这科举若是办得漂漂亮亮，选拔出的人才确实得力，那最大的功劳自然是太子殿下；
可万一中间出了什么纰漏，或者最终选拔结果不佳，乃至引来天下非议，那他们这些今日“参与议定”的宰相、尚书、参政，就是现成的“替罪羊”。
这几乎不加掩饰的“护犊子”行径……几人也是打掉牙往肚子里咽，认了！
赵普作为首辅上前半步，“官家思虑周全，虑事深远。太子殿下所定章程实为良法。臣等细思之下，确无补充。”
吕余庆和陶谷也连忙紧随其后，躬身附和：“臣等附议，此番安排妥帖，并无问题。”
赵匡胤看着他们，似乎早就料到他们会是这般反应，“既然诸位爱卿都觉得妥当，那便按此既定章程执行。下去后，各部务必用心，通力配合。”
他顿了顿，目光在每个人脸上停留片刻：“此次科举，关乎国本，不容有失。”
“臣等谨记。”众人齐声应道。
“太子留下，朕还有些事要问。其余人都退下吧。”
“臣等告退。”几人行礼依次后退，退出垂拱殿。
赵普走在最前面，刚出殿门不远，几人就看到武德使王大牛从他们身边匆匆经过，向垂拱殿走去。
王大牛目不斜视，经过赵普身边时，他微微颔首示意，却没有停下脚步。
赵普的脚步微不可察地顿了一下，心中暗叹：“这恐怕……又是哪个不开眼的在背后非议科举新制。”
“早知道当官这么累，还不如在老家当个教书先生……哎！”
其余几个人也是各有心思。
......
垂拱殿内，王大牛单膝跪地，“臣王大牛，参见官家、太子殿下。”
“起来说话。”赵匡胤摆了摆手，眯了眯眼睛，询问道：“朝堂之上那些门生故吏遍天下、有世家支持的臣子们，对我大宋首次不分贵贱的广开科举之门，都有何振聋发聩的‘高见’？”
王大牛站起身，“回禀官家，近日以来，以吏部侍郎张逊、太常少卿李昉二人为首，另有一些出身清贵、多在翰林院、国子监等清要衙门的官员，对此番科举改制确实颇有微词，且私下往来聚会，比往常频繁许多，有时甚至漏夜密谈。”
赵匡胤冷哼一声，“继续说。”
“喏。”王大牛略一停顿，继续道：“其私下议论，核心大抵围绕几点：一是认为治国平天下，终究需靠‘文治’，‘文治’之根本，在于儒家经义之教化与世代家学之传承积淀。他们认为寒门子弟虽可习得文字，却难通经义精髓，更无家学渊源，不堪大用。”
“二是认为那些出身寒微、居于乡野的底层学子，即便侥幸读得几本圣贤书，也难免因地域所限，目光短浅，见识狭隘，更不通人情世故与为官之道。他们担心若让这些人充斥朝堂，会坏了朝廷体统，乱了为官规矩。”
说到这里，王大牛稍稍抬眼，观察了一下太子的脸色，“那吏部侍郎张逊曾酒后放言，说‘朝为田舍郎，暮登天子堂’不过是痴心妄想，还说什么‘泥腿子登堂，天下必乱’。言语间多次对科举选拔以及题目划定表示不满。”
第424章 半真半假
“迂腐！荒谬！”一直沉默旁听的赵德秀忽然开口，“我大宋要的是能办事、能安天下的人才，不是什么狗屁世家！他张逊祖父不过前朝一个下等县的县令，到了他这里，侥幸坐到了吏部侍郎，可他还端起了千年世家的架子？笑话！”
“这些所谓清贵，满口仁义道德，实则固步自封！他们怕的不是寒门子弟无才，而是怕寒门子弟有才！怕自己的特权被打破，怕不能再以出身论高低，怕不能再垄断仕途！”
“前唐何以衰亡？藩镇割据是其一，但朝堂之上门阀林立、结党营私、排斥异己，难道就不是祸根？我大宋若要长治久安，就必须打破这种局面！”
“殿下所言，切中要害。”王大牛低头沉声附和，并不多言。
“呵呵……”赵匡胤倒是笑了起来，“世家啊……这些阴魂不散的影子，怎么就跟苍蝇见血似的，总也赶不干净？这天下才安定几天，他们就又开始蠢蠢欲动，做着重现前唐时与皇族共治天下的春秋大梦了？”
他端起案上的茶盏，轻轻吹开浮叶，“前朝旧事，朕见得多了。那些世家大族，表面诗礼传家，实则盘根错节，相互勾连。他们在地方上隐匿田亩，逃避赋税；在朝中拉帮结派，排斥异己。朝廷每有新政，他们便阳奉阴违；每有变故，他们便首鼠两端。”
赵匡胤将茶盏重重放下，发出清脆的撞击声，“这样的世家，留之何用？”
说到“世家”二字，他似乎想起什么，转头看向赵德秀，“孔家跟山东士族斗的如何了，怎么这么久都没听你说过。”
赵德秀轻咳一声，王大牛立即会意，躬身道：“臣告退。”
殿中只剩父子二人。
“怎么跟您解释呢？”赵德秀搓了搓手，脸上露出一丝狡黠的笑容，“总之一句话吧，孔家现在跟山东清河崔氏、琅琊王氏分支、还有兰陵萧氏的一些族人，已经彻底撕破脸皮，摆明车马对上了。”
“两边现在斗得是乌眼鸡似的，什么诗书传家、礼仪风范都顾不上，人脑子都快打出狗脑子来了，热闹得很。”
“哦？”赵匡胤被勾起了兴趣，“孔仁玉那老小子真这么听话？孔家现在人丁一直不算兴旺，在地方上的实际势力也大不如前。面对山东那些盘根错节的士族，他们孔家在实力上应该不占优势吧？孔仁玉就一点不犹豫？”
赵匡胤的疑问不无道理。
孔家虽是圣人之后，享有超然地位，但自唐末以来屡遭打击，尤其是“孔末之乱”后，嫡系几乎断绝。
孔仁玉虽是嫡系后裔，但接手的孔家早已今非昔比。
而山东士族经过数百年发展，在地方上根基深厚，拥有大量田产、人脉。
双方若真要硬碰硬，孔家胜算不大。
“嘿嘿，”赵德秀笑得眼睛都眯了起来，“孩儿只用一句话，换来孔仁玉彻底疯狂……”
“一句话？”赵匡胤的好奇心被彻底勾了起来。
赵德秀凑到赵匡胤耳边，压低声音，“孩儿跟他说，当年孔末之乱背后就是山东士族挑唆的，并且孔家被洗劫，也是这些士族伪装动的手……”
“真有此事？！”赵匡胤闻言，悚然一惊，猛地坐直身体。
山东这些士族的胆子，竟然如此包天？
连圣人嫡系后裔都敢谋算？
他们到底想干什么？
难道真想取孔家而代之？
“半真半假吧……或者说，真假掺半，重要的是让孔仁玉相信它是真的。”赵德秀脸上的坏笑加深。
“以前的旧账，兵荒马乱的，哪能那么容易找到证据？很多线索早已湮灭在时间里了。不过……”
“假的，咱们可以想办法把它变成‘看起来像真的’，尤其是对于心中本就埋着深仇大恨的孔仁玉来说。”
赵德秀详细解释道：“孩儿暗中吩咐隆庆卫动了一些手脚。他们设法弄到了几件刻有孔家特殊印记的玉佩——这些物件，按孔家族规，只有嫡系子弟方能佩戴，且在孔末之乱中遗失大半。”
“然后通过精心设计的‘偶然’，让孔仁玉‘意外’发现这些东西出现在山东某几个目标士族核心子弟的手中把玩……”
赵德秀两手一摊，做了个无可奈何的表情，“爹，您想想看。孔仁玉毕生最大的夙愿是什么？”
他自问自答道：“就是光复孔家昔日荣光，洗刷家族耻辱。而当他‘发现’导致家族几乎灭亡的‘孔末之乱’背后的黑手竟然是那些包藏祸心的士族后……他孔仁玉再精明，再谨慎，还能保持绝对冷静吗？”
赵匡胤听完儿子这一番环环相扣的算计，脸上的表情哭笑不得，“好小子！你……你这招可够阴险……亏你想得出来！”
他摇摇头，既是惊叹又是感慨：“孔仁玉那老狐狸。寻常计策，恐怕骗不过他。但你这招……直击要害啊。”
“爹，您可千万别小看了孔仁玉这个人。”赵德秀正色道，收起了之前的嬉笑。
“他能在家族几乎散架的情况下，一步步把孔家重新拽回来，在各方势力夹缝里稳住局面，让孔家招牌不倒，他会是省油的灯？”
“之前对咱们的种种恭顺、示弱、甚至偶尔表现的迂阔，焉知不是一种乱世求存的伪装。这种人，心思深沉，善于隐忍。”
“对于这样的人，不给点‘猛药’，他怎么会尽心尽力、不留后手地替朝廷冲锋陷阵？”
他总结道：“现在多好。孔家与山东士族斗得越凶，消耗的是他们地方势力的元气，朝廷在山东的统治就越稳固，推行新政、清查田亩、编户齐民的阻力就越小。”
“同时，他们斗得越厉害，就越需要倚仗朝廷的仲裁甚至偏袒，对朝廷也就越依赖。届时，咱们便可坐收渔翁之利。”
赵匡胤脸上露出毫不掩饰的欣慰与赞赏，他站起身重重拍了拍赵德秀的肩膀：“嗯……你看得透彻。没有被孔仁玉那老狐狸表面的恭顺软弱骗过去……朕很高兴，真的很高兴。”
第425章 考子赵氏兄弟
离开垂拱殿回到东宫，赵德秀摇身一变，身上那件精致紫袍不见了，取而代之的是一套浆洗发灰、袖口磨损的粗布衣袍。
他对着铜镜看了看，又将头发拨乱了些，往脸上抹了点灶灰，这才满意地点点头。
出了皇宫，赵德秀来穿过南城的两条街，拐进一条窄巷，巷子尽头挂着一块歪歪斜斜的木招牌：“刘记车马店”。
后院大通铺的屋门敞着，赵德秀推门进去，一股混杂着汗味、稻草味和墨汁的味道扑面而来。
房间里沿着墙壁，用木板搭起了两排长长的通铺，中间只留下一条狭窄的过道。
铺位上挨挨挤挤地坐着、躺着三十来人。
每人所占不过一席之地，私人物品就堆在床头或脚下。
靠近门边，一个瘦高个儿正就着油灯，用手指在铺板上练着字。
他对面，一个胖些的学子已经裹着被子打起鼾，呼声震天，引得邻铺几人频频皱眉侧目。
墙角处，三四个学子围坐在一起，低声争论着大宋朝政，各执一词，面红耳赤。
更多的人捧着书卷，就着昏暗的光线苦读，脸上写满了焦虑。
“大哥！你可回来了！”
一个身影从靠墙的大通铺上跳下来，正是化名赵小二的赵德昭。
赵德秀快步走过去，一把按住他的肩膀，压低声音：“小点声！”
赵德昭立刻缩了缩脖子，讪讪地笑了笑。
这一嗓子确实惊动了屋里其他人，好几个学子抬起头朝这边看过来。
赵德秀抱歉地朝四周点点头，拉着赵德昭走到最里面的铺位。
赵德昭的铺位乱糟糟的，书本散了一床，他本人则顶着一头睡乱了的头发。
赵德秀将他按回铺上，“明日就开考了，书都看完了？”
赵德昭缩了缩脖子，气势顿消：“看……看了些。可是哥，这里实在太吵，昨夜隔壁那位仁兄的呼噜，简直像在我耳边打雷，我半宿没合眼……”
“忍着，睡不着就起来看书。你以为这是来享福的？”赵德秀不为所动。
“我知道我知道……”赵德昭叹了口气，忽然又凑近些，“哥，我发现这儿的人可真有意思。那边那个穿蓝衣服的，整天念叨什么‘圣人云’，结果昨晚说梦话都在背《论语》；还有墙角那个，说自己祖上是将军，结果见着只老鼠吓得跳上桌子……”
赵德秀瞪了他一眼：“是不是皮痒了？你还有闲心关心这些？”
“我这不是……”赵德昭嘟囔着，忽然想起什么，“对了哥，你这两日不在，肖不忧问了你三次呢。”
赵德秀眼睛一亮：“他问了？”
“可不是嘛，昨儿晚上还念叨，‘赵兄啷个还不回来，是不是遇到啥子事咯’。”赵德昭学肖不忧的蜀地口音学得有模有样，自己先忍不住笑了。
赵德秀的目光落在斜对面一个空铺位上。
“肖大哥一早出去了，还没回。”赵德昭小声道。
赵德秀点点头，没说话，在自己铺位坐下。
至于复习？考题都是他亲自出的，而且他的目的也不是参加科举。
自考子入京后，赵德秀带着赵德昭就改头换面融入了考子之中。
赵德昭被赵德秀要求参加科举，而他主要是寻找人才，为此他们兄弟二人换了好几家客栈以及车马店。
从相对体面的客栈，到条件更次一等的逆旅，最后落脚到这种鱼龙混杂的车马店大通铺。
也见了不少过口若悬河、自比管仲乐毅，实则眼高手低的；
见过沉默寡言、问十句答不出一句，不知是木讷还是深沉的。
家境优渥者，言谈举止间难免带出几分居高临下的疏离；
出身寒微的，又常常畏缩闪躲，言语中透着难以掩饰的自卑。
更有甚者，聚在一起便是夸夸其谈，议论朝政仿佛掌中观纹，针砭时弊慷慨激昂，却拿不出半点切实的见解。
赵德秀心中失望渐积，寻才如大海捞针，直到住进这车马店遇见了肖不忧。