周主事一噎。
挺好？
这反应不对啊。
正常落榜士子，听说有人牵头闹事，不应该是热血沸腾、摩拳擦掌、恨不能立刻提笔写血书吗？
挺好……啥意思？
周主事轻咳一声，继续劝：“方公子，您家里在济南士林也是有头有脸的人物。如今北方士子同气连枝，您若是一走了之，日后传出去，只怕……”
方敬冷笑，什么意思？
无非就是现在走，就是不合群，就是背叛组织，将来在圈子里不好混。
但是，抱歉。
你们这圈子，爷没兴趣。
他笑得真诚又无害：“周主事，多谢您好意。只是我这人吧，有自知之明。”
“自知之明？”
“对啊，我考成什么样我自己心里有数，落榜是应该的，不落榜才怪了。所以就算有贼子袒护南方，天恩浩荡，能重新点科，我也是取不了的，所以，我还是早早回家吧。而且最重要的是……”
“我家里有钱，我不考了，举人老爷，在我家乡，够威风了。”
周主事：“……”
这话没法接了。
周主事干笑两声，起身告辞。走到门口，还是忍不住回头说了一句：“方公子，若是两日后事情有变，您再考虑考虑？济南会馆的门，随时为您敞开。”
方敬点头敷衍：“好好好，下次一定。”
送走周主事，阿福凑上来：“公子，您为啥非要急着走啊？周主事说的也有道理，万一……”
“别废话，去收拾东西。”方敬催促，“对了，咱们回家，要准备些什么？”
阿福挠挠头：“这个……得问勇叔，他懂这些。”
方勇正好从外面进来，听见这话，躬身道：“公子，方才我去问了车马行。可能比较麻烦，可能要等些日子。”
“不就找几辆车吗？我们加钱还雇不到吗？”
“公子有所不知。”方勇解释道，“这段时间，也有不少士子雇车返回，所以车马、人手都告急。临时……不大好办。”
方敬点头，确实，高峰期高铁票不好买，也算正常。
“那行，那需要多久？”
“最快也要十日。”方勇道，“雇船、雇车马、置办路上的吃用，都得时间。”
“那么久？”方敬大吃一惊。
方勇却没动，欲言又止。
“怎么？”
方勇轻咳一声：“公子，主要是咱们这一趟，人可能有点多。”
方敬一愣。
方勇摇头：“公子，您出门时，老爷交代过，务必保证您的周全。所以这一路……”
他苦笑：“所以，我们要走得稳妥的话，需要雇五十人。”
方敬以为自己听错了。
“多少？”
“五十人。”方勇重复一遍，“二十个护院，二十个脚夫。十个随从。护院负责路上安全，脚夫负责搬运行李、伺候车马。那十个人，得伺候您。另外还得单雇三辆马车，一辆您坐，一辆放行李，一辆给护院轮班歇息。”
方敬张了张嘴，没说出话来。
他扭头看向阿福。
阿福一脸理所当然：“对啊公子，咱们来的时候也是这样啊。您忘了？”
方敬：“……”
他知道方家有钱，但不知道有钱到这个地步。
出门赶考，带五十个人？
这是什么排面？
“公子？”方勇试探地问，“您是觉得……太多了？其实可以减一些，只是老爷那边……”
“不，不用减。”方敬摆手。
废话，我当一辈子牛马了，就不能享受享受吗？
他努力让自己云淡风轻：“挺好的，就按这个办。安全第一嘛。”
五十个人！五十个人伺候我一个！这是什么万恶的封建地主阶级生活！
我喜欢！
方勇点头：“那行，我去安排。车马行那边要凑齐这么多人，得从别处调。”
“去吧去吧。”
方勇走后，方敬坐回椅子上，半天没缓过来。
阿福凑过来，小眼睛眨巴眨巴：“公子，您怎么了？”
“阿福。”方敬认真地看着他，“咱们家，到底多有钱？”
阿福被问愣了：“公子，您怎么问这个？您自己不知道？”
方敬心说我知道个屁，原主的记忆又不是全息的。
但他不能露馅，只能含糊道：“我就是随口问问。你说说看。”
阿福挠头想了想：“具体多少，小的也不清楚。就知道济南城一半的铺子，是咱们家的。城外还有七万多亩地，都是不错的上等田。城里最大的布庄、粮行、当铺，都有咱们家的股。老爷每年收租收息，都是几万两进项……”
他说着，偷眼看方敬：“公子，您真不知道？”
方敬面不改色：“知道，就是想听听你怎么说。”
老天爷对我方思聪不薄啊！
第三章 秦淮河
春闱结束，是士子互相应酬交流的时机。
当然，这次北方士子全军覆没，一般来说，是没这个兴致的。
不过——
“方敬之可在？山东赵拓求见！”
方敬一愣：赵拓？
哦哦哦！这个人啊，跟自己一样，是富二代，家境殷实，为人豪爽，在北方士子里头名声很响。
片刻后，一个身材魁梧、浓眉大眼的青年大步跨进院子。
“敬之贤弟！”赵拓一进门就抱拳，声如洪钟。
方敬连忙还礼：“赵兄你好。”
赵拓长袖一挥，直入主题：“叨扰了，为兄联络了二十多名我们北方同仁，今晚一起饮酒论事，不知道贤弟给不给为兄这个面子。”
饮酒论事？
唉！
“兄长！你是知道的，弟前不久大病初愈……今日还想着早日返乡，这饮酒论事……”
“为兄在秦淮河上包了一艘画舫，备了些酒菜……”
方敬：“我去。”
赵拓一愣：“……贤弟方才说什么？”
方敬面不改色：“我说，多谢赵兄盛情，小弟恭敬不如从命。”
赵拓大喜：“好！痛快！那今夜酉时，为兄派人来接贤弟！”
送走赵拓，阿福凑上来：“公子，您不是说你病体初愈吗？怎么……”
方敬斜了他一眼：“我家里在济南士林也是有头有脸的人物。如今北方士子同气连枝，我若是连吃顿饭都不去，日后传出去，还怎么混圈子？！”
方敬负手而立，身形挺拔，神色肃然。
秦淮河！
画舫！
青楼！
穿越一趟，要是连这个都没见识过，回去怎么跟读者交代？
酉时，暮色四合。
马车穿过应天城的街巷，往秦淮河方向而去。
不到半个时辰，马车停了下来。
方敬下车一看，眼前是一条宽阔的河面，两岸灯火辉煌，河上画舫穿梭，丝竹之声隐约传来。空气中飘着淡淡的脂粉香，混着酒菜的香气，让人闻之欲醉。
这就是传说中的风流渊薮、温柔乡。
方敬深吸一口气，努力让自己显得见过世面。
一个青衣小厮迎上来：“可是方公子？赵公子在揽月舫上等候，公子请随我来。”
方敬沿着河岸走了几步，来到一艘画舫前。
这画舫颇为雅致，不大不小，两层结构。船头挂着一盏灯笼，上写“揽月”二字。舫内灯火通明，隐约能听见人声。
方敬踏上跳板，上了画舫。
船舱门口，赵拓已经迎了出来。
“敬之贤弟！可算来了！”赵拓哈哈一笑，揽住方敬的肩膀，“来来来，为兄给你引见引见。”
方敬被推进船舱，眼前豁然开朗。
舱内陈设华丽，案上酒菜丰盛，十几个人围坐案边，正推杯换盏。
见方敬进来，众人的目光齐刷刷扫过来。
方敬面上微笑，心里飞快地数了数。
一二三四五六……二十三个人。加上自己，二十四个。
全是男的。
等等。