那柄战刀从他松开的手指间滑落，刀尖朝下，深深钉入甲板的木缝中，刀身兀自颤动不止，发出细微的嗡鸣。
张日新双手死死撑住甲板，拼尽最后一口气抬起头来。
他的眼睛望向交趾旗舰的方向，那艘船正在混乱中试图规避撞击，但因为可供机动的时间和空间都不足，所以已经来不及了。
楼船的船首裹着熊熊烈火，如同一颗燃烧的陨石，撞角撞进了交趾旗舰的侧舷，碰撞的巨响在江面上炸开，木料碎裂的轰鸣声震耳欲聋......交趾旗舰的侧舷被撞出了巨大的豁口，楼船上的大火也迅速蔓延到了它的甲板上，两艘船纠缠在一起，一同在烈火中缓缓下沉。
交趾水师的旗舰完了。
黎公越在撞船前就被亲兵拖着跳上了走舸，侥幸逃得性命。
但他眼睁睁地看着自己的旗舰在烈火中解体，桅杆带着燃烧的船帆轰然倒塌，砸进江中激起巨大的水柱。
周围交趾舰船上的水兵都看到了这一幕。
虽然敌我旗舰同时沉没，但宋军旗舰那种一往无前的气势，却深深地震慑了他们。
宋军舰队的战鼓声重新响彻江面。
这一次，鼓声里的悲愤压过了激昂，广南东路舰队的残存舰船在得知张日新殉国的消息后，像疯了一样扑向交趾舰船，不计伤亡，不要俘虏，见船就撞，见人就杀。
这种不要命的打法开始逐渐击垮交趾水师的意志。
江面上的激战从天明一直持续到黄昏。
黎公越站在已经换了两次的旗舰上，望着江面上溃败的己方舰队，面色很难看。
他的舰队损失大半，剩下的舰船也大多带伤。
“撤。”黎公越从牙缝里挤出这个字。
撤退的命令在交趾舰队中引起了更大的混乱。
一些在最后面的舰船已经开始调头向西，一艘接一艘地从战场上脱离，拖着浓烟和伤痕，向西逃窜，另一些还在前头与宋军舰队缠斗的舰船则被丢弃在战场上，成了宋军舰队的猎物。
窦舜卿没有追击太远。
他只是命令荆湖舰队沿着浔江向西推进了数里，沿途收拢广南东路舰队的残存舰船，确认交趾水师已经彻底退出了苍梧城以北的江面，便下令打扫战场。
此刻，浔江的水面在傍晚的夕阳下呈现出一种令人心悸的暗红色，浮尸铺满了江面，断桅和碎木顺水漂流，铺成一条漫长的废墟带。
张日新所乘的那艘楼船虽然沉没，但其桅杆却还在水面上露出半截，桅杆顶端的“张”字大旗被江水浸透，依然倔强地缠在杆头，被晚风吹得猎猎作响。
窦舜卿站在自己的旗舰上，沉默地望着那半截桅杆。
许久之后，他摘下兜鍪，竭力撩起裙甲，单膝跪地。
甲板上，荆湖舰队和广南东路舰队的残存将佐们跟着他一同跪倒，铁甲碰撞的声音连成一片，在暮色中回荡。
谭宗武没有跪。
他站在船舷边，面朝那半截桅杆，脸上分不清是江水还是泪水。
“钤辖，楼船没有白沉，你也没有白死。”
江风呼啸而过，将那面残破的“张”字旗吹得高高扬起，似是在回应。
这一战，广南东路兵马钤辖张日新殉国，广南东路舰队舰船折损过半，荆湖舰队亦有不小的损失。
但交趾水师的损失更加惨重，战船被击沉和俘获超过七十艘，旗舰沉没，主帅黎公越仅以身免。
最重要的是，浔江苍梧城以北的江面，主动权已经落入大宋水师手中。
陆北顾站在苍梧城北面的石山上，从望远镜里目睹了这场水战的全过程。
从清晨的第一次擂鼓，到正午时分两军犬牙交错的混战，再到张日新那艘楼船裹着烈火撞向敌舰的最后一幕，他每一幕都没有错过。
陆北顾放下望远镜，沉默了很久。
贾逵站在他身后，也在沉默。
山风从江面上吹来，带来一股浓烈的硝烟和血腥混合的气味。
“张钤辖......”贾逵开口，声音沉重。
“我知道。”陆北顾打断了他。
“令窦舜卿收拢残舰，落锚原地休整一晚，明日一早，大军渡江。”
“是。”贾逵抱拳道。
陆北顾的目光越过江面，落在对岸苍梧城的方向，现在，交趾军的内河水师已经无力遮蔽江面。
“——李常杰，该你还债了。”
第581章 半渡而击，阵且却之
窦舜卿率荆湖舰队下锚泊于河中，舰首向西以作戒备，广南东路水师残部则撤往封川城，去那里连夜修补战舰、补充军械。
水手们正在以草把蘸着江水，反复涮洗甲板上浓到甚至令人跌跤的血渍。
有的人涮着涮着，一抬眼，看见月光下的浔江江面上那般浮尸蔽流、断桅残帆随波起伏的场景，想到失去的袍泽，就不禁悲从心来，失声痛哭。
南岸，苍梧城头的宋军旗帜仍在飘扬，却已残破不堪，在岭南夏夜湿热的风里有气无力地耷拉着。
城墙上豁口密布，夯土裸露，几处坍塌的垛口用沙袋勉强填塞，守城士卒三三两两靠在墙根下，眼窝深陷，连欢呼援军即将抵达的力气都无。
交趾军大营。
李常杰端坐于主位，帐中诸将分列两侧。
气氛凝重地可怕，帐外明明蝉鸣如沸，帐内却静得能听见烛花爆裂的细微声响。
“今日水战，我军水师败了。”
李常杰道：“黎公越退往郁水休整，浔江水道已为宋军水师所控，明日宋军必渡江，水战之后，宋军士气正盛，而我军攻城半月不下，师老兵疲，水路粮道又遭宋军偏师袭扰，诸位以为我军接下来该如何行动？”
“太保。”阮道成也斟酌着词句说，“如今敌我之势，已不似旬月之前，宋国南征大军主力已至，还请太保勿因今日水战之胜败，而影响全局判断。”
这话说的委婉，但意思很明显，就是让李常杰不要赌气，赶紧撤。
话音甫落，侬宗亶霍然站起。
“你的意思是退？”
阮道成默然不语。
“我军自北征以来，连克十余军、州，敌军望风披靡，如今不过是水战败了一场，还不是惨败，便要全军撤退？此时退兵，前功尽弃不说，宋军随后掩杀，我军阵脚一乱，岂非全军有覆没之险！”
“侬将军言之有理。”刘庆覃缓缓开口，“但阮公所虑亦非杞人之忧，宋军杨文广部偏师已在左水一带出没骚扰，若粮道彻底断绝，我军纵真有十万大军，亦难持久。”
“太保。”
侬宗亶转向李常杰，抱拳道：“末将以为，与其坐困于此，不若在宋军主力尚未尽数渡江之际，奋力一搏！明日宋军渡江，我军列阵迎击，趁其半渡而击之，纵不能大破宋军，亦可挫其锐气。”
李常杰微微颔首，给予了肯定，说道：“宋军水师虽胜，然舰船折损亦重，明日渡江，必以斗舰、走舸护送步卒小批多次南渡，若我军陈兵江岸，趁其前队立足未稳，以精兵冲之，确可收击半渡之效。”
“然宋军水师尚有床弩、砲车。”
阮道成提醒道：“我军临岸列阵，恐遭其轰击。”
“所以不可临岸。”
李常杰的手指在地图上的浔江南岸划了一道弧线，说：“后退六百步列阵，让出滩头，宋军渡江，必先占滩头，然后整队。待其前队登岸、后队未继之际，我军攻击，方可收效。”
刘庆覃捻须沉吟道：“只是我军攻城半月，士卒疲惫，仓促间重新编队列阵，恐难齐整。”
李常杰不以为意，镇定地进行了一番布置。
随后，他又说道：“不必多虑，南路军已在折返的路上，明日便可抵达。”
帐中诸将见他如此从容，原本有些动摇的军心稍稍安定。
随后，众人离去。
李常杰独坐案前，面上从容淡定的神情渐渐变了。
他不是不知道这一仗胜负难料。
宋军水师已经控制浔江，杨文广的偏师正在左水一带游弋袭扰，他的粮道时断时续，如果不退兵，光靠存粮支撑不了多久。
但他不能退。
退了，交趾国内那些本就反对北征的势力便会借机发难；退了，北征以来积累的赫赫战功便化为乌有；退了，哪怕能全师而还，也必然被朝中政敌围攻倒台，并招来杀身之祸。
对于他来讲，退了，跟死了是没有区别的。
所以还不如赌一赌，反正兵力还占着优势呢。
至于赌输了，大军是否会因此一战尽墨，他其实并不在乎，毕竟他若是退了，是必然会被清算的，那留着大军对他而言又有何意义呢？
当夜，交趾大营里不乏火光，几缕黑烟直冲天际。
不是被宋军偷袭，而是交趾军将从广南西路城池里取得的各种文书册籍，尽皆投入火堆。
苍梧城头的守军远远望见，奔走相告，以为交趾军要退。
魏瓘站在城楼上，捻着胡须，面色却比方才更加凝重。
“不是退。”他缓缓摇头，“是背水一战的准备。”
周兴站在他身侧，望着对岸火光中隐约可见的宋军连营，低声道：“明日交趾军必列阵南岸，阻我军渡江，不知援军能否......能不能打过。”
魏瓘没有回答。
他见过狄青用兵，也见过侬智高之乱时各路宋军的溃败。
交趾军能旬月之间连克邕州十余城，绝不亚于侬智高的叛军，明日这一战，将是真正的硬碰硬，没有任何花巧可言的死战。
翌日。
浔江水面上泛起粼粼碎光，江雾尚未散尽，便已被战鼓声震得四散。
宋军在北岸列阵，三万禁军战兵加上荆湖、广南西路官军沿江岸排开，旌旗蔽日，枪戟如林。
陆北顾登上了窦舜卿的艨艟，立于舰楼之上。
他的目光越过江面，落在对岸交趾军已经列好的军阵上。
“李常杰果然没有退。”贾逵站在他身侧，“他把能战的兵全押上了，想要击我军于半渡。”
陆北顾微微颔首。
“传令下去，渡江。”
令旗挥下，战鼓声骤然急促。
第一批渡江的是窦舜卿荆湖舰队打头阵的二十余艘走舸，满载着神卫军、龙卫军的精锐，人人有甲，士气正旺。
交趾军没有临岸布阵，而是留出大片滩地，这也使得宋军的抢滩过程比孟陵镇之战顺利得多。
走舸靠近滩头，赵滋翻过船舷，一脚踩进齐膝深的浅水里，在他身后，步卒一个接一个跳下水，手持盾牌兵刃，涉水上岸。
他们登岸后片刻不停，迅速在滩头展开，结成偃月阵形，将滩头牢牢护住。
对岸的交趾军阵中，李常杰策马立于中军之后的一处矮丘上，面色沉凝。
“前锋登岸者约八百余人，阵形严整。”探报不断传来，“宋军后续船队已返航，第二批步卒正在登船。”
“传令刘庆覃，待我命令，在此之前，不许轻动。”
“传令侬宗亶，骑兵暂不现身。”