第111章 具装步率
离开垂拱殿的赵德秀并未返回东宫，而是带着李烬和一队轻骑护卫，策马出了汴梁城。
约莫半个时辰后，一片依山而建、戒备森严的新营寨出现在眼前。
营寨以粗大的原木为栅，哨塔林立，旌旗在热风中猎猎作响，旗上并非任何已知的禁军番号，而是一个古朴的“赵”字。
营门前，一队全身披挂的禁军士兵在此。
为首的队正见到疾驰而来的数骑，眉头一拧，右手立刻按上了刀柄，刚要出声喝止。
然而，当他看清为首那名年轻骑士的面容时，脸上的警惕瞬间化为无比的狂热。
他猛地挺直胸膛，右手握拳重重捶击左胸甲胄，发出“砰”的一声闷响，同时高声下令：“开门！迎太子殿下！”
沉重的营门被缓缓推开，骑在马上的赵德秀以同样的动作算是回礼，径直驰入营中。
直接穿过一片片整齐的营房，来到了宽阔的校场。
校场之上，赫然是两千名赤膊的彪形大汉！
震耳欲聋的呼喝声，沉重的石锁被一次次高高举起，巨大的原木在号子声中被扛起奔跑，包布的木桩在势大力沉的拳脚下发出“砰砰”的闷响......
就在赵德秀身影出现在校场边缘的瞬间，一声尖锐急促的木哨声骤然响起。
两千名大汉，无论之前在做何种训练，都在第一时间收势挺直身躯，整个校场鸦雀无声，只剩下粗重的喘息声和风吹旗帜的猎猎作响。
人群中，一个如同黑铁塔般的络腮胡大汉快步奔出。
他来到赵德秀马前五步处，猛地停下，单膝跪地，抱拳行礼：“末将石守信，参见太子殿下！具装步率，应到两千人，实到两千人，正在操练，请殿下示下！”
赵德秀翻身下马，将马鞭随手抛给身后的李烬，目光缓缓扫过校场上那两千名如同人形凶兽般的壮汉，脸上露出一丝满意的神色。
他抬了抬手，在此情此景下语气也带上了威严，道：“免礼！继续训练！”
“是，殿下！”石守信轰然应诺，站起身，转身拿起挂在脖子上的木哨，用力吹出两短一长的信号。
“呼——哈——！”
凝固的校场瞬间再次沸腾起来，呼喝声、撞击声......比之前更添了几分卖力与昂扬。
赵德秀背着手，缓步沿着校场边缘行走，石守信落后他半步，小心翼翼地陪同着，黝黑的脸上带着一丝紧张。
“训练了两个月，能有如此气象，不错！你石守信，不愧是孤花了五万贯才从父皇那里‘换’来的将才。”
赵德秀看着士卒们一丝不苟、杀气腾腾的训练场面，点了点头，语气中带着赞许。
“五万贯？”石守信闻言，铜铃般的眼睛瞬间瞪得溜圆，满脸的络腮胡都似乎抖了抖。
他以为自己听错了，下意识地重复了一遍。
自己……这么值钱的吗？
他小心翼翼地侧过头，看着太子平静的侧脸，喉结滚动了一下，“殿下……您刚才说……五万贯？这……这是何意？末将愚钝……”
赵德秀瞥见他那一副模样，不由得觉得有些好笑，“是啊，五万贯。当时孤向父皇点名要你来执掌这新立的具装步率，父皇可是舍不得啊。他说，你石守信是他的挚爱亲朋，手足兄弟，是他麾下难得的猛将，说什么都不肯放人……”
听到这里，石守信只觉得一股热流涌上心头，鼻子都有些发酸。
原来在官家心中，自己竟有如此分量！
然而，赵德秀的话锋随即一转，脸上露出了几分戏谑：“然后父皇话锋一转，说……想要你为孤效力，也不是不行，但是——得加钱！”
“啊？”石守信脸上的感动瞬间凝固，表情变得十分精彩。
赵德秀模仿着赵匡胤当时那副“朕很心痛但钱更香”的语气，继续说道：“所以啊，孤就掏了五万贯，算是从父皇那里，把你给‘买’过来了。”
听完这前因后果，石守信心中那点感动早已荡然无存。
他张了张嘴，半天说不出话来，最后只能对着赵德秀深深一拜，“末将……末将何德何能，竟让殿下如此……如此破费！”
赵德秀看着他这副窘迫的样子，哈哈一笑，浑不在意地摆了摆手：“嗨，区区五万贯，都是小钱！你能为孤练好这支兵，将来带着他们在战场上为孤，为大宋建功立业，那就值了！”
石守信闻言，胸中豪气顿生，方才那点尴尬瞬间被抛到九霄云外。
他再次单膝跪地，抱拳过头：“殿下知遇之恩，信任之重，守信没齿难忘！末将在此立誓，必竭尽所能，练出天下第一等的强兵！殿下剑锋所指，便是具装步率血战之地！末将石守信，愿为殿下，为大宋，效死命！”
“好！”赵德秀亲手将他扶起，用力拍了拍他坚实如铁的肩膀。
在校场巡视完毕，赵德秀又来到了士卒们居住的营房。
推开厚重的木门，一股淡淡的皂角清香的味道扑面而来。
营房内很干净，通铺上那一床床灰色的被褥叠得整齐划一。
“不错，军容严整，便从这细节开始。继续保持！”赵德秀颔首，军中纪律，正在于这一点一滴的养成。
缓步来到隔壁单独圈出的院落，这里是营地的伙房。
此刻，十几口需要数人合抱的巨大陶锅正架在特制的灶台上，锅底下柴火熊熊，锅里面是大块大块的肉食与杂粮混合炖煮，咕嘟咕嘟地冒着诱人的气泡，浓郁的肉香弥漫在整个院落。
负责伙食的伙夫们见到太子亲临，连忙放下手中的活计，恭敬地行礼。
赵德秀示意他们继续工作，自己则走到一口大锅前，示意伙夫盛了一碗。
碗里是炖得烂熟的肉块和吸饱了肉汁的粟米。
他拿起勺子尝了一口，细细品味，点了点头：“嗯……盐味足够，火候也到位，味道尚可。肉食管够，决不能克扣！”
石守信在一旁连忙回道：“殿下放心，绝无克扣！殿下您是不知道，咱们这营地的伙食标准，别说寻常厢军、边军了，就是禁军主力看了都得眼红！一天三顿，顿顿有肉，早上是拳头大的肉包子管饱，中午是这大锅炖肉，晚上还有肉汤和炊饼。这样的伙食，别说吃了，末将之前连听都没听过！”
他顿了顿，脸上露出一丝既是自豪又是感慨的神情，压低声音道：“每次咱们这边开火做饭，那香味飘出去，隔壁负责外围警戒的禁军弟兄们，一个个馋得眼睛都绿了，扒着营栅栏直流口水，没少跑来打听，问咱们这儿还招不招人，哭着喊着想进来……都说殿下您这哪里是养兵，简直是养……”
后面的话他没敢说出口，但意思不言而喻。
赵德秀闻言，只是淡淡一笑：“孤不怕花钱。钱财乃身外之物，用了再去挣便是。孤只怕将士们吃不好，穿不暖，练不精！若是连肚子都填不饱，力气都不足，如何能披坚执锐，为孤征战四方，扫平天下？”
“殿下胸怀天下，爱兵如子，末将……末将拍马不能及！”石守信由衷地赞叹道，这次是发自内心的敬佩。
“哟？跟谁学的？这才多久，连拍马屁都学会了？”赵德秀被他这突如其来的奉承逗乐了。
石守信憨厚地笑了笑，没有接话。
第112章 前往洛阳
到了午时，赵德秀索性留在了大营，与士卒代表一同在露天用了午饭。
他端着与士卒们一样的粗瓷大碗，吃着同样的炖肉杂粮饭，毫无架子地与身边的兵士闲聊，询问他们的籍贯、家中情况、训练是否艰苦。
太子如此平易近人，让这些质朴的汉子受宠若惊，纷纷激动地回答。
简单用过午膳，又勉励了众人几句，赵德秀这才在李烬等人的护卫下，离开了这座寄托着他厚望的魔改版东宫六率之一的“具装步率”大营。
......
隆庆商会在接到赵德秀通过特殊渠道下达的命令后，这个庞大的商业机器立刻全速运转起来。
利用其遍布南北的粮仓，不到十天时间，第一批共计二十五万石粮食，便已运抵了淮南重镇扬州官仓！
淮南节度使李重进站在扬州城那巨大的官仓前，看着里面堆积如山的粮袋，整个人都懵了。
他用力揉了揉眼睛，几乎以为自己是在做梦。
“这……这是怎么回事？天上掉粮草了？”他猛地转过头，看向身边负责接收的心腹将领，声音里充满了难以置信，“谁送来的？为何要送这么多粮食过来？”
那将领也是一头雾水，连忙道：“大帅，送粮来的是一伙商人打扮的人，为首的是个精瘦的汉子，说是隆庆商会的掌柜。他们只说是奉命运送，交割清楚便走了，卑职……卑职也不敢多问啊！”
“商人？隆庆商会？”李重进眉头紧锁，这个名字他隐约听过。
“快去！把那个带头的掌柜给本帅请来！不，‘请’字去掉，直接给我‘带’来！”
他意识到此事绝不简单。
很快，那名隆庆商会的掌柜被“请”到了节度使府。
面对李重进这位封疆大吏、一方节度的威压，那小掌柜却显得不卑不亢，只是恭敬地行礼，重复着之前的话：“小的参见节帅。小的只是奉命行事，将粮草送达扬州，交割清楚。至于其他，上头未曾交代，小的实在不知，也不敢妄加揣测。”
李重进盯着他，试图从他脸上找出破绽，却发现对方不像说谎。
他又追问：“那这粮草……价值几何？钱款何人来结？”
掌柜从容答道：“回节帅的话，所有的款项，商会总部已然结清。节帅无需为此费心。”
这下李重进更糊涂了。
天上不仅掉粮草，还连钱都付了？
这世上哪有这等好事？！
他挥挥手让那掌柜退下，自己在厅中踱来踱去，脑子里乱成一团麻。
就在这时，一名亲兵急匆匆跑进大厅，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“大帅！大帅！京城来了天使，手持圣旨，已到府衙门外！”
李重进心中猛地一跳，一种强烈的预感涌上心头。
他立刻整理了一下衣冠，快步走向府衙正堂。
香案早已设好，宣旨太监面无表情，展开明黄色的绢帛，用特有的尖细嗓音朗声宣读。
圣旨的内容，正是任命李重进为淮南道行营都部署，总揽对南唐战事，并令其会同周边几位节度使，克日整军，挥师南下，平定江南！
听完圣旨，李重进双手微微颤抖地接过那沉甸甸的圣旨以及一张标注了南唐军每一个水寨、烽火台位置的沿江布防图！
粮食！
布防图！
圣旨！
一股巨大的兴奋和豪情瞬间冲散了之前的迷茫。
李重进猛地站起身，脸上因激动而泛红，他用力握紧了拳头，指节发白。
慕容延钊在西线连战连捷，他早就眼红心热，奈何南唐被打怕了，一直龟缩防御，让他空有一身力气无处使。
如今，机会终于来了！
“臣！李重进，领旨谢恩！必不负陛下重托！”
接下来的半个月，被点名的几位节度使陆续率领本部精锐抵达扬州周边。
眼见人马齐聚，粮草充足，更有精密地图在手，李重进再无犹豫，誓师出征！
庞大的淮南水师战舰蔽江而下，步骑大军沿江北岸推进，战火瞬间燃遍了漫长的江防战线。
几乎在同一时间，经过休整补充、士气正盛的慕容延钊西路军，也在一个深夜，对疏于防备的南汉边境发起了猛烈突袭……
大宋统一南方的双线作战，正式拉开序幕！
南方战报如同雪片般飞向汴梁，赵匡胤虽然对儿子的谋划心中有数，但真正面对两线同时开战的巨大压力和繁杂事务时，依旧忙得不可开交。
为了及时处理军务，协调后勤，他不得不将原本三日一次的常朝，改为每日一朝，整个朝廷机器都围绕着战争高速运转起来。
而就在这南北烽火并举的时刻，赵德秀却收到了四叔赵匡美从洛阳送来的书信。
信中言道，关乎大宋国运的“高炉”已然建成，并初步试运行成功，邀请他这位太子亲赴洛阳视察定夺。
赵匡胤清楚这高炉炼铁的重要性，堪称国之重器。
虽然南方战事正酣，但他更明白此事对于大宋长远实力的巨大提升。
他没有多做犹豫，便同意了赵德秀的洛阳之行。