“老夫从前总觉得，大宋这副样子，想在西夏与辽国身上占到大便宜，难。”
“不是将士不能打。”
“也不是我大宋没有名将。”
“是处处掣肘。”
“前方想进兵，后方先问耗费多少钱粮。将领想临机决断，朝中又怕武人坐大。好不容易打下一处城寨，还得提防几封札子从京中送来，教你退兵求稳。”
章楶说到这里，笑着摇了摇头。
“有时候仗还没打，人心先散了。”
宗泽与折可适都没有接话。
这些话，无需说透。
章楶落下一枚黑子。
“老夫原以为，此生也就这样了。”
“守住西北，不让党项人再往东一步。若能多夺几座寨子，多杀几支夏军，便算没白领朝廷俸禄。”
“可自去年官家登基以后，一切都不一样了。”
他说到此处，眼中添了光。
“有希望了。”
“一切都有希望了。”
“西夏被我军打得称臣求饶，辽国丢了六州，也只能俯首求和。”
“官家又在汴京城大阅诸军，骑军、甲士尽出，吓得诸国使臣连话都说不利索。”
章楶笑出了声。
“老夫是真的高兴。”
“也是真的痛快。”
屋中却无人陪他笑。
宗泽盯着棋盘，眼眶已经发红。
折可适把脸偏向窗外，两只手紧紧压在膝上。
章楶看了看二人，不满地敲了敲棋盘。
“扫兴。”
“老夫说高兴事，你们倒像是在灵堂里守夜。”
“罢了。”
“你们不说话，老夫便说给你们听。”
他将手中黑子轻轻落下。
“你们可还记得，去年老夫多少岁？”
折可适声音发涩。
“七十三。”
“是啊，七十三。”
章楶笑道：“古人七十致仕，老夫七十三岁，却被官家任为枢密院事，随驾亲征，统掌大军，与辽国开战。”
“出征之前，老夫想了许多。”
“辽国毕竟立国两百年，铁骑纵横北地，哪怕近年国势渐衰，也不是好对付的。”
“老夫甚至想过，这把老骨头要埋在燕地。”
“结果谁能想到，辽国军备竟已糜烂到那般地步。”
“六州之地，我大宋没费多少力气便拿下了。”
章楶抬头看向宗泽。
“最要紧的是，官家从未在阵前胡乱发号施令。”
“用谁，怎么用。”
“何处进军，何处设伏。”
“哪些兵马当先，哪些兵马压阵。”
“官家全交给老夫。”
“老夫说打，便打。”
“老夫说停，便停。”
章楶手指按在棋盘边沿，低声笑道：“我在西北待了半辈子，打过的仗，加起来都没有跟官家打的这一仗舒坦。”
折可适眼中的泪终于落了下来。
章楶却像没看见，只转头问道：“遵正，当时你与汝霖在打西夏，可曾觉得，那一仗格外好打？”
折可适抬手擦过脸，点了点头。
“西夏各军调动、粮道、兵马多寡，朝廷都会及时送来。”
“前线探到什么，也能第一时间决断。”
“各部只管依军令进退，无人隔着千里指手画脚。”
“确实好打。”
章楶点头。
“是啊。”
“可若不是如今的官家，谁敢给咱们这么大的权？”
“谁又能压住朝中物议，让那些人纵有千言万语，也不敢拖前线的后腿？”
屋中只剩棋子落盘的轻响。
章楶看着棋局，许久没有再开口。
过了半晌，他忽然叹了口气。
“只可惜，官家晚生了几十年。”
“而老夫，又早生了几十年。”
“可惜了。”
宗泽握着白子的手猛地收紧。
章楶抬头望向窗外。
西北的天很高。
春日尚浅，院中树枝只冒出几点青色。
“老夫真想与官家做一辈子的君臣。”
“辅佐官家治理天下。”
“看我大宋马踏贺兰，兵临辽东。”
“看商船遍行四海，百姓仓廪丰足。”
“也看那四夷宾服，万国来朝。”
“若真能有那一日，我大宋必将远迈汉唐。”
“人生十之八九不如意，老夫或便是如此吧。”
最后一句落下，宗泽再也忍不住，抬袖掩住了脸。
折可适低着头，肩膀也在发颤。
两个加起来快一百岁的人，此刻却像受了天大的委屈，连哭都不敢出声。
章楶看了他们片刻，摇了摇头。
“无趣。”
“你们两个，赶紧滚出去。”
宗泽放下衣袖，眼睛通红。
“相公。”
“下官还未下完。”
“不下了。”
章楶把手中棋子扔回棋篓。
“与你这等心不在焉之人下棋，赢了也没意思。”
“老夫趁着现在还能动弹，得赶紧写封信。”
宗泽起身，拱手问道：“相公要写什么？”
“宗泽可以代笔。”
章楶闻言笑了。
“写给官家的。”
“这封信，老夫得亲自写。”
“旁人代不了笔。”
他摆了摆手。
“行了，你们出去吧。”
“你们两个站在这里，老夫都不知道该写什么。”
折可适与宗泽对视一眼，只能躬身行礼。
“我等告退。”
房门缓缓合拢。
章楶独自坐在棋盘前，静了片刻。
随后，他撑着桌案起身，走到书案之后。
老仆已经备好了笔墨。
章楶铺开纸张，提起笔，却许久没有落下。
他这一生写过无数奏章。
军情、粮道、边防、赏罚。