宗治继续解释道，“中伊势盘根错节的‘关一党’，南伊势树大根深的北畠家——哪一块是好啃的骨头？相比之下，织田家败后的尾张国，不过是一盘散沙……”
历史上，织田家在第二次小豆坂之战后败而不垮，败而不亡，也是有一定运气成分。
当时美浓的斋藤道三是窃国上位，国内反对势力始终没完全铲除，根本无暇顾及尾张，所以接受了信秀伸出的橄榄枝，两家联姻结盟。
三河松平广忠不久便被家臣暗杀，继承人竹千代（德川家康）被送去了今川家，只能勉强保全领地，也无力西进。
而强大的今川家当时正与北条家争夺骏河河东之地，内部又在整肃领内、加强集权（同期发布了《今川假名目录》），除了在松平广忠死后，顺势攻占安祥城、驱逐了织田信秀的势力之外，也没有西进的打算。
正是这些巧合，才给了织田家休养生息，以及织田信长重新统合家中，整合尾张国的时间和空间。
现在，织田信长落入了自己手里——击垮织田家也只差临门一脚，恰好现在高松家也有这个实力！
这等良机，岂能放过？
“这块肥肉，我不吃，难道留给别人？”
宗治转头看向久三郎，眼神里燃烧着毫不掩饰的野心。
久三郎喉结滚动，咽了口唾沫，声音都有些发颤：“主公……您是想做……尾张守护？”
宗治放声大笑，笑声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。
“怎么？不可以吗？”
第一百一十章：满载而归却没有姐姐
城墙那边突然传来一阵惊呼，夹杂着弓弦崩响和几声叫骂。
“去看看！”宗治一挥手，带人朝大手门走去。
刚到门前，就见关盛信在几个随从的掩护下狼狈退了回来，头盔上还插着半截羽箭，要不是躲得快，这会儿估计已经交代在鹿伏兔城下了。
关盛信气得破口大骂，脸都青了。
原来城墙上的鹿伏兔家武士压根不买他这个宗家家主的账，谈崩了直接放冷箭。
要不是忌惮远处高松家的大军，估计城门一开就杀出来了。
宗治看着这一幕，心里毫无波澜。这都在预料之中，鹿伏兔家既然铁了心跟神户家混，怎么可能几句话就投降。
“久三郎，铁炮准备。”宗治语气平淡。
“是！”下悟川久三郎应了一声，转身跑回两百人的铁炮组本阵。
“放！”
砰砰砰！
一轮齐射，震耳欲聋的枪声在河谷间回荡。
城头瞬间腾起一片白烟，十几个刚才还探头探脑的武士像破麻袋一样栽了下来。城墙上顿时死一般寂静，没有再露头的了。
“野九郎，攻城。”
“好嘞！”稻毛野九郎兴奋地搓了搓光头，拔出太刀往前一指，“弟兄们，跟我上！”
三百常备如狼似虎地扑了上去。城墙上的弓箭手刚想探头反击，久三郎这边又是一轮齐射，直接把对方压得抬不起头。
不过一炷香的功夫，城头已经插上了高松家的靠旗，厚重的城门在一阵令人牙酸的嘎吱声中缓缓敞开。
关盛信站在一旁，看着这摧枯拉朽的攻城速度，眼珠子都快瞪出来了。
他原本以为怎么也得打上几个时辰，结果还没等他把头盔上的箭拔下来，城就破了？
“走，进城吧。”宗治拍了拍关盛信的肩膀，“先帮安艺守殿拿下此城。”
高松常备轰然领命，跟着下悟川久三郎和稻毛野九郎冲杀进去。
“安艺守殿，我们就在这儿等等，里面很快就能肃清。”宗治找了块干净的石头坐下。
关盛信脸色一阵红一阵白，憋了半天才憋出一句：“高松殿，让你见笑了。”
刚刚他还信誓旦旦地说能劝降，结果被自家分家射了一脸，现在还得靠外人帮忙打下来，这脸打得啪啪响。
“这不正说明鹿伏兔家心怀异志吗？”宗治随口宽慰道，“消灭他们是顺天应人，想必左近将监殿在天之灵也会支持的。”
左近将监就是当年让关氏五子分家的先祖。
关盛信听了这话，心里舒服了不少，那点包袱也放下了，当即拔出刀，招呼自己的军势也跟着杀进去。
小半个时辰后，城内彻底平定。
宗治和关盛信坐在评定间里，底下跪着鹿伏兔定长的妻妾子嗣，还有一群留守的家臣。
这帮人一个个抖得像筛糠，他们怎么也没想到，身在后方居然会被宗家和高松家联手端了老窝。
“高松殿，这些人怎么处置？”关盛信皱着眉头问。按理说，叛逆之臣，全杀了也不为过。
宗治说道：“这是安艺守殿下的家事，在下本不该多嘴。不过我的建议是，保留鹿伏兔家的名号。”
关盛信一愣。
“安艺守殿下若有子嗣，大可过继过去继承鹿伏兔家。”宗治放下茶盏，笑眯眯地看着他，“如此一来，罪只及鹿伏兔定长父子。前线那些鹿伏兔家的武士知道自己的知行保住了，新主君又是宗家之子，他们还会给定长卖命吗？”
关盛信倒吸一口凉气，这招绝啊！
不仅兵不血刃瓦解了前线的敌军，还名正言顺地把分家的地盘彻底吞进了宗家肚子里。
他当即拍板，让年幼的长子改名鹿伏兔定信，派家老井上长隆、松林隆信担任后见，带着一帮关家武士迅速接管了加太川一带的领地。
如此一来，鹿伏兔家一分为二，鹿伏兔定长手里只剩下了西菴芸郡的领地。
消息传到前线，鹿伏兔家的军势果然大乱。鹿伏兔定长气得吐血，连夜辞别神户长盛，带着军势往回赶。
结果半道上正好钻进了关家和高松家联军的埋伏圈，被打得大败亏输。
神户长盛一看鹿伏兔家完蛋了，自己孤军深入有被包饺子的风险，赶紧撤到了河曲郡与菴芸郡交界的稻生城。
没了神户家撑腰，鹿伏兔定长剩下的三宅城、天王寺城也被联军轻松拔除。
如此一来，长野家安浓郡的身后就没了敌人，大大缓解了他们的压力。
长野藤定大喜过望，赶紧派使者来龟山城道谢。
宗治看着千恩万谢的使者，笑得像个奸商：“长野殿下客气了，大家都份属国人，理当互助。对了，我看贵军缺乏利器，我这儿正好有一百挺铁炮，看在咱们交情的份上，便宜卖给你们，如何？”
使者一听，感动得眼泪都快下来了。
铁炮的威力现在谁不知道？那可是千金难求的宝贝！
如今又是战争期间，更是紧缺的战略物资。也不管是什么价格，当即就回书主公给买了下来，然后感恩戴德地运回去。
没过多久，南边的北畠家就结结实实感受到了铁炮的威力，在长野家城下被打得灰头土脸。
据说北畠晴具气得在居城里摔杯子，但隔着长野家，他对高松宗治也只能干瞪眼。
预期目的达成，宗治准备打道回府。
龟山城外，关盛信亲自送行。
这段时间相处下来，高松常备的精锐和宗治的高明军略，彻底折服了这位刚强的武士。
他现在是真心把宗治当成了大哥。
“幸好能与高松弹正殿结盟。”关盛信感慨万千，“若非如此，本家前途难料啊。”
经过这几场战斗，他也更直观认识到了北畠家、神户家的威胁。
若长野家降伏，下一个肯定是他们关家，到那时，说不定他就得向本是分家的神户家低头了。
“可惜我没有年龄合适的姐姐。”关盛信叹了口气，一脸惋惜，“不然定要与高松殿结秦晋之好。”
宗治脸上的笑容瞬间僵住。
“年增之女”的八卦，都传到这铃鹿郡了？！
宗治干咳了两声，掩饰住尴尬，冲关盛信拱了拱手：“中伊势的事情，今后就拜托安艺守殿下了，后会有期！”
说完，一夹马腹，带着大军溜之大吉。
稻毛野九郎在后面摸着光头，小声嘀咕：“主公跑这么快干嘛，那安芸守没姐姐，说不定有守寡的嫂子呢……”
“野九郎，你这个月的扶持米没了！”前方传来宗治咬牙切齿的声音。
第一百一十一章：局势剧变
天文十六年五月十五日，猪饲城本丸大广间。
高松宗治盘腿端坐于主位。
他刚从伊势中部返回，连具足都来不及卸，便将重要家臣连同甲贺忍众的头目鹈饲孙六悉数召来。
南边的事情暂无忧虑，可东有织田、西有六角——两尊大佛一左一右，正虎视眈眈。稍有不慎，高松家便是粉身碎骨的下场。
这种走钢丝般的平衡术，容不得半点疏忽。
“说说这十天的情况......”宗治解下腰间打刀，“咔”地搁在旁边榻榻米上。
山田正秀欠身，将一叠军情文书双手递上：“主公离城的这些日子，木曾川对岸并不太平。织田军数次试探渡河，每次出动几十艘小早船。幸得伊丹雅胜率水军众，将他们全数逼退。”
“织田家哪来的水军？”宗治翻开文书，随口一问。
他心下疑惑——尾张水军在知多半岛一带，要防备松平、今川。而且他们是海船，也进不来被封锁了的木曾川。
而且木曾川中下游，尾张国一侧还有一股服部党，占据了部分海西郡领地，向来与织田家不对付。
历史上，今川家攻入知多郡后，服部党便暗中与之往来，甚至想灭了织田家后，分得海西、海东两郡。
正因如此，织田信长在桶狭间之战后拒不接受服部党的降伏，最终借泷川一益之手将他们连根拔起。
那么，现在织田信秀从哪找来的水军？莫非他招降了服部党？
泷川一益双手撑地，插话道：“据甲贺众探查，这批人操着美浓口音。应当是木曾川上游、美浓与尾张交界处的水贼众，人称‘川并众’。”
川并众？
宗治手指在案面上轻叩两下，心中已有计较。
这也不奇怪，因为川并众头目之一的蜂须贺小六（即正胜）便是出身海东郡，蜂须贺这个苗字便是出自海东郡蜂须贺乡。
蜂须贺本家很有可能也是织田家的家臣，在急需船只渡河的当下，信秀与他们搭上线也不奇怪。
这也说明尾张之虎，这次是来真的。
“水路暂且无虞。近畿那边有何动静？”宗治转头看向角落里的鹈饲孙六。
比起眼前的织田，近畿的政治风向才是关键。
鹈饲孙六膝行两步，递上一份誊抄的卷宗：“管领殿三日之前，在京都发下判书，启用了一批摄津国人。”
判书是裁决性质的文书，若内容是要启用人，肯定涉及赦免之事。
“都有谁？”宗治打断他。
孙六利索地展开名单递上。宗治一目十行扫过，视线猛然停驻在一个名字上——
瓦林春信。
这名字落在普通武士耳中，不过是个普通武士。可在熟悉近畿百年烂账的人眼里，这四个字不啻一场政治地震。
瓦林家，曾是细川高国时代的摄津守护代。
三好长庆如今的居城越水城，正是当年瓦林家为镇压摄津国人所筑。