再加上柴田胜家之前的提醒，信秀顾虑可能的伏兵，便没有贸然前压，而是选择在此处安营扎寨。
他挑选的位置极佳——既能清楚瞭望前方的小山城，又可随时与正在攻城的林秀贞、织田信广所部遥相呼应。若小山城南面真杀出伏兵，他也能迅速驰援。
“殿下！”
来者是个不到二十岁的年轻人，乃信秀一手提拔的武士——佐久间一族的佐久间出羽介信盛。此刻他被安排在信广、林秀贞帐下听令，负责往返小山城下报信。
“进来。”信秀微微颔首。
“臣拜见主公，安房守！”信盛快步走进帷幕围成的本阵（即“幕府”之本义），见信秀与织田信时都在，连忙行礼。
如今织田家的嗣子织田三郎信长被囚，信广、信时两位成年兄弟自然都有了继位的可能，他岂能不趁机示好？
即便身着全副甲胄行动不便，他还是双膝跪地，结结实实地叩首，以示忠诚。
佐久间信盛一脉是佐久间家庶流子弟。现任当主是他的堂兄佐久间盛次。没有任何知行的他奉公格外尽心尽力。
“情况如何？”信秀示意他起来说话。
“禀主公，”信盛道，“大隅守（信广）正猛攻小山城，城中已现动摇之象……”
“我问的不是这个！”信秀打断他。
信盛瞬间反应过来：“物见来报，小山城南面树林上空飞鸟不落，确有异动……此外，木曾川岸边发现了高松水军的踪迹！”
信秀仍旧遥望着小山城方向的攻城战，嘴上却吩咐侧近：“把重长（津岛旗头大桥重长）、加贺守（热田神宫宫司千秋季忠）叫来。”
接着又问，“还有呢？”
佐久间信盛一时语塞。
信秀面露不悦：“你们前方五千人马，就探出这点军情？高松家埋伏了多少人？前来支援的水军又有多少人？都不清楚？”
佐久间信盛惶恐低头：“伏兵几何尚不知晓，只知那片山林飞鸟悬空不落——此乃物见原话。因伏兵甚众，根本不敢进林探查，只远远瞭望便赶回禀报……臣下估算，那片山林足可隐匿六七千人！”
说着说着，信盛的思路活络起来，知道该如何让主君满意了：“至于高松水军，数量不多，仅有几条关船和二十几艘小早，料想不超过三四百人。”
信秀站起身，远眺了一眼木曾川。
“高松家的伏兵发现你们了吗？”
“回主公，”信盛立刻答道，“大隅守让军势尽数压在小山城下，欲速拔此城，派出的物见本就不多，又未靠近，想来对方还不知已被我方察觉。”
“嗯，你先候着......”信秀虽有不满，但也只好微微颔首，不再言语。
大桥重长娶了信秀之女，是信秀的女婿，领地就在柚井城以北十几里处，此时正率麾下武士居于阵中。
千秋季忠乃热田神宫宫司，其父战死于加纳口后，他继任家督，继续为织田家效力。
不多时，大桥重长与千秋季忠便一同来到本阵。
“不必行礼了。”信秀一脸淡定，仿佛方才的军情并未让他有丝毫动摇。
“谢主公！”两人口头谢过，侍立一旁，静候命令。
“高松水军先前受创甚重，如今能出动的顶多五百人。”信秀转头对身边的织田信光下令，“孙三郎，你领大桥、千秋两部五百人，去木曾川边驱逐高松水军。如何行动你自己斟酌，我只有一个要求——切勿盲动，且必须护住我军左翼。”
他又看向大桥重长和千秋季忠：“你们务必听从孙三郎调遣。若得胜凯旋，便与孙三郎一同镇守桑名。”
站在一旁的佐久间信盛听到这话，眼神微动。
他从这个安排中嗅出了不同寻常的意味——主君似乎并不打算立信广、信时中的任何一人为嗣子。
织田家最核心的领地便是津岛和热田，而这两位当地的旗头，都被安排跟随信光行动，而非分配给信广或信时。
信秀的心意，已有所体现，至少现在还没有更改继承人的心思。
而大桥重长和千秋季忠也很激动。因为名为镇守，实则是将桑名町的利益分给大桥和千秋两家。
而两家本就各自控制了一处商町，都与桑名町的贸易联系极为密切。若能让他们控制这里，等于垄断了整个尾、浓地区的物流。
毫无疑问，这是织田信秀对两家忠心的褒奖，同时也希望在战后，借助两家的财力、影响力加快消化桑名郡。
只不过织田信秀手腕老练，本是让他们俩家出力出钱，却令人心甘情愿。
就在这时，帐外传来信广、林秀贞所部的使番求见。
信秀眼皮一跳，眉宇间浮起一丝不耐烦。
“怎么又来人了？”他瞥了一眼跪在下方的佐久间信盛，冷冷道，“信盛不是在这儿吗？三郎五郎（信广）那小子又有什么事，非得再派个使番来？”
自从知道信广、信时两个儿子私下的小动作，他便有意打压。对聪慧的信时是不给兵权，对勇猛的信广则是遣近臣制约其权。
“禀殿下……”使番连忙跪伏在地，“织田造酒丞信房殿……战死了。”
本阵内瞬间死寂。
大桥重长与千秋季忠对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
信房并非普通武士。
他是信秀的近臣，一员猛将，曾在第一次小豆坂合战中与信光等人一同担任殿军，硬生生将织田军从败局中拉回——乃“小豆坂七本枪”之一！
然而如今，他却战死在小山城下。
信秀早已练就一副铁石心肠。二十年来，他看惯了生死。
但本以为是一场佯攻局，却骤然折损一员劳苦功高的猛将，还是让他心头狠狠一抽——仿佛又回到了加纳口那场惨败，满耳皆是家臣战死的哀嚎。
“他是怎么死的？”信秀悲怒交加。
使番惶恐道：“大隅守殿下（信广）令猛攻小山城，造酒丞殿勇猛无比，第一个杀上城头……结果被高松军死死围住，乱枪捅死了……”
“我军如今伤亡了多少？”
“清点人数，已伤亡两百余人。”使番哆哆嗦嗦。
“哼！”信秀被气得冷笑一声，“好啊，好得很！不到半天，就折损了两百多精锐？”算上之前信广击退两千梅户军的伤亡，织田家这半天的损失都超过三百了。这可都是精锐老兵！
信秀猛地转过头，凌厉的目光直刺佐久间信盛。
“信盛！信房怎么会冲得那么前？我不是告诉了三郎五郎（信广）、新五郎（林秀贞），你们的任务只是向小山城施压，引出南面伏兵吗？谁让他去拼命的！？”
佐久间信盛后背的冷汗唰地就下来了。
为什么？还能为什么！
信广殿下想在众家臣面前展现能力，于是不断催逼大军猛攻。
而织田造酒丞信房，也不想违逆这位素有勇名的庶长子，只能硬着头皮带头冲锋。只是没想到，会被梅户、千种两家军势围攻而死。
但借给佐久间信盛十个胆子，他也不敢当着信秀的面说出这些。
他只好硬着头皮解释：“小山城守军虽战力不强，但今日抵抗极为顽强，仿佛受了重赏，完全不要命了。我军几次冲上城头，都被他们用人命填了回来……实在是……实在是意想不到……”
“哼，等打完这仗再说！”信秀对这个解释并不满意，但也知道此时不是深究的时候。
他深吸一口气，转头看向那个还在发抖的使番：“信房的遗体呢？抢回来了吗？”
战国之时，计功首看首级。像信房这样有名有姓的武士首级，乃是大功一件。
若能抢回，便可破坏敌军计功，有效打击对方士气。此时正值攻城，抢回己方大将遗体，对守军士气的打击尤为明显。
使番将头死死贴在地上，声音微若蚊蝇：“没……没有抢回来。我军后续军势没能跟上……尸首被守军夺了去……”
废物！
信秀闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底那一丝哀伤已荡然无存，取而代之的是彻骨的冰寒。他越发觉得自己这个长子不仅贪功冒进，简直是个蠢货。
“信盛！”信秀的声音冷得像刀子。
“臣在！”佐久间信盛赶紧应声。
“你现在，马上回去！务必把我的原话一字不落地转告三郎五郎和新五郎！”信秀一字一顿，咬牙切齿，“你们的任务，是对小山城施压！放火焚城也好，劝降诱降也罢，用什么下作手段我都不管，无需一味强攻……”
“除非高松家彻底放弃小山城，否则，他们藏在暗处的伏兵，必定忍不住跳出来……”
“滚吧！”
“是！”佐久间信盛与使番如蒙大赦，连滚带爬地冲出了本阵。
第一百一十九章：伏兵被逼了出来
小山城，评定室
宇野部盛长与治田高吉相对跪坐，大眼瞪小眼。
中间那块榻榻米上，似乎还残留着刚才那个甲贺乱波翻墙而入时带进来的泥土气息。
“五千石……”治田高吉喉结滚动，咽了口混着血丝的唾沫，声音都在打飘。
若在平时，听到“五千石”三个字，他能高兴得绕着治田城跑上三圈。可此刻，他只觉得脖子发凉，下意识摸了摸，仿佛有股阴风顺着甲胄的领口往里钻。
“高松弹正这是把咱们往绝路上逼啊......”治田高吉苦着脸，那表情活像生吞了一整颗没熟的青梅。
宇野部盛长摘下闷热的头盔，随手丢在一旁：
“逼？山城守，此乃杀人不见血的阳谋！”他长长叹了口气，“这五千石的赏赐一出，咱们就算今日战死在此地，在我们各自主公眼里，那也是‘为了高松家的封赏而死之人’——说不定咱们前脚刚死，主君后脚就把咱们的知行收回去。”
治田高吉眼皮直跳：“那……若是咱们命大，活着回去了呢？”
“活着回去？”宇野部盛长像看白痴一样瞥他一眼，“若是活着回去，就算没接这五千石的封赏，你我主公从此也不会对我们信任！”
治田高吉一拳砸在木地板上，震得角落里的破茶碗骨碌碌滚了两圈。
“混蛋......这叫什么事！”他咬牙切齿。
他太了解自家主君梅户高实了——那种事，他绝对干得出来。
两年前，梅户高实丢了田光、梅户两城，便强行占了他的治田城。要不是后来六角家派援军收复了梅户城，他治田城说不定就真“奉公”了。
此战梅户家一败涂地，领地大幅缩水，而他治田家因为没怎么受损，战后反倒成了梅户家中领地最大的家臣。
就梅户高实那心胸狭窄的性子，要不是大战刚歇，旁边又有高松宗治这尊杀神盯着，早就找借口削他了。
如今倒好，高松宗治直接抛出个“五千石直臣”的阳谋。梅户高实要是还能对他治田高吉放心，那真是太阳打西边出来了。
“志摩守，你也别光说我。”治田高吉斜了对方一眼，苦中作乐地冷哼，“你家那位年轻的家督，脾气可不比我家那位好伺候吧？这事一出，你猜他会不会直接把你追放了？”
说到此事，宇野部盛长又是一声长叹。
比起梅户高实，千种赖治更加不好伺候。
他不知花了多少心思才得到这位年轻新家督的信任，才没有像千种忠治的其他心腹那样被贬逐。可此事一出，他必然失去主君的信任——追放之忧，近在眼前。
两人思前想后，最终还是下了决心——投靠高松家。
但投靠归投靠，眼前这关得先迈过去。
毕竟他们麾下这五千人，啊不，只剩下四千多人，主力都是农兵，怎么扛得住织田家的精锐？
两人还真想出了一个主意——
干脆把高松家许诺的那五千石拿出来，用来奖励奋勇作战的足轻和武士。
反正这赏格是高松家出的，千种赖治和梅户高实两位主君管不着。他们俩此时还真能撇开自家主公，直接开出这个价码。
消息传开，小山城中四千多守军顿时炸开了锅。
“山城守殿！此话当真？！”一个胆大的农兵颤声问道。
“我以治田家的家名担保！”治田高吉拍着胸脯，震得甲片哗啦作响，“宇野部志摩守殿也在此作证，你们若是信不过我，总该信得过这位千种家的家老吧！”