“至于这封……”纪纲拿起最后一封信，犹豫了一下，“国公，这封信更是不得了了，往大了说是诅咒陛下国祚不长啊！”
方晟的脸色变了。
“这些人，胆子也太大了！陛下的不是也是他们能说的？他们算老几？”
“国公爷，这些信，您打算怎么处理？”纪纲问。
方晟想了想：“当然是呈给陛下。这么大的事，我不能瞒着。”
纪纲点了点头：“那……国公，您打算怎么呈？”
“怎么呈？直接拿给陛下看啊。”
纪纲深吸一口气：“国公爷，您要不要先理一理？哪些是告状的，哪些是举报的，哪些是……说陛下不是的。分分类，写个奏疏，一起呈上去。不然陛下看起来也费劲。”
方晟恍然大悟：“对对对！正伦，你帮我理。我这人粗，弄不来这些。”
纪纲心中苦笑：功劳是人家的，得罪人的事情是我的。
但他没有推辞。因为他知道，这些信到了陛下手里，礼部就要变天了。而他至少能在陛下面前露个脸。
“行，国公，下官帮您理。理完了您再过目，然后呈给陛下。”
“好好好！正伦，你真是个人才！”方晟拍了拍纪纲的肩膀，大步流星地走了。
纪纲坐在值房里，看着桌上那叠信，叹了口气。
第二天一早，方晟带着纪纲整理好的那叠信进了宫。
朱棣坐在御案后面，每一封都仔细看了一遍。
过了好一会儿，朱棣放下信，冷笑了一声。
“好啊。礼部果然不安分！”朱棣朝郑和说了一句：“去，把高炽和高煦叫来。”
郑和应声去了。
不到半个时辰，朱高炽和朱高煦到了。
朱高炽走得慢，气喘吁吁的，进了暖阁先给朱棣行礼。朱高煦跟在他后面，步伐矫健，行礼的动作也比大哥利索。
朱棣指了指旁边：“坐。”
两人坐下，朱高煦偷偷看了一眼朱高炽。朱高炽面色如常，像是什么都没想。
朱棣把纪纲的摘要递给郑和，郑和转交给朱高炽。朱高炽接过来，从头到尾看了一遍，然后递给朱高煦。
朱高煦看得比大哥快，看完之后眉头就皱了起来。
“都看完了？”朱棣问。
两人点头。
“说说吧，怎么看。”
朱高炽先开口了：“父皇，儿臣以为礼部已经烂到根了。”
朱棣颇有些意外的看着大儿子，没有打断。
朱高炽继续说：“父皇登基以来，对建文旧臣可谓仁至义尽。该留的留，该用的用，一不追查旧事，二不搞株连。可礼部那帮人是怎么回报父皇的？”
他拿起那封议论年号的信。
“这种话，都敢写！”
“父皇，儿臣说句不好听的，礼部那帮人，是觉得父皇太仁厚了，所以他们才敢这么肆无忌惮。”
朱棣点点头。
“所以，这件事必须查，查整个礼部。让所有人知道——有些话，说了就要付出代价。”
朱高煦忍不住插话：“大哥说得对！我就说嘛，这种话都敢写，我看呐，礼部的那些人是嫌活的太长了，这不杀个一半，他们还以为……”
“二弟。”朱高炽打断他，“我说的是查，不是杀。”
朱高煦一愣。
朱高炽转向朱棣，继续说：“父皇，儿臣的建议是，查！但不大张旗鼓地查。不派兵，不抓人，不给人借题发挥的机会。”
“先把这些信里提到的人和事，暗中核实一遍。谁在说真话，谁在说假话；谁是真的心怀不满，谁是在借刀杀人。摸清楚了，再动手。”
“动手的时候，也不搞大张旗鼓。该抓的抓，该调的调，该辞退的辞退。一个一个来，不给人串联的机会。等礼部的人反应过来，该清的已经清完了。”
朱高煦皱起眉头：“大哥，你这个办法太慢了。等你摸清楚，那些人都已经把证据销毁了，我看还不如带着锦衣卫去好好整治一番……”
朱高炽摇头：“销毁什么？他们写这些信的时候，证据就已经交到父皇手里了。至于串供么……他们连谁写了信都不知道，怎么串？”
朱高煦一时语塞。
朱高炽继续说：“二弟，我知道你想快刀斩乱麻。但你想过没有，你带兵去查，动静一大，天下人都会知道有人在议论父皇的年号。传出去，反而不好。”
“而且，动静大了，那些本来没写这种话的人，也会被吓得以为朝廷要清算他们。到时候，人人自危，反而会把真正心怀不轨的人藏得更深。”
朱高煦不说话了。
朱棣靠在椅背上，看着两个儿子，沉默了一会儿，然后开口道：
“年号的事，你们怎么看？”
朱高煦眼睛一亮。他早就憋了一肚子话，刚才被大哥抢了先，这回他可不能再落后了。
“父皇，儿臣以为，这事也不难办。”
朱棣看着他：“哦？说说。”
朱高煦侃侃而谈：“父皇，这些人不是说年号不祥吗？那咱们就换个法子，咱们先用一年，明年找个祥瑞，比如黄河清了、麒麟现了、甘露降了，到时候就说天意昭彰，年号应改，名正言顺地换一个。既堵了他们的嘴，又不伤父皇的颜面。”
他说完，颇为得意地看着朱棣，等着夸奖。
朱棣没有看他，而是看向朱高炽。
“高炽，你觉得呢？”
朱高炽摇了摇头。
“父皇，儿臣以为，二弟这个主意，万万不可。”
朱高煦的脸色变了：“大哥，我这主意怎么了？”
朱高炽道：“父皇，年号是朝廷的脸面。定下来了，就是定下来了。今天有人说不好就改，明天有人说不好还改？改来改去，朝廷的威严何在？”
“而且——改了，就等于承认当初选错了。那些说年号不祥的人，反而会觉得他们的说法是对的，是朝廷理亏了才改的。这不是堵他们的嘴，是帮他们递话。”
朱高煦急了：“那大哥说怎么办？就这么让人骂着？”
朱高炽转过头看着他：“骂？谁骂了？骂了，我们就查。杀一个人，比改一个年号简单得多。”
朱高煦张了张嘴，想反驳，但发现大哥说的好像也有道理。
朱高炽又转向朱棣：“父皇，年号不用改。非但不用改，朝廷还要明发上谕：永乐这个年号，是父皇与朝臣反复议定、上合天意、下顺民心的。谁敢妄议，以诽谤朝廷论处。”
朱棣笑了，对俩儿子，可以说点心里话：“你们说得都对，但是朕决定不改年号，原因不在于任何事情，只是因为……朕不在乎！
在北平的时候，有人说朕是藩王造反。朕在金陵的时候，有人说朕是篡位逆贼、得位不正。现在，又有人说朕的年号不祥。”
他转过身，看着两个儿子：
“他们说他们的，朕做朕的。前凉张重华？伪燕慕容泓？逆贼方腊？哈哈哈哈——”
“张重华是什么东西？偏安一隅的小角色，也配跟朕比？慕容泓？一个被自己人杀了的短命鬼。方腊？一个草头王，朕皇考手下随便一个将领就能把他灭了。”
“他们说年号不祥。朕告诉你们，不是年号不祥，是人不行。张重华用‘永乐’，张重华亡了。慕容泓用‘永乐’，慕容泓死了。方腊用‘永乐’，方腊败了。那是因为他们不配！”
“这些伪朝，单纯是人不行，非年号之罪。朕用‘永乐’，这年号便会光耀千古。往后史书工笔，永乐二字，只会与朕，与大明的万世太平相连！”
“所以，年号不用改。非但不用改，朕还要让这个年号，成为大明最响亮的名号。那些人不是说‘其国不永，其运不长’吗？朕就让他们看看，朕的‘永乐’，能永多久，能乐多长。”
朱棣看着两个若有所思的儿子，问了一句：“查礼部这件事，你们谁愿意去办？”
朱高煦心里一动。这件事，是考校我和大哥吗？莫非……
虽然刚才大哥说得头头是道，但是干事情还得看我！
“父皇，儿臣愿意去办。”朱高煦抢先道。
朱棣看着他：“你想好了？”
“想好了。”朱高煦点头。
朱棣又看向朱高炽：“你呢？”
小胖子毫不犹豫开口：“父皇，儿臣也想去。但是二弟去办，儿臣也支持，一家人，谁办都一样。”
朱棣看了他一眼，点了点头。
“好。高煦，这件事交给你去办。锦衣卫那边，让谭国公配合你。”
“儿臣遵旨。”朱高煦喜笑颜开。
方晟站在下首，全程没敢说话。
从宫里出来，朱高炽上了轿子。
“去谭国公府。”
谭国公府。方晟刚从宫里回来，换了身便服，正在院子里逗画眉。听见门房说“皇子殿下来了”，方老爷嗯了一声，就继续逗弄画眉了。
朱高炽艰难走入正堂。
“姨祖父，高炽冒昧来访，打扰了。”
“胖子，你来我这干嘛？敬儿不在家！”
朱高炽苦笑：“姨祖父，高炽已经瘦了不少了。高炽今日来，是想问问礼部的事。”
方晟一愣：“礼部的事？陛下不是把这事交给你家老二了吗？”
朱高炽没有回答，只是继续问道：“姨祖父，高炽想请教……那些信，是什么时候收到的？写信的人，都是什么来路？他们请您吃饭的时候，都说了些什么？”
……
回去的路上，朱高炽闭着眼睛，脑子里翻来覆去地想着刚才的事，良久他睁开眼睛，喃喃自语：
“二弟啊二弟，这烫手山芋，前期那么棘手，你去趟这浑水了，还给我留个事后卖人情的机会。我都不知道你是想和我争，还是想帮我立威了！”
第二百六十九章 遇袭与奸细
方敬一行终于到了安南境内。
“叔父，前面就是谅山了。过了谅山，再走两日，就是芹站。”
方敬“嗯”了一声，没有回头。
张辅看出他心神不宁，低声问：“叔父在担心什么？”
“不知道。”方敬老实回答，“就是觉得……太安静了。”
张辅愣了一下。
“文弼，你想想。咱们从金陵出发，一路南下，沿途各府各县，哪个不是提前派人来迎接？到了广西，布政使亲自到码头接。进了安南境内，反倒没人来了。”
“黎季犛不是派了使者来吗？”