纺车虽比旧式精巧，但拆解开来，无非是木架、踏板、转轮、锭子、皮带、导丝架等若干部件。”
“目前制作，是从一根原木开始，锯、刨、凿、装，全部由同一组人完成，固然能保证整体协调，但步骤繁多，工匠时常需在不同工序间切换，工具也得换来换去，难免杂乱，效率难以提升。”
窦仪顿了顿，“臣就在想，为何不能将工匠分组？”
“比如，专设一组人，只负责按照统一尺寸锯切木料；另一组人……最后，由一组专门负责将所有制作好的部件进行安装！”
“如此，每个工匠只需反复操练自己负责的那一道工序，熟能生巧，速度自然大增！”
“流水线！”赵德秀几乎要脱口而出！
“好！好！好！”赵德秀连说三个好字，“窦尚书此议，深得孤心！就按你说的办！”
他当即拍板，“不仅如此！那些相对简单、重复性高的零件制作，完全可以交给学徒工去做！既能加快生产，又能培养新人。”
他环视这个小院子，摇头道：“这工部衙门里头，地方还是太小，施展不开。”
“依孤看，应当在汴梁城外，择一交通便利、靠近河道之处，兴建一座专门的‘纺机工坊’！你批条子，孤签......额，你尽快上道奏疏。”
窦仪深深一揖：“臣遵旨！必当竭尽全力！”
赵德秀又看向那几个跟着牛二忙活了几天的工匠，“你们几个，协助牛主事有功！每人赏钱二十贯，以资鼓励！”
“谢太子殿下赏赐！谢殿下！”那几个工匠喜出望外，连忙跪地谢恩。
二十贯，对于他们而言，也是一笔不小的横财了！
就在此时，纪来之悄无声息地出现在工坊门口。
赵德秀看了一眼后，对窦仪和牛二最后叮嘱道：“窦尚书，牛主事，纺车之事，关系国计民生，至关重要！孤就全权交给你们了！孤等着你们的好消息！”
“臣（微臣）领命！必不负殿下所托！”窦仪和牛二齐声应道。
赵德秀不再多言，转身大步流星地走出了工坊院子。
纪来之立刻跟上，两人前一后，迅速登上了等候在工部门外的马车。
车厢帘子落下。
“事情确定了？”赵德秀沉声问道，没有废话。
纪来之坐在对面，压低声音道：“回殿下，确定了。在拍卖会上闹事的那几个契丹人，是从河东路汾州方向入的汴梁。”
“他们与汾州当地的大户范家，有过密切接触。我们的人查到，那几个契丹人用于竞拍的新钞，是由范家长子范宗方，亲自在皇家银行汴梁总号兑换的。”
“这个范宗方，目前就落脚在内城东市的迎宾客栈，包下了一个独立小院。”
“汾州范家……”赵德秀双眼微眯，“是那个……疑似与制作恶钱有牵连，但一直抓不到实证的范家？”
“正是那个范家！”纪来之肯定道，“范家在汾州乃至河东路，树大根深，行事极为隐秘狡猾。”
“之前殿下下令严查恶钱源头时，隆庆卫在汾州明察暗访，却始终抓不住对方的尾巴......”
“范宗方是和那几个契丹人前后脚到的汴梁？”赵德秀追问道。
“时间上非常接近。范宗方先一日入住迎宾客栈，契丹人是次日抵达，住在外城相对简陋的客栈，但双方在拍卖会前日，曾在迎宾客栈附近的一家茶楼有过短暂会面。”纪来之汇报得清清楚楚。
“这就很有意思了……”赵德秀靠在车壁上，闭上眼睛，大脑飞速运转。
一个疑似操纵恶钱、背景复杂的地方豪强，带着大笔资金入京，与来自北方敌国的契丹商人秘密接触……
他们想干什么？
刺探大宋财政虚实？
还是为某项更大的阴谋做准备？
范家在其中又扮演什么角色？中介？合伙人？还是……另有图谋？
当然他们不可能是来汴梁游山玩水的。
马车碾过汴梁城的石板路，赵德秀猛地睁开眼，“纪来之，加派人手，给我秘密盯死范宗方和那几个契丹人！掌握他们的一举一动，接触了什么人，传递了什么消息。暂时不要打草惊蛇。”
他的声音一冷，“等他们离开汴梁城，立刻给孤全部拿下！记住，要活的，口供要细！孤倒要看看，他们葫芦里卖的什么药！”
“是！殿下放心，卑职早已布置下去，内外城都有我们的人，他们插翅难飞。”纪来之沉声应道。
赵德秀微微颔首，他对纪来之的办事能力还是很放心的......
第308章 喜欢就好
赵德秀又想起另一拨人：“那几个大食商人呢？查清楚他们的底细了么？”
纪来之回道：“初步查访，这几人是从番禺港乘海船北上的。他们入住客栈时登记的名字都姓‘蒲’，而且……”
“他们持有的，并非番商常用的‘关引’，而是我大宋官府开具的正式‘公验’！”
“客栈掌柜验看过，上面籍贯写明是‘广南路广州府番禺县’，还有当地县衙的朱红大印，并非伪造。”
“公验？”赵德秀也是一怔。
公验相当于这个时代的“通行证”兼“身份证”，由百姓原籍县衙发放，上面详细记载持证人的姓名、籍贯、体貌特征、出行事由、目的地以及往返期限。
没有这玩意，别说进汴梁这样的一等一都城，就是在州县之间行走都困难，随时可能被巡捕当作奸细抓起来。
而这几个明显高鼻深目、说着异域语言的大食人，居然手持大宋的公验，籍贯还是番禺？
“有意思……大食商人，何时在我大宋落地生根，还有了正式户籍？”赵德秀摩挲着下巴，这情况确实出乎意料。
番禺之前属于南汉伪政权，有异族居住甚至娶妻生子不奇怪。
但现在他们能拿到大宋的正式户籍，说明这些“蒲”姓大食人，在当地绝非普通商贩，很可能已经形成了颇具影响力的家族或社群。
纪来之补充道：“此事颇为蹊跷，卑职已用飞鸽传书，命驻番禺的隆庆卫兄弟立即详查‘蒲’姓大食家族的底细，包括其何时入宋、如何取得户籍、主要经营何种生意、与当地官府关系如何等等。预计一两日内，便会有初步消息传回。”
“嗯，此事也需重视。这些大食人能拿到公验，能量不小。他们在拍卖会上跟着抬价，恐怕也不单纯是商业行为。”
赵德秀沉吟道，“在番禺消息传回之前，找个合适的理由，先把他们留在汴梁，别让他们轻易走了。”
“卑职明白，这就去安排。”纪来之领命跳下了马车。
马车缓缓驶入宫城，在东宫门前停下。
赵德秀下了马车，一边往宫内走一边吩咐跟在身后的福贵：“福贵，你去少府监跑一趟，问问孤之前让他们做的那几件小玩意儿，做好了没有。”
“是，奴婢这就去。”福贵应了一声，转身便小跑着往少府监方向去了。
赵德秀回到自己的寝殿，换下外出的常服走出内室，福贵便捧着一个精致紫檀木盒，气喘吁吁地回来了。
“殿下，东西做好了，少府监几位老匠人连夜赶工，一点不敢马虎。”福贵将盒子捧到赵德秀面前。
赵德秀上前打开盒盖，只见五枚造型各异的戒指。
戒指主体是精心锤炼的黄金，被塑造成灵动飘逸的凤凰或缠枝花卉形态，而真正的主角，则是被牢牢镶嵌在戒托中央的那些硕大的钻石！
这些钻石，正是贺令图从那几个大食商人手中买下的原石。
这一颗原石要价五百贯，由少府监手艺最精湛的老匠人，精心设计打造。
“嗯，少府监的手艺，果然不错。”赵德秀满意地点点头，取出一枚对着窗户透进来的光看了看，“走，随孤去立政殿。”
这份孝心，自然要亲自送去给母亲贺氏的。
立政殿内。
贺氏正斜倚在临窗的软榻上，手中拿着一卷书册看着。
赵德秀捧着盒子，放轻脚步走进殿内。
他本想给娘亲一个惊喜，但细微的动静还是惊动了贺氏。
她抬起头，看到是赵德秀，脸上自然而然地绽开温暖的笑意，“秀儿来了？怎么也不让人通传一声。”
“孩儿这不是怕打扰娘亲看书么。”赵德秀嘿嘿一笑，凑到软榻边，很自然地挨着母亲坐下。
只有在贺氏这里，他才能彻底卸下太子的重担和变回一个十几岁的儿子。
“手里拿的什么？神神秘秘的。”贺氏的目光落在儿子抱着的精美盒子上，好奇地问。
赵德秀献宝似的将盒子放到母亲面前的矮几上，带着点小得意：“娘，您打开看看？保准您喜欢！”
贺氏含笑看了儿子一眼，伸手打开盒盖。
“呀”了一声，贺氏拈起那枚九凤环绕的最大戒指，对着光细细端详。