一时间，周军右翼彻底崩溃，军心如同雪崩，整个战线为之动摇。
联军趁势猛攻，兵锋直指柴荣所在的中军，局势瞬间岌岌可危！
千钧一发之际，早有准备的赵匡胤挺身而出！
他向面色铁青的柴荣主动请缨，率领麾下最精锐的一支骑兵，向着北汉军的侧面肋部发起了亡命般的冲锋！
赵匡胤一马当先，手中长枪如同出海蛟龙，所向披靡。
周国骑兵在北汉大军中来回冲杀，左突右冲，硬是以一己之力搅乱了北汉的进攻阵脚，极大地缓解了中军的压力。
厮杀中，赵匡胤勇不可挡，一度竟撕裂了北汉军的层层防线，直逼北汉国主刘崇的麾盖之下！
若非关键时刻契丹骑兵及时回撤来援，汉主刘崇几乎就要成为赵匡胤的枪下之鬼。
虽未能阵斩敌酋，但赵匡胤在调转马头、摆脱契丹骑兵纠缠的过程中，恰好发现了北汉军的核心骁将张元徽。
敌人见面，分外眼红！
赵匡胤大喝一声，拍马直取张元徽！
两人交手不过一合，赵匡胤便以精湛武艺，将张元徽刺落马下！
他更是一俯身，用枪尖挑住张元徽的绊甲绦，将其尸首拖在马后，在北汉军惊骇的目光中，从容杀出重围！
站在高处督战的柴荣，将赵匡胤的神勇表现尽收眼底，原本悬到嗓子眼的心化为狂喜！
他立即抓住这转瞬即逝的战机，下令左翼李重进部猛攻契丹军的右翼，同时命令中军和尚能控制的部队全线压上，摆出了一副要与联军决一死战的架势！
北汉军的“好队友”契丹军主帅，见北汉主力受挫，连核心将领张元徽都战死了，觉得再打下去也捞不到更多好处，反而可能损兵折将，于是本着死道友不死贫道的精神——跑了！
契丹骑兵一撤，北汉主刘崇独木难支，面对如同打了鸡血般的周军队，眼见大势已去，只得长叹一声，率领残兵败将仓皇撤离战场。
柴荣得势不饶人，亲率大军乘胜追击，一路撵着北汉军的屁股打，甚至一度追入北汉境内，在高平、长治一带缴获了联军遗弃的大量粮草辎重和军械兵甲，战果辉煌。
就在柴荣意气风发，想要一鼓作气端掉北汉老巢时，前方斥候传来紧急军情，契丹五万大军已在边境完成集结，虎视眈眈。
柴荣权衡利弊，只得见好就收，下令班师回朝。
经此高平一役，柴荣的皇位彻底稳固。
而那两个临阵脱逃、险些导致全军覆没的罪人樊爱能、何徽，也没能逃脱制裁，不久后便被擒获押回汴梁。
柴荣为严肃军纪，震慑人心，毫不留情地将二人及其麾下参与溃逃、劫掠的七十余名大小将领全部斩首示众，以儆效尤。
第46章 明升暗降
汴梁皇宫，大庆殿。
一场盛大的封赏朝会正在举行。
柴荣身着赭黄龙袍，高踞龙椅之上，接受百官的朝拜。
柴荣封赏的第一人，并非在高平之战中力挽狂澜、居功至伟的赵匡胤，而是逃亡许久的枢密院承旨，魏仁浦。
魏仁浦一跃成为枢密使，执掌军国机要。
紧接着受封的是韩通，他被任命为殿前都指挥使，掌握了宫廷禁卫的实际指挥权。
直到这时，才轮到了赵匡胤。
他被封为殿前都虞候，并遥领严州刺史。
这封赏，意味深长。
殿前都虞候，听起来是禁军高级将领，但实际上权力十分尴尬。
其上有负责全面事务的殿前都指挥使韩通和副都指挥使，下面有具体办事的行首、军头。
赵匡胤这个都虞候，主要的职责是每次大朝会时，站在御阶一侧充当仪卫首领，几乎与大殿上的鎏金蟠龙柱无异，毫无实权。
而他之前担任的、握有实际兵权的马直军使和牙内都指挥使等职务，则被顺势解除。
至于那个遥领的严州刺史，更是可笑，因为严州远在南唐境内，这只是一个领取一份额外俸禄的虚衔，无实际意义。
在整个封赏过程中，赵匡胤始终面色平静，叩谢皇恩时语气诚恳，看不出丝毫的不满或失落，仿佛对这一切安排甘之如饴，完全是一副“无欲无求、忠心耿耿”的纯臣模样。
高坐龙椅的柴荣，将赵匡胤的每一丝表情都看在眼里。
这番安排，本就是他刻意为之。
功高震主，是历代君王的大忌，赵匡胤在高平之战中展现出的勇武和在军中日渐高涨的声望，由不得柴荣不心生警惕。
然而，在接下来的几天里，柴荣安排在赵府附近的耳目，却没有传回任何关于赵匡胤抱怨、不满或私下联络武将的消息。
赵匡胤每日按时点卯上朝，站在御阶旁如同泥塑木雕，下朝后便回府闭门不出，生活规律得令人难以置信。
“难道是朕想多了？匡胤他……当真如此淡泊？”柴荣独自在御书房内踱步，陷入了自我怀疑。
他并非认定赵匡胤有异心，只是觉得，按照常理，一个立下赫赫战功的“潜邸旧臣”，却只得了个闲职虚衔，心中总会有些许不平之气，总会有些牢骚怨言。
可赵匡胤偏偏没有，他表现得太过完美，太过顺从，这反而让生性多疑的柴荣感到一丝不安和……奇怪！
然而，柴荣不知道的是，只有在赵德秀那处幽静的小院里，赵匡胤才会卸下所有伪装。
“哼！欺人太甚！当年郭威如此，而今柴荣亦是如此！真当我好欺负么！”赵匡胤一巴掌拍在石桌上，震得茶具叮当作响。
面对自己这早慧得近乎妖孽的长子，他彻底摊牌了，不装了！
“殿前都虞候？哼，好听些是宿卫大将，难听点就是看门的！还有那劳什子严州刺史，简直滑天下之大稽！我缺那点钱？”
赵德秀坐在他对面，神色平静如水。
他熟练地拎起红泥小炉上的茶壶，“爹，稍安勿躁，喝杯茶，消消火气。”
他语气平和，“闲职未必是坏事，正好借此机会，让柴荣好好看看您的‘忠心耿耿’，看看您是如何的‘安分守己’。”
赵匡胤端起那小巧的茶杯，看也没看，如同饮酒般仰头一饮而尽，滚烫的茶汤似乎也浇不灭他心中的那根刺。
“都怪你小子！”他瞪了儿子一眼，“非得让我装什么憨厚老实，表现得无欲无求。依我看，还不如让我偶尔犯点无伤大雅的小错，比如饮酒误期、贪点小财，或许更能打消他对我的猜忌！”
赵德秀闻言，不禁莞尔，摇头道：“爹，您这想法就错了。古往今来，哪个皇帝不猜忌臣下？尤其是手握重兵、功高震主的将领。柴荣本就是枭雄，疑心更重。您在高平一战，军中威望如日中天，若换做是孩儿坐在那张龙椅上，对您的打压恐怕就不止于此了。别说殿前都虞侯，说不定直接找个由头，将您明升暗降，打发到某个边远军州去，那才叫真正的边缘化。”
若是让外人看到这父子二人的对话场景，定然会觉得“倒反天罡”！
父亲像个受了委屈的孩子在抱怨，儿子反而像个沉稳的长辈在分析劝导。
赵匡胤看着空了的茶杯，没好气地用指节敲了敲桌面：“愣着作甚，倒茶！”
赵德秀笑着再次添茶，继续说道：“孩儿之所以让您表现得如此，就是要让皇帝摸不清您的底细，猜不透您的真实想法。”
此时此刻，赵德秀如果将狐狸尾巴伸出来，赵匡胤都不会觉得惊讶，只听：“一个战功赫赫的武将，突然变得对权力毫无兴趣，安于做个富贵闲人，这本身就很反常。估计现在柴荣心里，除了些许疑虑，更多的会是困惑，会觉得您是个难以捉摸的‘怪人’。而一个他看不懂的人，反而不会轻易下手。”
“这样一来，日后若是韩通之流再在陛下面前构陷于您，陛下回想起您如今的‘淡泊’，那些谗言的效果自然会大打折扣。”
提到韩通，赵匡胤的火气又冒了上来，眉头紧锁：“那韩通是不是脑子有病！他如今贵为殿前都指挥使，位高权重，为何偏偏要跟我一个有名无实的都虞候过不去？三天两头在陛下面前旁敲侧击，给我上眼药！难道就只因当年在军中比武，我失手胜了他一次，他便记恨至今？”
“对咯！”赵德秀打了个响指，眼中闪过一丝了然，“爹，您这话可说对了八分。那韩通本就是心胸狭窄之辈。更何况，高平之战，您得了首功，名声大噪；而他韩通，虽也参与了但在高平战场上并无突出建树，两相对比，他心中岂能平衡？嫉妒之心，如同毒草，早已滋生。再加上您这‘严州刺史’的虚衔，虽然无实权，但品阶和俸禄却实实在在比他的指挥使要高出一截，这更让他如鲠在喉，不吐不快了。”
赵匡胤听完儿子的分析，又是好气又是好笑，最终化作一声长叹，将杯中温热的茶汤再次一饮而尽。
第47章 猜疑不定
春寒料峭，汴梁城的柳树才刚抽出些许嫩芽，宫墙内的气氛却已悄然转变。
对赵匡胤长达月余的冷落，柴荣是否要重新赋予赵匡胤实权，心中依旧拿不定主意。
或许是出于一丝愧疚，亦或是为了平衡朝中视线，他下了一道旨意：启用赵弘殷，出任右厢都指挥使，并遥领岳州防御使。
这是一个颇具象征意义的职位，显示了皇帝对赵家的恩宠。
旨意传出，最先坐不住的，便是殿前都指挥使韩通。
御书房内，韩通一身簇新的都指挥使官袍，却毫无喜色，径直跪倒在御案前，声音带着急切：“陛下！那赵家父子，如今皆入禁军序列，赵匡胤虽暂居闲职，其父却掌一部禁军，此等安排，不可不防啊！”
柴荣正拿着一卷《孙子兵法》细读，闻言眼皮都未抬一下。
他对韩通的心性了如指掌，此人能力是有，但心胸狭隘，尤好猜忌。
他耐着性子，语气平淡：“韩卿，赵家父子对朕的忠心，天地可鉴。特别是匡胤，高平之功犹在眼前，若非他奋力拼杀，焉有今日？当初试探于他，也是你的主意。如今月余，他可曾有过半分怨怼之举？过去之事，就让它过去吧，莫要再揪着不放了。”
韩通见柴荣不以为意，心中更急，往前跪行半步，加重语气道：“陛下！正是因为这赵匡胤毫无动静，才更显其心机深沉！常人遭此待遇，岂能毫无波澜？他越是表现得淡泊，内里所图恐怕越大！如今其父再掌右厢卫兵权，若父子联手，内外呼应……陛下，不怕一万，就怕万一啊！臣恳请陛下三思！”
柴荣执书的手微微一顿。
他有个特点，便是容易受近臣言论影响，尤其当这些话听起来似乎有几分道理时。
韩通这番“毫无动静反而可疑”的论调，像一颗小石子，在他本已渐趋平静的心湖中，又激起了细微的涟漪。
他将书卷轻轻扔在一旁的矮桌上，坐直了身子，手指无意识地敲击着紫檀木的桌面，陷入了沉思。
殿内静默良久，只有银丝炭偶尔发出的噼啪声。
最终，柴荣缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的妥协：“罢了。既然卿家如此担忧……那就命赵弘殷，择日南下巡边吧。一来可安边镇，二来……也免得有人在京中胡思乱想。”
这道口谕，并非正式的圣旨变更，更像是一种内部的调整。
韩通虽未能阻止赵弘殷复出，但能将其调离汴梁这个权力中心，使其无法成为赵匡胤的靠山，也算部分达到了目的。
他心中稍安，叩首道：“陛下圣明！”
一旁侍立的传旨太监躬身领命，悄无声息地退出了大殿，前往赵府传达新的指令。
赵府内，此刻却是一片喜庆。
赵弘殷接到启用圣旨时，可谓是老怀大慰。
他戎马半生，虽年事已高，但壮志未泯，能重返军旅，哪怕是闲职，也足以让他兴奋不已。
他当即吩咐下人准备家宴，要与家人共庆此事。
这时，一名仆人匆匆进来，在满面红光的赵弘殷耳边低语：“老爷，宫里又来了一位公公，说有陛下口谕。”
赵弘殷心中咯噔一下，隐隐觉得有些不妙。
他起身整理了一下衣冠，快步走向前厅。
听完太监传达的“即日南下巡边”的口谕后，赵弘殷脸上的喜色瞬间褪去，取而代之的是一片晦暗。
他谢恩后，默默返回宴席。
妻子杜氏见他脸色不对，关切地问道：“老爷，怎么了？可是……事情有变？”
赵弘殷重重地坐回椅子上，叹了口气，声音有些低沉：“陛下……命我南下巡边。”
“什么？”杜氏惊呼出声，脸上写满了担忧，“老爷，你这把年纪，千里迢迢去巡边，身体如何吃得消啊！这……这岂不是……”
赵弘殷摆了摆手，打断了妻子的话，脸上露出一丝无奈与倔强：“君命难违。巡边就巡边吧，总好过一直困在这府邸之中，做个无所事事的富家翁。”
话虽如此，但他眉宇间的失落，却难以掩饰。
这道突如其来的口谕，像一盆冷水，浇熄了他刚刚燃起的热情。
赵弘殷的这番话自然也很快通过耳目传到了柴荣耳中。
几日后，到了赵弘殷出发的日子。
清晨，汴梁东门外。
赵匡胤因需上朝点卯，无法前来送行。