“老大这个批文，批得不错。”
朱高煦愣住了。
“该杀的人他杀了，不该连坐的人他没连坐。这件事，换朕来做，未必比他做得更好。”
朱高煦站在原地，实在想不通，父皇不是最讨厌心慈手软的人吗？当年在北平的时候，父皇说过多少次“成大事者不拘小节”？怎么到了大哥这里，就变成“批得不错”了？
……
纪纲被朱高煦写信埋怨了几句。
他和朱高煦的反应一模一样：陛下怎么会夸他呢？
其实……武功立国的皇帝，往往都明白一个道理：自己能打天下，不代表儿子也要打天下。朱元璋知道自己杀伐太重，所以他选朱标。朱标死了，他选了朱允炆——当然，朱允炆没坐稳，被朱棣推翻了。
这……
纪纲非常郁闷，自己这一出，让朱高炽朝野称赞，还得到陛下的夸赞？
我记得……我是二殿下的人啊？
? 第三百一十一章 上国之威：杀人不见血！
礼部的职能很复杂。现代人听来感觉像是清水衙门，感觉比工部、刑部之类差多了。
说破大天去，不就是教育部+外交部+一点点宣传、文旅、宗教嘛。
除了外交，好像都不太行。
但是其实不是的，国家大事在祀与戎。
现在大明朝的大事就不少，永乐皇帝御驾亲征，率军北伐；外交这块，也来人了。
去年安南签订的条约，条款之苛刻，让安南人每次想起来都觉得肉疼。但疼归疼，条约签了就得执行，否则大明天兵压境，不是闹着玩的。
所以安南人很老实。过年前就从国内出发了，一路风餐露宿，赶在二月中旬抵达了金陵。他们要向大明汇报安南这一年的情况，同时履行条约规定的进贡义务。
所以，作为最熟悉安南奥秘的人，方敬理所当然承担了接待安南使团的任务。
方敬看到使团名单，副使倒是熟人，阮景真。
正使……叫水明远。
是水啊？
方敬微微一笑，那婆娘不傻么！
名单后面还附了一串名字，安南各大家族的嫡长子或者继承人。这自然也是方敬上次谈下来的条件之一。
方敬看完名单，把文书合上，对前来送信的礼部主事说了一句：“知道了。安排他们在会同馆住下，明天我带人去见他们。”
第二天一早，方敬换了一身干净的官服，坐着轿子往会同馆去了。
阮景真主动出迎，规规矩矩行了一礼：“方侍郎，别来无恙。”
方敬拱手后笑道：“阮公一路辛苦。金陵不比安南，早春还是有些凉意的，阮公可还住得惯？”
“住得惯住得惯。方侍郎费心了。”
方敬点了点头，目光转向他身后。一个三十来岁的中年人站在阮景真旁边，正含笑看着他。
阮景真侧身介绍：“方侍郎，这位是我安南此次的正使，水明远，现任安南工部尚书。”
水明远上前一步，拱手行礼：“清化水明远，见过方侍郎。久闻侍郎大名，今日得见，三生有幸。”
这小子……还特地点一下清化？
方敬不冷不热道：“水尚书客气了。劳您亲自前来，可见安南对大明的忠诚啊！”
“侍郎，下官前来小事一桩，但是侍郎说得对，安南上下对天朝一片拳拳之心倒是真的，再说了，条约是侍郎一手拟定的，下官自然要重视。”
方敬笑了笑，没有接这个话茬。转身对阮景真问道：“阮公，各家的子弟都到了？”
“到了到了。都在里面，等着拜见侍郎。”
方敬跟着他们走进会同馆的正堂。十几个安南少年规规矩矩地站在堂内，年纪都不大，穿着各自家族的礼服，低着头，不敢抬头看。
方敬稍微勉励几句，走完了这个过场，水明远和阮景真都规规矩矩跟在身后。
几人道会同馆正堂坐下，方敬开口：“水尚书、阮公，这次来金陵，除了汇报安南的情况，还有别的事吗？”
阮景真四下看了看，微微压低声音：“方侍郎，下官此次来金陵，还有一件事，要北上拜见陛下。”
“北上？”
“对。”阮景真点了点头，“我们在正月前后，通过杨荣、杨总督得知，大明边军调动频繁，连安南驻军都换了一批，我安南景命元后判断，大明可能要惩处宵小，若是陛下御驾亲征，我们可能见不到陛下，但是这次安南的国书和税赋账册，无论如何都要亲自呈送到陛下手中，所以元后吩咐道，陛下若亲征在外，我等需要去找到陛下，亲自面君。”
方敬听完，心里暗暗赞了一声。水清澄推理能力也不错，而且她把安南的忠诚摆在朱棣面前，而不是摆在朱高炽面前，估计让朱棣会爽到。
景命元后是安南给水清澄上的尊号，因为先王已薨，她没法再称王后，毕竟得现有王才能有后么！而且，还有个重要点是，王后摄政，不合礼法。
也不能是太后，毕竟孩子还没生下来呢。
景命，取自《大雅》，意思是指授予帝王之位的天命，元，始也。
这个尊号也上报大明，朱棣当时亲自批复同意的。
方敬道：“元后有心了。阮公年纪也不小了，一路奔波，辛苦辛苦。我让人给你安排路引和沿途的驿站接应。”
“多谢方侍郎。”
现在毕竟不是天子在朝，皇子监国去见面就没那么多规矩了，方敬起身准备带二人去皇宫中，却看到水明远对方敬使了个眼色。
方敬心领神会，立刻起身更衣，果然，水明远跟了上来。
走到僻静无人处，方敬转身，看向身后的水明远：“水尚书还有事？”
水明远这才从袖子里掏出一封封了蜡的信，双手呈上：“方侍郎，这是元后的亲笔信，托下官转交给侍郎。”
方敬接过信，看了一眼封口上的火漆。漆印完好，没有被拆过的痕迹。
水明远道：“元后交代了，这封信一定要亲自交到侍郎手中，不能让旁人看到。”
方敬把信收进袖子里：“水尚书辛苦了。”
水明远没有再说什么，只是拱了拱手，转身回了会同馆。
方敬也不多说，不再客气，直接带二人前去觐见朱高炽。
到了宫中，朱高炽坐在御座下首，廊下站着二十来个六部的官员。
水明远上前一步，行了礼：“启禀殿下，安南工部尚书水明远，奉景命元后之命，向天朝汇报安南履约情形。“
朱高炽微微颔首：“说吧。“
水明远道：“按方侍郎去年所拟条约第七款，安南各世家长子须分批赴金陵游学。此次下官携各世家嫡长子共十四人，均已抵达，名册在此。“
朱高炽结果太监递来的名单，翻开看了一眼，不动声色，放在一旁。
水明远继续道：“按条约第三款，安南境内矿产开采权归属大明，安南须定期报送开采账目。去岁安南共开采铜矿十二万斤、铁矿九万斤、锡矿三万斤，均已登记造册。其中七成已运至边境，等候天朝接收。“
他说到这里，朝方敬的方向欠了欠身：“方侍郎去年拟定此款时，下官还曾想，如此详细的分项，是否过于繁琐。如今实际操作下来，方知侍郎虑事周全，条目越细，执行起来反而越清楚，少了许多扯皮推诿之事。下官回安南之后，曾跟元后说，方侍郎的条约，非大才不能拟定，安南上下，竟无有似侍郎者！“
方敬撇撇嘴，这马屁拍的……好尴尬啊，夸我割你们国家割的好，你这是真夸我啊，还是阴阳我啊？
朱高炽倒是微微一笑：“方侍郎做事，确实细致。“
水明远道：“安南上下，自然不会怠慢方侍郎定的规矩。不过……殿下，方侍郎，安南去岁确实遇到了一些困难。红河沿岸有几个县遭了旱，粮草减收约两成。
按条约第五款，安南须上缴五成税赋，折算白银二十三万两。下官出发前让户部算过，确实凑不齐这个数。“
他抬起头来，看着朱高炽，目光恳切：“下官不敢欺瞒天朝，也不敢推诿扯皮。下官只是如实禀报。“
他说完就低下头，等着朱高炽的回应。
朱高炽听沉吟道：“水尚书，按条约第五款，安南确实应缴二十三万两。但孤也查过安南去年的气象记录和粮价，你说的旱情，孤信。但是——信规信，规矩归规矩。孤可以在陛下面前替安南说话，但减税赋这件事，孤没法替陛下做主。此事咸决于陛下。“
水明远连忙道：“下官求天朝……给安南一条活路。“
朱高炽看了眼方敬，见方敬示意，于是道：“水尚书，你说的困难，孤知道了。这样吧，你把账册留下，孤看看。具体怎么处置，孤思量之后再答复你。“
水明远如释重负，深深鞠了一躬：“多谢殿下体恤。安南上下，永感天恩。“
他退后一步，又朝方敬的方向躬了躬身，“多谢方侍郎代为转圜。下官知道，若不是侍郎在殿下面前替安南说话，安南的事不会这样顺利。“
方敬真牙酸了，这是在捧杀我吗？
水明远没有再说什么，带着阮景真退了下去。等安南使团走远了，朱高炽也把方敬留下，待只有二人的时候，朱高炽才问：“姨父，安南的事，你有办法？“
方敬放下茶碗：“臣确实有个想法。让安南从咱们这贷款吧！“
贷款并非现代才有的词，朱高炽能听得懂。
“殿下，安南说他们凑不齐二十三万两，但难道他们凑不齐，我们就不要了吗？”
朱高炽皱了皱眉：“你的意思是，照收不误？”
方敬摇了摇头：“不是，臣的意思是，二十三万两，一分都不能少。但我们可以换一种方式来收。”
“换一种方式？”
“对。安南不是凑不齐二十三万两吗？那大明就借给他们二十三万两。他们用这笔钱来缴纳今年的税赋，然后分期还给大明。分五年还清，每年还六万两，再加上一些利息。”
朱高炽仔细捋了捋，还是感觉有点晕，疑惑看着方敬：“姨父，孤有点不太明白。安南欠我们二十三万两，我们借给他们二十三万两，让他们用这笔钱来还给我们，这不就等于我们没收他们的税赋吗？跟他们直接欠着二十三万两，有什么区别？”
方敬笑道：“殿下，区别大了。”
“首先，如果安南直接欠着二十三万两不还，那就是他们违约。大明要么派兵去讨，要么吃哑巴亏。派兵讨要，劳民伤财；吃哑巴亏，损了朝廷的威信。无论哪一种，都不是好结果。”
“但如果大明借钱给他们，让他们用这笔钱来缴纳今年的税赋，那情况就不一样了。第一，今年的税赋按时入库，账面上干干净净，没有任何拖欠。第二，安南欠大明的钱，从‘税赋’变成了‘贷款’。税赋是朝廷的规矩，贷款是做生意了。规矩没法变通，做生意，是可以灵活变动的。”
朱高炽还是没有太明白。
“殿下，最主要的是，贷款是有利息的。安南借二十三万两，分五年还清，每年还六万两，五年下来就是三十万两两。多出来的七万两，就是利息。安南人不但要把本金还清，还要多付七万两的利息。”
“别看两万两不多，但是其实这是最关键的一点，殿下，你想一想，分期五年，每年六万两这个数字，对于安南来说也不大，他们很轻松能还上，但是……要知道，不是每年还这六万两，是每年的赋税再加着六万两！若这期间，有变故了呢？如果明年安南又遇到困难了呢？如果他们又凑不齐明年的税赋了呢？
那到时候，我们还可以再借一笔钱，来缴纳明年的税赋。这样一来，他们欠大明的钱，就会越来越多。”
朱高炽逐渐反应过来了，眼睛越来越亮。
“这样下去，我们现在只占安南一部分钱粮赋税矿产，但是我相信，几年后他们全部都送过来了，而且安南从君到臣，全部都在为我大明打工！额……打工的意思是，全部为我大明辛劳！”
朱高炽听完，看向方敬，就差倒吸一口凉气了。
他提出的这个贷款方案，表面上是在帮安南渡过难关，实际上却是在给安南套上一根无形的绳索。这根绳索不会勒死安南，但会让安南越挣扎越紧，最终彻底失去挣脱的能力。
杀人不见血啊！
“姨父，你这个法子……是不是有点太狠了？”
方敬笑了笑：“殿下，臣这不是狠，是未雨绸缪。安南虽然现在恭顺，但谁能保证他们永远恭顺？与其等到他们翻脸的时候再派兵征讨，不如现在就用经济的手段……就是钱的手段，把他们牢牢绑在大明的战车上。”
朱高炽沉思了好一会儿，然后缓缓点了点头：“你说得有道理。这件事，孤会在给父皇的奏报里提一提。等父皇定夺。”
方敬站起身来，拱手道：“殿下英明。”
“姨父，这招你是怎么学到的？”
方敬笑而不语。
这个贷款方案，其实就是后世的网贷逻辑。先用小额贷款让你尝到甜头，然后一步步加大额度，等你还不上的时候，再用复利和违约金把你套牢。只不过，后世的网贷套牢的是个人，而大明的贷款套牢的是一个国家。