“兵贵神速，不能再拖。”
“即刻传诏各军司，一个月内，扫灭所有叛军！”
嵬名安国拱手。
“臣领旨。”
他没有立即退下。
迟疑片刻，又问道：
“陛下，若收复州城，那些参与叛乱的汉民该如何处置？”
李乾顺看了他一眼。
“卿想替他们求情？”
嵬名安国低下头。
“臣只是担心，杀戮太重，会逼得更多汉民……”
“叛者不赦。”
李乾顺打断了他。
“凡持刀者，皆斩。”
“凡为叛军输粮、传信、藏匿军械者，一并问罪。”
“这些人留着，便是祸根。等宋军到了，他们只会再次打开城门。”
他抬起头，眼底满是疲惫与狠厉。
“另传朕旨意。”
“各州府进入战时戒严，不许百姓随意出城。”
“汉民聚居之地，增兵看守。”
“敢私自聚众者，先拿后审。”
“朕不想再听到任何地方举起归宋旗！”
嵬名安国嘴唇动了动，最终只剩一声叹息。
“臣领旨。”
两人退出大殿。
跨过门槛时，谋宁克任忽然停下脚步。
“枢密使方才似乎不太忍心？”
嵬名安国没有回头。
过了片刻，他才问道：
“御史大夫。”
“我一直想不明白一件事。”
“同为大夏子民，为何一定要闹到今日？”
谋宁克任皱眉不语。
嵬名安国转过身。
“田景文、李成弼，还有如今据守灵州的斡氏兄弟。”
“这些汉臣，哪个没有为大夏尽过忠？”
“就因为他们不是党项人，便要处处提防，时时打压？”
“党项人杀汉人，无人问罪。汉人还手，便要斩首示众。”
他的声音越来越沉。
“三年前那场哗变，根源本在番汉积怨。”
“朝廷不思调和，却把罪责全推到汉民头上。”
“如今灵州反了，盐州反了，凉州也反了。”
“宋国更借此发兵二十万。”
嵬名安国盯着谋宁克任。
“今日之祸，你们可有一份大大的功劳。”
谋宁克任脸色彻底冷了下来。
“枢密使莫忘了，汉人自己也有一句话。”
“非我族类，其心必异。”
“这大夏江山，是我党项人一刀一枪打下来的。”
“结果朝中高位尽由汉臣把持，军中钱粮也由他们过手，难道便合理？”
他冷哼一声。
“再说斡氏兄弟。”
“朝廷可曾杀其家人？”
“可曾夺其祖坟？”
“不过罢了官，问了几名汉军的罪，他们便敢聚众攻城，杀我党项军民。”
“如此行径，分明早有反心！”
嵬名安国正要开口，谋宁克任已逼近一步。
“枢密使也是党项人，却处处替汉人说话。”
“老夫倒想问问，你究竟站在哪一边？”
“如今国难当头，你若仍分不清亲疏内外，早晚自绝于党项诸部。”
嵬名安国沉默了。
良久，他收回目光。
他没有再辩解，只拢了拢衣袖，独自朝宫外走去。
第340章 不灭夏，那就不参与
嵬名安国与谋宁克任在殿外的争执，并未逃过宫中耳目。
后殿之内，李乾顺刚换下朝服，一名内侍便低着头快步入内。
“陛下。”
“方才嵬名枢密使与谋宁御史在殿外说了些话。”
李乾顺靠在软榻上，神色疲倦。
“说了什么？”
内侍不敢隐瞒，将两人的对话从头到尾复述了一遍。
说到谋宁克任质问嵬名安国究竟站在哪一边，又警告其莫要自绝于党项诸部时，李乾顺缓缓闭上了眼。
殿中沉寂良久。
半晌后，李乾顺长叹一声。
“退下吧。”
“今日之言，不许再传给任何人。”
“奴婢遵旨。”
待脚步声远去，李乾顺才睁开眼，看向窗外。
庭中日光明亮，照在青砖上，却照不进他眼底。
嵬名安国说错了么？
没有。
西夏走到今日，绝非斡氏兄弟早有反意。
真正的祸根，早在三年前便已埋下。
那场败仗之后，他若能顶住党项诸部的压力，继续任用汉臣，约束贵族，缓和番汉积怨，或许不会有今日之乱。
可那时，他怕了。
当时确实稳住了局势。
可如今再看，当年之举是拿半壁江山，去换几年苟安。
李乾顺抬手按住眉心。
悔么？
自然悔。
可如今再悔，又能如何？
灵州、盐州已经反了。
凉州、甘州烽烟四起。
大宋更聚兵二十万，摆明了要灭国绝祀。
此时若重新起用汉臣，安抚汉民，党项诸部必会以为他受宋军威逼，准备拿他们向汉人让步。
到那时，未等宋军杀入兴庆府，党项贵族便可能先换一个听话的皇帝。
他已没有第二条路。
即便明知前方是绝壁，也只能与党项诸部一同走到底。
“如今悔恨将何益，肠断千休与万休。”
李乾顺低声念完，手掌缓缓垂下。
又是一声长叹。
……
同一日，辽国上京西北。
春草刚刚冒头，大片原野仍显枯黄。
数十骑沿着缓坡散开。
最前方，耶律延禧身穿窄袖猎装，手持角弓，双腿紧夹马腹。
一只灰兔从草丛中猛地窜出。