这就得多聊聊了。
“看来你对我这个新宫司，很不服气？”宗治笑眯眯地看着他，那笑容却让人后背发凉。
“下官不敢！宫司大人手握幕府官符，名正言顺，下官等唯有尽心侍奉！”
小串诠次咬着牙，把头埋得更低了，声音里却透着一股子硬邦邦的倔劲儿。
这恭顺装得太次了。
宗治叹了口气，百无聊赖地挥了挥手。
锵！
两旁的武士二话不说，太刀齐齐出鞘！
冰冷的刀锋瞬间架在了他脖子上。锋利的刀刃贴着皮肤，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
小串诠次呼吸猛地粗重起来。但他硬是梗着脖子，死死盯着宗治，那双眼睛里写满了不屈和愤恨。
宗治没说话，也没下令动手。
他只是靠在椅背上，就这么静静地看着他们。
一秒，两秒……一炷香的时间缓缓流过。
静室里死一般的寂静，只有刀锋偶尔反射出的寒光，在墙壁上无声游走。
小串诠次的额头开始冒汗。
然后是大腿发抖。
最后连嘴唇都在哆嗦。
宗治觉得火候差不多了。
他随手一招。
武士们齐刷刷收刀入鞘。
脖子上的寒意一撤，小串诠次仿佛被抽干了全身力气，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
宗治站起身，走到他面前，居高临下地俯视着这个家伙：
“我不杀你。从今天起，你的任务就是好好守护多度大社。听明白了吗？”
小串诠次愣住了，难以置信地抬起头。
不杀？就这么……放了？
“听、听见了！”
“大声点！告诉我，你要干什么！”
宗治厉声喝道。
“是！我……我要好好守护多度大社！”
小串诠次扯着嘶哑的嗓子，声嘶力竭地吼道。
“是！我要好好守护多度大社！”
等他踉踉跄跄退出馆舍，多湖实元快步走入，单膝跪地，脸上带着掩饰不住的兴奋：
“殿下！稻毛大人在神社后院……逮住了一条大鱼！”
第五十六章：这病能治
宣威已毕，又顺手将小串家前门町奉行所里其他物资搬空，高松宗治这才心满意足地率领全军踏上归途。
号角声裂空而起。六百常备足轻队列森然，押解着满载财物、胴丸、长枪等战利品的车队，浩浩荡荡。
队伍循来时路径折返。再次经过猪饲城时，那座盘踞山丘之上的城堡已没了先前的嚣张气焰。
城头的小串家家纹旗歪歪斜斜地耷拉着，隐约能听见风中传来夹杂哭腔的叫骂声。
看来少主战死，对小串家打击不小——但直到高松军的后队完全消失在力尾村的尽头，城内仍无一人敢出城追击。
宗治没心思去啃那种易守难攻的山城。但路过山田城时，他可没打算客气。
与猪饲城相比，山田城简陋得近乎寒酸：一圈夯土墙，几座木头搭的箭橹，城门甚至已朽烂斑驳。
但这座城的位罝实在太过要命——正好卡在员弁郡与北桑名的咽喉要道上，若是留给小串家，日后总归是个隐患。
城墙上，守将正扯着嗓子给部下打气，试图稳住摇摇欲坠的军心。
宗治懒得废话，直接朝后方招了招手。
两名足轻抬着一根长长的竹竿走到阵前。竹竿顶端，赫然挑着一颗血淋淋的人头——小串诠通的首级！死前双目圆睁，面容因痛苦和惊愕而扭曲得不成人形。
这颗“人头灯笼”一亮相，山田城头上的叫喊声戛然而止。
死一般的寂静。
守军们看清了那张脸，手里的武器“哐当哐当”往下掉，砸在城墙上声响不绝。
“小串诠通已死！多度大社已被本家接管！”稻毛野九郎扯开嗓门，中气十足地吼道，“开城投降者免死！负隅顽抗者——这便是下场！”
城头上顿时乱成一团，隐约传来争吵声和兵器碰撞的动静。
宗治没耐心等他们开会表决。他拔出腰间那柄沉重的袋竹刀，向前猛地一挥：
“攻城。”
没有复杂的战术。泷川一益麾下的弓箭组瞬间射出一波箭雨，压得守军根本抬不起头。
紧接着，十几个足轻抱着一根粗壮的原木，喊着号子狠狠撞向那扇朽烂的城门。
“咚！咚！咔嚓——”
伴随着令人牙酸的碎裂声，木门轰然倒塌。高松军的足轻如潮水般涌进城内。
战斗结束得比预想中更快。不到半个时辰，山田城便彻底易主。
收拾完残局，宗治将泷川一益叫到跟前。
这几个月来，泷川一益功劳卓著。此战更是表现抢眼——尤其是那一记精准的火绳枪狙杀，直接奠定了胜局。
“久助，这山田城，交给你了。”宗治语调平淡，仿佛在说今日天气不错。
泷川一益猛地抬起头，眼神里满是错愕。他一个浪人出身，加入高松家不过数月……这就成一城之主了？
“大殿，臣下资历尚浅，恐难以服众……”
“高松家因我而起，而我用人，只看本事，不看资历。”宗治打断他的话，“山田城位置关键。我给你一百常备，年俸加到一百贯，再拨一千贯经费。你的任务只有一个——守住这里，同时调略桑名方向。”
泷川一益重重跪倒在地，额头贴着沾满血迹的青石板，声音沙哑：“臣……定当粉身碎骨，以报殿下知遇之恩！”
宗治翻身上马，没再多言。他需要的是一把能插进桑名郡心脏的尖刀，而泷川一益，正是最合适的人选。
回到本城，宗治清点了一番此战收获。
三千贯永乐钱，加上缴获的六七百套胴丸和几十套精良具足——几乎让他的常备军完成了一次全员换装！
做到了足轻人人戴甲，武士个个身披具足！
如此一来，高松家的财政总算又缓了一口气。
而更大的收获，则是那个被稻毛野九郎逮回来的梅津信则。
此人的领地位于桑名郡最南端的木曾川河口。若能顺利将梅津家收入麾下，高松家就等于在桑名众内部钉下了一颗绝佳的钉子。
所以宗治对治疗梅津信则的儿子格外上心。
那个名叫吉三郎的两三岁幼童，在宗治看来简直是完美的人质——虽然从历史走向看，这孩子本应能活下来并长大成人，但谁知道他这只蝴蝶扇动翅膀，会不会把这条小命给扇没了？
宗治当即召来了通智大师。
战国乱世的僧侣，不但会吃斋念佛、学文弄墨，大多也通几手岐黄之术。
通智先在吉三郎细弱的手腕上摸了半晌脉，又去仔细看了看排泄物。
最后，老和尚站起身，沉重地叹了口气。
这一声叹息落在梅津信则耳朵里，简直如同催命的丧钟。
“这是滞下之疾……”通智大师摇了摇头，浑浊的老眼看向梅津信则，“此病多由感受时令邪毒，酿生湿热，邪毒入肠胃而发。敢问令郎近日可是食用了什么肥甘厚味？亦或是误食了馊腐不洁之物？”
滞下，便是痢疾。一种细菌感染引起的肠道疾病。在此时，存活率低得可怜。
“大师神机妙算！”梅津信则声音发颤，眼眶通红，“前些日子前往桑名宿町，下人看护不力，吉三郎喝了脏水……自那以后便上吐下泻，高烧不退！求大师发发慈悲，救救我这可怜的孩儿！”
说罢，他“砰砰”地往地板上磕头，那劲头像要把木板磕穿。
然而通智面露难色，久久不语。他本是出家人，慈悲为怀，可面对这病，他确实无药可用。痢疾在这年头，基本只能靠硬挺。
“梅津殿……”通智闭上眼睛，语气里透着深深的无奈，“老衲只能开几副清热化湿的方子，死马当活马医了。滞下之疾凶险万分，十个染病的，能活下来两三个已是佛祖保佑……你还是……早做打算吧。”
梅津信则如遭雷击，整个人瘫坐在地上，像被抽走了魂魄。
战国时代的医疗条件就是这么残酷。别说是一个小豪族的儿子，就算是幕府将军，拉个肚子拉到一命呜呼的事也不是没发生过。
然而——
旁边的高松宗治却胸有成竹。
别的病他不见得能对付，但拉肚子这病……还真难不住他。
因为他恰好知道一种可以治疗痢疾和普通腹泻的抗生素萃取方法。
这种抗生素，叫作大蒜素。
方法其实也不复杂，普通人就能弄出来。
“不就是个滞下吗？”宗治站起身，走到梅津信则面前，居高临下地俯视着他，“这病，我能治......“
第五十七章：神化了
上笠田城城下町，因为六百常备军的驻扎，加上家眷和学寮的孩子，显得格外拥挤热闹。
闻讯赶来的商贾们匆匆搭起了一片木屋，虽然错落散乱，却也透着勃勃生机。
要搁在其他大名的领地，城下町的街道那叫一个惨不忍睹。
屎尿横流那是常态，恶臭熏天更是标配，晴天一身土，雨天两脚泥，运气不好还能踩到些不该踩的东西。
可上笠田城下町不一样。
宗治早就下了命令，町道两侧必须深挖暗渠排水，每日安排专人清理垃圾粪便。
在当下，这是破天荒的稀罕事。
要知道，此时的日本，町、市、凑（港口都市）等城镇都是没有排水设施的。要到江户时代，才出现“背割下水”这样的暗渠系统。
所以这年头的町内，卫生状况普遍堪忧。
人一多，垃圾就多。污水横流，污染了地表水和井水。人们喝了脏水，轻则拉肚子，重则感染痢疾。
这玩意儿一旦爆发起来，那是真要命的。
存活率不到一半，重症患者能活下来的，十个人里最多两个。
就算是住在天守阁里的大名，也躲不过这一劫。
日后江户时代，加贺藩主前田利家的夫人，就曾留下过得痢疾的记录。