“李宝丞，咱们……有二十年没见了吧？”
李德成一愣：“殿下……认识臣？”
“怎么不认识？”朱棣笑道，“洪武十三年，孤就藩北平那年，路过扬州，在府衙见过你一面。那时候你还是个通判，很年轻，办事也不错，孤记得你。”
李德成脑子里飞快地转。
洪武十三年……他那时候确实在扬州当通判，管漕运、治安，杂事一堆。燕王就藩路过，知府带着全衙官员迎接，他站在人群后排，连句话都没说上。
燕王……居然记得？
“殿下好记性。”李德成苦笑，“臣……臣惭愧，当年只是远远见过殿下一面……”
“远远见过也是见过。”朱棣摆摆手，“孤记得，那年扬州漕运出了点岔子，是你带着人连夜抢修，没误了北运的军粮。当时扬州知府还跟孤提过，说你这人踏实，肯干事。”
李德成怔住了。
这事他记得。那年运河一段堤坝垮了，漕船堵了好几天，他带着民夫抢修了三天三夜，总算疏通。后来知府确实在接风宴上提了一句，但他以为就是随口一说，没想到……
没想到燕王记得。
“都是……分内之事。”李德成颇为感动。
“分内之事，也得有人肯做。这些年，你在尚宝司，委屈了吧？”
“臣……臣不敢。”
“有什么不敢的。”朱棣放下酒壶，看着他，“尚宝司那地方，清贵是清贵，可也憋屈。你这样的才干，放在那里，可惜了。”
李德成低着头，没说话。
“李宝丞。”朱棣声音温和下来，“孤知道，你这趟来，是奉命行事，身不由己。黄子澄、齐泰让你来，不过是想拖延时间，拿你当个传声筒。你心里，未必情愿。”
“殿下明鉴。臣……确实是奉命行事。”
“孤不怪你。”朱棣摆摆手，“各为其主，人之常情。只是……”
他顿了顿，身子前倾，看着李德成。
“李宝丞，你可曾想过，你这‘主’，还能做多久的主？”
李德成浑身一震。
“孤今日请你来，不是要为难你。”朱棣缓缓道，“私下谈话，我也不需要藏着掖着，陛下对我恨之入骨，你哪怕回去带回这句话，在陛下眼里，孤依然是反贼，所以孤就直接掏心窝跟你说了。”
“殿下……”李德成心脏怦怦跳。
“李宝丞是聪明人。朝廷现在什么情况，你比谁都清楚。等孤打到金陵城下，那些平日里夸夸其谈的，跑的跑，降的降。李宝丞，你呢？你打算怎么办？”
李德成端起酒杯，想喝一口，可手抖得厉害，酒都洒了。
“孤知道你有顾虑。家眷在，怕牵连。事若不成，怕杀头。这些，孤都懂。”
他看着李德成，一字一句：
“所以孤今日亲自来，就是告诉你，如果你有心帮孤的话，天知地知，你知我知，就算孤兵败身死，也不会牵连宝丞。”
李德成抬起头，看着朱棣。
“殿下……臣……臣何德何能……”
第二百零八章 金陵城里流传的笑话
李德成回到金陵，带着满腹心事。
朱允炆的脸色比李德成离开时更憔悴了。
“臣，尚宝司丞李德成，奉旨出使归来，叩见陛下。”李德成跪下行礼。
“平身。燕逆……怎么说？”
李德成站起身，从袖中取出那份回复，双手捧上：“燕王有书信在此，请陛下御览。”
太监接过，呈给朱允炆。
朱允炆展开，只看了一眼，就愤怒地把纸丢到了一边。
“陛下？”黄子澄小心地问。
朱允炆没说话，只是指了指那封信。
黄子澄上前，捡起信，和齐泰一起看。只看了一眼，两人脸色也变了。
“臣棣启：清君侧，靖国难，此心可昭日月。黄、齐不诛，奸佞不除，则兵戈不止，伏惟陛下圣断。”
这哪是回信？
这是战书。
“猖狂！猖狂至极！”齐泰先反应过来，“陛下！燕逆这是公然要挟！是要陛下自断臂膀！此等狂悖之言，万不可听！”
黄子澄也沉声道：“陛下，燕逆这是以退为进。他明知陛下不会杀臣等，故以此言相逼。若陛下从了，便是向逆贼低头；若陛下不从，他便有了继续进兵的借口。此乃奸计，陛下明鉴！”
朱允炆坐在那里，一动不动。幽幽看着黄子澄和齐泰。
杀黄子澄、齐泰？
他当然不会杀。
倒不是舍不得，是不能杀。
杀了他们，就等于承认自己错了，承认削藩错了，承认他这个皇帝，被奸臣蒙蔽，害得天下大乱，叔侄相残。
他不能承认。
他是天子，是太祖皇帝亲立的皇太孙，是名正言顺的皇帝。皇帝，怎么能错？
“陛下……”李德成小心开口，“燕王还说，若陛下执迷不悟，他必率大军南下，清君侧，正朝纲。到时……到时兵临城下，恐伤和气。”
朱允炆听了，浑身一震。
他抬起头，看着李德成，眼中闪过一丝恐惧，但很快恢复平静。
“他敢！朕是天子！他是臣子！他敢兵临城下，就是谋逆！就是造反！天下人人得而诛之！”
“陛下圣明！”黄子澄和齐泰赶紧附和。
其他大臣虽然不知道信的情况，但是多少也能从对话里听出来，也纷纷躬身：“陛下圣明！”
李德成低下头，心里苦笑。
燕王敢不敢？
济南城下的百姓已经给出答案了。
“陛下。”李德成又道，“燕军已在德州休整数日，粮草充足，士气正旺。臣观其军容，恐不日即将南下。陛下……宜早做打算。”
这话也是方敬教的。半真半假，真的地方是燕军确实在休整，假的地方是“不日即将南下”。
可朱允炆不知道。
他听了，脸色更白。
“早做打算……”他喃喃道，“怎么打算？还能怎么打算？李景隆四十万大军没了，济南丢了，山东都快没了……朕还能调谁？还能用谁？”
他越说越激动，忽然站起来，指着黄子澄和齐泰：“你们！你们当初怎么跟朕说的？说削藩易如反掌，说燕逆不足为虑，说朝廷天兵一到，燕逆自溃！现在呢？现在呢！”
黄子澄和齐泰扑通跪下。
“臣等有罪！”
“臣等万死！”
朱允炆看着他们，看了很久，忽然泄了气，颓然坐回御座。
“罢了……罢了……”他摆摆手，声音疲惫，“你们……起来吧。”
黄子澄和齐泰对视一眼，战战兢兢站起来。
“陛下。”齐泰小心道，“当务之急，是调兵遣将，固守江淮。臣请调平安、何福、盛庸诸将，分守徐州、淮安、扬州，沿江布防。再调云南沐家军北上，以为后援。”
黄子澄见朱允炆有点垂头丧气，赶忙说道：“陛下不必丧气，燕逆虽然暂时取胜，但是朝廷有百万大军，还有长江天堑，燕逆最多是秋后的蚂蚱，看着蹦跳，其实好日子没几天了，等朝廷缓过气来，消灭燕逆，易如反掌！”
朱允炆稍微提起了精神，点点头。
“就……就按你们说的办吧。”
“臣遵旨！”
黄子澄和齐泰松了口气，赶紧躬身。
就在李德成进宫复命的同时，另一顶轿子，也从通济门进了金陵城。
纪纲手里还有几十份《靖难日报》。
舆论。
纪纲是方敬提出送到金陵来的，他现在的身份是德州逃难过来的士子。
方敬要他在金陵，散播舆论。
纪纲回忆着方敬，忽然觉得，这个比自己还年轻的草包探花，比他想象中还要深不可测。
方敬似乎完全看透了他，看透了他的野心，看透了他的不甘，看透了他为了往上爬可以不择手段的性子。
而且，方敬不怕他用这些本事，反而鼓励他用。
……
报纸这玩意，在金陵还是新鲜东西。很多人没见过，一看，就放不下了。
《燕王殿下亲巡军营，与士卒同甘共苦》、《北平新政：减税三成，百姓称颂》、《济南百姓箪食壶浆以迎王师》……一篇篇报道，写得有鼻子有眼，细节丰富，看着就跟真的似的。
更绝的是，报纸最后一版，有个栏目，叫【建文笑话】。
尖酸，刻薄，可偏偏又准又狠。
看得人一边笑，一边心里发寒。
这谁写的？胆子也太大了！
可越是胆大，看得人越多。茶馆里，酒楼上，甚至衙门里，开始有人偷偷传阅。一份报纸，能传十几个人看，边看边乐，乐完又赶紧藏起来，生怕被人看见。
可藏得住报纸，藏不住话。
那些笑话，在金陵城里飞快传播。
几天后，这些笑话终于传到了该听到的人耳朵里。
锦衣卫指挥同知冯延嗣，尽管知道自己非常招朱允炆烦，但出于最后的责任心，还是找到了朱允炆。
“你说什么？再说一遍？”
冯延嗣硬着头皮：“回陛下，近日金陵城里，流传一份名为《靖难日报》的逆报，上面……上面尽是诋毁朝廷、吹捧燕逆之言。尤其最后一版，有个‘建文笑话’栏目，内容……内容不堪入目。”
“不堪入目？”朱允炆咬牙接过报纸。
才看了两行，朱允炆猛地一拍御案，甚至都感觉有点头晕目眩。
他胸口剧烈起伏，眼睛通红。
耻辱。