其声如洪钟，气势如虹，瞬间压倒了殿内的求和之声。
柴荣正愁无人破局，见赵匡胤主动请缨，且信心十足，大喜过望，当即准奏，授以临机决断之权，并调拨精锐归其指挥。
赵匡胤率军星夜兼程，抵达前线后，一改韩通步步为营的战术，发挥其机动突击的优势，避实击虚，穿插分割，连续发动奇袭。
蜀军猝不及防，防线迅速崩溃。
仅用时两月，赵匡胤便以雷霆万钧之势，横扫四州，将蜀军彻底逐出国境，失地尽复！
捷报传回，汴梁欢腾，柴荣心头的阴霾一扫而空，对赵匡胤的倚重更上一层楼。
此番大功，赵匡胤并未求取更高官爵，柴荣心领神会，赐下巨额金银珠帛，厚加赏赐，君臣默契，愈发深厚。
显德三年，志在天下的柴荣，将矛头指向了富庶的江淮之地——南唐。
赵匡胤再为先锋，挥师南下。
他率军强渡淮水，攻势凌厉，连克军事重镇滁州、兵家必争之地扬州，兵锋直指南唐国都金陵！
第50章 位极人臣
闻此恶讯，南唐举国震动。
此战之后，为酬其赫赫战功，柴荣晋升赵匡胤为定国军节度使。
这军州节度使不再是虚衔，而是实打实的藩镇节钺，掌控一方军政大权。
虽赵匡胤仍需留京履职，但定国军辖区的赋税、兵源、官员任免，皆需其遥控，实力大增。
同年末，柴荣欲毕其功于一役，二次亲征南唐。
赵匡胤再度挂帅，率周军主力，连破濠州、泗州，并在决定性的正阳之战中，彻底歼灭南唐主力精锐。
南唐国主李璟丧胆，遣使奉表乞和，割让长江以北包括寿州、濠州在内的富庶十四州，向后周称臣纳贡。
经此一役，“赵匡胤”威名，响彻南北，天下皆知。
为表彰这不世之功，柴荣再次加封，晋赵匡胤为忠武军节度使，并加授“同平章事”荣衔，使其地位与宰相并肩，可参与国家最高机务。
短短两年余，赵匡胤便如鲲化鹏，扶摇直上九万里，从一个被刻意边缘化的闲职都虞候，跃升为手握最强禁军、身兼藩镇实权节度使、加授宰相衔的朝廷擎天巨柱，真正成就了“一人之下，万人之上”的权势巅峰！
这火箭般的蹿升，表面看是军功累积和圣眷优渥，实则每一步背后，都离不开其长子赵德秀在暗中的精准谋划与强力助推。
当赵匡胤在前线浴血奋战时，赵德秀在后方搞事情。
他巧妙运作，促成了三叔赵匡义与枢密使、国丈符彦卿的小女儿联姻，使赵家间接的攀上皇室姻亲，赵匡义成了柴荣的“妹夫”。
他更精心设计，让赵匡胤在巡边途中于清水关“偶遇”巡边的祖父赵弘殷，并当众上演了一出“严守军纪、不敢因私废公”的忠臣戏码。
此事件经“有心人”传播，极大地巩固了赵匡胤“公忠体国”的形象。
如今，在柴荣心中，赵匡胤已是无可替代的“纯臣”，信任几乎毫无保留。
然而，盛极之下，隐患暗生。
赵匡义眼见家族权势熏天，兄长位极人臣，加之娶了符氏之女后，受其攀比虚荣之心煽动，野心日益膨胀。
他不甘于躲在他二哥的庇护下，开始暗中活动，不仅试图拉拢投靠赵匡胤的谋士赵普、吕余庆，更在朝堂结交党羽，隐隐有培植私党之势。
对赵匡义这番如同井底之蛙般的蹦跶，赵德秀根本不屑一顾。
因他一手建立的“隆庆卫”，其势力早已无孔不入，遍布中原，甚至渗透契丹、漠北。
若他愿意，此刻便欲推他爹黄袍加身，也不是不行。
但他心存忌惮，历史惯性巨大，自己这只“蝴蝶”已扇起太多风暴，若再刻意扭转关键节点，可能会引发难以预料的灾难性变数。
他现在的一切谋划，都是在顺应时势的前提下，为他爹最终“问鼎”铺路，同时也为自己在未来新朝中，谋定应有的超然地位。
为避免朝臣攻讦，巡边多年的赵弘殷辞官回家，见长孙赵德秀年岁渐长，就想为他寻一门亲事，也好四世同堂。
而赵德秀以“父尊位高，正值风口，联姻权贵，恐招圣忌，宜静观其变”为由婉拒。
赵德秀并没有被眼前的权势迷住眼，他很清醒地认识到，此刻任何引人注目的举动，都可能破坏来之不易的平衡。
这些年，韩通虽升任殿前司都点检，却眼见赵匡胤圣眷日隆，权势渐超己身，心中妒恨交加，无时无刻不在寻找扳倒赵匡胤的机会。
然而赵匡胤行事谨小慎微，滴水不漏，令韩通屡次弹劾、暗中构陷皆告失败，徒惹一身骚。
不过，他在柴荣心中毕竟资历深厚，且办事能力尚可，所以他韩通在朝堂上还是有一席之地的。
明枪易躲，暗箭难防。
眼见在赵匡胤本人身上无从下手，韩通焦躁不已。
一日府中闲谈，其子韩肖不习武事，却深谙权谋，见父亲愁眉不展，便献上一计：“父亲，赵匡胤如今圣眷正浓，硬撼其锋，非智者所为。何不另辟蹊径，从其软肋下手？”
“软肋？”韩通蹙眉，“赵匡胤如今看似无懈可击，其软肋何在？”
韩肖阴阴一笑：“陛下膝下长公主柴宁儿，年已及笄（十四岁），聪慧伶俐，深得陛下喜爱。陛下既视赵匡胤为股肱，何不‘成人之美’，促成赵匡胤长子赵德秀尚主？如此一来，赵家便是皇亲国戚，荣宠更甚，岂不美哉？”
韩通先是一愣，“自己儿子是了傻么？怎么给自家敌人说媒！”
随即眼中精光一闪反应了过来，压低声音：“肖儿，你是说……外戚之嫌？”
“正是！”韩肖凑近，声音几不可闻，“汉唐以来，人主之大忌，莫过于外戚坐大。虽是尚主，然赵家一旦成了外戚，这层身份便如附骨之疽。尤其长公主乃陛下心头肉，恩宠异常。陛下如今信重赵匡胤，皆因其‘纯臣’之位。若此位沾染外戚色彩，陛下心中那根猜忌的弦，是否会再度绷紧？此乃阳谋，纵使他赵匡胤看出，亦难破解！”
韩通闻言，茅塞顿开，忍不住抚掌低笑：“妙！果然妙计！杀人于无形，诛心于未觉！为父怎就未曾想到！好！我即刻写本，奏请陛下赐婚！”
他激动地欲起身，却被韩肖一把拉住：“父亲且慢！此事您万万不可亲自出面！”
“为何？”
“您与赵匡胤不和，朝野共知。由您提议此事，陛下必疑您动机不纯，反而可能弄巧成拙，使陛下更护着赵匡胤。此事，需借刀杀人，需寻一与赵家看似亲厚，或与父亲您无甚瓜葛之人，在陛下面前‘不经意’提及，方为上策！”
韩通恍然大悟，暗道自己险些坏事：“亏得我儿提醒！为父确是心急了。看来，是该启用那枚埋藏已久的‘暗子’了……”
韩肖点头，神色却依旧凝重：“父亲，行事需万分谨慎。那茉圩酒肆，耳目遍布，消息灵通至极，若是他们将这消息卖给赵家......”
第51章 尚公主
“肖儿说的有理，”韩通终于开口，声音低沉，“只是不知道这茉圩酒肆到底是个什么来头，背后之人又是谁？”
他顿了顿，像是忽然想起了什么，补充道，“对了，说到茉圩酒肆，那隆庆酒楼背后之人同样神秘无比！”
韩肖转过身，走到父亲下首的位置坐下：“孩儿有所耳闻，那隆庆酒楼的菜确实堪称汴梁一绝，色香味俱佳，引得无数达官贵人趋之若鹜。不过爹，您如今不是在三楼有自己固定的厢房么？连您这样的身份，竟也不知酒楼背后真正的东家是谁？”
韩通闻言，脸上露出一丝无奈的苦笑，缓缓摇头道：“背后之人手眼通天，行事隐秘非常。你可知，那隆庆楼，并非只有三层？”
“莫非三楼之上还有厢房？”韩肖愣住了。
如今能登上隆庆楼三楼的，无不是汴梁城内顶尖的大人物。
宰相魏仁辅、圣人之父枢密使符彦卿、权柄滔天的赵匡胤，以及他自己的父亲。
这三楼已是权势的象征，那第四层，又会是何等光景？
难道说……
一个大胆的念头瞬间闯入韩肖的脑海，他猛地睁大了眼睛，声音因惊愕而略微拔高：“父亲，您的意思是……四楼是专属陛下的厢房？”
韩通面色凝重地点了点头，确认了儿子的猜测，他压低了声音：“据为父所知，那四楼的金卡，是陛下当年前往澶州时，隆庆楼的人在半路上设法呈送的。陛下自澶州返回后，身边耳目众多，行事不便。在起事前……哦不，是在先皇殡天之前，陛下曾秘密在四楼宴请为父，命为父……早做准备。”
“那按您这么说，这酒楼也并非陛下的产业。可这背后能直接联系陛下、并能预见到如此地步的，到底是谁呢？”
韩通沉默了片刻，才道：“此事为父之前也反复思量过，甚至动用关系暗中调查过，但对方行事极为谨慎，所有线索似乎都指向几个无关紧要的傀儡，最终……终究没查出个所以然来。”
他站起身，整理了一下衣袍，对儿子说道，“你慢慢想，此事关系重大，切勿外传。为父还需去安排一番。”
看着父亲离去的背影，韩肖陷入了更深的沉思。
茉圩酒肆，隆庆酒楼，神秘的四楼，陛下……
几日后的清晨，皇宫大庆殿内，文武百官依序而立。
身着赭黄龙袍的柴荣端坐在龙椅之上，经过登基后一系列对外战争的胜利，大周国势蒸蒸日上。
这位雄心勃勃的皇帝面色红润，眉宇间带着几分志得意满。
他近来尤其喜欢在早朝伊始，听一些彰显国力、歌颂圣明的奏报，这让他感到振奋与满足。
礼部的官员们深谙圣意，一番引经据典、文采斐然的颂扬之后，殿内洋溢着一种浮华的喜悦气氛。
就在这片看似和谐的氛围中，站在百官最前列的宰相魏仁辅稳步出班，高声道：“启禀陛下，臣有事要奏！”
柴荣心情颇佳，微微颔首，开口道：“魏卿有何事，奏来！”
魏仁辅对着御座上的皇帝恭敬地拱了拱手，这才不疾不徐地开口：“启禀陛下，臣听闻长公主殿下已至及笄之年，风华正茂，不知陛下……可曾为殿下物色良配人选？”
“哦？”柴荣闻言，饶有兴致地捋了捋颌下的长须，眼中闪过一丝笑意，“魏卿这是要给朕的宝贝女儿说媒啊！呵呵。”
他想起自己那聪慧明媚的女儿确实已到了谈婚论嫁的年纪，心中不免多了几分考量。
“咦？朕记得魏卿家中，似乎并无适龄的才子吧？”
魏仁辅脸上堆起恰到好处的笑容，带着一丝谦逊回道：“陛下明鉴，臣家中确实没有合适的儿郎，也是臣的家中没福分，无缘尚主啊！”
听他这么说，柴荣的好奇心更被勾了起来。
魏仁辅身为宰相，眼光极高，能被他看重并亲自在朝堂上举荐的青年才俊，会是谁呢？
殿内百官也纷纷竖起了耳朵，暗自猜测。
魏仁辅略作停顿，似乎在组织语言，随后目光转向身旁不远处的武官队列，朗声接着说：“臣听闻……赵大人家中的长子，年龄与公主殿下最为相合，且样貌俊朗，才华横溢，在京中年轻一辈中乃是不多得的人才！臣以为，或可尚公主！”
此话一出，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起层层涟漪。
一旁原本只是静观其变的赵匡胤猛地一愣，几乎以为自己听错了。
魏仁辅说的“赵大人”是谁？
不会就是我吧？！
他心中瞬间警铃大作。
果然，魏仁辅话音甫落，便扭头看向赵匡胤，脸上带着一种看似真诚的、恭喜般的微笑。
坏了！
果然是冲着我那好大儿来的！
赵匡胤心中暗叫不好，全身的神经立刻紧绷起来，大脑飞速运转，思考着应对之策。
尚公主？
这绝非他所愿！
柴荣同样愣了一下，下意识地开口道：“魏卿，你说的是赵卿的长子赵……”
他一时语塞，竟想不起赵匡胤那个几乎从未在公开场合露面的儿子叫什么名字。
帝王日理万机，对于一个未曾建立功业、也鲜少出现在他视野里的年轻子弟，记不住名字也属正常。
不等脸色微变的赵匡胤开口解释，魏仁辅已然笑着接话：“陛下，赵公子名为赵德秀！”
“对，赵德秀！”柴荣恍然，但随即在脑中快速回想了一番。
汴梁城内那些颇负才名的年轻子弟，他虽然未必能记住所有人，但印象里似乎并没有“赵德秀”这一号人物。
这魏仁辅又是从何处得知，并如此推崇的呢？