后藤贤丰不得不承认，自己已无力帮梅户家打败敌人。
当千种军也抵达梅户城下，千种家的足轻们早已按捺不住，如饿狼般涌入城下町，开始了疯狂的劫掠。
“砰！”
一块木板门被粗暴地踹飞。
翻箱倒柜的劈啪声、女人的尖叫声、足轻们争夺财物的咒骂声，瞬间淹没了整条街道。
一匹粗布、几升糙米、甚至一口铁锅，都能引发几名足轻的抢夺。
稍微值钱的物件被塞进怀里，带不走的木器家具被砸个稀巴烂。
几处房屋燃起了火头，浓烟滚滚直冲云霄。
战争开始到现在，町民大多已逃离，留下的人几乎被斩杀殆尽。路边倒卧着残缺的尸体，空气中弥漫着血腥和焦糊的味道。
抢劫持续了整整一个时辰，能带走的被悉数拉走，带不走的被砸成碎片。
高松宗治没让手下人参与这场狂欢。
他率领高松军主力，死死堵在梅户城的大手门外，结阵以待。
这个时候，若是后藤贤丰有胆子打开城门，率领残兵孤注一掷地冲杀出来，正在抢劫的千种军绝对会一触即溃。
但后藤贤丰不敢。城里还关着上千名心思各异的北员弁众，后藤军连弹压内部都嫌兵力捉襟见肘，哪还有余力出城野战。
临近中午，搜刮得盆满钵满的足轻们才三三两两地退回町外，架起抢来的铁锅，用抢来的糙米开始造饭。
整个城下町已成一片废墟，只剩断壁残垣间冒着缕缕黑烟。
这种惨状，相对于山田正秀、梅户亲具、泷川一益等人来说实属司空见惯，宗治则是第一次见到。
他站在不远处，面色沉重，久久不语。
跟在后面的山田正秀和梅户亲具对视一眼，都没吭声。
这种事在乱世不就是家常便饭吗？谁打赢了不抢？主公这份悲悯，实在有些格格不入。
“忠次郎……”
一个带着疲惫与沙哑的声音从侧后方传来。
高松宗治回过头，只见千种忠治带着几名近侍，面色灰败地走了过来。
这位前几天还叫嚷着要独吞领地的“北势栋梁”，此刻仿佛老了十岁——头发乱糟糟地散着，眼窝深陷，两鬓竟冒出了白发。
他的目光越过宗治，投向冒着缕缕黑烟的废墟，嘴唇动了动，最终化作一声长叹：“此番能侥幸退敌，全赖贤婿运筹帷幄。只是……我军折损惨重，稻叶为忠等重臣皆战死沙场……千种家，已无再战之力了。”
声音透着一股深深的无力感。
“岳父大人言重了。”高松宗治微微欠身，语气平静，“胜败乃兵家常事。眼下后藤军龟缩城中，士气全无，我等已然胜券在握。”
“胜券在握？”千种忠治苦涩地摇了摇头，“我等胜上这一场又如何？六角家是何等强大，动员数万大军亦非难事！再败上几次也不打紧，等他们卷土重来，我等还能抵挡一次？届时便是螳臂当车，粉身碎骨！”
他越说越激动，声音也拔高了几分，仿佛要将心中的恐惧尽数倾泻出来。
高松宗治静静地听着，神色没有丝毫变化。
他知道，千种忠治被彻底打怕了。之前的惨败，不仅折损了他的兵马，更击溃了他的胆气。
“岳父大人的意思是？”
“讲和！”千种忠治斩钉截铁地吐出两个字，“立刻派遣使者，向后藤贤丰讲和！趁着我们现在还占着一丝上风，或许还能谈个好些的条件……”
第三十七章：战略机遇期
“讲和？”高松宗治眉毛一挑。
“不错！”千种忠治压低了声音，“这次只要他们肯退兵罢战，别说这梅户城，就连田光城，也可以还给他们！”
为了活命，他竟愿意放弃所有战果。
听到这话，高松宗治身后的山田正秀和梅户亲具皆是面露惊愕之色。
高松宗治却笑了，那笑容里带着一丝不容置疑的笃定：“岳父大人，恕我直言，六角家……绝不会再派一兵一卒来伊势了。”
“什么？”千种忠治愣住，“你……你凭什么这么说？”
“岳父大人久处伊势，或许对近畿的乱局不甚了解。”
高松宗治不急不缓地分析道，“如今细川氏纲正与管领细川晴元在京都附近大打出手，整个近畿乱成一锅粥。六角家作为管领殿的后盾，自顾不暇。后藤贤丰这几千人，恐怕已是六角家眼下能抽调的极限了。”
但此刻千种忠治心神大乱，哪里还想得到这些。
他将信将疑地盯着宗治：“可……万一呢？万一六角定赖不顾近畿的乱局，铁了心要对付我们呢？”
这个念头一旦升起，便再也挥之不去。
千种忠治固执地摇了摇头：“无论如何，我千种家……都会派出使者和谈！”
说罢，他不再看高松宗治一眼，领着自己的家臣转身离去。
高松宗治望着他远去的背影，微微眯起了眼睛，没有出言阻止。
“主公，这……”山田正秀忧心忡忡地上前，“若千种家单独媾和，我军岂非陷入孤立？”
“无妨......”高松宗治收回目光，语气淡然，“此战打到这个程度，必然得有个结果，岳父大人派去的使者，正好给了六角家一个体面的台阶......”
梅户亲具摸了摸下巴：“那咱们就这么看着他们讲和？”
宗治嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“休兵罢战于本家也有好处......”
未来几年，是北伊势一段难得的战略机遇期。
六角家的注意力被牵扯在近畿，斋藤家要清理前守护土歧家势力。
南伊势的国司，还在和中伊势长野家攻伐，直到二十年后才分出胜负。
最有可能插手的织田家，历史上却是选择了攻略西三河，直至引来了今川家。
高松家这一个月表现亮眼，但放在整个日本战国时代根本不算什么。
蝴蝶效应再大也不至于改变这些历史趋势，难不成织田家、六角家、斋藤家能不按历史，跑来死磕北伊势，伺候我这个刚刚冒头的小小高松家？
怎么可能......
所以未来数年之内，高松家可以在北伊势从容发展。
认识到无力取胜后，后藤贤丰与梅户高实各自向观音寺城派出使番。
后藤贤丰认为六角家已无多余力量可浪费于伊势，主张与千种、高松两家讲和。
梅户高实则要求六角定赖再派援军，以雷霆之势消灭两家，恢复梅户家领地。
如今六角家的少主六角义贤是支持继续增兵的意见。
不过令梅户高实失望的是，他的亲哥哥，现任六角家家督六角定赖却坚决反对增兵北伊势。
在定赖看来，六角家刚刚兴兵万余，支持幕府击退细川氏纲乱党，已消耗大量钱粮。
而幕府大将军足利义晴却隐有疏远晴元之意，近畿政局暗潮涌动。
这种时候，六角家不应把力量浪费在北伊势！
一旦细川氏纲的党羽卷土重来，管领晴元被推翻，失去幕府大义支持的六角家，不仅要直面新幕府的大军，就连对近江领国的统治亦会发生动摇。
加之，后藤贤丰已然夺回梅户城，稳住北伊势的战略目的初步达成。
此时增兵，更显不智。
前年起，六角定赖便因卧病在床，连日常政务都力不从心，家中诸事多由继承人六角义贤与重臣们打理。病榻上的他，对政务的倾向也愈发趋于求稳。
观音寺城本丸御殿内，六角定赖正逗弄着襁褓中的孙儿（即未来的六角义治），仿佛全然没有注意到嫡子六角义贤那张写满不满的脸。
他想从侍女手中抱起婴儿，刚一起身，便觉一阵虚脱，身子竟支撑不住，徒然跌坐回去，惹得侍女们一阵惊呼。
见义贤要唤医师，六角定赖摆了摆手，继续逗弄着孙儿的小脸蛋，直到婴儿被逗得哇哇大哭。
义贤对父亲的自以为是和悠然自得实在难以忍受。
尤其是被父亲责备“不成熟”时，他起初满心恼怒。
可一想到父亲戎马一生，纵横捭阖，将六角家业推向鼎盛，他又只能将这份恼怒生生咽下。
这时，侍女端来汤药。坐在病榻前的义贤想亲自喂父亲喝药。
六角定赖依旧摆摆手，自己端起碗：“四郎，不用，我自己能行。”
望着父亲暗淡的脸色，义贤总觉得自己父亲在生病后，已经失去了那股老虎的锐气。
本家如此强盛，行事却处处谨慎，甚至可以说近似软弱。
当年数度击败浅井氏的情况下，却只接受了对方名义上的臣服。
如今面对千种、高松这等小小豪族，竟也听之任之，而不派遣大军一举铲除。
义贤终于按捺不住，语气颇冲：“父亲！请您改变主意，眼下正是介入北伊势的大好时机！”
六角定赖听出了儿子的怨气，却只是笑了笑。
他示意侍女将婴儿抱走，这才缓缓开口：“四郎，坐下，老夫有些话要说。”
见父亲如此淡定，义贤越发来劲：“儿臣无能，但儿臣盼着您身体好起来，再次统帅大军，荡平这些贼子！”
六角定赖平静道：“要平定北伊势，六角家何愁无人？根本不需要老夫亲自出马……”
“但眼下近畿局势诡谲，年初将军未按惯例向管领赐酒，管领身为臣下亦未向将军献上新年贺词，将军与管领殿间隙日增啊！”
“管领又在大和寺殿（畠山植长，河内畠山家上任家督）病死后，贸然插手畠山家继承争端，畠山家立场怕有转变之忧。”
“如今近畿暗流涌动，若我六角家四面开战，只会耗损力量，亦有倾覆之危啊......”
“父亲！您是担心氏纲乱党？”六角义贤觉得父亲说得这些，有些小题大做了。
在他看来，如今幕府和管领都稳如泰山。
唯一的隐患，只有这两年来多次起兵作乱的细川氏纲党。
但这些乱党，也被镇压下去了：“五月管领殿出阵宇治田原和寺田，大获全胜；七月二十七日，三好筑前守（即三好长庆）又攻陷了关山城，将氏纲一党彻底赶出山城国！氏纲党徒之乱已不足为患，父亲为何有此忧虑？”
“你认为幕府能消灭这些乱党？”
“难道不能吗？氏纲一党在幕府面前根本翻不了天……”
看着继承人满脸不服气的模样，六角定赖心中竟生出一丝不安——将六角家交给他，或许是个错误的选择。
但此刻也只能耐着性子点拨：“氏纲乃前任管领三友院殿的继任，过去十多年了，仍有众多拥趸。这并非三友院的恩德深厚……”
“那是为何？”
“利益。”六角定赖叹了口气，“那些人实则是与幕府争夺利益之人。无论谁在位，都会以另一方为旗帜作乱。”
“有些叛逆作乱也属正常，可怎么会消灭不了呢？”六角义贤皱眉，隐约捕捉到些什么。
第三十八章：细川家的奸臣
“自应仁之乱以来，幕府日衰。大心院殿（即前前任管领细川政元，现管领细川晴元名义上的爷爷）更行废立之事（即明应政变）。他本欲整肃幕政，却不想埋下了幕府衰微的祸根。”
“天下纷纷效仿，下克上者举目皆是。举世皆是不正之人，又何以能消灭逆党？”
六角定赖幽幽道：“就连我六角家，当年不也侵占了公方和奉公众的领地，而被幕府讨伐？那时幕府又能奈我何！”
义贤一时语塞。