“宋人缺马，其军以步卒为主，即便侥幸靠着诡计和天气拿下几座城池，一旦过了燕山，进入我草原平地，我大辽铁骑纵横驰骋，他们连追都追不上，谈何对抗？至于那炸城之物……”
他嗤笑一声，“不过是奇技淫巧，旁门左道！威力再大，也需要靠近城墙、城门方能使用。我骑兵于城下巡弋，箭雨覆盖，他们连靠近的机会都没有！饮马城之失，乃支骨奴愚昧轻敌，自取灭亡，非战之罪，更非宋人武器无敌！”
这番话得到了绝大多数契丹将领的认同，连刚才拔刀的耶律休哥也微微颔首。
是啊，宋军再能炸，还能炸翻整个草原不成？
没了城墙依靠，在野外相遇，契丹铁骑一个冲锋就能把他们踏成肉泥！
耶律璟听着，紧锁的眉头渐渐舒展开来。
不过，作为皇帝，好奇心还是有的。“话虽如此，那东西……终究是前所未见。韩匡嗣。”
“臣在。”
“你虽不懂军事，但于匠作、丹鼎之术似有涉猎。对此物，可有何猜测？”
韩匡嗣沉吟道：“陛下，臣确实粗通些方技。依战报描述，其声如雷霆，火光迸裂，烟尘大作，有崩石裂金之效……臣斗胆猜测，此物恐非寻常火药，应是宋人改进了火药配方，并加以特殊运用。然具体如何，非亲眼得见、细细钻研，难以断言。”
耶律璟“嗯”了一声，不再追问。
他心中已有了决断。
“好了。”耶律璟坐直身体，“今日所议，朕已有决断。”
殿内所有官员肃立聆听。
“燕云之事，就暂依韩匡嗣所奏策略行事。”他先定下基调，“耶律休哥，耶律斜轸！”他点名两位以勇猛著称的宗室大将。
“臣在！”两人出列。
“朕命你二人，统帅本部及调拨的宫帐精骑，即日北上，镇压乌古、敌烈等部叛乱！朕给你们四个月时间，朕要看到草原恢复太平，叛酋的首级挂在旗杆上！”
“臣领旨！必不辱命！”两人轰然应诺。
“耶律屋质，耶律达烈。”皇帝的目光转向两位大王。
“臣在。”两人心头一紧。
“草原叛乱的根源之一，亦有女真完颜部趁机坐大，走私兵甲，心怀叵测。你二人，南北院协同，对辽东女真诸部，剿抚并用。”
耶律璟说着竖起三根手指，“三个月内，朕要听到女真重新臣服，完颜部要么归顺，要么消失的消息。”
“若是做不到……朕这大辽，不缺想做南北院大王的人。”
这是赤裸裸的最后通牒和警告。
耶律屋质和耶律达烈背后冒出冷汗，连忙躬身：“臣等遵旨！定竭尽全力，如期办妥！”
“至于燕云，”耶律璟最后说道，“命招抚司全力运作，稳定汉民之心，宣扬宋军暴虐，我朝仁德。命剩余各州守将，依托坚城，严防死守，拖延宋军即可，不必浪战。待来年春暖，朕自有安排。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼，不管心里怎么想，表面上都接受了这个“先安内、后攘外”的决策。
朝会散去，文武百官各怀心思，沉默地退出安德殿。
耶律璟却没有立刻返回后宫。
他独坐片刻，对身边的内侍低声吩咐：“去，把回图使乔荣，还有副使萧乾已给朕叫来。”
不多时，回图使乔荣，以及新近被任命为副使的萧乾已来到偏殿。
乔荣是个中年胖子，面容圆滑，穿着华丽的锦袍，像个成功的商人多过像个官员。
耶律璟没有废话，直接对乔荣下令：“乔荣，南边传来的消息，你也知道了。宋军使用了一种新火器，威力巨大。朕不管你用什么方法，花多少钱，动用多少人，朕要你以最快的速度，给朕弄一件实物回来！如果能搞到制作的方法，朕保你子孙世代富贵！”
乔荣一听，心里顿时叫苦不迭。
他的回图务主要是在宋国境内以商贾身份活动，搜集经济、民情信息，顺便走私些紧俏物资，搞点奇珍异宝、美女歌姬讨好耶律璟......那才是他的专长。
可去偷宋军严格保密的新式武器？
这简直是要他的老命！
宋军又不是傻子，敢拿出来用，必然戒备森严，哪有那么容易得手？
若是往常，他或许还能搪塞拖延。
可如今，皇帝把萧乾已这个明显是来分权的家伙安插在身边当副使，压力陡增。
这事要是办砸了，丢官都是轻的，恐怕小命难保！
他额角冒汗，脸上堆起比哭还难看的笑容，硬着头皮拱手：“陛……陛下，臣……臣遵旨！臣回去立刻就安排最得力的人手，不惜一切代价，定要为陛下分忧！”
话是这么说，心里却一点底都没有。
耶律璟对他的反应还算满意，挥了挥手：“嗯，下去吧，抓紧去办。萧乾已留下。”
第355章 绿光？
乔荣那圆胖的身影躬着腰，几乎是小跑着退出了偏殿。
偏殿内，耶律璟似乎耗尽了刚才在朝会上强打起的精神，此刻彻底松弛下来。
他懒洋洋地蹬掉脚上镶嵌着宝石的鹿皮靴子，任由内侍跪着替他换上柔软的便鞋，然后整个人以一种极其放松甚的姿态，斜靠在一张铺着厚厚熊皮的胡床上。
“萧卿啊……”
“臣在。”萧乾已立刻躬身。
耶律璟把玩着手里的佛珠，仿佛在闲聊家常：“你觉得……乔荣真能把宋人那会炸城墙的玩意儿，给朕弄回来么？”
来了！
萧乾已心中一凛，脑中心念电转。
皇帝把这么棘手的任务明确交给乔荣，而不是交给自己这个“副使”，本身就是一种信号。
乔荣目前仍有不可替代的价值，至少皇帝还愿意用他。
而此刻这般询问自己，一方面可能是真的想听听自己的判断。
另一方面……恐怕也是在敲打自己，暗示他对自己近来暗中与乔荣争权的小动作，已然洞若观火。
伴君如伴虎，尤其是耶律璟这样看似昏聩、实则心思难测的君王。
萧乾已迅速调整心态，“回陛下，乔大人执掌回图务多年此次陛下将如此重任托付于他，正是知人善任。”
“臣以为，以乔大人的本事与对陛下的忠心，定能克服万难，将那物呈献于陛下御前！”
这番话可谓面面俱到，滴水不漏。
“呵呵……”耶律璟低笑了两声，“萧卿，你很会说话。朕让你去回图务当这个副使，自然……有让你看着点乔荣，分他权柄的意思。”
“乔荣这些年，给朕弄来了不少好玩意儿，功劳，朕记着呢。不过这人啊，手握利权久了，难免心思活络，也该有人提醒提醒他，谁才是主子。”
萧乾已心中一紧，知道皇帝这是把话挑明了，同时也是在警告自己，他能让你去分乔荣的权，也能让其他人来分你的权。
“但是呢，”耶律璟话锋一转，“有些事，别做得太绝，吃相也别太难看。乔荣手里那些埋在宋国的钉子，是他安身立命的根本，你一下子全想接过来，他能不急？狗急了还跳墙呢。慢慢来，懂么？”
赤裸裸的敲打！
萧乾已后背瞬间沁出一层冷汗，“陛下教诲，臣铭记于心！是臣……是臣操之过急，思虑不周，谢陛下点拨！”
耶律璟似乎对他的态度很满意，打了个长长的哈欠，“行了，朕也累了，你下去吧。”
他像是忽然想起什么，又补充道，“哦，对了，上次你弄来的那几个女人，伺候得不错，可惜身子骨太弱，没折腾几天就死了。你再给朕寻一批来，记住，越黑越好！”
萧乾已心中暗骂这皇帝的变态嗜好，脸上却堆满笑容，恭敬应道：“陛下放心，臣稍后便去联系商队，定为您寻来最黑的！臣告退。”
退出偏殿，萧乾已脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片凝重。
耶律璟的敲打，意味着自己前段时间献上白虎积累的那点功劳和好感，正在被快速消耗。
这位皇帝喜新厌旧的速度快得惊人，且口味刁钻古怪。
要想维持地位，甚至更进一步，就必须源源不断地为他搜罗新奇、刺激、能满足其猎奇的“玩意儿”。
可是，天下奇珍异宝、美人异兽终究有限，耶律璟的欲望却似乎无穷无尽。
这次要更黑的僧袛奴，下次呢？
下下次呢？
自己总不能真的去海上抓蛟龙，去山里寻凤凰吧？
“或许……殿下，比我更了解耶律璟到底喜欢什么，又缺什么？”萧乾已眼中闪过一丝精光。
回去后，萧乾已就将刚才朝议以及自己的困境写成密奏快速送往幽州。
数百里之外的燕山山脉。
一支约莫三十人的马队正沿着山麓缓行。
赵德秀一身便于骑射的深青色窄袖锦缎棉袍，外罩一件华贵的狐皮大氅，头戴遮耳貂皮暖帽，背负一张制作精良的柘木长弓，箭壶挂在马鞍旁。
自抵达幽州以来，赵德秀被这大雪弄得也是有些憋闷。
难得今日放晴，他便起了兴致，拉上王全斌和护卫出城打猎。
然而，或许是连日大雪将野兽都逼到了更深的洞穴，也或许是他们的动静太大，一行人骑马在林海雪原中转悠了大半个上午，别说鹿獐野猪，连只野兔山鸡的影子都没瞧见。
王全斌策马靠近赵德秀，“殿下，这天气看着晴了，可林子里寒气更重。眼见快过午了，要不……咱们先回城？改日天气再好些，末将定陪您猎个痛快。”
“回什么城？”赵德秀撇撇嘴，拍了拍马鞍旁的箭壶，“好不容易出来一趟，总不能连根毛都不带回去吧？怎么也得碰碰运气，猎头鹿什么的，回去也好加个菜！走，再往前探探，我记得前面好像有个山谷，猎物可能多些。”
说着，他轻磕马腹，继续向着山林深处行去。
王全斌无奈，只能挥手示意护卫们跟上，同时警惕地观察着四周，生怕这寂静的山林里藏着什么危险。
又走了约莫半个时辰，穿出一片茂密的枯木林，眼前豁然开朗。
一道陡峭的山脊横亘在前，挡住了去路。
“啧，没路了。”赵德秀勒马停住，皱了皱眉，“去找找看，有没有能绕过去的小路或者山口。”
“是！”几名护卫应声下马，将缰绳交给同伴，四散开来寻找小路。
赵德秀则无聊地仰起头，打量着眼前这道在冬日阳光下显得有些刺眼的冰雪山脊。
忽然，他的视线定住了。
在那山脊背阴面，大约离地三四丈高的一处凹陷岩壁上，似乎……有一抹光。
那光芒是绿色的异常醒目。
更奇怪的是，以那点绿光为中心，周围大约脸盆大小的一片区域的积雪，似乎比其他地方薄了许多，甚至隐隐有融化的痕迹，形成了一个不规则的浅坑。
“嗯？”赵德秀以为自己眼花了，或者是阳光反射冰凌产生的错觉。
他揉了揉眼睛，凝神仔细看去。
没错！触电般不可思议那就是绿光！（歌词接起来！）
第356章 要命的“夜明珠”
“夜……夜明珠？”一个念头本能地跳入赵德秀的脑海。
“殿下！”纪来之也发现了那处绿光，他的手指一指，“那……那莫非是夜明珠？！天啊！大吉之兆啊！”
夜明珠，在华夏漫长的历史中，早已超越其作为宝石的物质价值，被赋予了极其厚重的象征意义。