他展开纸，上面只写了一行字：
“故人方青松，求见曹国公。”
第一百八十八章 打个默契仗吧
中军帐里酒气弥漫。
圆桌上摆着一双新添的碗筷。
李景隆端起了杯：“敬之，这一杯，你到我这儿来，不管你是来干什么的，先喝了这杯再说。”
方敬没客气，跟他碰了一下，一饮而尽。
“敬之，所以说，你真的跑到燕王那儿去了？”
方敬点了点头。
李景隆叹了口气：“敬之啊，我不知道你胆子为什么那么大。你之前得罪陛下，说实话，老子佩服你。满朝文武，谁敢在朝堂上当着陛下的面问‘湘王何罪’？就你一个。那时候我想，方敬之这个人，有种，值得交。后来你在诏狱里蹲着，我还偷偷让人去打听过，想着万一真要砍你的头，我说啥也要帮你求情。好在最后你也没吃亏，革了功名，贬去看坟，总比掉脑袋强。”
方敬笑吟吟道：“多谢九江兄了。”
“你从翰林院贬出去之后，我还想着，找个机会跟你喝顿酒，叙叙旧。结果你倒好，人没了。这事吧，也许能瞒住一般人，但瞒不住我。我们这些在金陵待了几十年的人，谁还没几个消息渠道？我早就打听到了，是你小子，把燕王的三个儿子从金陵送回北平的。从金陵到北平，三千多里路，你一个人，带着三个大活人，愣是从锦衣卫的眼皮底下溜出去了。”
他看着方敬，摇了摇头。
“犯下如此天罪，也就是中山王的余荫还在。要不然……”
方敬笑道：“侥幸侥幸。”
“敬之，你跟我说实话，你现在来我这儿，到底想干什么？要是想回金陵，我可以派人护送你回去。你往魏国公府一住，谁也不敢动你。要是想回济南，也行，我让人给你备车马，一路护送到山东地界。”
方敬摇了摇头。
“九江兄，我不是来请你送我回去的。我是来劝你的。”
李景隆愣了一下，然后笑了:“劝我？你该不会是劝我投降吧？燕王疯了吗？”
“不是投降。都是陛下的臣子，谈什么投降不投降的。我想劝你，跟燕王做个交易。”
李景隆的笑容收了起来：“敬之，你知道不知道，我现在就可以用‘你是燕王密使’这个罪名，把你抓起来，绑了送到金陵。陛下正愁抓不到你的把柄，你倒好，自己送上门来了。”
“九江兄，你不会的。”
“你怎么知道我不会？”
“因为你是聪明人。聪明人不会做没好处的事。你抓了我，送到金陵，陛下能给你什么？赏你几匹绢？夸你几句忠心？你已经是曹国公了，再赏还能赏什么？而且，你抓了我，就得罪了徐家。徐辉祖掌着中军都督府，徐增寿是左军都督府都督佥事，徐家一门两都督，你得罪得起吗？”
李景隆盯着方敬看了好一会儿，然后笑了。
“方敬之，你在金陵的时候，嘴就厉害。没想到去了北平，嘴更厉害了。”
他端起酒杯，朝方敬举了举。方敬也端起杯，跟他碰了一下。两人同时饮尽。
李景隆放下杯子，拿起酒壶，又给两人都满上。
“行了，别绕弯子了。你劝我什么，直说。”
“九江兄，你是勋贵之后。曹国公的牌子，是故岐阳王一刀一枪拼出来的。你袭爵这么多年，在金陵练兵，考评年年是优，先帝也夸过你。但你有没有想过，陛下对武将、对勋贵、对藩王，到底是什么态度？”
李景隆的眉头微微皱了一下。
“削藩。周王、代王、湘王、齐王、岷王一个接一个。湘王被逼得阖府自焚，朝廷给他的谥号是‘戾’。九江兄，你说，陛下对自己的亲叔叔都这样，对你这样的外姓勋贵，能好到哪儿去？”
李景隆默然不语。
方敬继续说：“这次燕王闹出的乱子不小。朝廷损失的兵马，少说也有好几万。耿炳文败了，你又带着五十万人北上。九江兄，你觉得，闹出这么大一档子乱子之后，陛下还会不会继续削藩？或者说，还会不会这么猛烈地削藩？”
李景隆不是傻子，他能听懂这话里的意思。
过了好一会儿，李景隆开口了。
“会放缓。”
方敬点了点头。
“对。肯定会放缓。朝廷打了一场败仗，死了几万人，丢了河北好几个城，再打下去还不知道要损失多少。陛下就算再想削藩，也得先把燕王这档子事摆平了再说。削藩的事，至少要搁置两三年。”
“那又怎么样？”李景隆看着他。
“九江兄，你是替陛下打燕王的主帅。燕王输了，你是功臣。但你想过没有，燕王事情摆平之后，你就是藩王的眼中钉、肉中刺。”
“那些还没被削的藩王，他们会怎么看你？你是替陛下打他们兄弟的人。你是勋贵里的叛徒，是替朝廷镇压宗室的走狗。将来削藩的事放缓了，藩王们在朝堂上、在乡野间、在茶余饭后，提起你李景隆，不会有好话。”
李景隆面无表情。
“到时候，你自绝于藩王。勋贵呢？勋贵们跟藩王联姻的多的是。你打了燕王，就是打了中山王的女儿、女婿。徐家会怎么看你？李家会怎么看你？吴家会怎么看你？那些跟藩王沾亲带故的勋贵，会因为你是曹国公就向着你吗？”
“文人呢？文人们更不会向着你。你是武将，是勋贵，是武夫。他们本来就看不起你。你打了胜仗，他们说你不过倚仗兵力；你打了败仗，他们说你有负圣恩。横竖没有好话。”
“九江兄，到时候你是什么处境？”
李景隆抬起头，看着方敬。
方敬说了四个字。
“孤家寡人。和我当初一样。”
过了很久，李景隆开口了。
“敬之，你过来，不是劝我投降，也不是劝我倒戈。那你到底劝我什么？”
方敬笑了。
“九江兄，我劝你，打慢一点。”
“打慢一点？什么意思？”
“九江兄，你有五十万大军。燕王那边，满打满算不到四万。你知道这个数字，我也知道这个数字，天下人都知道这个数字。”
“所以？”
“所以，赢，是肯定能赢的。五十万对四万，就算你什么都不干，光是围着北平城，把粮道一掐，城里的燕军也撑不过两个月。但九江兄，你想过没有，如果你这么快就赢了，会怎么样？”
李景隆道：“愿闻其详。”
“如果你三个月之内就平定了燕王之乱，朝廷会觉得，燕王不过如此，你李景隆不过是带着五十万人去捡了个现成的便宜。陛下会觉得，换个别人去，也能赢。”
“但是相反，打一场艰苦的仗。打得越难，你的功劳越大。打得越久，你的威望越高。等所有人都觉得这仗不好打，幸亏是李景隆去打，那你就赢了。不是赢了燕王，是赢了人心。”
“敬之，你是说，让我拖？”
方敬摇了摇头。
“不是拖。是打得慢一点。马上入冬了，天寒地冻，粮草运输困难，士卒水土不服。这些都是现成的理由。你可以在北平城下多围几天，多攻几次，攻不下来也不要紧。攻不下来，才显得燕王难对付；显得燕王难对付，才显得你李景隆有本事。”
“你攻得越久，陛下就越知道这仗不好打。陛下越知道这仗不好打，就越倚重你。你拖到明年开春，粮草也消耗了，将士也疲惫了，但你的功劳大了。”
“燕王必输，那他求我打慢一点，有什么好处？想晚一点死吗？”
方敬郑重道：“不，燕王觉得，拖久一点，让朝廷知道藩王之怒的后果，最后也许会让陛下取消削藩之念，最后燕王殿下就算兵败身死，也能保住太祖皇帝的骨血。”
见李景隆还是面无表情，方敬突然开口：
“九江兄，还有一件事。比刚才那些都重要。”
李景隆抬起头，看着他。
方敬看着李景隆的眼睛，一字一句地问道：
“九江兄，陛下私下对你说的那句‘勿使朕背上杀叔之名’，你当真听懂了吗？”
李景隆的脸色瞬间变了。
“你——你是怎么知道的？”
方敬微微一笑，并没有回答。
也不好回答，总不能说是历史书上写的吧？
方敬只是笑了笑，脸上的表情高深莫测。
李景隆盯着他看了好一会儿。
他的脑子里飞速转着。方敬是怎么知道的？陛下身边有燕王的人？还是徐家的人？不管是哪一种，都说明一件事：燕王的消息灵通程度，远超他的想象。
他的后背微微发凉。
“陛下不想背上‘杀叔’之名。意思是，陛下要死燕王，不要活四叔。哈哈，但是如果燕王死了，杀叔的罪名，得有人替他背。那个人是谁？”
李景隆的手猛地握紧了酒杯。
“九江兄，你想想。燕王是你的表叔，是太祖的亲儿子。陛下不想亲手杀他，也不想让人觉得是他下的旨。那他派你去干什么？不就是让你去当那个动手的人吗？那帮读书人一天到晚七王之乱什么的，我读书不多，但是我知道，最后晁错是被汉景帝砍了的……”
李景隆额头上沁出了细密的汗珠。
方敬知道他在想什么，不给他喘息的机会，继续说道：
“九江兄，如果燕王迅速失败了。比如三个月之内，你就把北平攻破了，燕王要么战死，要么被擒。你觉得，你会是什么下场？”
李景隆没有说话。
方敬替他回答了。
“你会变成大明的第一功臣。然后呢？然后你就是陛下手里最大的一把刀。这把刀用过之后，是要收起来的。你功高震主，手握五十万大军的威望，朝中那些文官会怎么看你？黄子澄会怎么看你？齐泰会怎么看你？他们会觉得，李景隆今天能打燕王，明天就能打别人。这把刀太锋利了，得收起来，得磨钝。”
“九江兄，你自己想想。耿炳文打输了，陛下只是把他调回金陵，没有削他的爵，没有降他的职。为什么？因为耿炳文败了，对陛下没有威胁。可你要是赢了，赢得太快、太漂亮，你就危险了。所以，不如跟殿下默契一点，拖时间长一点，于你，于殿下，于朝廷，都有好处，不是吗？”
李景隆坐在那里，一动不动。
“敬之，你今天跟我说的这些话，我都记住了。我会想。我想明白之前，你暂时在我这别走了。”
方敬点了点头，笑道：“悉听尊便。”
李景隆哼了一声，朝帐外喊了一嗓子：“来人！”
亲兵掀帘进来。
“给方公子收拾一顶帐篷，离帅帐近一点。送床厚被子，别冻着他。”
亲兵应了一声，转身出去了。
方敬端起酒杯，朝李景隆举了举。
“多谢公爷。”
李景隆没理他，自己倒了一杯酒，闷了。
方敬放下酒杯，站起来，朝李景隆拱了拱手。
“公爷，天色不早了，草民告退。明日再来叨扰。”
李景隆一个人坐在帅帐里，蜡烛已经灭了，他没有再点上。
黑暗中，他靠在太师椅上，一动不动。
“打得慢一点。”
“攻得越久，功劳越大。”
“燕王那边也会承你的情。”
“晁错是被汉景帝砍了的”