第一百一十七章 湘王
湘王府后院，浓烟滚滚。
不是走水，是朱柏又在炼丹。
丹房中间摆着一座三尺高的铜炉。炉子是前朝传下来的，据说是张三丰用过，朱柏花了大价钱买来。
结果买回来才发现，炉底有一条裂缝，炼丹的时候总往外冒烟。朱柏只好用泥巴糊了糊，继续用。
于是每次炼丹，丹房就跟着了火似的。
王府的下人们早就习惯了。刚开始还紧张，提着水桶在门口守着，后来发现王爷每次都灰头土脸地从里面出来，除了被熏得黑了点，什么事都没有，也就不管了。
此刻，朱柏正蹲在丹炉前，手里拿着一把蒲扇，这是扇风用的。他的脸上糊了一层黑灰，头发被烤得卷曲，身上的道袍也烧了几个洞。但他浑然不觉，眼睛死死盯着炉膛里的火。
炉膛里的火渐渐小了下来。朱柏又等了会，直到火焰彻底熄灭。他放下蒲扇，搓了搓手，深吸一口气。
“开炉！”
两个小道士上前，用铁钩勾住炉盖，使劲一拉。一股白色的蒸汽从炉膛里喷涌而出，夹杂着一股奇异的药香，弥漫了整个丹房。
朱柏凑过去，伸长了脖子往里看。炉膛里，躺着一排圆滚滚的丹药，整整齐齐，一共十二颗。他迫不及待地伸手去拿，被烫得缩回手，甩了两下，又伸过去。
“殿下小心！”小道士惊呼。
朱柏已经用袖子垫着手，把丹药一颗一颗地取了出来，放在旁边的瓷盘里。丹药在瓷盘上滚动，发出清脆的声响。
朱柏盯着那些丹药，眼睛亮了。
这次的丹药，跟以前不一样。以前的丹药，黑乎乎的，像老鼠屎，闻着有一股焦糊味。
这次的丹药，通体乌黑发亮，表面隐隐泛着一层紫金色的光泽，像是一颗颗黑珍珠。凑近了闻，药香浓郁，还带着一丝若有若无的甜味。
“成了！成了！”朱柏激动得跳起来，差点被自己的道袍绊倒，“爱妃！爱妃！快来看！孤练成了！”
吴妃从内室走出来，手里还拿着一本账册。她看了一眼朱柏的模样，忍不住笑道：“殿下，您这脸，比炉灰还黑。”
朱柏顾不上擦脸，拉着吴妃的手，指着瓷盘里的丹药：“你看！这次的丹药，跟以前不一样！”
吴妃低头看了一眼，也愣了一下。她虽不懂炼丹，但跟在朱柏身边多年，见过的丹药不少。以前的丹药，都是黑乎乎的，跟泥丸子似的。这次的丹药，确实不一样，黑中透亮，看着就不像凡品。
“殿下，这……这是什么丹？”
朱柏得意洋洋：“孤给它取名‘紫金丹’。是孤重金从异人处购得，孤改良了配方，加了昆仑雪莲、极北鹿茸、东海珍珠粉，又用朱砂、雄黄、硫黄、雌黄、云母、空青、戎盐、硝石……总之，好东西全用上了。炼了七天七夜，终于成了！”
吴妃皱了皱眉：“殿下，您吃了没事吧？”
朱柏摆摆手：“没事！孤先试一颗！”
他拿起一颗丹药，看了看，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。然后闭着眼睛，感受了半天。
吴妃紧张地看着他。
过了一会儿，朱柏睁开眼睛，失望道：“孤到底不是天灵根啊，似乎天赋还不如敬之。”
自从方敬给朱柏写了修仙小说以后，朱柏迷上了，时时写信讨教，只要练成丹药，也第一时间给方敬送去。
“这次搞不好帮助敬之突破筑基呢!元婴指日可待！”朱柏喃喃自语。
吴妃本来想跟朱柏说朝廷削藩的事，周王已经被废，代王岌岌可危，燕王交了兵权，北平城里全是朝廷的人。
她想劝朱柏小心些，别只顾着炼丹。但看着朱柏这副兴高采烈的样子，她又不忍心开口。
“爱妃为何愁眉紧锁？”朱柏看出来了。
“殿下，最近天下不太平。周王被削了，代王也快了。朝廷在削藩，您……您要不要小心些？”
朱柏的笑容收了起来，叹了口气：“爱妃，你说的孤都知道。但孤能怎么办？交兵权？孤手里本来就没多少兵。交封地？孤也不想打仗。允炆……陛下是为了朱家江山，觉得藩王尾大不掉，想削藩。这心思，孤能理解。”
“孤这个人，没什么大志。孤只想炼丹、写字、画画、喝酒。真要把兵权交了，孤反倒轻松。乐得做个闲散王爷，天天炼丹，多自在。”
吴妃看着他，欲言又止。
朱柏回过头，笑了笑：“爱妃，别担心。孤不惹事，朝廷也不会来找孤的麻烦。孤不是周王，也不是代王，孤就是个修道的。”
吴妃没再说话。她知道，丈夫的性子，劝不动。
“王爷！王爷！不好了！”王府管家从外面跑进来，气喘吁吁。
朱柏皱了皱眉：“什么事？慌慌张张的。”
管家跪在地上，禀告道：“王爷，库府亏空查到了！是李三天，他勾结外人，贪污了库银三千两，还有药材、粮食，加起来少说有五千两！”
朱柏的脸色一下子变了。
“李三天？那个管库房的？”
“是。他已经被抓住了，账册上记得清清楚楚。他承认了，说钱都拿去赌了，还买了宅子、纳了小妾。”
朱柏一巴掌拍在桌上：“孤买药的钱都不够了！原来是他干的！”
他站起来，在屋里来回走了几步，忽然停下来，咬着牙说：“陛下现在不让用《大诰》，不然孤非把他皮剥了不可！斩！立刻斩！脑袋挂在王府门口，让那些吃里扒外的东西都看看！”
管家磕头：“是！小的这就去办！”
“等等！”朱柏叫住他，想了想，“库府的亏空，不能空着。父皇当年给孤一批宝钞，压在库房里，一直没用。你拿去，把亏空填上。”
……
方敬拿着一封信，心里颇为感慨：
“兄近日闭关炼丹，终有所成。新丹名曰‘紫金’……另，兄闻弟在历阳治蝗有功……甚慰……”
方敬又从油纸包里取出三颗丹药，托在手心。
大黄似乎已经有预感了，兴奋地直叫。
方敬犹豫了一下，没像以前那样往窗外丢。想了想，找了一个空瓷瓶，把三颗丹药放进去，塞好瓶塞，收进了抽屉里。
“十二哥如晤：丹药已收。弟服后……”
方敬才思泉涌，下笔如神，后悔自己前世没去写小说。
洋洋洒洒凑了两千多字，方敬又在作家说那儿……呸！又在末尾再度叮嘱
“另，弟闻朝中多事，周王已削，代王亦在劫中。兄虽在荆州，远隔千里，然弟心实悬悬。兄性情刚烈……”
第一百一十八章 方博士认祖（大章）
方孝孺站在方宅门口，居然有点紧张。
哪怕在陛下面前，也不曾如此。因为今天是他约好拜见曾叔祖的日子。
他在门口站了片刻，没有急着敲门。
先是整了整领口。整完领口，又伸手抻了抻，把袖口也捋直，最后才轻轻叩了三下门环。
门几乎是立刻就开了。
开门的小厮没见过方孝孺，但是方孝孺立刻拱手道：“劳烦通禀，方孝孺求见。”
那小厮显然被打过招呼，立刻冲里面喊：“方博士来了！老爷，方博士来了！”喊完，他转头对方孝孺说道，“方博士，您里面请。”
方孝孺点点头，迈步走进方府，没两步，就听见里面传来一阵急促的脚步声。
方晟从影壁后面转出来，红光满面，精神十足。
他三步并作两步迎上来，一把拉住方孝孺的手：“孝孺！你可算来了！”
方孝孺浑身一僵。
他是读书人，讲究的是进退有度、举止有节。跟人说话，要隔着一臂的距离，拱手行礼，目不斜视。
虽说也有关系亲密的会携手而谈，抵足而眠，但是他从小孤傲，知心好友几乎没有，所以像这样被人拉着手、脸贴着脸地说话，他活了四十多年，从来没经历过。
但他不敢抽手。
因为拉他手的人，是他曾叔祖。
方孝孺僵硬地站在原地，任方晟拉着他的手晃来晃去。
方晟浑然不觉，看看方孝孺身后，继续热情洋溢地说：“孝孺啊，你没骑马来？你是住在内城吧？这一路可不近，路上走了多久？累不累？吃饭了没？我让厨房炖了老鸭汤，你等会儿多喝两碗，补补身子！”
方孝孺张了张嘴，想说“多谢曾叔祖挂念，孝孺不累”，但方晟根本没给他说话的机会。
“你们读书人就是不会照顾自己，我儿也是，饭也不好好吃，觉也不好好睡。这怎么行？身子骨是本钱，本钱都没了，读再多书有什么用？”
方孝孺有点意外，叔祖也读书的吗？不过他很快就抛却脑后，居然觉得眼眶有点热。
他已经很久没有听到这样的话了。
上一次有人这样唠叨他，还是三十多年前。那时候他父亲还在世，每次他从私塾回来，父亲都要拉着他，摸摸他的头，问先生教了什么，有没有被同窗欺负。后来父亲走了，就再也没有人这样对他了。
方晟还在絮絮叨叨：“来来来，别站着了，进屋说话。外面太阳大，晒得慌。”
方晟拉着方孝孺往里走，一边走一边介绍：“这是前院，那边是正堂，后头是花园。宅子不大，你将就着坐。”
方孝孺连忙说：“曾叔祖谦虚了。孝孺住的是官廨，远不如曾叔祖这里雅致。”
方晟哈哈一笑：“雅致什么雅致，就是凑合住。我这个人，没那么多讲究，有张床就行。”
方孝孺刚准备夸方晟，结果方晟还在继续说。
“再加上个大一点的卧房，一个晚上能随时吃夜宵的小灶，最好再有几间屋子收集一些稀奇古怪的好玩意，能的话再养个戏班子，家里最好再有个人工湖……”
“我就这些要求了。不讲究！”
方孝孺闭嘴。
两人进了正堂。
方孝孺在客座上坐下，屁股只搭了一半在椅面上，双手规规矩矩地放在膝盖上。方晟在他对面坐下，翘起二郎腿，端起茶壶给自己倒了杯茶，又给方孝孺倒了一杯。
两人尬聊了一段时间，方孝孺恭恭敬敬的禀报了自己这一支族人的情况。
方晟感慨道：“孝孺啊。你爹走得早，你一个人撑着南宗这一支，不容易。我以前不知道你在哪儿，也没帮上什么忙。现在咱们认了亲，以后有什么事，跟曾叔祖说。曾叔祖虽然没什么本事，但家里还有点底子。你要是缺什么，尤其是缺钱，只管开口。”
方孝孺的眼眶又热了。
他父亲方克勤，洪武九年去世。那时候他十五岁。
他一个人读书，一个人考功名。所有人看到的，都是那个学问渊博、刚直不阿的方孝孺。
只有今天，这个刚刚见面的曾叔祖，拉着他的手，问他累不累，让他缺不缺什么。
方孝孺深吸一口气，把涌上来的情绪压了回去。
就没有方老爷聊不下去的人！
“孝孺啊，你最近在忙什么？我听说，你现在在陛下身边当差，很受重用。”
“回曾叔祖的话，那是天子洪恩，孝孺近来在研究《周礼》。”
方晟点点头：“《周礼》好。《周礼》是本好书。”
“曾叔祖也读过《周礼》？”
“那个……翻过。年轻的时候翻过。现在记不太清了。”
方孝孺有些失望，但很快又振作起来。他坐直了身子，开始滔滔不绝地讲起来。
“《周礼》之中，孝孺最关注的，是井田制。”