“堂尊，有……有个人上书，下官不敢擅专，请您过目。”岑鱼倒是没在意赵彝对自己的态度，恭恭敬敬地说道。
赵彝接过信封，随意扫了一眼：“谁上的？”
“方……方孝孺。”
赵彝瞬间瞪大眼睛：“你说谁？”
“方孝孺。”岑鱼见赵彝还要开口，主动补充回答：“就是那个……那个方孝孺。”
名气太大了，不需要加任何定语。
赵彝愣在原地，半天没反应过来。
方孝孺？他上书？他上什么书？骂陛下吗？
赵彝犹豫了很久，最后还是小心翼翼地拆开封口，抽出里面的信纸，展开看完，他重新把信折好，放进信封，站起身来。
“备马，我要进宫。”
朱棣正在武英殿里批阅奏章。
年关将近，各地的奏疏像雪片一样飞来，大部分是贺年辞，少部分是请示汇报，还有一些是诉苦叫穷的。他看得有些烦躁，正想歇一歇，郑和进来通报：“陛下，通政司通政使赵彝求见，说有要事面奏。”
朱棣皱了皱眉：“都快过年了，他能有什么要事？让他进来吧。”
赵彝进来，行礼，然后双手捧着一封信，高举过头顶：“陛下，臣有要事呈报。”
“什么东西？”
“方孝孺的上书。”
朱棣沉默了片刻，然后放下手中的朱笔，看着赵彝手中的那封信，目光有些复杂。
“方孝孺？他上书？”
“是。”
“什么内容？”
赵彝纠结了一会儿，还是说道：“陛下看了便知。”
朱棣伸出手。郑和接过信，转呈到他手中。
这封信的格式非常古怪。没有称“陛下”，也没有自称“臣”。
真别扭啊，朱棣撇撇嘴。
“……窃尝闻，辽东之患，不在匈奴之强，而在备御之疏。女真小丑，跳梁于塞外，掠我子女，焚我庐舍，边民苦之，非一日矣。今朝廷以羁縻之术待之，封其酋长，设其卫所，冀其感恩怀德，革面洗心。然臣观之，女真之性，犹豺狼也。豺狼之贪，不以恩义止；女真之暴，不以爵禄弭。今日受封，明日劫掠；今年称臣，明年犯边。此非其酋长之过，乃其天性然也。若不及早图之，恐数年之后，辽东之地，非复大明所有……”
朱棣放下信，摆手让赵彝退下，默默思索了一会儿，对身边的郑和说道：“三保，你去叫茹瑺过来。”
郑和应了一声，正要转身，朱棣又叫住了他：“等等。别叫茹瑺了。叫方敬过来。”
……
“陛下，臣这侄孙，终于能看到实事了。”方敬从头到尾看完了方孝孺的上书，不由感慨。
朱棣挑了挑眉：“哦？怎么说？”
“方孝孺以前在金陵，讲的是三代之治，行的是井田之法，满口仁义道德，眼里容不得半点实务。臣虽然敬重他的气节，但说实话，他那套东西，拿来治国是行不通的。但这封信不一样。他在辽东待了这两年，亲眼看到了边塞的实际情况和鞑子的残暴，也亲眼看到了军户的苦难。他写的这些，不是从书上看来的，是自己亲身经历的。所以这封信，比他在金陵写的所有文章加起来都有价值。”
朱棣不关心方孝孺的转变，看向方敬：“朕问你，这里面说的东西，你怎么看？”
方敬想了想，回答道：“陛下，臣在安南的时候，也遇到过类似的情况。安南那边的土司，表面上对大明恭恭敬敬，背地里该抢抢，该杀杀。为什么？因为他们觉得大明离得远，管不到他们。”
“女真也是一样。陛下去年甫一登基，就封建建州卫，封女真首领阿哈出为指挥使，赐汉名李思诚，对此，他们表面上感恩戴德，但实际上呢？方孝孺的信陛下您已经看过了，能把一辈子信奉孔孟的老学究逼得痛斥其残暴，恳请严惩，可想他们日常的行为已经何等令人发指了。”
朱棣的眉头皱了起来：“那朕封他们封错了？”
方敬摇头：“臣不是这个意思。封他们是对的，至少让他们有了一个名义上的归属。但光封是不够的。封了之后，还要让他们知道，大明的刀，随时能砍到他们头上。”
“臣在安南跟这些蛮夷打过交道，有一点小小的经验：蛮夷畏威而不怀德。”
朱棣犹豫了一下，最后还是开口：“朕本来准备开年以后，去打蒙古。”
方敬点了点头：“臣知道。蒙古是心腹大患，陛下御驾亲征，是为了彻底解决北边的威胁。这是大事，臣不敢妄议。但如果陛下去打蒙古，辽东怎么办？”
朱棣没有说话。
“女真虽然弱小，但他们擅长游击，如果陛下在北边和蒙古对峙，女真在辽东趁火打劫，那我大明就要面临两线作战的局面。”
“而且，臣还有一个担心。女真现在是小患，但如果放任不管，十年后、二十年后呢？如果他们出现一个枭雄，把各个部落统一起来。到那个时候，他们就不是小患了，是大患了。”
“陛下，臣斗胆说一句，与其等女真坐大了再去打，不如趁他们现在还弱小，先把他们打疼。打疼了，他们至少老实二十年。二十年之后，我大明国力更强，就更不怕他们了。”
朱棣听完，看着方敬，幽幽道：“你知道朕为什么叫你来，不叫茹瑺吗？”
方敬愣了一下：“臣不知。”
“因为茹瑺会跟朕说一堆大道理，什么‘以德怀远’、‘不可轻启边衅’。但朕不想听大道理。茹瑺虽然在兵部，但是本质上还是一个文人，他不会说出朕心里想的事情。只有你，敬之，你还记不记得，我们俩第一次见面，你对朕说，怎么对待北虏？”
方敬点点头，和朱棣同时开口：
“犁庭扫穴。”
? 第二百九十三章 李景隆请战
李景隆瘦了，这是方敬看到李景隆的第一反应。
他的颧骨凸出来了，下巴尖了，不过……瘦了之后的李景隆，反而比以前好看了。
原本就很帅的李九江，现在脸更加棱角分明，配上蓄的漂亮胡须，整个人看起来英武了不少。
“啧，九江兄风采更胜往昔！咱们哥俩有日子没见了，本来还准备就去兄长府上拜访，没想到九江兄亲自来小弟这了，恕罪恕罪！”方敬眉开眼笑，真心实意的挽住李景隆的胳膊，就往家里拉。
李景隆心中温暖了一下，差点感动出眼泪来。
要知道，他闭门不出已经快两年了。不是朝廷不让他出门，是他自己不想出门。
出了门去哪儿？他都有点害怕遇到熟人，总觉得表面客客气气的叫声曹国公，但是只要他一转身，就会背后嘲笑他什么“草包”、“战神”之类的。
还是敬之厉害啊，当年全金陵都嘲笑他草包探花，但是人家真的顶过来了。
自己……一直没走出来。
没办法，自己是岐阳王李文忠的后人，原本他应该要振兴家族，没想到靖难一役，把他在军中的威信打得荡然无存。而且，最要命的是，他的亲兵死伤也很惨重，这可是李家的根基！
现在陛下登基了，爵位已经到顶，但是李景隆觉得自己正在被朝堂边缘化，军中更不用说，陛下的北平系逐渐取代了开国勋贵。
李景隆不是那种能躺平摆烂的人，这两年，他大部分时间在家待着。每天早起练剑，练完吃早饭，吃完去书房，翻开舆图，复盘靖难每一场战役。
他花了两年时间，把靖难从头到尾捋了一遍。从北平起兵，到真定、白沟河、济南、东昌、夹河、藁城、灵璧，最后到金陵。每一场战役，双方的兵力、部署、地形、天气、将领、士气，他都仔细研究。舆图上密密麻麻标注了上百处记号，有些地方墨迹已经描了好几遍，反复推演各种可能性，让他清楚了一个事实。
陛下无可置疑，就是当今天下第一名将。
他的战术判断、战场嗅觉、临场应变，都是无人能出其右。
李景隆推论出这个以后，倒是释然了一些，陛下那么强，换任何一个人来，面对他，大概都是输。虽然他自己输得过程让他在复盘过程中都有点脸红。
他还分析了大明现在的将领。觉得都稍微有点勉强，英国公张玉，沉稳老练，能攻能守，勉勉强强算个名将，其他的好像都一般般。
他对邱福不服，觉得朱能不太能。这俩不一定比朱高煦强。其他的好像也就张玉的儿子张辅还算个人物。
不愧是将门虎……
推演到这里的时候，当时李景隆心中又是一痛。
不行，我不能背着草包的名头过一辈子，我必须重振我李家的门风！
于是，他登门拜访了方敬。谁不知道，方敬现在深受陛下信任。
方敬对他的亲热他能感觉出来，他抱拳道：“敬之，久违了！你在安南的战役我看了，打草惊蛇，围其必救，直捣敌穴，深入敌后……佩服佩服！”
方敬脸上的笑容僵住了，但是看着李景隆诚恳的目光，好像不是在阴阳自己。
“谬赞了，九江兄，来家里，宴席已备好，我们一醉方休！”
李景隆也不推辞，两人推杯换盏，谈兴渐浓。不过方敬发现，李景隆现在张口闭口都是各大经典战役应该怎么打。而且对各个兵家那是个了如指掌，谈起历代名将的得失成败来头头是道。
方敬颇有种前世在军迷论坛吹水的感觉。
两人从孙武聊到韩信，从曹操聊到岳飞，从洪武年间的北伐聊到靖难的每一场战役。李景隆对靖难之役的研究之深，让方敬几次都感觉被他唬住了。
什么鬼？中山王北伐时候，天气你都研究了？
“实不相瞒，敬之，我还研究了出兵的日期，是不是黄道吉日。”李景隆醉眼朦胧。
方敬不由感慨，李景隆这个人，真不算自己这种old school型的草包，他多多少少是有点才华的。
“九江兄，”方敬举起酒杯，舌头有些大了，“我……我敬你一杯！”
李景隆也举起酒杯：“敬之，请！”
两人一饮而尽。
又喝了几轮，李景隆放下酒杯，沉默了一会儿。方敬虽然醉了，但还是敏锐地察觉到了他的情绪变化。
“九江兄，怎么了？有心事？”
李景隆抬起头，看着他，欲言又止。
“九江兄，有什么话但说无妨。”
李景隆犹豫了一下，终于开口：“敬之，我听说……陛下明年要打蒙古？”
“确有此事。”方敬放下酒杯，看着李景隆，“陛下有意在开春之后征讨鞑靼。不过目前还在筹划阶段，具体什么时候出兵，还没有定下来。”
这事儿也没什么好瞒的。
李景隆点了点头，鼓起勇气说：“敬之，我想……毛遂自荐。”
方敬愣住了。
“我想请敬之在陛下面前美言几句，让我出征。”
“我父祁阳王，当年打蒙古，立下了赫赫战功。我从小就梦想着能像他一样，在战场上建功立业。敬之，我觉得我其实真的没有那么不堪，你是知道的……”
李景隆有点不好意思，这个理由是他自己说服自己的，方敬当初也是这么给他说的，也许他能信呢？
“你是知道的，我当初是配合陛下演戏，才输得一败涂地的，但是这两年因为演戏的太逼真，不少人真的以为我是草包，所以我必须要证明自己。我李景隆不敢说比得上我父亲，但也不至于连战场都不敢上。”
哥们，你来真的啊？
方敬目瞪口呆。转念一想，明白了他的意思。
但看着李景隆那双充满期待的眼睛，方敬又不忍心直接拒绝。
他想了想，微微一笑：“九江兄，打蒙古，陛下多半会御驾亲征。可能带不上你，会带他更熟悉的那些将领。”
李景隆眼神一黯。
“不过……也不是没有其他机会，也许还有一场小的征讨，我觉得可能更适合你……而且，我跟你打包票，别看他规模可能不大，但是我可以告诉你，如果你做好了，不见得不会名垂千史！”
? 第二百九十四章 草包兄弟
李景隆听到方敬的话，瞬间热泪盈眶。
这几年，你知道他是怎么过来的吗？
“敬之……”李景隆都快哽咽了。